日落西山，天色将暗。


    石剑累得浑身大汗，腹中饥饿，他擦拭脸上的汗水，便回转屋子弄饭。晚上，他傍着微弱的灯光，翻看剑谱，竟是受益非浅。


    他虽然扬名武林了，但他还不知道，学武之人绝不可以私自窥看他人门派武功笈的道理。


    剑谱里，除了精妙的杀人的剑法，还教人如何应对别人的剑法、杀招，如何防身，如何避敌？还记载着华山、昆仑、武当、雪山、崆峒等一些门派里的一些精妙剑招。


    石剑深深迷上了那剑谱，竟一天一夜无眠，不吃不喝。


    晨风吹来，石剑打了个冷战，这才掩卷，上床睡觉了。


    当他躺在床上，彭金石下毒害他的事情浮现在他的脑海里。


    石剑蓦地惊醒，丝毫没了睡意，连忙从床上爬起来，急急领“多多”下山。


    他走下猿王洞山，他在一处农家里买来破旧衣衫和一匹瘦马，抱起“多多”，直奔谷香县。


    到了谷香境内，石剑发现了何丛等一大队人马，感觉有些不妙，便抄近路赶回县衙，潜入牌扁后，静观其变。


    不一会，朱祥、唐关、陈彪等人率一帮差人回来了，又不顾疲劳商议如何查找石剑。


    石剑心头甚是感动，看到他们无事，心头上的石块也放下来了。他想跃身而下，何丛他们却进来了，只好继续潜藏起来。


    “兰儿，苦了你，瞧你瘦得跟黄如才似的。”石剑隐去部分情节，简单说完事情经过，怜爱地抚了一下张兰的秀发。


    “哈哈哈”


    众人听石剑提起黄如才，想起他的猴样，哪能不乐？


    “公子，兰儿瘦点也没啥的，只要你平安，兰儿就心安了。”张兰把头伏在石剑的大腿上，泪水打湿了他的裤腿。


    对她来说，石剑是她在世上最亲的人了。


    亲情无价。


    听得石剑受了这么多的苦，她怎能不为他伤感呢？


    唐关的眼睛也湿润了。


    “大人，你说得对，只要践行‘爱民如子’四字，上天一定会帮你的。”宋子青听完情节，回想石剑刚才所讲的话，又是一阵感慨万端。


    “唔！”石剑有所感触地点了点头。


    “大人，冯有志出身何门派呀？”陈彪见状，连忙转移话题。


    “唉搞不清楚”石剑哪敢道出魏秋婷的实情？


    “大人，还没睡啊？”此时朱祥、苏醒、徐缓进来。


    “是啊，来来来，坐！”石剑忙扶起张兰的头，唐关主动去搬凳子去了。


    “哦，你们来得正好，事情过去，以后大伙都要小心一些。旧事就不要提了。咱们议议下一步如何治理谷香，如何？”石剑见亲信都来齐了，索性开门见山了。


    “好！大人安全回来了，今晚咱高兴，没睡意。”宋子青抢先答道。


    “好啊！”众人齐声道好。


    “大人，中秋已过，咱们的赋税任务还很重？要完不成任务，恐怕涪城那边对大人又会出什么花招了？大人今年的考核一定过不了关！”朱祥忧虑地道。


    “治安刚好起来，乡民还很穷，如果再增加他们赋税，他们可没好年过了。”陈彪望着石剑道。


    “要不，让财主、富商多掏一些？”宋子青道。


    “不行，财主、富商一样会把负担转嫁到老百姓身上的。”唐关明确反对。


    众人登时眼望石剑。


    “潘栋、陈彪、宋子青，你们三人马上分别去叫税课司、茶批验所、盐批验和铁冶所的头人过来。”石剑想了想，侧头吩咐潘栋三人。


    “大人，这么晚了，成吗？”潘栋迟疑了一下。


    “有什么不成啊？别忘了，知县掌管一县之政，包括赋役、黄册登造和会计。”唐关挥手道。


    潘栋等人连忙转身传税吏去了。


    石剑的赋税任务能否完成？


    欲知后事如何，且看下回分解。


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