在茅草屋待了一个多时辰，周氏忽闻外面传来了一阵急促的马蹄声。


    她忙起身跑到窗前，透过罅隙往外看。


    只见远处来了一队人马，带头的是一个男子，一袭青衣，手里握着长剑，身后跟着一队彪形大汉，个个凶神恶煞，健硕无比。


    黑衣人们顿时拔出兵器迎上去和对面的人马厮打起来。


    打了半天不见分晓，守门的人只好放弃守卫，也冲上去帮忙。


    趁着这个空当，周氏搬起一块石头，在茅屋的门上砸出个洞口钻了出去，衣服被门洞边缘撕开了几道口子，胳膊也被划的鲜血直流。


    顾不得疼痛，周氏径直朝一旁的林子逃去。


    刚跑了没几步，周氏就听到身后有人马追了上来。


    她心里焦急，跑的更快，一个不慎，被绊倒在地，想要爬起来却发现崴了脚。


    正焦急，远远的只听一个大汉大吼：“周少奶奶莫怕！我们是来救你的！”


    周氏将信将疑，奋力的往起爬，无奈伤了脚是无论如何都拉不动了。


    不一会儿，后面的人马追了上来，周氏一看，果然是与黑衣人打斗的那拨人马。


    为首的青衣男子跃下马跑上来道：“在下是同齐商号的齐煜，特奉父命前来相救！”


    周氏疼的红了眼眶，抬眼一看，只见一张清秀英武的面孔闯入视线，对上她的目光，齐煜愣了一下，随即一双剑眉紧皱，“这帮畜生！”


    没等周氏说什么，齐煜一把将她揽腰抱起，紧紧拥在怀里跳上了马。


    被陌生男子拥抱，周氏下意识的挣扎了一下。


    齐煜收紧臂膀，柔声安抚：“没事了。”


    宽广的怀抱，坚实的胸膛，有力的手臂。


    一股前所未有的安心笼罩着周氏，这样的感觉，很像她很小的时候伏在父亲胸口的感觉，仿佛与世隔绝，不论外面有着怎样的狂风暴雨，都与她无关。


    她静静的伏在齐煜的胸口，极力感受着这片刻的安宁。


    她听的到，齐煜的心跳的很快，很快。


    跑了一会儿，齐煜停在了一片竹林里。


    他抱着周氏下了马，周氏见没有回去，心中骤然警惕起来。


    察觉了周氏的警觉，齐煜忙解释。“你出来的那条线路都是北郊山寨的地盘，我家和辽东商号素来不合，进了那里都是死路一条，所以我们只能绕路回去。”


    关于同齐商号和辽东商号的恩怨，周氏听江善德提过。


    齐煜又道：“临行前家母特地吩咐要好生照拂于你，还说你生的聪颖，所以难免多疑，让我拿了她的贴身之物来做信物。”


    说着齐煜掏出一枚戒指，果然是赵氏手上常戴的那枚。


    可事到如今，周氏实在是不敢再轻信任何人。


    她只微微点了点头，并没说话。


    “你受伤了！”看到周氏的伤口，齐煜急的一把就撕了自己的衣裳先给包扎住。


    一旁的大汉道：“哎呀少爷，咱们有的是药布，怎么撕起了衣裳！”


    齐煜叫道：“还不快拿药来！”


    大汉回头拿药，嘟囔道：“这点小伤死不了。”


    齐煜狠狠瞪了大汉一眼，然后夺过药物和纱布，凝神替周氏抹药。


    周氏自始至终一句话没说。


    方才黑衣人掳走她的一幕幕，都为她敲响了警钟。


    让她意识到了自己有多么脆弱，多么不堪一击。


    也让她明白，她以前有多么的自以为是，也明白了父亲为什么说她无知。


    她真的很无知，她根本不知道这世上的险恶意味着什么。


    齐煜怕弄疼周氏，老半天才撒了薄薄的一层药粉。


    一旁的大汉们看的又是窃笑又是啧啧称叹，周氏回过神，看到齐煜一双好看的剑眉都快拧在了一起，额头上因为紧张而布满一层细密的汗珠。


    周氏不禁失笑。“你干什么呢？”


    齐煜愣了一下。“上……上药啊。”


    周氏拿过药瓶，大方的撒上了伤口，虽然蚀痛，却连眉头也没皱一下。


    齐煜看的呆住了，周氏挑眉。“还不包上？”


    “噢！”齐煜连连点头，忙用纱布缠住。


    包好伤口，周氏问道：“绑我的是北郊山寨的人？”


    齐煜点头。“应该是，那一带除了他们的人，没别的人马敢露头。”


    周氏却疑惑了，那日送她鸽血石的人就是辽东商号的太太，难不成没让她家女儿进来做小妾，她就要杀人灭口不成？


    何况，如果辽东商号知道她的身份，就不可能这样莽撞。


    杀了她，对他们有什么好处？


    还是蹊跷。


    见周氏不说话，齐煜忙关怀。“你怎么了？是不是还有哪里不舒服？”


    周氏摇头，把自己的疑虑说给了齐煜听。


    齐煜这才怀疑起来。“你说的有理，那辽东商号的老贼也不是这么莽撞的人。”


    周氏心底一沉，这么说来，还是另有其人，但到底是谁呢？


    周氏心中思索不得闲，齐煜却在一旁忙的团团转，一会儿是让人去村里给周氏暂时借衣服，一会儿又让顺便拿些好嚼咽的吃食，一会儿又让拿被子怕冻着周氏。


    甚至让拿个澡盆来好让周氏洗澡。


    大汉们都快跟他翻脸了，他还是左思右想缺了什么。


    周氏见齐煜这么周到，感动道：“齐少爷不必太客气，不过是将就一夜罢了，不碍事的。”


    齐煜十分恳切。“你已经吃了够多的苦，我不能再让你吃苦了！”


    齐煜的话让周氏无言以对，“我好端端的吃什么苦了？”


    齐煜竟一开口就把她过去到现在的种种都说了出来，原来关于她的所有情报，都是赵氏派齐煜前去细细打听观察的，就连她在路上教训江善德都是齐煜亲眼看见的。


    滔滔不绝的说了半天，齐煜目光充满了崇拜之情，且流露出一种和板凳一样莫名其妙的使命感，就差像板凳一样说要保护她一辈子了。


    周氏被齐煜这副模样逗的笑个不停，齐煜被她笑的红了脸。


    周氏心中不禁暗想，这齐煜看起来已经是个小大人，可心性上还是个小孩。


    想至此，不禁问起齐煜家里的状况，原来齐煜今年刚满十六，在家排第三，是赵氏唯一嫡出的儿子，更是个老来子，家中对其的宠爱也可想而知。


    在外面留宿了一夜，第二日一早便快马赶回了沈阳城。


    齐煜没有送她回江家，而是回了齐府。


    赵氏早早就迎候在了门口，见他们回来，先是拉着周氏的手关怀了一番，又吩咐家里人侍奉周氏沐浴更衣，准备了一桌子好饭菜招待周氏。


    没等周氏问，赵氏便说春梅和板凳现在也在齐府，板凳伤了骨头，正卧床歇息呢。


    周氏对赵氏的关照十分感激，连谢了几番。


    刚吃过饭，就有小厮通报，说江善德来了。


    赵氏带着周氏去了前厅，江善德看到周氏脸上的伤，一时间如鲠在喉。


    有外人在，他们也不好多说什么，江善德只劝周氏和他一起回去，并且承诺一切有他做主，一定要查出散播谣言的人，严惩不贷。


    赵氏本以为，事情到了这种地步，周氏对江家一定寒心了，不可能再回去。


    不料，周氏反倒宽慰了江善德几句，答应和他回去了。


    周氏的回答让赵氏很意外，却也更想得到她。


    一个聪颖、精干的女人，不管受多少委屈依然选择从一而终，不动别的心思，其品德可见一斑。


    赵氏暗暗下定决心，无论用什么手段，她一定要让周氏嫁给齐煜。


    听闻周氏回府，王大娘的魂儿都快吓没了。


    本以为事情已经成了，周氏肯定不愿再回来了，谁料才半日就回来了！


    周氏一旦问起罪来，定能寻到根源，这下逃脱不了了！


    而府中的下人们也早被张大娘训斥过，再不敢多嘴。


    孙氏动了胎气，出了血，郎中来看过，开了几幅安胎药，却说想保孩子只能听天由命。


    孙氏的所作所为让江善德也寒彻了心，也没去闹，只是不再理会。


    带着周氏回来之后，江善德当即聚集了所有下人，责问谣言是从哪儿听来的。


    下人们先是含糊其辞，江善德这次是发了狠，只要不说就打，打到说为止。


    终于，不过半个时辰众人就扛不住，一个一个说下去，说到了王大娘的头上。


    周氏恍然大悟，原来是王大娘！


    她这下是怎么也沉不住气了，哭道：“儿媳这趟出去，险些死在路上！若不是齐家派人相救，儿媳这会子恐怕也就是……就是那样的下场了！”


    江善德自然听的出来‘那样的下场’指的是小红的事。


    他心中又愧又恼，立即下令将王大娘打五十棍赶出江家。


    王福知道江善德这次气的不轻，本想求情却又不敢，也无颜面。


    处置了王大娘，江善德又好好安抚了周氏，并让她以后都不必再去给孙氏请安，以后孙氏那里的人也不准扰她，周氏感激不已。


    孙氏那边本来气的动了胎气，又听说了小红的事，一时间又病倒。


    没过两日，周氏回来的消息和王大娘被赶出去的事情也都传到了孙氏耳中，孙氏懊恼的痛哭不已，却悔之晚矣，心气郁结，病情更甚。


    王大娘被打了个半死赶出江家，玉凤几近绝望，先是吃不下饭，后又呕吐不止。


    周氏找了郎中去看，郎中说是有喜。


    江善德喜不自胜，夜夜停留在玉凤那里，二人又更加恩爱。