“纵然您今儿要打死奴婢，也容奴婢分辨两句！”
慧贵妃也打累了。
见主子气儿平不少，晚晴抓住这个机会，连声哭泣道：
“方才主子在殿内哄小皇子安睡，皇后娘娘身边的明月姑娘，送来几碟子点心，又说各宫的赏银下来，足足添了一倍！”
“奴婢们听着，哪儿有不高兴的？都赶着要去领恩典，所以……”
她抽噎一下，继续道：
“奴婢怕耽误，原本不让他们去。”
“可娘娘知道，奴婢是新来的，他们哪里肯听我的话？才转身一会儿，竟都跑得无影无踪，谁知又赶上这事儿！”
“主子，奴婢真冤枉！”
听她说完，慧贵妃亦觉得有理。
今儿向皇上揭露郑氏的丑事，原本也是突然之举，就连她自己，也没能提前预测，又何况是他人？
况且……
算了！
这样想着，剩下的气又平了一半。
她指着地上的人，语气平和许多。
“本宫知道，你素来聪明，眼见夫人坐不上，还想挣个皇妃？纵使你说得在理，巧合使然，却也别想把自己推脱干净！”
“有本事窝里斗，怎么府里的那个……”
意识到自己失言，她讪讪地住口。
“哼！”
骂完，慧贵妃气哼哼地，朝内殿走去。
外头有人探头探脑。
晚晴见着，觉得十分难为情，也顾不上此时的委屈，忙一咕噜爬起来，跟在主子的身后，也进去了。
“主子，还有什么吩咐？”
榻上人朝外头看了一眼，皱皱眉头。
“一会儿叫钱同斯来，把该打发的蹄子，全都打发了！”
“是，奴婢明白。”
眼看婢女委屈，那脸上的拇指印通红，她自己也暗暗懊悔，打得确实重些，这婢女很得哥哥的喜欢，况且如今自己又要用人……
“你过来。”
晚晴战战兢兢地，低垂着头。
“放心，我不打你。”
说着，她欠起身子，轻轻拉起婢女的手，抚摸着她那高肿的脸颊。
“嘶……”
晚晴略略挣脱手，低声道：“娘娘，不碍事的。”
“唉！”
“本宫心里的苦楚，你哪里知道？”
“今儿这件事，皇上差点要我的命，我也是气急了，才会赖到你头上来，下手狠些，你别见怪。”
“奴婢不敢！”
慧贵妃亲自取来药水，为她细心敷上，又用温言细语，好生安慰了一番。
“你放心，我会传信给哥哥，说你办事很得力。”
“谢主子。”
“哥哥已经打算写休书了。”
听到这句话，婢女的眼神一亮，眨眼间，却又垂下头去。
“奴婢多谢娘娘的提点。”
“下去，好生歇息吧。”
她指了指身旁的锦匣子，“这些是我送你的礼物，早就已经备好，等你与哥哥正式成亲时，本宫另外还有重礼。”
“奴婢谢娘娘！”
“傻丫头，本宫最近的精神紧张。”
“你……好歹担待我一点儿。”
说着，她又拿起药酒，替她擦拭着。
半个月后。
自从大殷战败，北境却迟迟不进攻，这倒是让殷帝有些猜测，上次的将领损失惨重，一时间要补缺，还是个难事。
二月二，龙抬头。
原本欢庆的节日，宫里却人人自危，提心吊胆，见不到一丝喜庆。
深夜。
章台殿内。
“皇上，邶安王爷觐见。”
案前的人抬起头，有些急不可耐。
“赶紧传！”
“是。”
没一会儿，大殿之内，便响起了铿锵的脚步声，殷夙还是一如既往的模样，走到殿中央，朝着上方人，恭敬地行过一礼。
“事情办得怎么样？”
“回皇上的话，人已经找到。”
“统共只剩下三十一人，有五员大将，郑将军也还活着，深夜入宫，多有不便，臣便先带回府邸安顿了，等明日……”
“不必！”
殷帝一摆手，迅速地昂然起身。
“小夏子，准备便衣和马！”
“朕今夜便随你同去，有些事，朕要当面亲口问一问。”
殷夙低头：“是。”
“天牢里有个女人，名叫‘瑶琴’，你拿朕的令牌，即刻前去带来，不得有误！”
“臣领命！”
“还有一件事……”
临转身时，殷夙有些踌躇。
“嗯？”
“臣在奉命寻找突围的将士时，发现有另一队人马，也在找散落的将领，从衣着打扮上看，不像是大殷人。”
“哦？”
殷帝皱皱眉头，猜测道：“会不会是北境追杀的兵？”
“也不像。”
底下的人摇摇头，神情迷惑道：
“那带队的人，是一名女子，而且从她的语气神情看，关切多，杀气少。”
“哦？女人？”
听到这两个字，他的眉尖一挑。
“是个什么样的女人？”
“穿一身红衣裳，约摸十七八岁，拿着一柄古怪的剑，上头雕刻着繁复的花纹，肤色白皙，俊眼修眉，看起来很是俏丽。”
殷帝点点头，不再追问下去。
一时间，小夏子来报，东西已经备好。
“朕在城外桥边的槐树下等你，你领了人便来汇合。”
“是！”
邶安王府。
密室的地牢内。
殷帝坐在一把太师椅上，旁边的茶几，放着一盏热茶，他端起来呷了一口，神情淡淡的。
在他面前的两步远处，跪着一个人。
他穿一身盔甲，上头脏污不堪，溅满血迹，都已经干涸成深褐色，身上有几处刀剑伤，所幸都不致命。
“抬起头来。”
听得命令，少年缓缓地抬起头。
在那瘦削的脸上，颧骨微微突出，憔悴不堪，发髻散乱，一双眼神中，灰败夹杂着沧桑、悔恨与痛心。
仿佛……苍老了二十岁。
“叫什么名字？”
他眉心一动，张开口，嗫嚅两下后，答道：
“郑士青。”
开口说话时，声音干哑又低沉。
“很好。”
“你是大殷的将领，朕派人去救你们，必然还需重用，今夜找你来，只是想问几句话，你据实照答，朕不会为难你。”
“是。”
他的回答很机械，如同一个听话的木偶。
“粮草被烧那日，军营中来了一个女子，叫做赫连赤晴，是北境的大公主，她假扮成太监，借你混进来，是不是？”
地上人的眉心紧皱。
他的整张脸，都扭曲成痛苦的神色。
“有，还是没有？”
上位者逼问着他，霍然加重了语气。
“有。”
半晌后，他默默答道，声音极低。
“所以，是你私自放敌人进来，让她半夜偷烧粮草，再给城外埋伏的敌军发射信号，引兵入城……”
“导致韩将战死，无数的将士白白流血牺牲，大殷反胜为败！”
殷帝每说一句，地上人的痛苦，便更增加一分。
他用双手紧紧地捂住脸……
那整个瘦弱的身躯，都在痉挛地颤抖！
“是，还是不是？！”
威严的喝令，再次传来。
“不……不是……”
“她……她不会的……她绝不会这样做！”
“韩叔叔……”
他的整张脸，都痛苦地扭曲成一团，此时此刻，恨不得剖心自荐！
好恨……
死的人，为什么不是自己？！</p>