待人走后……
殷帝看过慧贵妃一眼，又开始拿起奏折。
他将头埋在青玉案中，淡淡道：“你也下去吧，言儿多亏有你照料，朕，很放心。”
女子伺候在一旁，却依旧不动。
“皇上……”
嘴唇嗫嚅好几下，眼神不断地转动着，她将手伸入袖中，摸到一个坚硬的东西，颤然捏了一下。
面前的人依旧不抬头。
“你有事？”
“有事便说，看这一堆折子，朕今儿很忙。”
慧贵妃在心里犹疑。
许久后，她才迟疑地开口，语气中带着一缕忧伤：“皇上心系国事，是天下百姓的仁君，可臣妾，却只想陪在皇上的身边。”
“虽说不上红袖添香，却也能尽一份心意。”
“瑶琴的事情，多亏你。”
“为皇上尽责尽忠，这是臣妾的本分。”
“她所说的话……不会是你教的吧？”
案前的人，忽然抬起头来，一双明朗的眸子，直勾勾地盯住慧贵妃的脸，眼神忽明忽暗，一动不动。
慧贵妃颤然看向他，眼中不可置信。
“皇上，这是疑心臣妾？”
“朕只是在问你。”
“皇上若不信，人如今还在，便将大理寺流水的刑罚都受过一遍，饶是铁打的人也扛不住，如果是假话，不怕她不招！”
“况且她孤家寡人一个，臣妾能给她什么好处？”
说到后面，她的语气激越起来。
“慧贵妃！”
殷帝一声喝下。
自知自己失态，慧贵妃的神情讪讪的，她的身形一顿，只身跪在他的面前，一双莹润的眸子，泪光盈盈地看着殷帝。
“臣妾唐突，还请皇上恕罪。”
“只是皇上不信臣妾，臣妾只觉得，内心千穿百孔，有口难辩！”
女子的声音哽咽。
她垂下头去，眼泪滑下来，“啪嗒”地滴在青地砖上。
“好了……”
殷帝放下手上的笔墨，朝她伸出手。
“朕既不信你，又为何会用你？自古‘疑人不用，用人不疑’，这个道理古人懂，朕更明白。”
地上的人抽噎着，用锦帕擦拭了眼泪。
一双纤白的手指，轻轻放在了殷帝的手中。
“臣妾，谢过皇上。”
“唔。”
“朕还有折子要批，你跪安吧。”
说完，他转过头，再次拿起案上的笔管儿。
慧贵妃将手伸入袖中，捏了捏那冷硬的信件，随后一敛眉，袅袅地走至殿中央，恭恭敬敬地行过礼。
“是，臣妾告退。”
轻微的脚步声，在殿内响起，渐行渐远。
案前的男子，始终不曾抬头。
紫薇阁。
正值冬末，放眼望去，满园的紫薇树，光秃秃的枝丫，在寒风中萧索骨立。
还没进殿门，宫婢便抱来汤婆子。
“娘娘手冷，快暖暖吧。”
慧贵妃瞧过她一眼，随即让她退下了。晚晴站在一旁伺候，却有些隐隐的忌惮，就连站立的地方，也比先前远半步。
榻上人瞥过她一眼，笑道：
“你站那么远做什么？怕本宫吃了你不成？”
听得主子的话，她又挨近了些。
“上榻吧。”
“这……”婢女抬起头，眼神有些慌乱。
“看你！”
见她迟疑，慧贵妃略略欠起身子，一把将她拉到榻上，又亲手斟下一杯茶水递过去。
“娘娘，这使不得！”
“坐着别动。”
“本宫说过，有人时我是主子，无人时你便是嫂嫂，喝一盏小姑的茶，有什么使不得？”
她抬起眼皮撩过她一眼。
“哥哥今儿来信说，家里的那个，最近闹得慌。”
提起这个，晚晴的神情动了动。
知道慧贵妃的为人，她小心翼翼地开口：
“夫……夫人，闹什么？”
“还不是因为你！”
慧贵妃一声轻笑，眼神含着深意，打趣地瞧着对面的人。
“哥哥疼你，所以不肯让你在宫里受累，便等不及，将休书与那个亮了底儿，却没想，那女人平日看着柔顺，这关键时候，却是个泼辣货物！”
“她做什么了？”
“一把撕掉休书不说，还到处宣扬，哥哥宠妾灭妻！”
听到这里，晚晴将袖子颤然地捏紧。
“这女人……”
她不经意间吐出口。
意识到晚晴的愤懑，慧贵妃又一把拉过她的手，亲切地握住了。
“好嫂子，我是真怕……”
“哥哥如今的地位刚稳固，若担上这罪名，一辈子的前途，怕都毁了！她母家是望族，朝中的门生众多，一人参一本，唾沫都能淹死人！”
“娘娘……”
晚晴咽下心头的不甘，勉强道：
“娘娘的话，晚晴都知道。”
“您放心，奴婢必然死心塌地，助您登上后位，等到那时，公子……也就不再怕。”
慧贵妃望着对方，泪光之中，是满满的感激。
“好嫂子，你明白就好。”
说着，又斟过一盏茶水给她。
“今儿本宫去章台殿，本想趁机告发皇后，却没想事出意外，没能成功……瑶琴那里，可以破绽？”
晚晴摇摇头。
“娘娘安心。”
“那妇人端实会模仿字迹，况且姓韩的已死，没人会知道。她儿子的魂玉，还握在奴婢的手里，愚蠢又痴心的爱子，绝不会出卖咱们。”
“那就好。”
听到这番话后，慧贵妃才松一口气，她将手伸入袖中，拿出一叠宣纸。
“找个机会，让皇上看到这封信。”
“等等……”
她盯住面前的人，神情变得兴奋：“你方才说，瑶琴会模仿字迹？”
“是。”
婢女答应着，有些不知所以。
“那妇女原本是大户人家的丫头，就因为有这长处，加上几分姿色，才得了主子的宠，做上姨娘，生下儿子……”
慧贵妃的眼中闪着光。
“娘娘是想？”
“不妥……”
略微思忖后，她自己却连连摇头。
“瑶琴身在天牢，此刻咱们绝不能去招惹，这世上，会模仿字迹的人，定然也不少！”
说着，她将袖中信件取出来。
“这是当初郑氏写给皇后的信，可惜只有誊抄本，今日没寻到机会，原来是有更好的机会。”
想到这里，她的心情变得愉悦起来。
婢女见得，已然明白。
“是，奴婢这就去办。”
宫外。
邶安王爷寻北部残将的事情，纷纷扬扬地传开来，郑士青引敌叛国，交由三司定罪，但为顾全皇后的颜面，便另寻了罪名。
总共，二十三桩。
皇后听闻消息，当场便晕倒了过去。
两日后。
华阳殿内。
“皇上，皇后娘娘求见。”
“朕说过，不见！”
“所有为郑氏求情的人，都一概不见，朕没有怒极皇后，已经是仁德至极，她还想怎样？！”
“可皇后娘娘……这都跪了一天一夜了……”
“那就让她跪！”
知道主子正在气头上，小夏子也不敢再劝。
要退出时，又听得背后的怒吼。
“告诉她，如若还不知好歹，就休怪朕无情！”
小夏子吓得一个机灵。
这话，他当然不敢乱说。
紫薇阁。
听闻皇后在华阳殿前跪着，慧贵妃的心头一动。
“晚晴，为本宫更衣。”
“娘娘是要去见皇上？那奴婢寻件鲜艳的衣裳，皇上看见也高兴。”
“不必，素净些的便好。”
“另外，脂粉全不要，只留一根素银簪子。”
婢女疑惑不解，只得照做了。</p>