应常州县令间应元委婉所求,萧川马不停蹄,决意夜不留宿,即刻启程,直奔镇江府去,行筹粮募银之事,以期尽快得解常州、丹阳两地危局事矣!


    瞧此国公果决身姿,家中小桌前那阎应元,跟同后起,倒也不多拘泥小节。


    其较对之眼前锦萧郎来,满面期许指盼之情,溢于言表。


    “aje......“


    “国公!”


    “拜托啦!”


    “大恩不言谢,应元,携常州合县万余灾民百姓,在此就恭候佳音了!”


    言毕,应元拱手,直愣不多客套挽留,而仅恭顺头前作引,将是萧来几人往得院前小门处带去。


    待是几人堪踱脚步,近来门前时,亦正好这会儿上,长庭从外撞进,碰个对面。


    “呦呵!”


    “诶,将军,你们谈完啦?!”长庭莽言。


    “啊,是,谈完啦。”


    “外边队里的弟兄,茶都喝上没有,呵呵......”萧来随言调笑。


    亦正直到此刻,跟后的阎应元直性,才堪终是恍然,己身刚下言间,一心扑在正要事情上,竟是对得合来队中诸员如此慢待,招呼不周,甚缺礼遇。


    “?呀呀!”


    “是也,是也。真真我之罪过也!”


    “在下失礼,太过失礼呀!”


    “诸位到我家中一趟,竟是连奉碗茶,我阎应元都做不好。”


    “惭愧!惭愧无地,我......”


    应元羞于启齿,难堪自责,当人身前,涨红一张脸去。


    “aaaa......”


    “老马你瞧,这阎应元愣起来,倒还真有几分童趣!啊?!哈哈哈………………”


    “行啦,不得的。”


    “经此一面,我倒也是瞧出来了。”


    “你呀,就是个耿直无邪,认死理儿操劳奔碌的命啊!”


    “诶?!对啦。”


    “临走,我倒还有一事。”


    “刚下一直没工夫问你。”


    “想在黄河岸边,我可是曾叫间伯给你捎过一封荐信。”


    “说去这也有尽月余光景了吧,那信你应是收到了才对?!”萧郎忽为提来此情。


    “呃......”听及,应元面色竟更有些尴尬,点头回应。


    “恩?既是如此,那这我可就不懂了。”


    “瞧你心胸,似也非是不肯任事之人。”


    “那缘何未凭那书信,找来我军中相投呢?!”


    “是不愿屡职军旅,还是另有旁......”萧顿,专侯应元说与。


    “ae.......


    “惭愧,说来惭愧呀!”


    “这………………,这事儿,我若说了,怕是又惹国公笑话。”


    阎应元表情笨拙。


    “其实,只因我这人脾气倔拗迂腐,不愿走门子,凭是什么关系钻营来谋官位,我这心里多少.......呃…………………


    应元吞吐词言,不知怎好对付说头儿。


    闻之,萧自笑颜更甚。


    “哈哈哈哈……………”


    “真乃愚人也!”“


    “好啦,萧某再无旁问了。”


    “应元兄也请留步吧,我等即刻起行,这便直奔镇江去矣!”


    说罢,箫郎亦不再留顾,利索前迈两步,翻身跃马。


    紧随其后,马、越、长庭,兼巷中一应马队之人,亦俱跨马而上。


    见势合军准备停当,萧为最后冲去应元一相抱拳。


    “走啦!”


    别过后,其反扯马缰,回身便走。


    身尾一队,亦跟从踏马践出烟尘,整队渐次离去......


    独留阎应元一个,门前躬身拜礼,久久不相起身,以表敬情。


    于后,十九日当天,待萧行一队,常州仅就个把时辰经停后,复又离城上路。


    剩下大半白日,亦尽在途中马背之上。


    镇江距常州大致约有一百五十余里。


    路中,亦仍还需在常州城郊渡水行船,才堪合队过境。


    遂时至晚时,便又不得已,只得将行野外露宿。


    且经昨夜突发袭营之事,所以,今下晚间临帐扎营,夜来守备人数,便增多了两班,以防不测。


    长话短说,一夜无事,再至天明!


    因是此去镇江,途中亦过同为灾县区的丹阳城,遂萧为有意,便就又进丹阳验看一遭,误了大半日光景。


    所巡境况,实同常州来,也大差不差,有过之而无不及也。


    后再度急行事......


    到得二十日下午,日落西垂,已近酉时半去(下午十八点整)。


    萧郎领军紧赶慢赶,才堪抵入此行终点,镇江府城,知府衙门内。


    而那镇江知府梅公衡,亦不晓到底是从何处,竟为提前知道萧靖川之行踪轨迹。


    其身东道,便也早就午时,已然备席好等。


    可怎奈萧去途间忽有拐道,遂就这么着,其人衙中也是专侯了大半日功夫,才堪见得真佛来,颇不如意。


    无法,再后宴席重开,好酒好菜好歌舞,只求洗尘之礼得全,别再落得怠慢,唯恐难作周到。


    当然,这般安排,萧自不喜。


    不过,又毕竟同那什么梅公衡初为交道,一番周旋试探当不得少。


    遂无法,酒宴吃去一遭,歌舞嘛,就拂意免去。


    再经约是半个时辰的词话拉扯,实际,亦并未套出那知府多少有用情况出来。


    萧意深觉,他梅公衡其人,城府深矣。


    无可奈何,初次话面交锋,无果而终,因去时来已至戌时初,萧行诸员连日赶行,又风餐夜宿的,于是面色便俱有倦怠之容。


    梅公衡世故人情,提言客随主便,驿馆嘛,还距城东甚远,今夜整队就先留宿府衙之中为宜,房舍清扫业已尽作齐整,国公安心下榻便可。


    萧靖川呢,想是既他人已就如此说了,盛情难却,主要身疲乏,确也懒再折腾。


    于是乎,便也就勉强应下。


    时转戌时二刻(十九点三十分)。


    萧经梅公衡亲为领带引路,来至衙内后堂主房歇息。


    这镇江府衙,三进的格局,眼下,跟来位置,乃三堂最后,左右厢座,亦分别安置马为民、越修,长庭、秦旌四人分列去睡。


    而至余下马队中人,则三进以东,另有跨院歇脚堪用。


    只是虽就他梅公衡如此细排,但萧乃军人等,夜间守备,自不会轻易这般全然假手他人去。


    三班轮值,长庭、秦旌也并不得整夜好睡安眠,亦就是矣!