楚昭一直瞧不起大尧！
那个破落的大尧，听说他横川国的使团来了。
肯定会吓得屁滚尿流。
乖乖地把连弩图纸、金银珠宝、江南美女都送上来。
他甚至已经想好了。
等柳乘风把连弩图纸带回来。
他就立刻组建一支连弩大军。
然后联合古祁国，一举灭掉大尧，占领中原的富庶之地。
到时候，他就是东南的霸主。
就算是古祁国，也要高看他一眼。
“陛下，臣敬您一杯！”
兵马大元帅楚莽站起身，端着酒杯大声说道。
“祝陛下早日灭掉大尧，一统东南！”
“好！”
楚昭哈哈大笑，一饮而尽。
“等灭了大尧，朕就把洛陵的皇宫赏给你当元帅府！”
“把大尧的公主，都赏给你当小妾！”
“谢陛下！”
楚莽大喜过望，连忙跪地谢恩。
满朝文武也纷纷起身敬酒。
各种阿谀奉承的话不绝于耳。
楚昭被捧得飘飘然，更加得意忘形了。
就在这时。
殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一个浑身是血、衣衫褴褛的士兵。
连滚带爬地冲进了大殿。
噗通一声跪在地上。
声音带着哭腔：
“陛下！不好了！出大事了！”
殿内的丝竹之声戛然而止。
舞姬们吓得纷纷退到一旁。
满朝文武都愣住了。
脸上的笑容瞬间消失。
纷纷看向那个跪在地上的士兵。
楚昭的脸色一下子沉了下来。
猛地把酒杯摔在地上。
厉声喝道：
“慌什么！天塌下来了不成？！”
“慢慢说！到底出什么事了？！”
那士兵浑身发抖。
磕磕巴巴地说道：
“陛……陛下，柳……柳乘风大人……”
“柳乘风大人他……他死了！”
“你说什么？！”
楚昭猛地从龙椅上站了起来。
眼睛瞪得像铜铃一样。
脸上满是难以置信的神色。
“你再说一遍！乘风怎么了？！”
“柳乘风大人被萧宁杀了！”
士兵哭着说道。
“萧宁在溪山国宴上，当众斩了柳乘风大人！”
“还有整个三百七十二人的使团，全部都被玄甲军斩杀了！”
“一个不留啊！”
“啊——！”
楚昭发出一声野兽般的怒吼。
猛地一脚踹在面前的金案上。
“砰”的一声巨响。
沉重的金案竟然被他一脚踹飞出去。
撞在柱子上，摔得粉碎。
案上的酒杯、菜肴、水果散落了一地。
汤汁溅了旁边的官员一身。
“萧宁小儿！欺人太甚！”
楚昭气得浑身发抖。
脸色涨成了猪肝色。
额头上的青筋根根暴起。
“他竟然敢杀朕的小舅子！”
“敢杀朕的使团！”
“敢在太岁头上动土！”
“朕要杀了他！”
“朕要踏平洛陵！”
“朕要把萧宁小儿碎尸万段！”
“把他的骨头磨成粉！”
“把他的脑袋砍下来当夜壶！”
“为乘风报仇！”
楚昭的咆哮声在大殿内回荡。
震得众人耳膜生疼。
满朝文武都吓得浑身一颤。
头埋得更低了。
连大气都不敢喘一口。
谁都知道，柳乘风是楚昭最宠爱的小舅子。
是他皇后唯一的弟弟。
楚昭对他宠信有加。
平日里就算他犯了天大的错，楚昭也舍不得骂他一句。
如今柳乘风竟然被萧宁当众斩首。
楚昭不疯才怪。
“传朕旨意！”
楚昭深吸一口气。
强压下心中的滔天怒火。
眼神冰冷得能杀人。
“全国总动员！”
“所有十五岁以上、六十岁以下的男子，全部应征入伍！”
“各地的守军，立刻放弃所有非必要的据点，向边境集结！”
“所有的粮草、军械、战船，全部优先供应军队！”
“朕要亲自率领五十万大军，攻打大尧！”
“陛下三思啊！”
丞相张慎连忙站了出来。
对着楚昭深深一揖，语气急切地说道。
“陛下，万万不可冲动啊！”
“大尧今非昔比了！”
“萧宁登基之后，平定内乱，训练玄甲军，发明连弩和火药。”
“大败大疆三十万大军，又收服了西域七国。”
“现在的大尧，早已不是以前那个任人宰割的破落王朝了！”
“而且，萧宁敢当众斩杀柳乘风大人和整个使团。”
“说明他早就做好了和我们开战的准备。”
“我们现在贸然出兵，恐怕会中了他的圈套啊！”
“圈套？”
楚昭冷笑一声，不屑地说道。
“什么圈套？不过是些旁门左道的奇技淫巧罢了！”
“几张破弓弩，就把你吓成这样了？”
“张丞相，你是不是老糊涂了？”
“朕有五十万大军！”
“还有古祁国给我们撑腰！”
“秦玉京先生一根手指头，就能捏死那个萧宁小儿！”
“大尧就算是蹦跶得再欢，还能比得上古祁国不成？”
“陛下，话不能这么说啊！”
张慎急道。
“古祁国虽然强大，但远在千里之外。”
“远水解不了近渴啊！”
“而且秦玉京先生已经闭关三年了，未必会管我们和大尧的战事。”
“我们不能把所有的希望，都寄托在古祁国身上啊！”
“够了！”
楚昭猛地打断了他。
厉声喝道：
“你不要再长他人志气，灭自己威风了！”
“朕意已决！”
“谁敢再劝，以扰乱军心论处，斩立决！”
张慎看着楚昭决绝的眼神。
无奈地叹了口气。
只能退了下去。
他知道，楚昭已经被愤怒冲昏了头脑。
现在说什么他都听不进去了。
这场战争，已经不可避免了。
楚昭的目光扫过下方的武将。
厉声说道：
“兵马大元帅楚莽听令！”
“末将在！”
楚莽立刻站了出来，单膝跪地。
“朕命你为先锋，率领十万精锐铁骑和五百艘战船，即刻出发！”
“三日之内，必须拿下大尧的东南重镇江州城！”
“为大军打开通道！”
楚昭命令道。
“末将领命！”
楚莽大声应道，声音洪亮。
“其余众将，随朕率领主力大军，五日后出发！”
“朕要御驾亲征，亲手砍下萧宁的脑袋！”
楚昭继续说道。
“末将领命！”
众将齐声应道，声音震耳欲聋。
楚昭点了点头。
又说道：
“还有，立刻派使者前往姑墨、尉头、蒲犁、依耐、莎车、西夜、子合这七个国家。”
“告诉他们，朕要率领五十万大军踏平大尧，为柳乘风报仇。”
“凡是愿意出兵跟着朕一起攻打大尧的。”
“灭了大尧之后，大尧的土地、人口、财宝，大家平分！”
“每个出兵的国家，都能分到至少三座城池和二十万两黄金！”
“要是有谁敢不配合，或者敢偷偷向大尧报信的。”
“等朕灭了大尧之后，第一个就灭了他！”
楚昭的语气里充满了赤裸裸的威胁。
“臣遵旨！”
负责外交的鸿胪寺卿连忙躬身应道。
“好了，都下去准备吧！”
“五日后，大军准时出发！”
“朕要让萧宁小儿知道，得罪我横川国，得罪古祁国的下场！”
楚昭大手一挥，厉声说道。
“是，陛下！”
文武百官们齐声应道。
然后纷纷转身，匆匆离开了大殿。
谁也不敢再多待一秒钟。
生怕惹恼了正在气头上的楚昭。
大殿内，只剩下楚昭一个人。
他走到窗边，望着大尧的方向。
眼神里充满了怨毒和杀意。
“萧宁，你给朕等着。”
“用不了多久，朕就会率领大军，踏平你的京城。”
“把你踩在脚下。”
“朕要让你为乘风的死，付出最惨痛的代价。”
西域震动，诸国闻风而动
横川国的使者骑着快马。
日夜兼程，朝着各个西域小国赶去。
第一站，就是姑墨国。
姑墨国国王阿合马，自从上次灰溜溜地从大尧回来之后。
就一直心惊胆战。
他每天都派人去边境打探消息。
生怕萧宁会派兵来报复他。
吃也吃不好，睡也睡不好。
短短十几天，就瘦了一大圈。
这一天，他正在王宫里唉声叹气。
突然侍卫进来禀报：
“启禀国王陛下，横川国的使者到了，说有要事求见。”
阿合马一听，顿时精神一振。
连忙说道：
“快请！快请进来！”
很快，横川国的使者走了进来。
对着阿合马微微躬身：
“见过姑墨国国王陛下。”
“使者大人远道而来，辛苦了！”
“快请坐！上茶！”
阿合马热情地说道。
亲自给使者倒了一杯茶。
使者接过茶杯，笑着说道：
“国王陛下不必客气。”
“我这次来，是奉我国国王陛下之命，给您送一份天大的富贵来了。”
“天大的富贵？”
阿合马眼睛一亮，连忙问道。
“不知是什么富贵？”
使者放下茶杯，正色说道：
“我国国王陛下已经下令全国总动员。”
“准备亲自率领五十万大军，攻打大尧，为柳乘风大人报仇。”
“我国国王陛下说了，只要您愿意出兵，跟着我国一起攻打大尧。”
“等灭了大尧之后，就分给您三座最富庶的城池，还有二十万两黄金！”
“什么？！五十万大军？！”
阿合马猛地站起身。
脸上露出了难以置信的神色。
“横川国国王真的要率领五十万大军亲征？”
“千真万确！”
使者点了点头，说道。
“我国先锋大将楚莽已经率领十万铁骑和五百艘战船出发了。”
“五日后主力大军就会启程。”
“而且，我国国王陛下已经派人去古祁国求援了。”
“用不了多久，古祁国的大军也会赶来。”
“用不了一个月，就能踏平大尧的京城！”
阿合马激动得浑身发抖。
脸上的愁容一扫而空。
他本来还在担心萧宁会报复他。
现在好了。
横川国要率领五十万大军来打大尧了！
还有古祁国撑腰！
这次萧宁死定了！
而且只要跟着横川国一起出兵。
就能分到三座城池和二十万两黄金！
这简直是天上掉馅饼的好事啊！
“好！太好了！”
阿合马大声说道。
“我愿意！我姑墨国愿意出兵三万，跟着横川国一起攻打大尧！”
使者笑着说道：
“国王陛下果然英明！”
“我国国王陛下知道了，一定会非常高兴的。”
阿合马连忙说道：
“使者大人放心！”
“我立刻就去集结军队。”
“保证五日后准时和大军汇合！”
“好！那我就不打扰了，还要去其他国家送信。”
使者站起身说道。
“使者大人慢走！我送送您！”
阿合马亲自把使者送出了王宫。
送走使者之后。
阿合马立刻下令：
“传朕旨意，全国集结军队！”
“所有十五岁以上的男子，全部参军！”
“把国库里的所有粮草和军械，全部拿出来！”
“这次，我们一定要跟着横川国，好好捞一笔！”
侍卫们连忙下去传令。
阿合马站在王宫的台阶上。
望着大尧的方向，得意地大笑起来：
“萧宁啊萧宁，你没想到吧！”
“你杀了柳乘风，惹来了灭顶之灾！”
“等灭了大尧，我一定要亲手砍下你的脑袋。”
“报当日溪山国宴上的羞辱之仇！”
同样的场景。
也在尉头国、蒲犁国、依耐国等国家上演。
这些国家的国王，本来就惧怕横川国的威势。
现在又有这么大的好处诱惑。
几乎没有任何犹豫，就答应了出兵。
短短三天时间。
就有七个西域小国答应跟着横川国一起出兵。
总共集结了二十万大军。
加上横川国的五十万大军。
总兵力达到了七十万。
消息像长了翅膀一样。
飞快地传遍了整个西域。
七十万大军！
这是西域历史上规模最大的一次军事行动！
整个西域都震动了。
所有人都认为，大尧这次在劫难逃了。
就连刚刚归顺大尧的楼兰、龟兹等六国。
也开始人心惶惶。
楼兰国王宫内。
大臣们吵成了一团。
“陛下，横川国率领七十万大军攻打大尧，还有古祁国撑腰。”
“大尧肯定挡不住的！”
“我们赶紧和大尧划清界限，投靠横川国吧！”
一个大臣大声说道。
“是啊陛下！识时务者为俊杰！”
“现在投靠横川国，还能分到一些好处。”
“要是等横川国打过来了，我们再想投降就晚了！”
另一个大臣也附和道。
“可是……大尧陛下待我们不薄啊。”
“不仅答应卖给我们连弩，还愿意庇护我们。”
“我们现在背叛他，是不是不太地道？”
一个年轻的大臣犹豫着说道。
“地道？在乱世之中，实力才是硬道理！”
“大尧马上就要亡国了，我们跟着他一起死吗？”
老丞相厉声说道。
“陛下，当断不断，反受其乱啊！”
“赶紧派使者去见楚昭，表明我们的立场吧！”
楼兰国王坐在王座上。
眉头紧锁，犹豫不决。
他心里也清楚，七十万大军，大尧几乎没有胜算。
可是萧宁在溪山国宴上的雷霆手段，又让他心存畏惧。
他怕万一自己投靠了横川国。
最后大尧却赢了。
那自己就死无葬身之地了。
“再等等。”
楼兰国王沉吟着说道。
“先看看局势再说。”
“横川国虽然人多，但大尧有连弩和火药，未必就会输。”
“等先锋部队打起来，看看结果再做决定。”
同样的情况。
也发生在龟兹、焉耆等其他五个国家。
各国的国王都犹豫不决。
一边害怕横川国的七十万大军。
一边又忌惮萧宁的手段。
他们都选择了观望，暂时没有表态。
消息传到大尧洛陵的时候。
已经是三天后了。
御书房内。
李默拿着一份密报，脸色凝重地向萧宁汇报：
“陛下，最新消息。”
“楚昭亲自率领五十万大军，已经从楚都出发了。”
“先锋楚莽的十万铁骑和五百艘战船，已经抵达江州城外。”
“还有七个西域小国，跟着横川国一起出兵，总兵力七十万。”
王霖也说道：
“陛下，楼兰、龟兹等六国，现在都在观望。”
“他们的使者已经偷偷和横川国的人接触了。”
“只是还没有最终下定决心。”
“我们要不要派人去警告他们一下？”
萧宁坐在龙案后。
手里拿着一份地图。
脸上没有丝毫紧张的神色。
他听完两人的汇报。
微微一笑，说道：
“七十万大军，看起来声势浩大。”
“实际上不过是一群乌合之众罢了。”
“至于那六个国家，不用管他们。”
“他们要是敢反水，正好一并收拾了。”
“传朕旨意，让江州守将坚守城池。”
“不要和楚莽正面交锋。”
“只要守住江州城十五天，朕就会率领主力大军赶到。”
“还有，让格物监把所有准备好的东西，全部装车，运往江州前线。”
“朕要让楚昭和那些西域小国，好好见识一下。”
“什么叫做真正的力量。”
萧宁的语气平淡。
却带着一股睥睨天下的霸气。
李默和王霖看着萧宁自信的样子。
心里也顿时有了底气。
“臣等遵旨！”
两人躬身应道。
然后转身匆匆下去安排了。
御书房内，只剩下萧宁一个人。
他看着地图上横川国大军的进军路线。
嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“七十万大军？”
“正好，一次性解决所有问题。”
“从此以后，大尧这片地界周围的所有国家，就只有一个声音。”
“那就是大尧的声音。”
夜色如泼墨般浸透了整个洛陵城。
三更的梆子声刚过。
长街上空无一人。
只有巡夜的玄甲军士兵手持长矛，踏着整齐的步伐走过。
甲叶碰撞发出的清脆声响，在寂静的夜里传出很远。
皇宫深处，御书房的烛火却依旧亮得刺眼。
如同茫茫黑夜中一颗不肯熄灭的星辰。
萧宁坐在龙案后。
手里拿着一份工部送来的奏折。
上面详细记录着江南地区新修水利的进度。
他看得很认真。
时不时拿起朱笔，在上面圈点批注。
笔尖划过纸张的沙沙声，是这间屋子里唯一的动静。
窗外的夜风吹过。
卷起几片枯黄的梧桐叶，打在窗棂上，发出轻轻的声响。
贴身太监李德全轻手轻脚地走进来。
给萧宁的茶杯里续上热水。
正要退出去，却听见门外传来一阵极轻的、几乎被风声掩盖的脚步声。
李德全的脸色微微一变。
下意识地按住了腰间的短刀。
御书房乃是皇宫禁地，没有陛下的旨意，任何人不得靠近。
就在这时，门外传来了暗卫低沉的声音：
“启禀陛下，宫外有月石国密使求见。
持有芒雷将军的贴身虎符，说有十万火急的军情，必须当面禀报陛下。”
萧宁手中的朱笔微微一顿。
随即又恢复了平稳。
他没有抬头，依旧看着奏折，淡淡地说道：
“让他进来。走西角的密道，不要惊动任何人。”
“是，陛下。”
暗卫应声退下。
李德全的心里咯噔一下。
月石国刚刚归顺不久，这个时候派密使深夜求见，而且还走密道，必然是出了天大的事。
他小心翼翼地站在一旁，大气都不敢喘一口。
片刻之后，暗卫带着一个穿着黑色夜行衣的男子走了进来。
那男子身材瘦小。
脸上蒙着黑布。
只露出一双布满血丝的眼睛。
眼神里满是疲惫和焦急。
他的衣服上沾满了尘土和干涸的血迹。
显然是一路日夜兼程，连片刻休息的时间都没有。
一见到萧宁，那男子立刻噗通一声跪倒在地。
对着萧宁深深一拜。
因为过度疲惫，他的身体都在微微发抖。
声音沙哑得几乎听不清：
“末将墨尘，参见大尧皇帝陛下。
奉我国国王陛下和芒雷将军之命，特来向陛下传递紧急军情。”
“免礼，起来说话。”
萧宁放下手中的朱笔，抬起头，目光平静地落在墨尘身上。
“谢陛下。”
墨尘挣扎着想要站起来。
却因为双腿麻木，差点又摔倒在地。
李德全连忙上前，扶了他一把。
墨尘感激地看了李德全一眼。
站稳身子，从怀里掏出一个用油布紧紧包裹着的小木盒。
双手递了上去：
“陛下，这是我国国王陛下的亲笔密信，请陛下过目。”
萧宁示意李德全接过木盒。
李德全打开木盒。
里面放着一封用火漆封口的密信。
火漆上盖着月石国国王的印玺。
李德全将密信转交给萧宁。
萧宁拆开密信，快速浏览了一遍。