“泥偶师，几十年前曾经活跃在圣根郡的知名死徒，杀死过复数的红猎人。


    其本身实力算不得强劲，但却是死徒中的异类，喜爱学习人之灵的灵魂心理学理论，由此习得了不低的灵质回路技艺。


    说到这个的话，倒是和你有些相似之处……”


    季离看着瓶中的残留物，微微皱眉：


    “几十年前？具体是多久？”


    “大概接近一个世纪的样子吧。那时候的皇家收容所，暗面监管团，乃至破碎白环都拿它没办法，因为它精于躲藏和算计，是一个非常狡猾的死徒。


    通天塔也曾尝试招揽它，但被它无视了。没想到会再度显露行踪。”


    墓碑的描述很确切地对上了季离目前的遭遇和处境。


    守墓人背后的“稻草人”结社的确存在灵质回路专精的现象，比如从人之灵的体内藏一个死徒，这样的操作是季离第一次遇到。


    从时间上来看，接近一个世纪，那不就正好和先驱者造成的“麦田怪圈”出现的时间接近么？


    所以这个“泥偶师”也许和过去的我会有所交集，会对灵性之地有所觊觎倒也合理。


    目前来到红枫镇后得到的各种线索已经足以表明，“奥丁圣地”绝对不只是灵性之地这么简单。


    隐藏的地点，具备三道世界树印记和三个圣物这种繁杂的程序……至少格林家族和幕后之人都认为“奥丁圣地”藏着些不得了的东西。


    红枫镇的历史可能会窥见一些端倪，如今来看，果然还是要从红枫镇的古早信息入手。


    “实力如何？”


    “那个时候就已经是双痕死徒了，现在的话，恐怕已经是和我一样的完全体。”


    也就是说，冥照。季离微微皱眉：


    “把它的信息给我。”


    泥偶师，双痕死徒（98年前），掌握大师级别的灵质回路刻录和通灵道具制造，擅长魔纹学派和路径学派的灵质回路。


    风格谨慎，喜好制造分身和蛊惑人之灵行动，擅长隐藏，本体未知。


    喜好灵质研究和对灵魂本质的探寻，在圣根郡拥有多个秘密实验室，虽然已都被红猎人拔除，但仍有未被发现的秘密实验室存在其中。


    能力为“恶之泥”，具备同化、腐化、控制和污染等多种特性，避免与其灵质接触。


    常使用被蛊惑的人之灵和分身传话，其中代表它自己的分身外形为面容俊朗高大，留着褐色卷发的欧洲男性，或是同样特征，但长发的欧洲女性。


    隐藏在守墓人背后，觊觎着灵性之地的人会是它么？


    那么之前被季离怀疑的死水骑士又在其中扮演着什么样的地位？


    和安洁莉卡一样，季离并没有打消对死水骑士的怀疑。


    “主人，有人来了。”


    在克莱门汀的提醒下，季离摘掉了骷髅戒指扔进龙戒中，终止了信息交流。


    门外适时传来敲门声：


    “普利策，你好点儿了么？”


    是安洁莉卡。


    在得到季离的回应后她推门而入，还是那身秀丽的女式西装。


    她进门后就反手关门，走了两步，又扭头锁上了。


    季离：“？”


    安洁莉卡撩了下银发：


    “只是确保不会有人打搅我们。”


    季离眨了眨眼：


    “队长，声音会传出去。”


    “……我不是那个意思，你脑子里整天装的都是什么东西。”安洁莉卡没好气道。


    她叹了口气：


    “之前在海滩上的事情……算是没办法中的办法，好在结果是好的。


    我要向你道歉，毕竟算是我自作主张，但你也不要放在心上。”


    “您是指吸血的事儿，还是吸……”


    “都是！”


    安洁莉卡扶额：


    “我知道你有女朋友，希望这不会影响到你们之间的关系，你也最好忘掉吸血之时发生的事情，这算是一次意外，绝对不能有下一次了。”


    啧，原来是渣女。


    哄骗了我这种纯情小处男，安洁莉卡队长怎么提起裤子就不认人了？


    不过说归说，就凭跟死水骑士硬刚，小吸血鬼的确是个有责任感的好队长：


    “放心好了，我没有那么脆弱，我知道那是不得已而为之的事情。”


    “那就好。”安洁莉卡轻咳两声：


    “接下来我要说的，因为事关普利策你本身的情况，所以不要传出去，哪怕是爱奎尔也不要说。”


    在得到季离的保证后，她这才将自己饮下季离的血后，几乎快要晋升的事情告诉了他。


    季离用灵魂扳机感应了一下安洁莉卡，这才注意到她果然气息有些不同了。


    这也让安洁莉卡微微一笑：


    “你现在的灵魂扳机是没办法感应到我的变化的，总之多亏了你的灵血，我摸到了新的门槛，也解决了吸血冲动的问题。


    鉴于我目前还有些怀疑死水骑士的缘故，所以这件事情要严格保密。”


    “我明白了。”


    我的血还真有这样的功效……是因为安洁莉卡本身的特殊性，还是我自己的特殊性，或者说二者都有？


    不朽者的生命层次发生变化，的确可能会出现这样的情况。


    不过安洁莉卡从季离身上吸走的灵血几乎没有对他产生任何影响，那这姑娘岂不是能把他当成大型充电宝猛猛吸，直接吸成巅峰主宰扶摇直上直接成就不朽？


    不，还是有些影响的。


    季离仔细感知了一下，死兆星的灵魂之井容量临时下降了一点，大概是二十分之一左右的量。


    “对于你本身的特殊性，等到一切都结束后，我会致电我的老师，让她定夺如何检测你的情况。”


    “我会严格保守秘密的。但我们接下来要怎么做？等待外援么？”


    墓碑已经向季离预警过红猎人“牧羊犬”的情况，现在好像还真把那家伙引过来了。


    而泥偶师的信息，季离还在考虑要不要通过死告爵士告知安洁莉卡。


    但这家伙在圣根郡名声不小，贸然让白岛官方知晓恐怕会把事情闹得更大。


    “一个是等，另一个则是搜寻死徒的下落，并根据守墓人临死前的信息，尝试从童谣中找到线索。”


    “口令”就是“童谣”，这一点骑士小队已经通过守墓人藏身处的线索获悉了。


    但对于其内容的解读却卡住了：——


    红叶覆盖的卵石底，


    真相埋进树根禁区，


    橡木封唇藤蔓锁目，


    红枫镇秘骸永眠无绝期。


    ——


    最后一句几乎明摆着表明了，红枫镇上藏着什么东西。


    前面三句则疑似在暗示地点，但却没有得到什么结果。


    从倒影世界回来后，安洁莉卡就着手调查了疑似符合描述的地区。


    例如任何符合红枫树和鹅卵石的地块，在古树密集的地方游荡感知，都没有得到什么线索。


    “守墓人从小在镇上长大，童谣内容的这些地点他必定已经验证过了，单凭字面意思肯定很难找到。”


    安洁莉卡点头：


    “也是，但总得去看看。”


    “你都去了哪些地方？”


    “基本跑遍了整个小镇吧。”


    季离略微思索了一下，开口道：


    “有没有一种可能，所谓的圣地，其实就在我们学校里？”


    “尤克中学？”安洁莉卡皱眉：


    “为什么你这么认为？”


    季离循循善诱道：


    “您想想，尤克中学是奥丁信仰的信徒老格林先生开设的学校，学校里也有红枫，帆船码头旁的确有鹅卵石。


    而树根，有没有可能指代的并不是真正的树根，而是尤克中学的标识？”


    闻言安洁莉卡猛地一怔，而后双目灵光一闪，恍然大悟一般：


    “是我疏忽了……”


    尤克中学的标志就是层迭的“树根”，奥丁信仰的标志物也是树根，但更重要的是，据说能够开启圣地的世界树印记，同样也是树根。


    “但这样一来，实际上也不一定在学校，而是在某个和奥丁信仰关联性极高的区域。


    因为树根指代其实就是奥丁信仰……”


    “您不知道小镇曾经的历史吧？”


    安洁莉卡摇头，季离便将小镇百年前曾出现麦田怪圈，且地点就是如今学校的事情告知了对方，并补充道：


    “据说奥丁信仰就是自那之后才出现的，所以我认为，很有可能圣地就藏在学校里。”


    其实这部分季离还是胡诌的多，但自己的灵性之地是曾经的麦田，的确就是现在的学校。


    在克尔顿神父因为林中大宅的事件失踪后，守墓人将这项异常归咎于奥丁圣地引发的异常，前往学校里到处溜达念诵过童谣。


    所以季离认为灵性之地入口，多半就在学校内部。


    现在随着死徒的出现，时局开始变动，如果放任骑士小队就此调查却不触碰核心问题的话，等到牧羊犬到达后事情会变得更加麻烦。


    现在骑士小队已经拥有了两枚世界树印记，最后一枚就在幕后黑手的手中。


    既然“牧羊犬”还未到，幕后黑手难找，无法凑齐最后一块拼图，不如就此抛出线索，让骑士小队尽快找到圣地所在。


    这样一来，原本在利用守墓人寻找圣地的幕后黑手必然会有所动静。


    不管是什么泥偶师，还是疑似心怀鬼胎的死水骑士，你俩这还能坐得住？


    奥丁大人不就能赶在“牧羊犬”到来之前一网打尽了么，还墨迹什么。


    两人一番分析后，安洁莉卡脸上浮现出笑意，甚至和季离击了个掌：


    “有道理。脑子这么灵光，是因为家里的奥赛奖杯么？”


    “你们不是红枫镇人，必然缺少一些信息。那我们什么时候动身？”季离为自己的引导找了个不错的缘由。


    “我先让安德鲁从奥丁信仰的方向查起，詹森则可以让他直接从自家入手，毕竟他本就是奥丁的信仰者。


    你现在感觉怎么样？可以行动了么？”


    “没问题，精神抖擞。”


    “我让西卡回来之后再给你检查一下吧，如果一切正常，那学校那边就由你和爱奎尔主要负责，调查一下情况。”


    “不用了，我现在就可以开始……”


    “等等。”


    安洁莉卡抓住了季离的手腕：


    “记住，假如你和爱奎尔真的发现了什么，不管是敌人，死徒，安息物，还是奥丁圣地的入口，都要第一时间通知我或者其他两人，不要贸然行事。”


    季离展颜一笑：“了解，队长。”


    这时，安洁莉卡注意到季离脖子上自己留下的痕迹，眼中浮现出一抹促狭。


    她还想要说些什么，但耳后的灵质回路亮了起来：


    “队长，有情况。”


    “找到线索了？”


    “不是线索，但我们发现了死徒引发的腐化污染，树林里出现了一些恶异衍生物。”


    安洁莉卡皱眉：“我马上过来。”


    “出什么事儿了？”


    “没什么，你好好休息。”


    安洁莉卡向季离嘱咐一番后便迅速离去。


    之前的战斗都是发生在倒影世界，只有那个从守墓人身体中钻出的死徒是被渡鸦带走了……是那家伙没处理干净么？


    死徒诱发的恶异衍生物不是一件小事，毕竟这可不是常规恶异，很有可能会爆发大范围的维度污染。


    看着安洁莉卡离开，季离自然将刚才的信息听在耳中：


    “……看来是之前动静有点儿大，果然应该在倒影世界处理的。”


    多少有点儿耽误骑士小队的效率了。


    ……


    树林中。


    “该死，这数量是不是有点儿太多了……”


    看着四周围拢过来的异常生物，西卡多少有些汗颜。


    它们看上去像是丛林中的野兽，但绝非是真正的野兽，而是那些野兽残留在林中的“情绪”被腐化后变成的衍生物怪物。


    西卡眼前的这些生物此刻皆是双目发紫，状态狂暴，向周围的一切发起无端攻击。


    这时，空气被猩红划破，安洁莉卡的身影擦过西卡的身侧：


    “愣着干什么？”


    西卡猛地一愣：


    “队长！？”


    这么快就过来了？


    而后反映过来，连忙道：


    “腐化中心就在前方的林中空地！队长，那就交给你了！”


    血翼振翅，安洁莉卡腾空而起扫视一周，便确认了腐化范围：


    “这里距离城镇不远，南边就是锯木厂，必须要尽快解决，不能就此扩散出去……”


    念动转动的瞬间，眼中猩红爆发——


    一蓬血水从她的脚下迸发而出，汹涌淹过下面的丛林。


    一分钟后，一身血水的西卡嘴里喷出一口红色液体，那是安洁莉卡刚才的术式：


    “队长……你状态是不是有些好过头了？”


    安洁莉卡落地收起术式，微微一笑：


    “毕竟算是痊愈了，自然回到全盛状态……你和安德鲁去打扫一下战场，确保没有残留的灵质。”


    目送两人走进丛林深处，安洁莉卡也不禁有些狐疑。


    刚刚杀死的那些恶异衍生物有些奇怪，从紫色双眼的特征上看，倒不像是之前那死徒的灵质导致的，更像是……


    渡鸦？


    另外，到达六阶巅峰的感觉还真是不赖，果然应该开始考虑第一道誓言的修习了么……


    咕——


    思维暂停，一股异样的感觉突然从灵魂深处迸发，安洁莉卡瞳孔骤缩，猛地捂住了胸口——


    噗通，噗通，噗通。


    她的心脏在剧烈跳动，血液加速，灵魂扳机颤抖。


    “怎么……回事？”


    一抹血色浮现在她的眼中，作为“吸血鬼”的她无比清楚，这是吸血冲动的前兆：


    “是因为刚才动用了大规模灵质的原因么？！可是这也不至于……”


    她猛地干呕起来，迅速掏出血包直接捏爆，全数倒入嘴里：


    “该死……还是因为普利策的血么？！”