第一卷第174章突然的拥抱
什么药会让人痛苦至此？
但他此刻无暇深究，只对大夫道：“可能缓解？”
“老夫尽力。只是姜姑娘体内两股力量冲击太甚，今夜恐难安稳，稍有不慎，恐伤及心脉。”
这一夜，客房内灯火通明。
大夫施针用药，侍女不断更换姜娩额上被汗湿透的冷帕。
她时而昏沉呓语，时而被剧痛惊醒，呕出几口暗色的血，整个人如同从水里捞出来一般。
宁祉始终守在床边，看着她在痛苦中挣扎，脸色阴沉得能滴出水来。
直到天光微亮，姜娩的高热才稍稍退去，陷入一种极度疲惫的昏睡。
宁祉趴在她床边，听到她嘴里在呓语。
他凑近，听到零碎的几个字——
“......别碰我......”
“王爷......”
“不要——！”
她大喊一声，猛地睁开眼。
看清身边的人是宁祉后，伸手慌乱地抱住他，眼泪一点点往外冒：“殿下......”
她如做了噩梦一般，小声呜咽。
宁祉被这个突然的拥抱给愣住一瞬。
随后轻拍着她后背安抚：“没事，孤在旁边。”
她体温稳定下来，呼吸也渐渐平缓。
松开宁祉后小声说：“抱歉殿下......”
她刚才意识混沌，习惯性当做了前世的宁祉。
“无妨，身子好些没？”
“嗯。”她点头。
宁祉松了口气，吩咐了马车，即刻快马加鞭启程。
三日后，抵达陲州。
比正常速度整整快了一日。
马车在州府郭怀明的府邸前停下。
比起京城的繁华，陲州城古朴肃穆许多。
因靠近边境，空气中都带着一丝凛冽的沙尘气。
只不过雪患严重，遍地凄凉。
大雪掩埋的房梁木头下，倒着不少早已没了呼吸的人。
姜娩裹着厚厚的狐裘，被侍女搀扶着下车，脸上依旧没什么血色。
郭怀明早已领着家眷在门前行礼：“下官郭怀明，恭迎太子殿下。”
“臣妇赵玉莲见过太子殿下。”
郭怀明开口：“府中已备好静院，请殿下与......”他目光扫过姜娩，识趣地没有多问，“与贵客好生歇息。”
宁祉微微颔首：“有劳郭大人。此次出行孤不想声张，对外就称孤为许公子，若有人问起，便说是你府上客卿。”
郭怀明拱手：“下官遵命。”
“还有这位。”宁祉微微侧身，“是孤的好友，姜姑娘。”
“下官，见过姜姑娘。”
姜娩颔首，袖中的手无意识地蜷缩了一下。
陲州州府，竟然就是郭怀明......
她忽然想起前世，朝中出了一桩大案，那段时间宁祉公务繁忙，数日未归。
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她被迟钰刁难，成了洗脚婢。
寒冬腊月，她被罚跪在宫墙下时，听得几个老太监缩着脖子议论。
“殿下去查的那个郭怀明，完了！”
“好家伙，那银子多得没地儿藏了......地窖里墙缝里，连假山石都是掏空填的雪花银！”
“怪不得之前刑部和监政司都没查出来，那么多银子，什么门路打不通？”
“是啊，要不是冻死了大片百姓，这事恐怕都还瞒着......”
那时姜娩自身难保，只知道是个贪墨大案。
她没想到，就是这案子。
收回思绪，她跟着宁祉踏进门槛。
郭怀明带着他们去了静院。
宁祉扫了一眼，发现院内有不少人在修葺院墙。
郭怀明低着头解释：“今年是百年不遇的大雪，压垮了不知多少民房衙署。下官实在是顾不上打理自家这方寸之地。若有怠慢之处，万请殿下海涵。”
旁边一位老仆插话，语气里满是心疼：“大人见灾民可怜，连自己的俸禄都搭进去置办粥粮，这院墙还是前几日才......”
“多嘴！”郭怀明立刻低声喝止，“下人无状，殿下恕罪。”
宁祉缓缓开口：“郭大人心系百姓，公私分明，何罪之有？此番孤既奉命而来，定会将此案查个水落石出。待回京后，自当在父皇面前为大人陈情美言。”
郭怀明感激道：“下官谢殿下体恤！定当全力配合殿下查案，不敢有丝毫隐瞒。”
就在交谈时，姜娩轻轻蹙了一下鼻尖。
除了屋中的炭火味，似乎还萦绕着一丝奇异气味。
不是受潮的霉味，也不像是墙土尘灰的味道。
“什么味啊......”她小声嘀咕。
“怎么了？”宁祉问。
“殿下有没有闻到什么味道？”
宁祉细细嗅，还未回答，郭怀明便开口说：“前些日子积雪压垮了库房的墙，可能是那边调和的石灰浆气味飘过来了。若姑娘闻不惯，下官这就让他们即刻停工。”
姜娩摇摇头：“郭大人言重了。公务修缮要紧，些许气味，不妨事。”
几人继续往里走去。
安顿之后，当天晚上，郭怀明在府中设宴为宁祉接风。
姜娩身子还未好全，便在房中歇息。
然而，厅堂虽大，席间却十分冷清。
宁祉扫视一圈问：“早闻郭大人膝下儿女双全，今日家宴，为何不见公子与千金？”
“回殿下，犬子顽劣，前月恰逢安北军镇抚使刘大人巡查至此，见犬子刀剑尚可，便将其收作亲兵历练去了。小女昨日......”
他话未说完——
“爹——！娘——！”
一声清脆响亮的呼唤，从厅外传来。