霍连怔了一下，他其实也不是十分确信，当林子里涌出大雾，树林簌簌抖动的时候，那只小鬼都会出来巡游，吞食路上见到的所有生物。


    村民们抓不到他巡游的规律，只能每日严格执行宵禁，以防突如其来的死亡。


    有人说，这只小鬼就是山鬼，也有人说，他不过是山鬼派下来的小鬼，他们趁着祭祀日躲在密林边缘偷偷查看过，山鬼脚踝上拖着沉重的枷锁，它根本没办法离开那片林子，所以才用吐息化出小鬼替他巡视土地，寻找食物。


    “我爷爷说的，”霍连垂了垂眼睛，说道，“山鬼没法离开那片林子，派下来的只是拥有它微弱力量的小鬼。”


    “你见过那小鬼吗？”沈凛摆正姿势，看着霍连，问道。


    霍连摇了摇头，又点点头：“没敢正面见，都是躲在窗户后面偷偷地看。”


    “他没想伤害你，”沈凛说得非常直接，声音却低柔带了几分哄骗的意味，“阿连，你知道为什么吗？他见到你之后没有袭击你，反而选择离开。”


    “我、我也不知道……”霍连显然也意识到了这点，他当时是离那怪物最近的人，他透过迷蒙的灰雾，亲眼看见怪物庞大的身躯，它表面长得凹凸不平，宛如长着肉瘤的蛤蟆皮肤非常粗糙可怕，那一瞬间他以为自己必死无疑，却没想到落在眼前的腥臭气息却突然渐渐远去。


    “也许是因为那根棍子……”霍连茫然地看着桌面上的那支木棍。


    那木棍再普通不过，是用林间折断的高大木头削平制成的，浑身上下没有任何花哨的纹案，摆在路边贩卖都不会有人问津。


    “木棍？”沈凛疑问。


    “那是村子里传承的圣物，据说是大祭司的权杖。”


    “大祭司不是作为罪人被献祭了吗？”


    “是啊，但圣物却流传了下来。”霍连也说不清楚，他自己都是蒙的，“当初，村子派人去围剿山鬼的时候，这根木棍给了当时最勇猛的村民。”


    “他活着回来了？”


    “嗯，”霍连点了点头，“没多久也死了，受不了噩梦纠缠，自杀了。”


    沈凛：“……”


    霍连突然想明白了什么，双眼恢复往常的炯炯有神，一把抓起木棍，道：“我得带着它！如果那夜鬼怕它，也许它对山鬼真的有用！”


    “还想着送死去呢，”沈凛无奈地说，“劝了半天都没听。”


    “也不是”霍连倒吸一口凉气。


    晏修一目光扫过他的右脚脚踝，抬脚轻轻踢了一下，霍连登时“嗷”的一嗓子嚎出来，屁股倒在椅子上，连连倒吸气：“痛痛痛痛死了！”


    他卷起裤子，上面草草做了包扎，没止住的鲜血从白色的布条渗透出来。


    “那怪物还是伤着我了，”霍连沮丧地说，“黑雾跟开了刃的刀一样锋利。”


    “伤口很深，”晏修一一看这出血量就知道，“差点伤到骨头，养不好，你的腿要瘸。”


    “命我都不要了，别说腿。”霍连咬咬牙，说，“那怪物害人至此！拼了命我也要杀了他！”


    3号kp突然说：“过个聆听。”


    沈凛投掷60/28，晏修一投掷55/32，取平均值后都成功。


    两人听见窗外似乎传来什么细小的声音，霍连脸色一变，恍然想起什么，但下一秒，他忙拉高嗓音，嚷道：“啊啊啊，我霍连定要为民除害！二位仙人！咱们一起再去那林子里看看！”


    沈凛推开后窗，看到草丛里一个人影“咻”的一下藏了起来，晏修一翻窗出去，把一个人从草丛里拎了出来。


    他灰头土脸，脸蛋刻意用泥巴抹得叫人看不出来，但目前为止出现的男孩，只有那夜吃赢了一堆壮汉的小男孩。


    他咧嘴笑了一下，还没说完，霍连急匆匆地说：“二位仙人，这是村里的男孩，你们快放开他。”


    晏修一把小男孩丢在地上，小男孩摔了个屁股痛，还没站直溜，肚子里传来咕咕咕的叫声。


    “我饿啦。”小男孩冲霍连咧嘴笑道，“阿连哥哥，给点吃的吧！”


    “昨晚出了些事情，”霍连双手抄在他的腋下把他抱了起来，放进房里，摸了摸男孩脏兮兮的脑袋，说，“你坐会儿，我给你拿两张饼。”


    “哎！”男孩乖巧地坐在椅子上，看向沈凛和晏修一审视的目光，笑着说，“我能活下来，多亏了阿连哥哥的救济，他就是心善的菩萨！”


    “林子里不是有很多粮食？”沈凛问道，“那些山鬼的恩赐，你不能吃那些粮食吗？”


    男孩为难地说：“长出来的都是稻谷，我没办法做成可以吃的东西，偶尔吃些野果和野菜，都只能临时饱腹。肉类只能抓些鱼，用陷阱捞些兔子……”


    晏修一：“挺丰盛。”


    沈凛：“……”


    小男孩露出委屈的表情，说：“但不是每回都能抓到的，那些林子里的动物狡猾得很，我、我又……吃得很多，只能求阿连哥哥帮帮忙。”


    “你跟他认识多久了？”沈凛问。


    “没多久，”小男孩搔了搔脸颊，明亮的眼眸黯淡少许，低声说，“自从我参加祭祀仪式之后，村民们都开始……憎恶我，他们甚至怀疑我是被山鬼附身的怪物，想要偷偷地打死我，是阿连哥哥救了我，他放了我一条生路。”


    “你就没怀疑自己有什么问题吗？”沈凛反问，“你这么小的身子却这么能吃，村里的祭祀又正好是要选出能吃到最后的那个，你与山鬼真的没有任何关系？”


    男孩目光冰冷地看着沈凛，淡淡地问：“如果有关系呢？你们会杀了我吗？”


    沈凛沉默片刻，说：“霍连真的信你？你不过是利用霍连的仁慈和善良欺骗他，让他在无意识间帮你掩饰你的真实身份。”


    沈凛瞄了一眼男孩的肩膀，说道：“过侦查。”


    他和晏修一分别投掷检定，这个成功的检定让他清楚地看到，男孩穿着由大改小的破旧衣裳，补丁虽多但很整洁，被沈凛重点观察的肩膀上有一道深色的痕迹，隐约有淡淡的药香传了出来。


    晏修一为了验证什么，在男孩肩膀上按了一下，男孩猛得从座位上弹了起来，痛得大喊一声。


    就在这时，半掩的房门被推开，一个上了年岁的女人抱着药箱走进来，热情地说：“阿连，听说你受伤了，王婶这里有上好的药，”她看到男孩时，嗓音陡然拔高，“是你是你这个祸害！”


    男孩咬紧下唇，转身翻窗要走。


    霍连正好抓着两张饼出来，见到王婶的时候脸色一变，忙上来拦着：“王婶！您冷静点！”


    王婶瞪着霍连，逼问道：“是你一直护着那个祸害？他怎么会在这里！？”


    霍连哑口无言，木着脑袋任由王婶呵斥：“你知不知道他是什么怪物！他一定跟山鬼有勾结！他就是山鬼派来残害我们的！你怎么还能帮着他！？”


    沈凛向窗外瞥了一眼，那小男孩没走，藏在窗户外头，抬头看着天，不知道在想些什么。


    王婶骂了一通，见霍连不开窍，便没再多管，她出门去，召集其他人去逮那男孩。


    男孩掩盖住神色里的落寞，回头冲霍连笑着说：“阿连哥哥！谢谢你的饼！”


    “你快走吧，”霍连又揉了一把他的脑袋，“找个地方藏起来，他们不敢去那片林子。”


    男孩欲言又止，他咬着饼往林子里跑去，跑到半路回头，看了一眼霍连。


    等他走后，沈凛问霍连：“那小男孩怎么回事？”


    霍连支支吾吾，含糊不清地说：“只是个身世可怜的小男孩……没什么特别的。”


    沈凛的目光落在放在窗台上的一小瓶药膏里，如果说那小男孩跟山鬼没有任何关系，鬼都不信。


    但他跟霍连之间的关系却十分值得琢磨。


    第149章 天道


    沈凛想着, 伸手从窗台边沿取下那个瓶子，他打开嗅了一下。


    3号kp：“你想确认这里面究竟是不是药膏是吗？得过医学，但是你没有, 所以你无法分辨这里面的东西究竟是什么。”


    他想了想，叫来晏修一, 撩起晏修一的胳膊, 替他抹上了一些药膏这药膏质地粗糙, 还留有尚未碾磨完全的草药的痕迹，但涂上去后触感清凉，晏修一抿了抿唇，说：“应该是真的药膏。”


    “你刚才按他左肩是为了确认昨晚那怪物是不是他？”


    “是，”晏修一淡淡地说，“他有疼痛反应，那里有伤, 昨晚我们在那怪物身上留下了伤。”


    “巡游的夜鬼……”沈凛合上药膏盒子，在修长的指间打转，“山鬼究竟派他来做什么？”


    他喃喃过后, 把药膏递给霍连：“那小男孩今天来找你是为了给你这小瓶药膏, 他知道你受伤了，你想过为什么吗？”


    霍连一怔，他听懂了沈凛的暗示, 咬牙说：“王婶也知道我受伤了。”


    “那他肩膀上的伤口怎么解释？”


    “磕、磕碰……”


    沈凛沉默，无论如何都叫不醒一个熟睡的人, 但转念一想, 也许正是霍连这种态度才让他在男孩心里有些许的与众不同。


    他叹了口气，说：“蒙昧双眼并不能解决问题，逃避现实也许有一时用处, 可终归不能改变现实，你既然想解决山鬼困扰，又不愿揭开那男孩深处的秘密，会永远把自己困在死局，徘徊不前的永远只有你。”


    “我们都不是村里人，没有对那孩子非死不可的强烈恨意。”晏修一补了一句，“杀了他也许能解决一时的问题，但无法解决山鬼的根本问题。”


    哦豁。沈凛看了晏修一一眼，挑了下眉头，露出“难得你也能说这种话”的表情，晏修一察觉到他的揶揄，垂放在身侧的手微微收紧，指尖在沈凛指骨扫过，让沈凛有一瞬的酥麻。


    霍连沉思良久，终是叹了口气，他坦白道：“小岩身世凄惨，我实在是不忍心还把他怪物看待。他除了吃得多些，其他都和寻常人没什么两样。”


    沈凛：“……”这叫吃得多些吗？


    “他父亲游手好闲，常年不事生产，每日酗酒，打死了他娘亲又想打死他，邻里救下他后，却又因为他身上起的怪病而疏远他。”


    “怪病？”


    “只是寻常的红疹而已。”霍连垂眼，“只是小岩身上的疹子起得多些，又能传染，那会儿又赶巧，有人莫名暴毙而死，村里人都觉得是他做了什么事情，惹怒了山鬼，身上都是诅咒，把他移去那间破庙，一开始还有人照料，送上一些饭食，但后来渐渐无人理会。有次我偶然路经，看到他浑身高热，病得快要死了，这才给他喂了药，救下一条性命。打那之后，我常去看望他，他饭量比旁人大些，总是吃不饱，我偷偷从家里带吃食过去，也很快被他吃完。”


    “爷爷知道这事，他也心疼小岩，常常睁着眼睛闭只眼睛，”他顿了顿，神色复杂地说：“后来，小岩得知了那次仪式，自己偷偷跑去参加，却成了最后活下来的人。村民们大为震惊，都越发认为他与山鬼有了牵扯，有家人死在祭祀仪式里的更是将仇恨转移到他身上，认为是他害死了自己的亲人，要他给个说法。本来么，各凭本事的事情，谁赢了都不会怪罪谁，哪怕心里有怨也不会说出来，但他能赢实在是太古怪了。”


    “都能理解，”沈凛认同地点了点头，“谁都会觉得奇怪，你我都不例外，但你还是选择信任他。”


    “可他除此之外也没有任何异样啊……”霍连搔了搔脸颊，懵懂地说，“瘦弱、孤苦，他比一般的孩子还惨，被人欺负只能等死，生了病也没有特殊的能力可以自己恢复。你们是仙人，可能不懂我们凡人的苦痛，但仙人，他真的是个可怜的孩子。”


    一个古怪的可怜孩子。


    沈凛心想，他还需要在那个男孩小岩身上再多挖掘一些信息，现在已知的各个层面的信息都还太过单薄了。


    如果昨晚上那只怪物就是小岩的话，结合村里的传言，夜鬼不等于山鬼，那山鬼究竟是什么？小岩又为什么会成为夜鬼，为什么要在村子里四处游荡，捕食村民？


    这些答案都还得从那个林子里才能找到信息，那个被大雾弥漫的林子，一定有什么办法能化解。


    就在这时，忽然传来沉重钟声，霍连“刷”得一下站了起来，不可思议地说：“怎么可能？！居然这么快又来了！”


    “什么？”沈凛问完，便看到他们来的那片林子里传来一道璀璨的光芒，像是有什么神明降临一般。


    他问道：“仪式开始了？”


    “是……！”霍连脸色煞白，“前几天刚举行了一场祭祀仪式，为什么又来一场？！”


    “规则是什么？”沈凛问。


    “必须选定至少十个人参与祭祀，无论男女老幼，活着就行。祭祀将在子时准时开始，结束时间不确定。”霍连神色凝重，屋外传来急促的脚步声和呼唤声，房门没关，已经有人冲了进来，他们进账地抓着霍连的袖子，焦急地问：“阿连！村长还没醒吗！？阿连！现在怎么办啊，阿连！”


    “我、我……”霍连手足无措，谁去参加祭祀的事情一直是爷爷在处理，这么大的担子突然落在他头上，他根本不知道该怎么做。


    沈凛按住他的肩膀，说道：“几位先出去一下，帮忙把村里长老请过来，会在祭祀开始之前商量出一个结果。”


    “你们是什么人？”有人不认识沈凛他们，目光充满疑问且不太友善地打量他们。