与此同时，皇宫深处，御书房内气氛凝重如铁。


    一位身披厚重雪白貂裘的老者无声无息地步入殿中。


    他鹤发童颜，面色红润，一双眸子却清亮如寒潭古井，深不见底。


    正是万兽监执掌，大太监王继武。


    他行至御阶之下，一丝不苟地弯腰作揖，声音平稳无波：


    「奴婢王继武，参见陛下。」


    「王执掌快快平身。」皇帝端坐龙椅，声音听不出喜怒。


    这位阴阳两仪境的老怪物，在夺取圣火大道丶登临绝顶之后，依旧以「奴婢」自居，对大夏皇室保持着近乎刻板的忠诚。


    或许正是这份「本分」，让万兽监的地位在百年间稳如磐石。


    「丹栖宫生变，彩凤遁走，是奴婢监管不力，请陛下赐罪。」王继武起身，垂首请罪，姿态放得极低。


    「那彩凤涅盘不过数载，如何能破你布下的禁制？」皇帝目光锐利，直指核心。


    「因是此物作祟。」王继武不慌不忙，从袖中取出一枚玉佩，双手呈上。


    玉佩呈鲤鱼跃波状，玉质温润，雕工精湛，背面赫然刻着一个清晰的「歌」字——十六皇子向歌的单名。


    皇帝目光落在玉佩上，瞳孔微微一缩。


    他身负七阶修为，此刻真元运转，眸中神光隐现，瞬间穿透玉质表层，看到了内里那复杂到令人心悸的丶深藏不露的庞大灵力阵纹！


    「这是……？」皇帝的声音带上了一丝惊疑。


    「八十年前，烛照密会妖人作乱皇城那一夜，奴婢曾与叛党首领交手。」


    王继武的声音依旧平静，却透着一股寒意，


    「那人修为犹在奴婢之上，手段更是诡谲莫测。奴婢当年受其暗算，伤势缠绵，故而这数十载多在闭关疗伤。这股灵力……奴婢至死难忘，正是那人的手笔。」


    他顿了顿，一字一句道：


    「烛照密会中人，尊其为烛真君。」


    「烛真君？！」皇帝的眼神骤然变得无比深邃，一股无形的威压弥漫开来，殿内侍立的宫人无不噤若寒蝉。


    近年来烛照密会死灰复燃，各地动乱频传，皇城献俘之夜的惊天刺杀更是记忆犹新。


    作为帝王，他对这个以丧乱为道丶唯恐天下不乱的恐怖组织了解极深。


    其首领烛真君，神秘莫测，无人知其根脚，却能统御群魔，最擅长以人心为棋局，布局深远。


    上一次烛照密会势大之时，曾一度让朝廷付出惨痛代价，几乎动摇国本。


    这八十年销声匿迹，如今……终于又露出獠牙了？


    皇帝沉默片刻，缓缓道，「此乃十六之物？」


    「正是。」王继武颔首，


    「十六殿下佩此玉入丹栖宫，玉中阵纹猝然爆发，禁锢彩凤的禁制遂破，彩凤得以遁逃。此乃烛照密会精心设计之局，其意便在放走我朝护道神禽，动摇社稷根基！」


    「竟已将手伸至朕的枕边！」


    皇帝的声音听不出太大起伏，但眼底深处翻涌的寒意。


    帝王最忌惮的，便是身边的不测之危。


    上一次烛照密会作乱，目标直指他的性命！


    「放走彩凤恐非终点，烛照密会必有后手连环。」王继武沉声道。


    皇帝自然明白。


    神禽护道，其离去虽不至立时导致王朝倾覆，却如同在坚固的堤坝上凿开一道细缝，隐患深埋。


    更可怕的是，一旦消息扩散，民心浮动，流言四起，便会无形中加速丧乱之气的滋生，正中烛照密会下怀！


    想靠放走神禽灭国，如同慢性毒药，虽不立毙，却遗祸无穷。


    「烛照密会妖人行事，向来环环相扣，务必严加提防。」


    皇帝肃然道，「在寻回彩凤的同时，各司务必警惕，严防其后续动作！」


    「报——！」


    恰在此时，殿外传来急促的通传声。


    一名万兽监侍卫疾步入内，单膝跪地：


    「启禀陛下，十六殿下已然苏醒！」


    「带他过来！」皇帝声音一沉。


    此事虽疑为烛照密会设计，但毕竟由十六皇子引发，帝王心头的迁怒之意难以避免。


    不多时，面色苍白丶脚步虚浮的十六皇子向歌被搀扶着走入殿中。


    他强打精神，扑通一声跪倒在地，声音带着惶恐与虚弱：


    「儿臣……儿臣参见父皇，见过王执掌。儿臣有罪！因儿臣疏忽，致使国之护道神禽遁走，请父皇重重责罚！」


    「行了！」皇帝语气不耐，「起来说话！这玉佩，究竟从何而来？！」


    向歌被皇帝严厉的目光刺得一颤，支支吾吾，眼神闪躲：「这玉佩……是……是……」


    「事到如今，还有何不能言？！」皇帝眉头紧锁，声音更冷，「莫非你真与烛照密会有所勾连，欲包庇同党？！」


    「儿臣不敢！万万不敢！」向歌吓得魂飞魄散，连忙叩首，「只是……只是……」


    他挣扎片刻，终于像是下定了决心，带着哭腔道：


    「这玉佩……是仙门大会之前，母后……母后赐予儿臣的护身符！


    「母后她……她岂会与烛照密会勾结？这其中定有天大的误会，或是有人栽赃陷害啊！」


    皇帝眼中那翻腾的寒意骤然一凝，随即化作一片深不见底的丶令人心悸的疑云。


    ……


    通天阁内，杨毅终于与小彩凤敲定了行动计划和交接炼化法门的方式。


    小彩凤不情不愿地一弹指。


    杨毅只觉眼前金光一闪，意识瞬间被抽离那金碧辉煌的囚笼。


    「呃……」


    一声低吟，杨毅猛地睁开双眼。


    映入眼帘的，是南宫明月那双盛满了担忧的清澈眼眸，以及……一张几乎凑到他脸上的丶写满八卦的北银的大脸。


    「你醒啦？！」南宫明月的声音带着一丝如释重负的颤抖。


    「杨师兄！你可算醒了！吓死我们了！」北银夸张地拍着胸口，随即又挤眉弄眼，


    「啧啧，杨师兄你这昏迷姿势挺别致啊，直接躺南宫师姐怀里了……」


    杨毅这才感觉到后脑勺下枕着的柔软触感，以及鼻尖萦绕的淡淡冷香。


    他刚才苏醒瞬间下意识想坐起，此刻才意识到自己几乎是被南宫明月半抱在怀里。


    杨毅装作无事发生，坐起身问道：「刚才……发生什么了？」


    「一道金光突然从天而降砸中你，然后你就人事不省了。」南宫明月扶着他，轻声解释，耳根也微微泛红。


    「我睡了多久？」杨毅追问。