这女人，还真有点喜欢上皇帝了啊？


    不过话说回来，香妃手里的东西，全都是针对皇后的玩意儿，这也侧面证明，皇后和烛照密会不是一条心。


    她已经后悔了，想要转头了……


    杨毅心头唏嘘，可惜，背后背着烛照密会的胁迫，她终究是无法两边共存。


    皇帝的声音低沉而沙哑：「放心吧。不论他的生母是谁……他身上流淌的，终究是朕的血脉。他……始终是朕的儿子。」


    这句话，仿佛抽乾了他所有的力气。


    爱过！


    可惜，他是帝王，不能让自己的安危放在个人感情之下。


    「谢……谢陛下隆恩……」


    皇帝看着她卑微的姿态，心中五味杂陈，又似有千言万语堵在胸口。


    他扶着旁边一张冰冷的紫檀木椅，缓缓坐下，仿佛站立的力气都已耗尽。


    沉默片刻，他再次开口，声音带着一种追根究底的疲惫：


    「说说吧……说说你的事。从……你真正的来历开始。」


    「我……」


    宁娇抬起头，重新坐直身体，目光变得有些悠远，仿佛陷入了久远的回忆，声音也变得飘渺起来：


    「我是极西之地，宁家的女儿。宁家，世代传承流形百变秘法，以此为立身之本。


    「自记事起，我便被家族选定，开始修习这变幻之道。直到十二岁那年……」


    她的声音微微一顿，掠过一丝深埋的痛苦：


    「宁家满门被灭，鸡犬不留，是烛真君将我和妹妹，从尸山血海中救出……」


    她缓缓讲述着，从宁家灭门的惨剧，到被烛照密会收留，接受严苛训练，成为核心成员……


    许多往事，与朝廷并无直接关联。但皇帝只是静静地听着，没有半分不耐。


    此刻的他，像一个在荒漠中跋涉的旅人，只想看清这个陪伴了他大半生的陌生人走过的每一寸足迹。


    「后来大约是陛下您刚被封王，开府建衙后不久……」


    宁娇继续道，声音带着一丝宿命般的无奈：


    「烛真君突然召集我们姐妹。


    「他说，有一桩关乎组织未来的重大任务，需要我二人中的一个去执行。


    「此去可能经年累月，甚至终生不得自由。


    「我是姐姐，自然是我抢先应下。」


    她苦笑了一下，那笑容在她此刻瘦削的脸上显得格外苦涩：


    「我无论如何也没想到，这任务，竟是要顶替即将嫁入王府的岳家嫡女，成为您的正妻！」


    「自从八十年前那场震动朝野的宫变之后，朝廷对出入宫禁之人的审查，严苛到了令人发指的地步。


    「而当时的您，身为皇子却已在外开府，相较于深宫大内，渗透的难度确实要低上许多。」


    她顿了顿，声音带着一丝对那幕后布局者的敬畏与叹服：


    「烛真君说，此乃一局，需以数十载光阴为棋，以天下为盘，布的是万世之谋！」


    「呵！」皇帝发出一声不知是讥讽还是自嘲的冷笑。


    「我花了数月时间，暗中观察丶模仿那位真正的岳家小姐。


    「她的言行举止，一颦一笑，乃至细微的小习惯……


    「在她即将嫁入王府的前一夜，我……取代了她。」


    宁娇的声音低沉下去：


    「从此，我便成了您的王妃。


    「烛真君并未立刻给我任何指令。


    「他只是让我安心生活，融入这个身份，成为真正的武灵儿。


    「最初几年，他甚至很少联系我，只有我妹妹宁辣，作为唯一的联络人，会极其隐秘地与我接触几次。」


    「我的生活突然变得异常平静。


    「平静得……让我几乎忘记了自己是谁。


    「许多个清晨醒来，望着身边的您，听着窗外的鸟鸣，我会恍惚觉得……自己就是武灵儿，就是您的妻子，未来的太子妃，未来的皇后……


    「这……就是我的全部人生。」


    她的声音里充满了复杂难言的情绪，有沉浸，有迷茫，更有深重的悲哀：


    「这数十年，太久了，久到足以改变一个人的心，足以让虚假的温情，变成蚀骨的毒药。」


    日久生情，莫过于此。


    「直到……」


    她的声音陡然变得艰涩，带着一丝难以言喻的痛苦与挣扎：


    「三年前，烛真君终于传来了指令。


    「他命我，利用执掌后宫之便，安排一个女子入宫。」


    她抬起头，直视着皇帝瞬间变得锐利的眼睛，惨然一笑：


    「接到这个命令时，我几乎想要拒绝！那一刻，我甚至忘记了宁辣，忘记了自己的真实身份。


    「我只想……只想继续做您的皇后！继续守着向歌！


    「继续守着这偷来的丶却让我沉溺其中无法自拔的……安宁！」


    她的声音带着哽咽，眼中第一次涌上了泪光，那是真实的痛苦与绝望：


    「可是……我的妹妹，我的真实身份，这些致命的把柄，都牢牢攥在烛照密会手中！


    「我……我不敢！


    「我早已是笼中鸟，早已身不由己！


    「最终……我还是妥协了。


    『以我执掌后宫数十年的权柄，神不知鬼不觉地安排一个身份清白的女子入宫……并非难事……」


    「苏香凝？」皇帝的声音在空旷死寂的殿内响起，带着一丝迟滞的确认。


    这个名字，像一根冰冷的针，刺破了压抑的空气。


    「不错。」


    宁娇抬起头，唇角勾起一抹复杂难辨的弧度，那笑容里有苦涩，有嘲弄。


    「你果然也一眼就相中了她。


    「烛真君命我二人，在这深宫之中，演一出轰轰烈烈的宫斗大戏。要让所有人，包括你这位九五之尊，都深信不疑，我岳皇后与这新晋宠妃，水火不容丶势同水火！


    「可谁又知道，斗来斗去，台上台下，都不过是烛照密会的提线木偶罢了。」


    皇帝的手猛地攥紧了冰冷的紫檀木扶手，指节因用力而泛白，发出轻微的咯咯声。


    他缓缓抬起另一只手，用力按住了突突跳动的额角，仿佛这样能抑制住脑中翻江倒海的眩晕与窒息感。


    数十年恩爱夫妻是假象，后宫争宠是精心编排的戏码同样如此。


    这深宫，这龙椅，他这帝王，究竟还有什么是真实的？


    宁娇的声音继续流淌，带着一种破罐破摔的平静：


    「之后，烛照密会还屡次针对岳家，或明或暗地打压丶陷害……


    「你以为他们真想铲除岳家，削弱我的势力？


    「不！


    「这同样是局！


    「就是要让你们觉得，烛照密会的目标是我背后的岳家，是在削弱皇后的力量！


    「这样反而会让你们更加信任我丶倚重我，让我的地位……愈发坚不可摧！


    「因为你们会想，若我是烛照密会的人，他们为何要对付岳家？」