前线溃败的消息像一道淬毒的飞箭，穿透层层壁垒，狠狠扎进袁雄的耳中。


    彼时他正倚在软榻上摩挲着一枚玉印，听闻信使带着哭腔的禀报，那枚温润的玉石骤然从掌心滑落，在金砖地面上砸出一声脆响。


    “废物！一群废物！”


    咆哮声撞得梁柱嗡嗡作响，袁雄猛地掀翻榻前矮几，青瓷茶具碎成星屑，滚烫的茶水溅湿了他的锦袍，却丝毫浇不灭眼底的狂怒。


    他踉跄着起身，一脚踹向紫檀木桌案，沉重的案几轰然翻倒，卷轴、笔墨、兵符散落一地，砚台在墙角撞出个深坑。


    旁边伺候研墨的婢女吓得瘫软在地，裙摆被散落的竹简勾住，发出细碎的撕扯声。


    这细微的声响仿佛点燃了袁雄的暴戾。


    他反手拔出墙上悬挂的长剑，寒光闪过的瞬间，两个婢女甚至来不及发出尖叫，温热的血便溅上了雕花屏风。


    “贱人，安敢败我兴致！”


    剑身在空气中嗡鸣，袁雄盯着地上渐渐冰冷的躯体，突然发出困兽般的咆哮：“拖出去！都给我拖出去！”


    门外的卫兵闻声涌入，瞥见地上的惨状无不噤若寒蝉，慌忙拖走女尸时，连带着地上的狼藉都不敢多看一眼。


    直到殿内重新恢复死寂，袁雄才扶着额头喘息，指节因用力而泛白——他知道，此刻愤怒解决不了任何问题。


    片刻后，他对着空荡的殿门沉声道：“传纪云。”


    不到半刻钟，沉重的脚步声由远及近。


    纪云手提吴钩枪，枪尖斜指地面，玄色战袍上的云纹在烛火下浮动。


    他身姿挺拔如松，进门时带起的风卷动了地上未散的血腥气，却连眉头都未曾皱一下。


    谁都知道，这位手握重兵的大将是袁雄唯一的心腹——袁雄纳了他的亲妹为妾，却以主母之礼相待，更亲口许诺要立纪氏所出之子为世子，这般恩宠，足以让纪云肝脑涂地。


    “前线败了。”


    袁雄直盯着他，声音里还带着未散的戾气。


    “现在你说——该怎么办？”


    纪云将吴钩枪顿在地上，枪尾与地面碰撞的闷响如同定心丸：“主公莫慌。沂水关地势险要，末将愿领三万精兵驻守，敌军远道而来，粮草必然不继。只需坚守三月，末将再寻机劫其粮道，定能逼退敌军。”


    “三万？”


    袁雄挑眉。


    “足矣。”


    纪云答得干脆。


    沂水关此时已经有了两万多兵。


    加上他的三万兵。


    五万人。


    如果一味坚守，他有信心可以一直守下去。


    “还请主公调拨雷龙、赵卜、韩驹、朱能四将相助。”


    沂水关有山峰，有小道。纪云一个人不可能面面俱到。


    所以即便是他，也需要一些帮手。


    雷龙，赵卜，韩驹，朱能，虽然是中庸之才。


    但在袁雄这里已经是最顶尖的人才了。


    袁雄挥手应允，目光却掠过纪云坚毅的侧脸，落在殿外沉沉的暮色里。


    待纪云领命离去，他立刻对暗卫使了个眼色：“去，赐陈默自尽。”


    陈默是军中的智者，前日还力劝袁雄不要出兵。


    却被斥为怯战。


    此刻接到毒酒的老谋士，望着杯中晃动的涟漪，忽然笑了，笑得咳了起来：“改错不彻底，还不如不改啊……”


    这句话随着最后一口气息消散在空屋中，无人听闻。


    杀了陈默，袁雄心中的不安却愈发炽烈。


    他踱步至沙盘前，指尖划过沂水关的位置，突然厉声下令：“传我将令，三日内强征五万新军！凡十五至五十岁男丁，有敢不从者，族诛！”


    消息传到纪云耳中时，他正站在沂水关的城楼上清点军械。


    听闻五万新军的消息，这位素来沉稳的大将猛地转身，吴钩枪的枪缨在风中剧烈颤抖。


    他望着关内匆匆集结的新兵——那些面黄肌瘦的农夫、尚未成年的少年，甚至还有须发斑白的老者，突然重重叹了口气。


    “完了。”


    他低声自语，声音被风吹得七零八落。


    “三万精兵据守，耗也能耗死敌军。可后面一下子多出了这五万张嘴……咱们的粮草撑不过一月啊。”


    城楼下，新兵们还在茫然地接过锈迹斑斑的长矛。


    纪云望着远方连绵的山峦，敌军的旗帜仿佛已在天际线摇曳。


    他太清楚袁雄的心思——那五万新军不是后援，是催命符。


    粮草不济，必然要主动出战，可这群临时拼凑的乌合之众，如何敌得过浴血奋战的敌军？


    若自己败了，这五万新兵，不过是给敌军多添些战功罢了。


    风卷着沙尘掠过城楼，纪云握紧了吴钩枪，指腹摩挲着冰冷的枪身。


    夕阳将他的影子拉得很长，像一道无力回天的叹息。


    晨雾还未散尽时，刘醒非的大旗已在山坳里竖起。


    两万多降兵排着歪歪扭扭的队伍，手里攥着各式各样的兵器——有锈迹斑斑的长矛，有豁了口的短刀，甚至有人还提着秋收时用的镰刀。


    他们大多面黄肌瘦，眼神里带着惶惑，只有偶尔瞥见队伍前列那三千衣甲齐整的本部兵马时，才会下意识地挺直些腰杆。


    刘醒非勒着马站在土坡上，望着这将近三万人的“大军”，眉头拧成了疙瘩。


    他身后的亲兵递上一碗热茶，却被他抬手挡开——那茶碗里腾起的热气，恍惚间竟让他想起了山寨粮仓里日渐见空的米缸。


    “当家的，都准备好了。”


    副将催马过来，声音里带着几分按捺不住的兴奋。


    “这一仗要是能拿下沂水关，咱们的地盘可就翻倍了！”


    刘醒非没接话，只是调转马头，望着来路那片熟悉的山林。


    他本不是个好战的人，当初占山为王，图的不过是安稳二字。


    山寨虽小，却被他打理得井井有条，五千兵马不多不少，刚好够守着那片水土过日子。


    他甚至已经规划好了新开垦一些的梯田，想着再攒一些粮食，或者把寨墙再加高三尺。


    可这一切，都被袁雄搅乱了。


    你说这个袁雄，莫名其妙的来找麻烦。


    简直是岂有此理。


    偏这些人战斗力低下。


    一降就是两万多人。


    清点战场时，他看着那些跪地求饶的俘虏，头一次犯了难——杀了，坏了名声。


    放了，无异于纵虎归山。


    思来想去，他咬着牙把人收了，却没料到这竟是个填不满的窟窿。


    两万多张嘴，一天就要吃掉两石米。


    山寨粮仓里的存粮，撑了不到半月就见了底。


    到时没粮，该怎么办？


    刘醒非只能带兵出去抢地盘来供养他的兵。


    “彼其娘之的袁雄！”


    刘醒非猛地抽了一鞭子，马嘶声惊飞了枝头的晨鸟。


    他不是没想过袁雄的虚实。


    那些俘虏嘴里漏出的消息，早就拼凑出了对方外强中干的底细——兵马虽多，却大多是强征来的农夫，连像样的操练都没有。


    将领们只顾着争权夺利，连最基本的布防都漏洞百出。


    这样的对手，若是再不出手，岂不是辜负了老天爷送上门的机会？


    退一步讲，就算打不赢也无妨。


    刘醒非望着队伍里那些脚步虚浮的降兵，眼底闪过一丝冷意。


    真到了万不得已的时候，这些人就是最好的“消耗品”。


    等他们死得差不多了，粮食的压力自然就没了，他还能带着本部的三千人退回山寨，大不了从头再来。


    “传令！”


    他猛地勒住缰绳，声音穿透晨雾。


    “目标沂水关，全速前进！”


    号令一下，三万大军像一条臃肿的长蛇，缓缓扭动着向沂水关的方向爬去。


    降兵们不知道自己是去送死，还是去抢一条活路，只是麻木地跟着前面的人挪动脚步。


    唯有刘醒非知道，这一路奔袭，既是为了抢地盘，更是为了甩包袱。


    马蹄扬起的尘土渐渐遮住了来路，刘醒非回头望了一眼山寨的方向，那里曾是他想要守护的安稳。


    如今，他却只能攥紧缰绳，朝着一场未知的战争冲去。


    风里似乎已经有了血腥味，混杂着降兵们身上散发出的汗馊气，让他忍不住皱了皱眉。


    罢了，兵来将挡，水来土掩。


    袁雄既然敢惹他，就得承受这份代价。


    沂水雄关，天险天成。


    沂水关之险，初见便足以让久经沙场的将领心头一沉。


    两座巍峨山峰如天造地设的屏障，并肩而立，中间一道雄关横亘，将通路死死锁在\"两峰夹一墙\"的格局里。


    关前，沂水滔滔，河面宽阔，水流湍急，既是天然的护城河，更是阻断敌军步伐的天堑。


    任谁站在关下仰望，都会明白这关卡的厉害——只要关内粮草不缺，兵马充足，守将稍有胆识，便足以将这关隘守到地老天荒。


    刘醒非带兵抵达沂水关前时，河面那座唯一的木桥早已被拆得干干净净。


    望着对岸高耸的关墙和湍急的河水，他心中再无半分侥幸。


    这是一座真正的坚城硬关，壁垒森严，易守难攻，正常情况下，根本没有强攻下来的可能。


    也就在这一刻，刘醒非彻底明白了袁雄的底气所在。


    那袁雄论实力并不算出众，却能坐拥三州之地，日子过得安稳滋润，靠的从来不是自身的勇武或智谋，而是这老天爷赏饭吃的先天条件。


    他占据的地盘，处处是这般易守难攻的关隘，进可出兵劫掠，退可凭险固守，别人想打进来，难如登天。


    眼看沂水关如铜墙铁壁般挡在面前，手下将士虽勇，却也束手无策，刘醒非只觉一阵无可奈何。


    强攻？


    无异于以卵击石。


    围困？


    耗到粮草耗尽，自己这边先撑不住。


    正当他眉头紧锁时，身旁的赵全上前谏言：“将军，沂水关确实难下，但并非没有他法。属下以为，可转攻涪石关。那涪石关虽也地势险要，却远不如沂水关这般让人绝望。”


    话锋一转，赵全又补充道：“只是涪石关与沂水关互为犄角，若攻涪石关，需防沂水关出兵抄断我军后路。依属下之见，有两策可选：其一，佯装攻打涪石关，诱沂水关守军出战，待其出关后设伏围歼，再回头取关；其二，索性真攻涪石关，一旦攻克，便可直入南川，届时掉头北上，便能从后方抄断沂水关的粮道与退路。如此一来，沂水关前后受敌，外无援兵，内无粮草，必破无疑。”


    赵全的话如一道亮光，劈开了刘醒非眼前的迷雾。


    沂水关虽险，却非孤立无援，也非无懈可击。


    只要找对了突破口，这看似能守到地老天荒的雄关，终有被攻破的一日。


    沂水关前的对峙尚未真正开始，刘醒非却已做出了一个让城上守军始料未及的决定。


    他点了周山、元昭、赵全、管武四员得力战将，留下两万余兵马，严令他们死死盯住沂水关，寸步不离，绝不能让关内一兵一卒有机会出关滋扰。


    布置妥当后，刘醒非亲自率领另一支精锐，调转方向，朝着涪石关的方向开拔而去。


    城关之上，纪云正凭栏远眺，将这一切尽收眼底。当看到刘醒非的大军分作两股，一股原地布防，一股悄然离去时，他心头猛地一沉，一股强烈的不安瞬间攫住了他。


    纪云对沂水关有十足的信心。


    这“两峰夹一墙”的天险，加上沂水天堑，只要自己守得稳妥，任凭刘醒非有通天本领，也休想越雷池一步。


    可涪石关……


    一想到那里，他的心便不由自主地悬了起来。


    涪石关的守将是吴乙。


    这个名字在纪云脑海中浮现时，最先跳出来的却不是他的战绩或谋略，而是另一个身影——吴乙那个美得声名远播的妹妹。


    稍微一想便不难明白，吴乙能坐到守将这个位置，靠的恐怕不是沙场血战的功勋，更多是借了妹妹的光。


    让这样一个靠裙带关系上位的人镇守涪石关，如何能让人放心？


    但纪云却不好对此说什么。


    因为你纪云也是有一个妹妹在主公那里的。


    怎么，你可以靠妹妹上位。


    别人就不行了吗？


    但是，吴乙其人，他的能力和纪云一比，那真是天上地下。


    所以纪云十分担心。


    涪石关虽不如沂水关这般固若金汤，却也是屏障南川的要地，一旦有失，后果不堪设想。


    刘醒非这是看穿了己方的弱点，要避实击虚啊！


    纪云望着刘醒非大军远去的方向，手指不自觉地攥紧了栏杆。


    他知道，接下来的日子，沂水关或许安稳，但若涪石关那边有了差池，他这沂水关纵是守得再牢，也终将沦为一座孤立无援的死关。