或是刹那，或是万年；时间流逝不可知。


    洪范回过神。


    一个漆黑的房间，他的位置是最里侧的墙角。


    刚才的五人散布房中，身着常服，只见到他们的背影。


    四壁全是木制。


    脚下微微摇晃，大概是在船舱。


    无人说话，约莫是在等待。


    只一小会后，外头传来轻盈的脚步声。


    进来的是位女子，一身红裙，托着盏油灯，火光下的脸庞美艳动人，洪范曾见过。


    伏波帮帮主之女——敖知弦。


    “已经确认目标就在家中。”


    她没有废话，尽量交代得简洁。


    “你们需要的衣物和兵器都准备好了。”


    “等会从城北码头下，到位置后换衣做事，事成再往城南码头走。”


    “这艘船会在那边等你们，接上人直接出城，往叔引码头；码头处已备了马，你们到地方便可回程……”


    计划简单有效。


    然而洪范只觉得荒谬。


    直到此刻，看着敖知弦的脸庞，他依然无法理解伏波帮为何要针对詹元子。


    在之前的一些行动中，缇骑的确是站在了西京本土势力的对立面。


    但谁都知道这只是公事公办而已。


    为这些小过节冒着颠覆性的风险报复，怎一个愚蠢了得？


    荒谬，困惑。


    但除此之外，是难以压抑的灼热。


    詹元子与敖家没有私仇。


    唯一的纠葛来自于从王敏才案起始的纠纷——而作为第二小队实际上的决策者，正是洪范本人的判断导致了这一切。


    心火开始灼烧。


    敖知弦的话还在继续。


    “行动中，一切都以糜俊叔叔的命令为准。”


    她说完最后一句，出门离去。


    五人之中，名为糜俊的那位走到最前，转身面对四人。


    五十许年纪，黑发茂密，鬓间略有霜白。


    正是刺杀时站在屋顶的那人。


    “大小姐的话，都听到了？”


    “这次要动的是缇骑，你们知道有多危险，不能出任何岔子。”


    他凝目横扫，让人生出被匕首顶住咽喉的错觉。


    视角之中，还有四人未露真容。


    左一矮小，左二高壮，右二高瘦，右一光头。


    仿佛是因果线上的四条岔路。


    画面在此静止。


    略微停顿，似乎是叶斩正在选择。


    而后，视界聚焦往左一——正是此人刺出最后一剑。


    时光再次倒转。


    冬日，白昼。


    古色古香的宅邸内积着厚厚的雪。


    院子里栽着柏树，年岁不小，枝头高过屋脊。


    两位中年男子带着几位仆人，簇拥着一位矮小老者自上白下绿的树荫下走过。


    “老爷，您都这般年纪了，还要去助拳？”


    管家打扮的男子说道。


    “父亲雄风不减当年，去也就罢了。”


    另一位中年人接口道，面目与老者有七分相像。


    “关键是对方不说事由，不许他人随同，连金枪都不能带！”


    他语气愤然。


    “没办法，当年欠了他们人情，没法不还的那种。”


    矮小老者说道。


    几人有一搭没一搭地闲聊，很快出了宅邸大门。


    老者勒令众人留步。


    沿着宽巷，他走出百余步，及至巷口，终于忍不住回头一望。


    【飞鸣华府】的匾额下，送行的家人与管家也正看来。


    对视中，世界发生变化。


    两侧隆起青山。


    居中的谷地里，演武场细沙铺就，刀劲正纵横。


    围观者众，有自家子弟，也有外客。


    身材魁梧的中年武者手提环背大刀，三步连踏间，以刀花削飞左右木柱，最后一斩横断三重盾牌。


    “不愧是段家刀！”


    客人高声赞道。


    武者抚须发笑。


    这时，边上子弟快步过来，附耳说道。


    “家主，外面来了位使者，说是您的‘旧东家’。”


    武者的面色冷下。


    他本能地瞥向手中钢刀。


    雪亮刀面上，倒映着远处的崇山。


    视角穿入。


    温度骤降，空气清爽而寒冷。


    山顶空旷处建着座道观。


    侧面的石岗没在云中，周围耸立着更高的群峰。


    人声喧闹着，所有的门都洞开。


    一位十四五岁年纪的少年在大殿中心处跪下，朝主位上一身道袍的高瘦武者叩首。


    “张小虎，从今日起，你便是我裘敬安的记名弟子。”


    后者朗声宣告。


    话语毕，他一抬头，恰见到身着黑衣的信使，正跨过道观最外侧的门槛。


    欢呼声轰然热烈。


    沙船模型供入河畔的龙庙。


    新船在众人瞩目下下水。


    “我们顺德行有了第七艘船，东家可得给大伙说两句！”


    喜气洋洋的管事喊道。


    一身锦袍的东家抹了把光头，大步跨上台。


    “众诸位能来捧场，曾某不胜荣幸……”


    他笑容满面，衣背却已被汗水浸湿。


    曾以为再也不会收到的密令，半个时辰前，却又送到了面前。


    拦江鬼。


    一个戴上一次，便终生都无法摆脱的面具。


    画面最后一次凝滞，似乎是推动者已力竭。


    然后，光影声音如狂澜般倒卷。


    高台、新船、道观、山庄、宅邸、船舱、小院……


    一切又归于回溯的起点——断剑贯入詹元子的心口。


    晕眩感再度漫开。


    叶斩的身子微微摇晃，一把扶住身旁廊柱。


    时间恰好过去了一个时辰。


    洪范睁开眼，见到西方世界，残阳涂满半边天。


    想起那六张脸，他只觉得浑身的血都烧了起来。