七月三十，晌午。


    西京沈府。


    阳光碎如谷粒，在人工迭石上滚动。


    仿佛春（院落名）内层层拢着的帷幔被银钩挽起，沈铁心身着素白纱裙靠坐在一池碧水侧畔，长发披在肩侧，像驻留至夏日的一抹残雪。


    池中，数十尾红色锦鲤团簇，等着那几颗捻在主人丹蔻指间的鱼食，如一间开在水面的花圃。


    沈铁心视线随意散着，松了指尖。


    鱼食坠在水中，无数鲜艳色块陡地冲撞凝聚。


    与此同时，在沈铁心心底，一块沉郁的血斑再次鲜明起来。


    她不由自主地又想起了小鱼儿。


    曾经自己最亲密的好友，谁知却被接连夺走两次。


    第一次是死亡。


    第二次是当她知晓了去年西京诸事的全貌。


    沈铁心认识小鱼儿多年，见惯了后者的丰满、妩媚、慵懒，仿佛是一条人畜无害的锦鲤。


    然而直到沈摩耶将关于伏波帮的宗宗卷卷放在面前，她才发现自己认识的小鱼儿只是一个幻影。


    幻影之下，真实的敖知弦擅长以姿色挑弄控制，喜欢以酷刑折磨虐待——彼时她在沈府时明明柔弱得像一只幼猫，但身上的恶名却足以将五大三粗的水匪吓得失禁。


    那个时候，世界还有太多的面貌并未让她知晓。


    穿过正和二十九年的夏日与秋风，随着沈铁心对敖知弦的了解越多，她与小鱼儿的距离便越远；她与小鱼儿的距离越远，对洪范的仇恨也就越缥缈。


    老祖宗难得看好一个后辈。


    沈铁心尝试过自我说服——既然洪范只是有仇报仇，那便放过此事吧。


    但洪范却不肯放过她。


    一次次，她反复梦见那日的刀光、血泉，每每在窒息中醒来，浑身汗湿。


    时间已过去一年多。


    梦中敖知弦的面目已逐渐模糊，可光与血却越发明艳亮丽。


    鱼群还在等食。


    沈铁心指尖绕住白发，呼吸急促。


    她不得不继续恨洪范了。


    她从小厌恶武道，如今便像厌恶武道一般去厌恶这个男人。


    她追踪他的动向、了解淮阳国的战局，满心想着听到些能让自己出口恶气的消息——若是那人战死便最好。


    但事与愿违。


    一次次，沈铁心觉得这个名字成了一把刀，劈开自己裹着的骄傲与漫不经心，这个人则成了一扇窗，透过他世界正展现着真实、暴力、野蛮的另一面……


    七尺外，侍女灵犀看自家小姐患了癔症般地呆坐，被过去的幻影俘获而不自知。


    啪哒。


    她故意用脚间踢了枚石子。


    沈铁心眼神聚焦，见池水中群鱼俱震猛地沉入水里，仿佛一瞬间凋尽的花。


    “小姐。”


    灵犀犹豫着喊了一声。


    “找到堂兄了吗？”


    沈铁心定了定神，问道。


    她说的堂兄是“朔风”沈雨伯。


    “没找到，几位少爷都不在，左右也不肯说；最后奴婢去马厩那边问了人才知道他们果然是往咸尊桥看比斗去了。”


    灵犀回道，咬着嘴唇。


    “几位少爷也真是的，都说了不去给那人捧场，没想到一个都靠不住。”


    她本以为小姐知道此事会发怒，但沈铁心却沉闷着不说话。


    “小姐，我之前听府里几位师范说了，燕师范这次是有的放矢、修为优势巨大，那人铁定赢不了的！”


    灵犀见状不由担心，宽慰了一句。


    “呵。”


    沈铁心冷笑着白她一眼。


    “他们说你就信了？燕星津当初不也说手到擒来么？”


    灵犀垂头，绞着手指不知所措。


    半晌后，沈铁心生够了闷气，猛地起身，把手里被汗沾湿的半把鱼食掷在水面。


    “我们也去……”


    她看着疯抢的鱼群，低声说道。


    “啊？”


    灵犀瞪大眼睛，以为自己没听明白。


    “啊什么，去备车就是了！”


    沈铁心命令道，别开目光。


    半个时辰后。


    一辆未标家徽的豪华马车转入沿江道路，在石板路上起伏颠簸。


    车下，四位护卫身着便装，以蛮力在人山人海中破出条路来。


    半刻钟后，车子在最好的观战位置停下，护卫们顶着路人的怒视在前后强行隔出三尺空间。


    距离午时还有一刻钟。


    沈铁心悄悄撩起车帘一寸，朝咸尊桥小心翼翼探出目光。


    她还未做好准备便看到了洪范，举着的手腕不由微抖，待想到对方不可能发现自己，才略略安然。


    相比一年前，他肤色暗了少许。


    人长开了些，五官更深削，少了分中性美多了分阳刚气。


    最是不变的身上沉稳平淡的气质，看着不像少年。


    明月楼初见的时候，她就觉得他不像少年。


    沈铁心默然想着，不知为何莫名的怕被人发现，以至于不敢多看。


    今日的咸尊桥，哪怕摩肩擦踵也不足以形容。


    无数喧闹声叠合成蚊虫般的嗡鸣，唯有几个吆喝声格外响亮。


    那是西京几个最大的赌档就地开盘。


    洪范一赔三，燕星津一赔一点四。


    沈铁心掀开另一侧的车帘，远远看到一位满脸横肉的光头壮汉押了一千两银赌洪范胜，引发一阵叫好。


    灵犀见了这一幕，心里发痒。


    “小姐，我们要不要也试试？”


    她小心问道。


    “你觉得该押谁？”


    沈铁心反问。


    “燕师范吧。”


    灵犀手指点在腮边，回道。


    “额，其实奴婢也不懂，但燕师范修为高那么多，府里人都那么说。”


    沈铁心不置可否。


    “修为高就能赢么？”


    “你觉得燕星津去了淮阳国敢杀淮阳王吗？”


    她翻了个白眼。


    “难不成小姐想押那个人？”


    灵犀不敢置信道。


    沈铁心闻言瞪侍女一眼，尴尬地拽住裙摆。


    “那就听你的押燕星津行了吧？”


    她怒道。


    “嗯，那我们也押一千两？”


    灵犀从来没有参与过赌博，此时雀跃不已，取出银票便想唤来侍卫。


    然后她就被沈铁心突地拉住。


    “还是要押洪范。”


    她鬼使神差变了注意。


    “小姐？”


    侍女疑问地看过来。


    沈铁心有些慌乱。


    关键她也说不明白自己的想法——她打心底里期望着洪范被燕星津击败，却又打心底里认为燕星津无法做到。


    “燕星津，燕师范他，他赢不了的，他终究只是常人……”


    沈铁心期艾答道，绞着手指，脸颊羞耻发红，唾弃着自己的软弱。