六角亭外大雪未休。
“二少、庄公，天南行的人来朝日府报信，说天南行昨夜遭贼人破坏，损失惨重！”
沈鸿几步上前，来不及行礼便急声说道。
此言一出，两人皆惊。
“庄公，我先行一步！”
洪范豁然起身，与庄立人告罪一声后便拢沙飞腾，第一次横掠于西京城上。
半刻钟后，徐家埭。
洪范在闻中观与洪福的陪同下察看现场。
天南行的正面门墙完好，中心处的工棚被摧垮了一半。
完好的棚顶下，八位夜班护卫躺在火堆旁，想挣扎着起身朝洪范行礼，却因晕眩而难以站稳。
纵观全场，损毁最严重的是两台转炉。
第一台横倒在地，炉壁凹陷变形，半嵌在夯土地面；第二台飞出工棚十余丈，撞碎了后侧存放铁矿石的砖房，纯钢外壳上还带着三个数寸深、五指分明的紫红色拳印。
“以转炉之沉重，寻常先天武者恐怕没能力轰出这么远。”
洪范面色凝重。
“昨夜来的当是位元磁级别的高手。”
“我之前盘问了两个巡夜队伍，他们都是在破晓前被一声暴喝震晕，今早才陆续醒来，虽然侥幸都留了命在，但几位修为较低的身上都有多处冻伤。”
闻中观说道。
“你来之前，我与洪福分别去走访了附近五里内住着的村民，许多人都说昨夜有连绵雷鸣，只因冬雷犯忌讳，所以没人出门察看。”
洪范点点头。
“老闻，开明行里那两个转炉有没有事，什么时候能补上？”
他问道。
“我今早第一时间就遣人去问了，那边两个炉子都没事，一个还要十日左右完工，另一个得个把月。”
闻中观说着，面现难色。
“但是范哥儿，恐怕那两个炉子完工了咱们也不能马上恢复生产，昨夜那人既然来一次就可能来两次，防无可防啊！”
“是这个道理。”
洪范沉声道，以手指比划着钢炉上拳印的深度。
“你按正常节奏做事即可，此事我会解决好。”
······
同日，入夜。
天南行临时修复的工棚下燃着一行炬火。
火光下，三张方桌摆成一列，两侧各设座位。
洪范坐在一端，对沈国英的审视目光视若无睹。
“我已仔细查看了转炉上的破坏痕迹，九成概率，昨夜来人修习的是《铜云典》。”
袁凌雪说道。
此言一出，在座大多数人都不意外。
“铜云山庄祝家的家传功法？”
闻中观确认了一遍。
“正是。”
袁凌雪点头。
“先天之前，铜云真气能外放为紫红铜云，有诸多妙用；先天之后，其真元更能浸入血肉骨骼铸就铜云体，使武者一身重逾玄铁、金刚不坏。”
“你们都看见了，两尊转炉上的打击伤痕都带着斑驳紫红，正是铜云典修习者最显著的特征——再结合肆无忌惮的行事风格，我估计昨夜来的是祝家老六‘铜围铁马’祝胜雄。”
作为修罗宗外事首座，袁凌雪结交广泛见识不凡；有她这一番话，众人对袭击者的身份再无疑虑。
“所以是铜云山庄见光明正大的竞争不过，开始耍盘外招了。”
洪福双手抱臂，看向洪范。
“哥，你怎么打算？”
“怎么来的怎么还回去便是。”
洪范轻巧说道。
“横竖没有千日防贼的道理。”
“要不要先与祝家通通气，里头或许有些误会？”
沈国英有些犹豫。
“我们沈家与祝家世代交好……哎，既然已插手了这桩生意，现在说这话也没什么意思。”
他开口才说半句，便苦笑着说不下去。
“沈公，事情到了这一步，以祝家的肆无忌惮，就算我们想谈也得先打——这是核心利益上的冲突，打了或有的谈，不打肯定谈不了。”
洪范望向这位大股东，语带诚恳。
沈国英只得点头。
他在族中负责内外往来十余年，自然懂这个道理。
“洪范，你想说的我都明白。”
沈国英说着，瞥了眼身侧的沈铁心，那用心听讲的样子让他颇为陌生。
“只是你或许不知，本月十五正是祝湛然的两甲子生辰，整个铜云山庄老早就在为此准备。我怕现在报复恰好冲撞此节，把事情搞得过大。”
他话一脱口，便听见袁凌雪噗嗤发笑。
“袁首座有何见教？”
沈国英面色微变，问道。
袁凌雪正欲补救，却被屈罗意抢了话。
“我师姐是笑你不知轻重。”
他敞开直缀盘腿坐着，手指支着桌沿，屁股下的椅子前脚抬起，只剩俩后脚摇摇晃晃地斜在地上。
“沈家老兄，我们修罗宗门人最忌讳憋火；你若硬让我们把受了的气吞下，少时便知什么是真正的把事搞大。”
沈国英不由沉默。
与屈罗意这样的浑人交流是他最不擅长的事。
好在洪范适时解围。
“沈公不必担忧。”
他浅笑道。
“此事尽管交与我和屈兄处理，我必会拿捏好分寸。”
······
五日后，十一月初十。
弘义城大雪初停，空气干爽冰洁；翠色天穹纯净无云，仿佛倒扣的玉盏。
城心刚扫出的大道上，洪范与屈罗意并肩而行，随着稀疏客流穿过一丈高的红铜大门。
门后，视野陡然开阔，百米广场以石砖铺就，两侧依次摆放着上百尊铜铁铸像，当先是海陆异兽，中间是黄道星宿，最后是三教神圣。
广场之末，宽阔白石拔起四十九阶，其上高耸楼宇一字横列。
洪范二人跨入正堂，先被迎面暖风熏得骨头一酥，而后便见到正堂一口两丈高的薄壁铜钟高悬横梁，摄心夺魄。
“这祝家到底是凉州一霸，一个商馆比总督府都气派。”
洪范由衷赞道，颇为惋惜。
“这你眼皮子就浅了。”
屈罗意明明看得眼花缭乱左右乱瞟，嘴里还不忘抬杠。
“我来之前听师姐说了，论气派铜云馆也就是二流，真厉害的还得是城西四十里外的铜云山庄，据说祝家老祖常居的那尊铁胎通天塔足有百米之高！”
两人随口说笑，在铜钟下站定。
气氛稍稍凝滞。
“直接来？”
屈罗意紧了紧束袖，问道。
“凡事得先礼后兵，总要见见主人打个招呼。”
洪范回道，挥手招来个伙计。
“依你便是。”
屈罗意点头。