看到眼前的这一幕，众人终于明白了。


    那只“老鼠”并没有消失，而是一直就躺在神父身边。


    只是他脖子上的恶魔，早已被鲜血染成了红色。


    那道开口精准而犀利，仿佛神父手里拿的不是一把水果刀，而是屠宰场里给家畜放血的尖刀。


    这个过程专业且隐蔽，以至于同处一室的人竟然没有注意到，神父是什么时候完成了对“恶魔的惩罚”。


    看着这个血腥的场景，所有人都感到一阵后怕，不自觉地想要远离神父。


    在莹莹的火光中，他的面庞若隐若现，恐怖且神秘。


    长期混迹于克兰黑帮的反对者，这时终于想起了一个流传已久的都市传说。


    据说在克兰市东部康格迪兰路的「圣三一教堂」，有一个隐秘的地下宗教组织。


    这个组织由一群前职业杀手组成，白天，这些人扮演成神父聆听大众的忏悔，到了夜晚，他们则根据白天听到的内容，追查出他们认为最危险的“魔鬼”，伺机铲除。


    不过，这些神父很少会对诚心忏悔的人动手，他们更倾向于顺藤摸瓜，找出这些罪恶的始作俑者。


    于是，去过圣三一教堂的忏悔者们很快就发现，那些压迫他们的施暴者竟然在某天人间蒸发，从此更加相信善恶有报，成为天父最虔诚的信徒。


    对于这个都市传说，反对者向来嗤之以鼻，直到他真切地目睹了眼前的这一幕。


    刚才还逼逼叨叨的他，瞬间失去了嚷嚷的底气，靠在墙上不敢吱声。


    见状，


    神父这才风轻云淡地接着说：


    “忏悔仪式继续。从最新来的羔羊开始。”


    听到这话，艾玛猛地一抖。


    “我......我？”


    “说吧孩子，我在听。”


    “呃！”


    艾玛一屁股坐在地上，惊恐地往后退。


    她非常懊悔，刚才神父说过“你可以是新来的羔羊”，没说“你就是新来的羔羊”。


    明明可以假装什么也没听见，为什么自己偏偏要对号入座，主动应声？


    “该死，我真是个白痴！”


    艾玛在心里对着自己大骂。


    这时，反对者又开始嚷嚷：


    “小鬼，快说啊！让神父看看你是不是伪人！”


    反对者的态度已经发生了一百八十度的大转弯，俨然已经变成了教父的“支持者”。


    他甚至暗中踹了艾玛一脚，警告她不准再后退。


    瘦弱的艾玛往前扑了个狗吃屎，委屈和愤怒化作泪水，在眼眶里打转。


    “说吧孩子，只要诚实地向天父忏悔，我保证不会拿你怎样。”神父安慰道。


    听到这话，艾玛爬了起来，擦了擦眼角。


    “神父，我不是教徒也可以忏悔？上帝不会迁怒于我？”


    她没怎么留意过这些宗教上的小细节，只是担心自己不小心犯禁，落得和“老鼠”一样的下场。


    好在神父并不介意这一点。


    “没关系。”他平和道，“这不是严格的‘告解圣事’，而是一种牧灵关怀。每个人都可以和我们交流，以获取心灵上的指引。”


    听到这话，艾玛松了一口气。


    她在犹豫，要不要通过说谎的方式蒙混过关。


    但在瞥见神父手里水果刀后，她随即打消了这个念头。


    艾玛坐正了，开始回忆起自己的人生。


    “神父，我的存在本身就是一种罪过。”


    尽管艾玛听到了神父对士兵说“天生的缺陷并不是过错”，但她还是忍不住这样想。


    这是艾玛的心里话。


    “孩子，你为什么这么讲？”


    神父的声音有种安抚人心的魅力，很容易让倾诉者打开话匣。


    艾玛叹了口气，继续道：


    “我的母亲未婚先孕，在马桶上生下了我。我不知道她的名字，也没有见过她，但我在孤儿院长大的那些日子，没有一天不在想象他们是什么样子。”


    “觊觎一种我从未拥有过的东西，这是我的第一个罪过。”


    “因为我小时候很调皮，所以没有人愿意领养我。我总是给孤儿院添乱，甚至害工作人员从凳子上摔下来弄断了胳膊。这是我的第二个罪过。”


    “十六岁那年，我在镇上的快餐店打工，认识了我的第一个男朋友，然后怀了一个孩子。为了凑齐打胎费，他抢劫了隔壁镇上的商店，在争执中枪杀老板，被指控二级谋杀罪，判刑二十五年。这是我第三个罪过。”


    说到这里，艾玛已经泪如雨下。


    但她只是安静地吞下流入嘴里泪水，没有发出半点哭声，鼻孔堵住了，就用嘴呼吸。


    只要不发出声音，也许就能借着黑暗掩盖自己的丑态。


    神父听过了无数种悲惨的忏悔，但艾玛的遭遇仍然触动了他的内心。


    人们可以看见，几滴泪水落在了神父手里的水果刀上。


    透明的液体在血块中刷出一条银色小径，映着气若悬丝的酒精灯。


    “孩子，你还有什么要说的吗？”


    神父似乎已经得到了满足，准备代表天父原谅这个可怜女孩。


    但是，艾玛并没有就此停下。


    “我的第四个罪过，是在医院犯下的。”


    她顿了顿，继续说：


    “高中毕业后，为了找一条活路，我通过a护理工考试，来到卡尔斯滕医院。我在这里工作了几年，护理了几十名患者，大多数都没有自理能力的老人。”


    “因为病房没有摄像头，所以我会偷吃他们的营养品，或者用手指掐某些失去意识的老人发泄日常的不满。虽然他们不是因我而死，但至少也会因为我的举动少活那么几天。这是我的第四个罪过。”


    听到这些，艾玛身后传来一声嘲笑：


    “哼，小鬼，你可真是个畜生。这种行为也跟伪人差不多了。”


    一旁沉默许久的退伍士兵也不禁感叹道：


    “原本我还有些同情你的。”


    艾玛不理会这两人的话，向神父做出最后的忏悔：


    “我的第五个罪过，是前天犯下的。”


    “我现在照顾的麦迪逊太太没有亲人。”


    “我用花言巧语骗取了她的芳心，成为了她上亿财产的继承人。”