“在下也是这么想的。”


    尤一问说着，把桌上的银票再次推向姬萦。


    “在下所言是真是假，仙姑一查便知。这笔银子还望仙姑收下。”


    姬萦这才笑纳了那三百两银票。


    “不知仙姑还想问些什么？”尤一问说，“在下虽无官名，也无权势，但在凌县经营多年，消息还算灵通。”


    “其实，我是第一次来凌县，对这里算得上一无所知。尤掌柜觉得我应该知道些什么？”


    “既然如此，在下就说说凌县的风土人情吧——”


    半个时辰以后，姬萦已经对凌县有了大概的了解：一座山水贫瘠，地处交通要道，饱受山贼肆虐之苦的穷苦之地。


    尤一问再问她打算如何完成赌约时，她回答道：


    “照你所说，凌县城外有三座山都盘踞着拦路打劫的山匪，最大的寨子有两千人，最小的也有一千人。只要打下其一，便足够完成赌注了。”


    尤一问瞪大双眼，难以置信：“仙姑是说，要用县令给你的一百人，去打下一千人的寨子？”


    姬萦故意反问：


    “有何不可？”


    “这……太冒险了。”尤一问面露难色，“更何况，县令给你的一百人，个个酒囊饭桶，又非仙姑这般能以一敌十。带他们去打山寨上的匪徒，实在太冒险了。”


    “我也只是说说而已，并非就是决定这么做了。”


    虽然如此，姬萦的表情却并非“说说而已”。尤一问神色复杂，哑口无言地大喝了一口茶。


    从云天钱庄出来后，姬萦在街上和霞珠、秦疾二人汇合。


    县令派来的眼线远远坠在他们身后，随时向县令汇报他们的踪迹，以防姬萦弃约逃跑。


    姬萦行囊里尚有不少余钱，有意款待看上的秦疾，特意带着二人去了凌县最大的客栈投宿，不想却被告知整个客栈都被人包了下来，一间余房都没有。


    现在并无节庆，凌县又在强征壮丁，一个普普通通的客栈竟然也会爆满。


    这太不寻常了。


    “近日凌县又无大事，不知是哪位贵人包下这间客栈？”姬萦从袖中摸出一把铜板递给店小二。


    店小二看到那把铜板，眼睛都亮了，一把抓了过来。


    “一位路过的富家公子罢了。”


    “是什么富家公子竟要包下整间客栈？”


    “这有什么稀奇的？”店小二嘿嘿笑道，“世上钱多得没处花，就想买个清净的客人也是有的。”


    看他模样的确不知情，姬萦只好压下心头的疑问。


    她带着二人转而找到凌县第二大的客栈，个子矮小的店小二肩上搭着一张灰扑扑的汗巾，一见有人踏入店门，连忙笑脸迎来。


    “小二，还有房吗？”姬萦问。


    “有，天字间人字间地字间都有！客官想订几间房？”


    “两间上房，安排得近些。外边那匹老马□□料，别拿烂豆糊弄。”姬萦拦住正要开口订房的秦疾，一边掏出碎银扔给小二，一边对秦疾说道，“我和霞珠一间，你住另外一间。若是有突发情况，你我二人也好互相照应。”


    秦疾大吃一惊：“秦某已经受了佳肴款待，怎好再让姬姐破费？”


    “秦弟愿意陪我赴三日之约，此义又岂是铜臭可比？”姬萦义正辞严道。


    在她的热情邀请下，秦疾领受好意，住进了隔壁的上房。


    一进客房，霞珠顾不得放下行囊就箭步冲到桌边，将桌上三个茶盏里唯一杯口朝上的那个，严严实实地朝下扣上了。


    相处多日，姬萦早已见怪不怪。


    被褥上没有抚平的褶皱，袖口脱落的丝线，歪斜的挂画——这些在姬萦看来平凡无奇?*?的东西，偏偏是霞珠的命脉。


    霞珠正在纠正屋中摆设的时候，秦疾敲开了两人的房门。哪怕是回屋一趟，秦疾也没有放下他那宝贝箱笼。


    他坐在姬萦对面，姬萦给他倒了一杯茶，又让忙着重新铺被褥的霞珠暂且放下手中杂事，坐了过来商议正事。


    “霞珠，你来说吧。”姬萦说。


    霞珠虽然记挂那整理了一半的被褥，但正事一点没忘。


    姬萦第一次交给她的任务，她不敢有丝毫懈怠。


    “酒楼外每个人的姓名和住址我都记住了，他们都是凌县附近村落里的村民。”她鼓足勇气，在秦疾面前提高音量道。


    她的女冠身份，能够很轻易打开老人和妇女的心防。这也是姬萦派她去做这件事的原因。


    “至于小萦说的山寨，附近百姓说凌县确实有占山为王的匪寨。我也问到了，东西北各有一个，最大的那个叫鸡鸣寨，寨里有三千多人。”


    姬萦一边仔细听着，一边在默默核对霞珠所说和尤一问提供情报。两者并无冲突。


    “今日已经晚了，你们二人就在客栈里休息一夜。明天一早，还要劳烦秦弟陪霞珠走上一趟，去今日那些村民的住处，看看他们是不是确有亲人被强抓了壮丁。”


    姬萦觉得尤一问可疑，自然不会放过尤一问带来的那群百姓。虽然他们看上去情真意切，但也不排除有人进来浑水摸鱼。


    “包在秦某身上！”秦疾说，“那姬姐又做什么？”


    “我？”姬萦说，“我要去夜探凌县三寨。”


    第18章


    夜色降临后,姬萦甩掉身后眼睛，乔装打扮出了城。


    虽说三个寨子的规模她已有大概的了解，但耳听为虚眼见为实?,始终要亲眼所见，姬萦才能?安心。


    凌县城外的三个山寨分别叫鸡鸣寨、虎跑寨，清泉寨,其?中清泉寨规模最小,仅有千人。


    按姬萦在山寨生活的经验来说，这一千人水分很?多?,去掉老弱病残和?妇女，真正的战斗力，恐怕只有三百左右。


    即便不?提损耗，三百人也不?够完成赌注。


    若是姬萦想靠打下?山寨来获得剩下?九百兵源，那么只有两个选择,要么打两个山寨，要么,直接打最大的那个——


    鸡鸣寨。


    俗话?说得好,初生牛犊不?怕虎。


    恐怕谁也想不?到，姬萦一来就?将目光对准了三寨之中，实?力最强的鸡鸣寨。


    一百个养尊处优的官府饭桶，当然打不?下?在刀口?上舔血的鸡鸣寨。根据霞珠在民间打听的消息,凡是经过凌县的商队都很?难逃过鸡鸣寨的洗劫，这样的匪盗,早已身经百战。


    但谁说了,要正面对敌？


    擒贼先擒王,只要想办法让鸡鸣寨的寨主落到她手里，还怕山寨上下?不?听她的命令吗？


    姬萦趁夜色掩护,单枪匹马摸到鸡鸣寨外，先绕围起来的寨墙一圈，估摸出山寨大小，又躲在一块可以窥视鸡鸣寨塔楼的石头背后，悄悄观察着?塔楼里的换防情况。


    或许是暮州太守忌惮鸡鸣寨势大，虽然凌县深受周边三寨劫掠之害，但暮州太守还从未派出官兵剿匪。


    受此影响，鸡鸣寨怎么也想不?到，连官府都不?去剿灭他们，却有人妄想一人踏破整个山寨。在姬萦看?来，鸡鸣寨的防守可谓十分简陋，不?光换班时间长，值守的山匪也无精打采，瞌睡连天，丝毫没有警惕之心。


    姬萦正在盘算潜入的路线，鼻子上忽然一凉。


    黝黑不?见星月的夜空中，有雨接二连三滴落。不?过石火电光，雨声?突然凌厉起来，瓢泼大雨倾盆而至。鸡鸣寨里响起几声?喧哗，似乎是正在巡防的寨民被迎头浇了个透。


    姬萦躲在石头背后一动不?动，默默记下?寨中呼声?的位置和?数量。


    大雨很?快将她浇湿。


    震耳欲聋的雷鸣响彻大地，再?然后是一道?霹雳白光劈开天幕，夜色短暂地消融，然后又卷土而来。


    姬萦早就?习惯了当野人。冒个雷阵雨对她来说就?是小事一桩。她蹲在石头背后自觉已经知道?想知道?的情报，这才摸着?夜色，往来的方向走去。


    下?到半山的时候，雨越来越大，让她几乎睁不?开眼。饶是姬萦，也没有闭着?眼走山路的能?力。当一座荒废多?年，门窗都透着?风的幽暗破庙出现在姬萦眼前时，她毫不?犹豫奔了过去。


    夜色虽暗，破庙里却有火把照亮。


    几个男人的影子摇摇晃晃在满是灰尘和?碎木的地上，靠着?庙门的那人穿着?一身黑，衣袖和?裤脚都扎得紧紧的，腰间还挂有长刀。


    这一行人显然不?是避雨的寻常百姓，姬萦不?想惹麻烦，暴露她夜探鸡鸣寨的事实?。


    她在庙檐下?找了个角落避雨，破庙里的一行人没有发觉她的存在，继续他们的交谈。


    “……怎么今日不?见水叔的身影？”


    “水叔平日寸步不?离大公?子，一定是接到公?子任务才会离开……水叔年事已高，大公?子为什么不?交给我们去办？”


    “难道?是大人吩咐的那件事有着?落了？”


    三个男人的声?音陆续向他们口?中的大公?子发话?，话?语里隐含的试探和?古怪让她下?意识竖起耳朵。


    寂静之中，只有破庙里火堆发出燃烧的声?音。


    “大公?子，传国玉玺关系重大，你若是让七旬老头去办也不?交给我们，实?在是……令人寒心。”


    姬萦眼神骤变，转身扒着?漏风的破窗，往破庙里望去。


    一二三，四五六，一共六个身穿窄袖袍的武人，还有一个火光摇曳的枯柴堆。在这些站着?的黑色窄袖袍之中，有一抹浅白的影子。


    “说到底，大公?子就?没有把我们当过自己人，哪怕我们都是直属于宰相府的暗卫，对大公?子而言，却不?及一个七旬老朽可靠！”


    “别和?他废话?了，他既然不?仁，就?别怪我们不?义——”冷冷的金属擦挂声?响起，是说话?那人抽出腰间长刀，“大公?子，你是个聪明人，说不?定早就?看?出我们的目的，所以才提前支走水叔。你也别怪我们心狠。小的是奉宰相命令行事，你实?在要怪，就?怪你身为人子，却不?知为父分忧，反而忤逆不?孝，处处与父作对……你若现在交代传国玉玺的消息，我们还能?给你一个痛快，让你走之前免受折磨。”


    姬萦想要透过他们看?到那抹浅白的身影，但风雨萧萧，火光摇曳，那抹身影总是影影绰绰，看?不?真切。


    唯有一点姬萦清楚，当朝宰相，乃是挟天子以令诸侯的青隽节度使徐籍。


    “……大公?子，你想清楚了么？是自己说出传国玉玺下?落，还是属下?请你来说？”


    男人手中的刀举了起来，泛着?冷光的刀尖对准那从始至终都未开过口?的“大公?子”。


    夜色晦暗，夹着?雨气的风刮走破庙地上的碎木头，卷起佛台前裂成一条条的赤色帷幕，面目模糊的泥菩萨在破布下?怒目圆瞪。


    轰隆一声?巨响，夜空如?同白日。


    一个颀长的身影从枯草垫就?的地面上缓缓起身，破庙亮如?白昼，他撑在膝盖上的五指，修长而又苍白。半束在脑后的乌发缎子般乌黑柔顺，顺着?他的动作，从肩头滑落。


    夜风吹拂着?他的宽衣大袖，好似吹着?一抹路过山峦的白云，云雾飘渺在风中，随时可能?翩然离去。


    他站直了身体，抬起长睫，露出一双有着?静谧与平和?气质的眼眸。


    仅仅是面对这双平静的眼眸，那名正对他的武人就?慌张地后退了一步。等?他回过神来，又为刚才的举动羞耻，连忙迈了回来，假装刚刚只是双脚换了个重心。