“干他娘的，竟真是个男的！”秦疾有了眼见之实，依然忍不住感叹道。


    姬萦为岳涯介绍两人?：“这是幽州的童生，姓秦，单名一个疾字。心直口快，性情?豪爽，又有天生力气。他年纪最小?，我们都叫他秦弟。”


    “姬姐谬赞了——哥哥在上，弟弟在此见过了！”秦疾豪迈地一拱手。


    “这是霞珠，霞姿月韵的霞，珠联璧合的珠。与我情?同姐妹，在道观中一同修行了多年。我下山云游时，只带了她一人?。他们二人?都是性情?直率简单之人?，说话没有弯弯绕绕，若有什么冒犯之处，还望岳弟多多担待。”姬萦笑道。


    霞珠紧紧抓着姬萦的手臂，脸色通红，连连点头表示极其赞同。


    “放心好?了，我也不是什么心胸狭窄之人?。”岳涯说。


    霞珠脸上的热气甚至扑到了姬萦脸上，她诧异地推开霞珠，仔细观察她的面庞。


    “你的脸怎么这么红？”姬萦伸手在她额头一试，大惊道，“你发烧了，烧得好?烫！”


    “是吗……我只是觉得今早起来后，有些晕乎乎的。”霞珠一脸茫然地试了试自己的额头。


    发热的手掌当?然摸不出发热的额头。


    但霞珠后知后觉地发觉，脚步很是轻浮，呼吸也十分灼热。


    “我……”她话未说完，双腿就?忽然一软，要不是姬萦手疾眼快搂住她，下一刻她就?要坐到地上。


    “请大夫来——”姬萦当?机立断，“秦弟，你去医馆，立即请大夫上门！”


    “好?！放心，马上就?来！”秦疾知道轻重?缓急，当?即便冲出了客栈。


    “水叔，你也跟着去。”徐夙隐掏出钱袋，递给水叔。


    “我先扶她回房间了，你们……”姬萦看?着剩下两人?。


    “无妨，我们在这里等他们回来。”徐夙隐说。


    姬萦点了点头，留他们在大堂叙旧。她扶着霞珠上了客栈二楼，把她安顿在床上，又绞了一张帕子?给她敷在额头降温。


    “我……我应该没什么事。”霞珠不安地在被子?里拱动身体，“应该是昨天下雨着凉了，我去煮完姜汤，喝完出一身汗就?好?了，我真的没什么事……”


    “你好?好?躺着，姜汤我让小?二去煮——”姬萦瞪她一眼，威胁道，“大夫来之前，你哪里也不许去。”


    秦疾回来的比预料得更快。


    当?门扉像被狂风吹开一样推向两边时，秦疾背着一人?冲进?客房。岳涯和徐夙隐随后走?入房间，水叔最后进?入，关上了房门。


    “王大夫来了！”秦疾叫道。


    王大夫在他背上叫苦连天。


    “你这牛小?子?，差点把老夫颠死在路上！”王大夫愁眉苦脸地从他背上下来，一时间险些站不稳地。


    “嘿嘿，某不是着急吗……”秦疾不好?意思地摸了摸后脑勺，“对不住了，王大夫，你快去给霞姐看?看?吧——”


    王大夫被秦疾一路上折腾得够呛，给了他一个白?眼，这才提着药箱走?到床边。


    姬萦连忙为其让出位置。


    王大夫将手搭在霞珠的左手上，过了一会，又让她伸出右手。


    “王大夫，怎么样了？”姬萦问。


    王大夫皱着眉头，一言不发。


    又过了片刻，他才收回诊脉的手，叹息一声道：“是疟疾。”


    “疟疾？！”姬萦心头一跳。


    “春末夏初，是疟疾高发的时候。虽然没有生命危险，但也需得慢慢服药调养，少则三五个月，多则半年才能痊愈。”


    水叔脸色大变，立即看?向徐夙隐。


    徐夙隐沉默不语。


    水叔按捺不住，出言提醒：“公子?，我们在凤州耽搁多日，必须走?了。”


    “你们有急事？”王大夫问。


    “我能走?，我不用静躺休息——”霞珠怕被丢下，着急道。


    “你胡说什么，大夫让你休息你就?休息。”姬萦沉下脸教训她。


    “小?萦，我真的能走?！不用为我耽搁！”霞珠急得要坐起来，生生被姬萦又按了下去。


    王大夫忽然说：“何必这么麻烦呢？”


    众人?目光都投向了他。


    “霞姑娘留在凤州，老夫自会负责治好?她。”王大夫抚了抚胸前的长须，缓缓道：“老夫从医多年，见多了敝帚自珍的医者，却是头回见到霞姑娘这般大公无私之人?，老夫受她千方相赠，自觉形秽，趁此机会，正好?相报一二。霞姑娘在医术上颇具天赋，老夫愿效仿霞姑娘义举，将一身所?学倾囊以授。待她学成，再?决定去留。”


    如?此千载难逢的机遇，打破了僵持的局面。


    霞珠还没反应过来，姬萦已经用鼓励的目光看?着她。


    霞珠舍不得姬萦：“我不想……”


    “这么好?的机会，你还可是什么？”


    姬萦制止了她的哀求，俯下身，在霞珠耳畔轻声道：


    “我不需要丫鬟，可我需要霞珠。我不需要影子?霞珠，但我需要一个有自己道路，有自己使命，有自己力量的霞珠。霞珠——我需要你来帮我。”


    霞珠愣愣地看?着她，眼眶中逐渐水波荡漾。


    “可我以后要如?何找到你呢？”


    “我保证，当?你学成的时候，我已声名鹊起。”姬萦握住她滚烫的手，郑重?道，“霞珠，我等你来找我。”


    霞珠的眼神从动摇再?到坚定，她泪眼婆娑，紧紧握着姬萦的手。


    “……好?！”


    第36章


    在凤州逗留多日?,滞留在城外的两千寨民早已养好精神，蓄势待发。


    姬萦归队后，大队伍再?度出发,每个人都精神饱满，脚程飞快。


    岳涯拒绝了尤一问分配给他的马车，独自骑着一匹黝黑的骏马,远远走在队伍的最前方。霞珠不在,姬萦也没有再?坐马车的道理，她骑着那匹鲁平县时带出的老马,优哉游哉地缀在队伍中?间?。


    开始几日?，一切都很寻常。自从离开凤州，怪事渐起。


    “已经是?第三个了……”


    尤一问驱马回来，向姬萦神色凝重地汇报队伍最前端发生的事。


    “我们沿途过来，所有村庄都空无一人,屋里也找不到米粮，但村外却?有不少新立的坟头。”


    村庄里找不到人,就找不到补给?。两千人每天都要吃饭,确实是?个严重的问题。


    “最近的城镇还有多远？”姬萦正色问。


    “如果连夜赶路，还有四日?。”尤一问顿了顿，“我们的存粮，按现在的消耗还能坚持两日?。”


    姬萦沉吟片刻,说：“我先带人去前面看看情况，你们照常前进。”


    尤一问退下后,姬萦驱马来到秦疾所在的马车前,敲响车窗,叫醒了打呼的秦疾。


    “啊？啊！何方宵小！”秦疾一个惊醒，孔夫子之道从膝盖上跌落,他捏紧拳头，怒目圆瞪，看到车窗外的姬萦后，才完全从睡梦中?清醒，“姬姐！你怎么来了？”


    “我要去前方探探，你可要一起来？”


    “当然！”秦疾毫不犹豫道。


    “你不会?骑马，便和我一匹吧。”


    “这不用姬姐担心，某跑起来的速度那是?十里八乡都有目共睹的，姬姐只管前行，某随后就来！”


    秦疾拍着胸脯保证道。


    “好，你跟我前来。”姬萦点了点头。


    她调转马头前进，听到身后传来庞然大物?砰然落地的声音。秦疾背着那随时不离身的箱笼，像头精力充沛的壮牛，横冲猛撞的追着老马的屁股。


    老马驮着姬萦小碎步往前走，超越许多前进的寨民。出了大队伍有一盏茶时间?，姬萦看到了骑着黑马，独步山路间?的岳涯。


    “岳弟！”还没跑近，姬萦已经爽朗地打起招呼。


    “哥哥！”急奔在老马身后的秦疾也举起双手，热情地向岳涯挥舞。


    岳涯拉动缰绳，回首等两人靠近。


    待老马和黑马的马头齐平后，姬萦向他说了前边发生的事，邀请他同行前去探查。岳涯颔首回应。


    自出凤州，他情绪低迷，姬萦偶尔夜起，看到他仍未入睡，借着月光怔怔观看他从太守府带出的精致木盒。


    盒子里是?什么东西，他没说，姬萦没问。她知道，岳涯虽然答应出山相助，但并未从心底里对她信服。


    虽然他只叫她“姬萦”，但姬萦还是?要装作不以为?意，继续叫他“岳弟”。


    有时候，装傻也是?行走江湖的必要技能。


    岳涯加入后，三人轻装疾行，将大部队远远甩在身后。


    “秦弟，你累了没有？累了就上马歇息！”姬萦回头喊道。


    “姬姐小看某了！种庄稼可比跑步累多了！”秦疾哈哈大笑，背着箱笼在马后跑得飞快。


    姬萦见他呼吸平缓，不像是?强撑，也就随他去了。


    又?赶了一段路，山林渐渐开阔，一座村庄的轮廓逐渐出现在地平线上。


    姬萦夹紧马腹，加快速度奔向村庄。


    离得近了，她忽然发觉那袅袅上升的并非炊烟，而是?屋舍燃烧之后的余烟。


    姬萦跳下马后，率先走入死寂的村庄。


    村庄里空无一人，只有劫掠过后的一片狼藉。随处可见横倒的尸体——须发皆白的老人，衣衫不整的村女，死不瞑目的农人。


    姬萦看得触目惊心，怒火升腾。


    岳涯扶起一名鲜血淋漓，倒在路中?间?的男子，探了探鼻息。


    姬萦紧张地看着他。