“没你们的事了，滚吧。”姬萦摆了摆手。


    何府的管家脸皮极厚，事情?都已经到了这个地步，他竟然还妄图与姬萦套近乎，拉关系。秦疾见状，怒火中烧，飞起?一脚踢中他的屁股，毫不客气地将他撵了出去。


    冯知意走到花厅中央，对着姬萦缓缓行了一个大礼。


    “大人?大恩大德，小女无以?为报。幸而这些年还存下了一些积蓄，愿献给大人?，为百姓做一份好事。”


    姬萦走上前，将人?扶了起?来：“你生活不易，要没有积蓄傍身?可?不行。你赎身?以?后，想好之后的方向了吗？”


    冯知意自?嘲地一笑：“走到哪便算哪儿，像我这样的人?，还能奢望什么好归宿呢？实不相瞒，在遇到大人?之前，有许多从?前的恩客想要为我出头，但他们的要求，与那何员外?也无甚不同。我赎身?就是因为厌倦了这一切，怎会做这多此一举的交易？”


    秦疾连忙安慰道：“某可?不这么认为，路都是靠人?自?己一步一步走出来的！只要你的心地善良，正直纯洁，那和其他的女子又有什么区别呢？”


    冯知意似乎听多了此类安慰，不觉宽慰，反倒露出了几?分冷笑。


    “你们男子总是这么说的，却?不会这么做。旁的不说，我便问那戴着面具的男子，你戴着面具，应是面容丑陋或是生了恶疮吧？”


    江无源沉默不语。


    “我不嫌弃你的脸，愿嫁你为妻，你可?愿娶我？”


    “我不娶妻。”


    “看?吧，男人?都是这样。”冯知意毫不意外?，美目流转间有轻蔑闪过，那颗莹莹的泪痣，此刻更像是锋利的刃芒，“我猜，你马上要说，你不娶我的原因和我的出身?无关，理由有你还未立业，或是家中不会同意，更甚，你还可?以?说，是你配不上我。”


    “我的确配不上你。”江无源说。


    “不必宽慰我。”冯知意并不领情?，冷冷道，“我也没有真的想要嫁给你。”


    “冯姑娘，既然你现?在还不清楚自?*??己要前往何处，不妨先静下心来好好思考一番，再做决定出发也不迟。”姬萦微笑着打破了这尴尬的僵局，“这姬府之中空着的房间有很多，你可?以?随意选择一间住下。”


    “你别听外?边说什么闹鬼，我在这里住得十分舒适，你要是想离人?近些，便和我一起?住西院，若是想单独住一院，北院还空着。”


    冯知意面露动容，秋水般的眸子定定地看?着姬萦：“可?是……会不会太麻烦大人?了？”


    “不麻烦。”姬萦毫不在意地笑了笑，“只要你不嫌弃这里没有下人?来伺候，所有的事情?都需要自?己动手打理就行。”


    “那怎么会，我也是贫苦人?家长大的孩子，照顾自?己还是会的。”冯知意终于露出一丝虚弱的笑意，郑重?行了一礼，“大人?的恩德，知意没齿难忘。最迟三日后，定来辞行。”


    姬萦对美人?一向格外?的宽容和耐心。


    她让冯知意自?己选，也有试探她虚实的原因，这宅子又大又空，保不齐有什么人?想要塞点眼线进?来。但冯知意主动选了一间在西院的厢房。


    这间厢房内部的布置并没有什么特别之处，普普通通。然而，就其所处的位置而言，却?有一个特点，那就是在行走的路径规划上，不管选择哪条路线，进?出都必须经过西院主院的房门?。


    这种?选择相当于将自?己置于姬萦的密切关注之下。倘若这是无意识的行为，那或许是因为冯知意内心惧怕鬼怪，下意识地希望能与姬萦住得更近一些，以?获取一种?安全感。但要是这是有意识的举动，那其中所蕴含的意味可?就十分有趣了。


    一个冰雪聪明，擅察言观色的美人?，姬萦更加喜爱了。


    冯知意来了之后的第二?天，岳涯终于回来了。


    他不是一个人?回来的，还带着一个熟面孔。姬萦得到消息的时候，他们已经在花厅等待多时了。


    姬萦彼时正在城外?监督防御工事的修建，连忙交代了下面的人?，一路快马赶回。好不容易回了姬府，脚还没迈入花厅，嘴上就先热情?地喊了出来：


    “尤兄！”


    “姬将军！”


    尤一问一见到姬萦，情?绪格外?激动，赶忙拱手作揖行礼。岳涯则面带微笑静静地站在一旁，脸上流露出没有辜负信任的骄傲神情?。


    “辛苦岳弟跑这一趟了，路上可?有遇到什么意外?？”姬萦说。


    “十分顺利。”岳涯说，“我出青州后，直奔暮州，按照你给的信息，找到了那个世外?之地。尤兄果然在那里等候姬姐。”


    尤一问也面带微笑说道：“当日我们在天京城下不幸失散之后，属下完全不知道该前往何处寻找您，于是便带着剩余的部下回到了那个山谷。心中想着，倘若主公要找寻我等，必定会朝着那个方向而来，没想到真被属下猜中了。只不过，属下万万没有想到，短短几?个月的时间，主公已然成为了春州太守，如今属下得尊称您一声大人?了。”


    说着，尤一问特意又揖手行了一礼。


    尤一问所提及的那个山谷，正是数月之前，姬萦率领着鸡鸣寨众人?离开凌县时，在暮州境内所发现?的一处适宜隐居避世的所在。当时，姬萦仅仅带领了两?千余名精壮之士前往天京，而剩下的鸡鸣寨中的妇女和儿童便在这个山谷中定居下来。


    前不久，姬萦便是想到尤一问可?能会在那里等她，遂特意派岳涯跑这一趟。


    姬萦虚扶了一把，笑道：“不过是个徒有虚名的太守罢了，这些繁文缛节的客套话就免了吧。我如今面临的难题，岳涯可?曾跟你提及？”


    “大人?放心，四十万两?纹银通过云天当铺的渠道，马上就可?洗成来源可?溯的干净银两?。”


    “你办事，我向来放心。”姬萦轻轻拍了拍他的肩膀，后者被这一拍，身?形有些摇晃，勉强才站稳，“这姬府里面空闲的房间多得是，你自?己找个合适的地方住下来。改天我给你介绍一个以?粪生财的奇才，说不定你们俩能够携手合作，成就一番大生意。”


    尤一问笑着揖手：“属下便期待着了。”


    当天夜里，姬萦便在青州最大的酒楼摆了一桌，用于岳涯和尤一问的接风洗尘。徐夙隐因为咳疾没有好转，亲自?遣了水叔来回，待下回再登门?拜访。


    虽然酒桌上只有姬萦一个女人?，但她没觉得不自?在，她思考，可?能是因为没把对面几?个当男人?的缘故。


    当然，她猜他们也早就忘了自?己虽然能扛大鼎，但依旧是个女人?。


    民间的百姓倒没忘，他们编排了许多个版本，主题无外?乎都是《春州太守和她的男人?们》。


    众人?喝得微醺后，散席回府。各人?住的院子都不相同，平日里除了一起?吃饭外?，照面都打不上两?个。和《春州太守和她的男人?们》里面意淫的境况截然不同。


    姬萦返回西院的时候，留意到小院里亮着灯光。冯知意身?着单薄的衣物，独自?一人?坐在花园中的石桌前，用手撑着脸颊，呆呆地凝视着夜色，脸颊上还残留着一丝泪痕。石桌上摇曳不定的烛火，映照在她那泪痕交错的脸上，仿佛使其化作了一片璀璨夺目的晶石。


    看?到姬萦，冯知意恍然回神，急忙用袖子擦掉了脸上的泪水。


    “大人?——”


    她刚准备起?身?行礼，姬萦就已经伸手将她按回了座位。


    姬萦在她身?旁的石凳上缓缓坐下，然后拿出特意为她打包带回来的食盒，放置在桌子上。


    “这些都是在开席之前就打包好的干净食物。”姬萦说道，“没有叫上你一起?，是担心你在那样的场合会感到不自?在。”


    冯知意脸上动容不已，又要再拜。


    “好啦，现?在又没有其他人?，你就把我当做是你的同龄友人?，自?在一些不好吗？”姬萦补充道，“至少我自?在些，你们拜来拜去，我扶都扶累了——”


    冯知意忍俊不禁，终于又在石凳上坐了下来：“那我便失礼了。”


    “你在这里想什么？”姬萦问，“想家了吗？”


    冯知意轻轻摇了摇头：“我在想，这天地如此广阔，却?不知道哪里才是我的安身?立命之所。”


    顿了顿，她看?向姬萦，眼中是纯然的艳羡：“我真羡慕大人?，天生不凡，在这乱世之中也能像男儿一样出人?头地。”


    “我平日便不爱听这话。”姬萦说，“并非是因为这句话本身?不对，而是这句话所蕴含的意思不太恰当。你既然心生羡慕，那就是觉得自?己没有这样的特质。诚然，你们或许确实没有我天生的力?气，但是你们所拥有的特质，难道我就全都具备吗？”


    “别的暂且不提，就说一说我身?边的这些人?：岳涯不墨守成规，行事诡谲多变，让人?难以?捉摸；秦疾义气深重?，义薄云天，怀有一颗纯真的赤子之心；江无源虽然不太善于言辞表达，但是相处时间久了，你就会发现?他宽厚仁慈，比很多人?都更值得信赖。至于宰相府的大公子，那就更不必多说了，全天下的人?都知道他拥有一个极其聪慧的头脑。而我呢，除了有些力?气，还有什么特别出众的地方呢？”


    “便是你，在我看?来，不光外?表殊丽夺目，内里也是冰雪聪明。像你这样的人?，若真心想做什么，恐怕没有什么是做不成的。你现?在的想法，只是因为听多了别人?的浅薄之语，自?己将自?己看?低了。”


    “大人?，你的情?况和我不同。”冯知意苦笑道，“作为女子，沦落烟花之地，此生便没什么指望了。”


    “那你觉得，身?为女子，我和许多男人?住一个屋檐底下，杀过的人?数都数不清，还天天抛头露面，与不同的男人?打交道——我这一生也没指望了吗？”


    “这……”


    “不要去在意那些不相干的人?的想法，我们同样可?以?像男人?一样去争取、去抢夺，而且手段并不仅仅局限于力?量这一种?。”姬萦说道，“从?我们出生开始，他们就宣称我们是弱者，剥夺了我们读书、习武以?及出人?头地的所有机会。然而，一旦真正面临危机，第一个被舍弃牺牲的恰恰就是所谓的弱者。没有人?会因为我们的弱小而对我们予以?优待，那种?想法只不过是被圈养者软弱无力?的幻想罢了。”


    夜风阵阵拂过空旷的小院，姬萦的酒也差不多醒了。


    “我们修道之人?，只修今生，不问来世。所谓朝闻道，夕可?死矣。好好想想吧，你这一生，究竟想活成什么模样，又该如何去实现?它。”


    姬萦所说的每一句话，都仿佛是一柄能够劈开高山巨谷的沉重?铁锤，冯知意在此前二?十几?年所形成的观念，都在这柄重?锤的猛烈敲打下分崩离析，土崩瓦解。


    她还沉浸在姬萦话语所带来的震撼之中尚未回过神来，姬萦就已经从?石桌前站起?身?来，双手背在身?后，悠然自?得地朝着西院的主卧走去。


    凉爽的夜风吹拂着她飘逸的道袍，她随口哼唱的曲子，从?夜色中悠悠然传来：


    “明日复明日，明日何其多。”


    “我生待明日，万事成蹉跎……”


    ……


    “主公，四十万两?纹银已经准备好，随时可?用。都是通过云天店铺出来的干净银子，不怕人?查。”


    第二?天傍晚，尤一问在花厅里向姬萦汇报情?况。


    姬萦这个挂名太守，平日里闲的没事做，大多数时候无非是去视察一下城外?防御工事的进?度，以?打发时间。如今征兵一事终于有了显著的进?展，她满心欢喜地站起?身?来，说道：


    “好！去叫谭细细来见我。”


    谭细细除了白日里当值，以?及每晚睡觉的两?个时辰，其余时候都在姬府下边铲屎，要找他方便得很。


    当铲屎铲得脚步虚浮，两?眼空空的谭细细站到姬萦面前，她先是请他坐下喝一口茶，然后才请他为自?己出谋划策。


    “细细兄，这是我在暮州认识的贤才，云天当铺的掌柜尤一问。一问兄，这便是我向你提过的谭典史，谭细细，他在经商方面极有头脑，想来你们一定能有共同的话题。”


    姬萦热情?地为在场的两?人?做着介绍，尤一问面带微笑，恭敬地揖手问好，谭细细这才从?铲屎带来的半晕厥状态中慢慢回过神来，赶忙跟着回礼。


    “细细兄，现?在四十万两?纹银已过了明处，随时可?用了。你那座在谷坊街的房屋年久失修，我打算拿出五万两?纹银供你修缮，你若嫌少，还可?再多。”姬萦笑道。


    谭细细吓了一跳：“下官住的好好的，一人?吃饱全家不饿，一人?不淋雨全家也不淋雨，就那老房子住得挺好的，别浪费钱了。”


    “你平白献出四十万纹银来，我若什么也不表现?，总觉得于心不安。”姬萦说，“要不这样，岳涯有个远房表妹，我在凤州亲眼见过，长得也是天香国色，为人?又性情?温婉，实为良人?。你若愿意，我出面为你说亲，保管十拿九稳。”


    姬萦面不改色地拿岳涯并不存在的表妹做饵，然而拿看?似好拿捏的白面团子却?再次摇了摇头，一副不为所动的样子。


    “算了算了，下官只不过是茅厕里题诗——臭秀才一个，年至中年还是个不入流典史，就别让好人?家的女儿来陪我受苦了。早几?年，下官被家中催得不行，还想随便成一个亲糊弄一下，但现?在双亲俱逝，就更没有这个想法了。”


    财，财看?不上；美色，美色也不为所动。


    看?他眼底两?抹淡淡的青色，雷打不动地铲了十几?年的屎，姬萦已经明白该用什么来打动他了。


    “细细兄，你可?有想过为这些无家可?归的小动物建立一个收容所？”


    “什么？”谭细细果然一愣。


    “就是官府成立的义堂那般，只不过，收留的对象从?孤儿变成了需要帮助的动物。”姬萦说，“我会每年拨经费给你，钱虽不多，但我相信以?你的才能，定能想出平衡收支的办法。我所做的，便是给予你光明正大做这件事的权利。”


    谭细细还在愣着，姬萦继续说道：


    “只不过，动物不比孩童，任由它们自?由繁殖肯定是不行的，我还想用你做大事，不能让你埋没在这一堆粪便里。到时候请个懂行的阉猪匠，便能控制它们的数量——若你不放心，等有机会，我也可?以?去宫里给你要个擅长净身?的净身?公公来。”


    “你要做的，便是安安心心为我所用。”姬萦笑道，“细细兄，你说如何？”


    “这……”谭细细面色大变，格外?激动地揖手就拜，“大人?宅心仁厚，下官替这些说不了人?话的畜生们多谢大人?！”


    “它们该谢的是你才对，这个设施，依我看?，就叫仁堂如何？”姬萦说，“区别于义堂，取自?‘天地不仁，以?万物为刍狗，圣人?不仁，以?百姓为刍狗’，象征一视同仁的大仁之意。”


    “下官觉得甚好！”谭细细喜不自?禁。


    鱼儿终于上钩，姬萦话锋一转，放缓语速，故作为难：“只不过，要想在青隽实现?这一点恐怕很难，宰相不会支持仁堂的建立。若我有机会自?立门?户，细细兄，你愿随我一道离开吗？”


    她把话说得暧昧，自?立门?户，也许是外?放到别州区做官，也或许是完完全全的自?立门?户。