闻潮生二人远去后，大雪未停，依然自浑茫茫的天幕中倾泻而下，一眼望不见尽头。


    程峰的院中，拿着程峰抄写的字的小孩忽然将那些纸叠成了一块儿，然后当着程峰的面将它们撕成一条一条，最后迈着与先前完全不同的沉稳步伐来到火盆旁，把这些纸全都扔进了火盆里，看着它们烧成了灰烬。


    这纸要比木柴更加易燃，落入火盆的时候，火光明显明亮了许多。


    吱呀——


    小孩一屁股坐在了崭新的木椅上，从木椅的缝隙之中挤压出了酸牙的声音。


    “陆川失踪，目前生死不知，信断了，关于刘金时的事也完全暴露了，你这边儿赶紧跟大人讲，否则回头若是任由他们将不该透露的秘密送回王城，事情只怕就要捅破天了！”


    他一开口，声音竟与方才全不相同，从一名稚嫩的幼童忽然变作了一名成熟的男人。


    而程峰对此似乎也见怪不怪，先前那尴尬窘迫的神情早已消失不见，取而代之的是一抹若有若无的淡然。


    他又回到了自己的藤椅上，前后摇摇晃晃不定。


    “秋葵，你来早了些，该等他们走。”


    被称作秋葵的男孩抬头，眉宇间浮现出了一抹不悦。


    “难道我戏不好？”


    程峰摇头：


    “非常好，流畅自然，堪称天衣无缝。”


    秋葵皱着的眉头舒展开，却又听程峰道：


    “可他的眼，太利了。”


    “任你的皮再如何完美，也可能会被他撕开。”


    秋葵嗤笑道：


    “我从来没有见过这样的人。”


    程峰缩进了被褥中，仰头眯着眼，像只冬眠的熊。


    “我也从来没见过。”


    顿了顿，他补充道：


    “这是头一回。”


    秋葵闻言，望着院子门口，出了一会儿神。


    “这人什么来头？”


    程峰声音懒散，就在被褥中游动：


    “不知道，不想问，不关心。”


    “说是不知何处来的游民，但我觉着不是，这种与年龄全不相符的处世能力，肯定是某位大家族的子嗣，再不然便是宫中的人，你有兴趣，自己去查吧。”


    秋葵起身从凳子上跳下，瞥了已然摇了起来的程峰一眼，语气凝重了几分，催促道：


    “大人的事情，你这样怠惰，回头若是出了问题，难道要所有人与你一同担责？”


    面对他的催促，程峰不徐不急道：


    “你再急，这事儿也得等半夜才能做。”


    秋葵盯着像个死人的程峰，声音愈发冰冷的提醒：


    “虽有院长保你，但别忘了你答应过大人的事，杜院长的脸面，大人可以收，也可以撕。”


    程峰叹了口气：


    “知道了。”


    “时间一到，我就去处理。”


    …


    院中，阿水盯着沉浸式练剑的闻潮生，问道：


    “你的字练得如何了？”


    闻潮生将手中的细雪挽开一道剑花，转身轻轻喘息道:


    “小有成就。”


    “当说不说，通过练剑来控笔这个法子的确好使。”


    “如今摸索到了门道，正是进步期，我再打磨打磨细节，便能勉强接近程峰三分功力了。”


    阿水沉默了会儿，目光落在了闻潮生手中的细雪上，忽然又道：


    “你剑耍得可以。”


    “再练练，未来也许能成江湖高手。”


    她晓得闻潮生受到过隔壁吕知命的指点，但一个人若是悟性或天赋不够，就算再厉害的高人指点，一生成就也有限，闻潮生剑法进步如此神速，虽无丹海，必然在武学的悟性上远远超过他人。


    连闻潮生自己都没有意识到，自己手里的剑正在潜移默化地发生着巨大的变化。


    那夜自黑暗中绽放的破雪一剑拦下无咎既是巧合，又不是巧合。


    吕知命当初告诉闻潮生，修行一事，细节繁多，他若是想通了，许多事情水到渠成。


    这样的剑他能用出一次，便能用出无数次。


    难得听到阿水夸赞自己，闻潮生立于雪中笑问道：


    “那你觉得，我还差什么？”


    阿水直言道：


    “杀气。”


    “杀气怎么练？”


    “杀人。”


    闻潮生沉默片刻后，又开始在雪中磨剑，他以细雪做笔，不断操练着永字八解，先是正练，然后反练。


    “杀人在什么时候听上去都不是一个好的词汇。”


    “我知道江湖纷争，你来我往，不可手软心软半点，也已经在破庙外的那夜雪中品尝到了亲手夺走他人生命的味道，但我仍然心底里不想主动去刻意磨砺自己的杀气。”


    闻潮生说着，又偏过头看着阿水：


    “你们在边关戍守的将士，杀人杀多了，心里不会出问题么？”


    阿水沉默了很久后道：


    “我们没得选。”


    “其实自古以来，与人争斗是最好磨砺武艺的方式，所谓以战养战，但真正的情形却是在边关戍守的修行者，从古至今，能突破天人大劫的寥寥无几。”


    “一方面是因为身上常年与人争斗会留下诸多暗伤，毕竟不是每一个武者都修习过‘不老泉’这样的道家奇术。”


    “另一方面便是因为杀戮过多，极容易在心里形成郁结，久而久之便成了心魔。”


    “或许是因为武者的心性要比普通人更为坚韧，平日里看着差别不大，可一旦在天人大劫中突破，直面自我时，这样的问题就会被放大数倍。”


    顿了顿，她又道：


    “正因为这样，戍北神将龙不飞才会被称之为镇国神将。”


    “此人武学造诣极为可怕，听说人间武学被他一双神目一窥便透，一学便精，龙不飞半生功名赫赫，百战无伤，破开天人之后，齐国圣地参天殿曾有圣贤亲自邀请他进入其中，一同参悟宇宙无极，不过被龙不飞拒绝了。”


    闻潮生闻言一怔，失笑道：


    “这等好事也要拒绝？”


    阿水：


    “我不了解具体细节，二者之间是否有什么冲突，但总之是没有谈拢，龙不飞最后还是选择了留在北疆，没有回王城。”


    阿水有个好习惯，那就是道听途说的事情，她会讲清楚，不会以讹传讹，这个习惯也是她从军中带出来的，毕竟军中不少时候传递的消息都关乎战局与将士们的生命安危，因此大家都更加实事求是。


    闻潮生又练了一会儿剑，等到身体彻底开始发热后，他才将细雪归鞘，那细微的摩擦声十分悦耳，仿佛不是杀人的兵器，而是由某种乐器发出。


    “阿水，你如今身上伤势如何了？”


    闻潮生似乎想到什么，坐在了火炉旁，一边用毛笔沾水，准备在青石板上落字，一边询问阿水。


    后者本对着满园的雪在出神，被闻潮生问起，慵懒地轻声回道：


    “……还好，好些了。”


    闻潮生落笔前，偏头看了她一眼，说道：


    “再过些时日，我教你练鲸潜和妄语。”


    ps：晚安！