还未等她多问，就见姑娘正出来听到这话。


    曦珠没让元嬷嬷多等。


    “嬷嬷，我随你去。”


    她又拍了拍蓉娘的手，让她放心。


    去正院的路上，曦珠望着花枝上将坠的晶莹露水，想起上辈子杨楹是在她进公府的第二日就来的。也许是这世她因来京船上晕了许久，一直卧榻，杨楹才没过来。


    重新来过，她已没了要见到杨楹的惶恐，也没再想杨楹。


    她在想的，是那件要姨母同意的事。


    元嬷嬷在旁瞧表姑娘的神情，安静宁和。和那时她去津州接表姑娘时有很大不同。


    不免在心下轻轻叹息。


    郭夫人本名杨楹，是国公夫人杨毓的亲妹?*? 妹，杨家的二小姐。可在姐妹两个年幼时，一次花灯会上，六岁的杨楹不慎丢失，杨老夫人悲痛欲绝。


    不断派人去找二女儿，从无间断，却是再无踪迹。


    也不知哪年寒冬，老夫人去晖和寺拜佛，遇到一个姑娘缩着手脚在供案底下吃贡品，听寺里的老和尚说是被哪家狠心遗弃在庙后头的莲池里，好在他路过及时救下，才活了下来。取名叫玉莲。


    老夫人一时动了善心，又觉有面缘，就将玉莲带回杨家，事事都按着府里姑娘的待遇来。


    这样一过十年，二姑娘一直未找到，而玉莲也像是要成了杨家二姑娘。


    老夫人还给玉莲说了一门极好的亲事，是侯府门第。


    谁知在备嫁的关头，二姑娘找着了。


    这回杨家炸开锅，玉莲的存在一下子尴尬起来。老夫人又给她说另门亲事，离京城好远，想的是嫁出去也好。


    但谁人料到，在出京的路上撞上山匪，送嫁的队伍被劫，混乱之间，有一支北上的商队路过，救下了玉莲，并把她送回杨家。


    这头刚出事，那边结亲的官家就要退婚，暗言玉莲贞洁不在。


    又没两日，商人竟登了杨家的门，说是愿意娶玉莲为妻。


    玉莲答应了，自从跟随那姓柳的商人去了津州，再也没回过京城。


    只有每逢年节，会送年礼回杨家。


    元嬷嬷想到这时，再是叹气。


    她伺候国公夫人长大，自然清楚夫人和玉莲关系亲厚，不然玉莲怎会在病重时，放心将女儿托付过来。


    但二姑娘被寻回杨家后，似是对家里占了她位置的玉莲颇有怨气，一直有些针对，直到玉莲嫁去津州。


    这回表姑娘投奔到镇国公府，二姑娘就找了过来。


    接连递了两日请帖，夫人都说表姑娘身体还未好全，不宜见客。


    直到今日，亲自登门了。


    “你待会见着郭夫人，不用害怕。”元嬷嬷是怕她面上不显，心里还是怕的，又提点几句。


    曦珠微微笑听着，末了道：“多谢嬷嬷。”


    她怕什么呢？


    再大的事她都经受过来，如今的算得了什么。


    还未进门，就听到屋内的说谈。一道温和柔声，一道略粗尖锐。


    碧青竹帘被丫鬟掀开，曦珠走了进去。


    杨楹正与姐姐说起哪家后宅腌臜事，笑地面上脂粉簌落，鬓间的金簪穗子左摇右晃。听到外头动静，她望过去，那笑就止住了。


    但见走进一个身形绰约，容貌绝佳的姑娘。一身影白素裙，即便发间只戴朵蓟粉绒花，也衬得她明媚动人。


    这种样子，倒是和她母亲一样令人厌恶。


    杨楹扯平嘴角，抖甩下手中帕子，问道：“你就是柳曦珠？”


    明知故问了。


    曦珠先朝姨母行礼，才对杨楹道：“是，郭夫人。”再规矩行礼，无一处可挑剔的地方。


    她想起杨楹是嫁给了一个姓郭的官员。


    杨楹看她这平静的样子，止不住冒火：“你母亲病逝，怎么不把你托到杨家，难不成是忘了谁将她养大，谁让她锦衣玉食，谁对她有恩情？倒是知道攀高枝，知晓杨家比不上镇国公府，就把你送这来了，厚颜无耻到这种地步，怪道当年心安理得地在杨家长那么大……”


    杨楹在市井糟乱中生活十余年，跟着粗俗起来，骂人最是不讲道理。京城中许多夫人都不乐意与她讲话，怕拉了自己的声誉，但碍于其背后的势力，又不得不装样子。


    她这一通骂下来，不带停顿，让人插话的地都没有。


    骂着骂着，就将手指向了曦珠。


    “她这是要想让你嫁谁呢，难不成也要攀个侯门，做个正当夫人？想得挺好，死了也不安生！”


    杨楹念起当年回到杨家，就听到玉莲要嫁进侯门，那侯府的公子也很衷情她。


    后来两人的婚事告吹，老夫人去说过，婚事照成，嫁的仍是杨家二小姐，不想那侯府公子不干，闹地几多难看，也不愿意娶杨楹。


    这件事梗在杨楹心里多年，这回见着玉莲的女儿，全都爆发出来。


    曦珠听在耳中，觉得异常刺耳。


    她可以忍受他人对她的谩骂，却不能容忍对生养她的爹娘的羞辱。


    曦珠握紧了手，想去抽杨楹几个耳光。


    但不能。


    她抬眼，不甘示弱地直盯着杨楹，在愤怒中，想起上辈子因国公府以及杨家倒台，杨楹被夫家用白绫勒死，郭家才免于牵连。


    “郭夫人，家母已逝，还请口下留德。”


    曦珠的语调平静到极点。


    杨楹被一激，还要骂她一个小辈也敢顶撞长辈，就听到呵斥声。


    “杨楹！”


    杨毓平日温和说话，就连待下人也多宽待，但这不意味着她没有威严脾性，不若怎么震慑偌大的公府？


    这一声直呼其名，已是怒斥住嘴的意思。


    杨毓面无表情，侧头对元嬷嬷吩咐：“你带曦珠回去。”


    曦珠看着姨母的维护，也不想再看杨楹。


    至于那件事，也只能明日再说。


    她朝杨毓行了别礼，未再看杨楹一眼，就和元嬷嬷出门去了。


    杨毓望着曦珠离去，才转回头，看向几乎要把茶盏砸地的杨楹。


    当年她和杨楹一起在花灯节去玩，却不想走散了，杨楹不见踪迹。待找回，已是十六岁的年岁，性情再改不过来，后来更是被一个姓郭的进士迷惑心智，固执要嫁给他。


    这些年，不管是杨家，还是公府，都帮她夫家在京城站牢脚跟，就是想弥补她。


    可杨毓又想起那年玉莲刚进杨府时的无措，甚至连话都说不清楚，是她陪玉莲一字一句地说，又教玉莲读书写字。


    玉莲病逝前亲笔写给她的信。


    那上面的字，即便些许歪扭，也能看出其中重意。


    “烦请姐姐照顾好曦珠。若到婚嫁时，请说一个诚实可靠之人，不求大富大贵，只要待曦珠好，我与她父亲来生必结草衔环，以报恩情。”


    字字在目，杨毓道：“你不该那样说曦珠，我承她母亲遗愿，自当照看好她。”


    “你现也是为母亲的人，该明白这份心。”


    “若再有下回，你也不必来了。”


    这番话有些重了，让杨楹难堪起来。


    她双手交扯起来，低着头咬牙切齿，最后再抬头，也放平了脸色，声音低了，道：“姐姐，我只是刚见她，免不了想起以前的事，才一时口误，说错了话，以后定然不会。”


    她认了错，杨毓不能再如何。


    重坐回椅，端盏喝茶。


    杨楹侧看杨毓的神色，过了好一会，终于说出今日来公府的真实意图。


    “姐姐，我听说你最近在帮阿陵看人家，不知可有合适的？”


    杨楹知道再有一个月，就是卫陵的十八岁生辰，也到了该谈婚论嫁的年纪。这些日子，杨毓在看京城中还未许婚的姑娘，那些家中有适龄姑娘的人家，也忙着找关系地要攀亲。


    卫陵的婚事被这些人盯上，实在有诸多原因。


    一是因镇国公府是太子母家，今后太子登基，公府自会水涨船高，他们这些跟随的人，借着裙带关系，官途只会更顺畅；


    二是各家夫人疼爱女儿，不忍女儿嫁人后受婆母磋磨，而国公夫人的性子娴良淑德，从不为难儿媳，即便是那冷如冰霜的二媳妇，也是善待。且公府还有条家训，卫家子孙至四十无子，才许纳妾。只要嫁进公府后能生下一儿半女，此后必不受妾室所扰。


    至于三，便是姑娘们多少在各种宴上见过卫陵，虽少年风流，游手好闲，却是卫家子孙，更何况其姿容英朗，更惹心动。


    这样看下来，自是谁家中都没异议，一门心思地要攀上镇国公府的亲事。


    杨楹原也只是看看罢了，不想这两日丈夫和她说，“不若你去给说说侄女。”


    杨毓一听这话，就明白杨楹此行的目的。


    杨楹又道：“端午快至，不若到时去湖边观龙舟赛事时，叫来见过？姐姐若是觉得不合适，便也算了。”


    这种大事，杨楹还是有些分寸的。


    她知晓杨毓对卫陵的婚事极慎重。


    杨毓摩挲着杯沿，想了半会，不好拒掉。


    “那就如此，到时叫人过来让我看看。”


    *


    待杨楹走后，元嬷嬷从外头回来，杨毓先是问过曦珠。


    元嬷嬷道：“一路回去时，什么都没说。”


    她想了想，对夫人道：“那样子，看起来像是不放在心上。”


    杨毓听后，就叹了声气：“玉莲她……”


    也没再说下去了。