那日回去后，姑娘脸色一直不好。柳伯问过, 姑娘只?管说无事，可那样子?，哪里是没事的。


    柳伯担心许久，可后来不了了之，他也当无事了。


    既这回是来买香料，他便当作?生意，要招待入座。


    也是此时，身后的毡帘被掀开。


    曦珠一出?来，就对上转望而来的沉压眉眼，倏地愣住。


    这些时日发?生的事，让她?自顾不暇，担忧将至的翻年后，会?出?现更多难以预想?的事，难免忽视了还有这样一个人。


    但也不曾想?过有一日，他会?直接来找。若知适才伙计说的是他，她?不会?出?来了。


    袖内的手握紧，被一众人望着，不得已上前去。


    及到跟前，她?先是行礼，忍耐道：“不知大?人来此所为何事？”


    秦令筠看向四周整齐的香柜，常声道：“来这里，自是来谈生意的。”


    曦珠便转向旁侧，让柳伯与他说，还道天黑落雪，自己该回去了。


    话音甫落，却听一道显然威压的冷声。


    秦令筠转目看她?，“本官这样的身份，还不足以与你亲自谈？”


    堪堪一句话，让在场的人都噤若寒蝉。


    指甲陷进手心的肉里，曦珠咬紧牙，屈膝再次给他行礼，“方才是我无礼，还望大?人大?量，不要怪罪。”


    却没有得到回应。


    也没有人敢说话。


    曦珠知这回他是露了本性，不像之前两次还会?装地和颜悦色，不断揣测他这次为何而来。脸色因吹涌而来的寒风愈加白，腿也渐渐发?颤起来。


    才听他沉声道：“起来。”


    一屋子?的人终于得口气缓，柳伯原顶着残余的威压想?要开口，却见姑娘眼神?示意，便闭上嘴，接着见姑娘邀人进入阁室，并让准备热茶过来。


    他不知姑娘是怎么和这样的官惹上关系的，方才那一番打压下来，却是先前那点猜测都没了。


    阁室是平日待客的地方。


    呈茶而来的伙计退出?去，里面只?剩下两人。


    一室清寂，秦令筠坐于上首，巍然不动?般将那盅茶望一眼，“连奉茶都不会?？”


    曦珠垂下的眼闭了闭，重新睁开抬起时，上前拎起茶壶，沏了一盏茶，然后双手端至他面前。


    “请大?人用茶。”


    身前一双白皙柔嫩的手，捧着天青棱玉杯盏，里面盛七分满的茶汤，清透红亮。袅袅的松烟香气后面，虚掩着一张低垂的清稚面容。


    不过十五，眉眼已是明媚动?人，纵使现下冷着脸，可想?一颦一笑?，尤是动?人。


    但浮动?这层皮肉之下，比及上回，似乎又多了些不一样的东西。


    在她?的地界，他旁若无人地，将这张脸细细地看，目光撵过一轮又一轮。直到她?低落的长睫微颤，直望着他，好似忍受不住地切齿，再次唤他。


    “请大?人用茶。”


    他才接过她?递来的茶，喝过一口，是上好的正山小种，却非他喜好的茶种。


    将盏搁置，便见她?又退回去，与他隔着不远不近的距离。


    秦令筠捻转圈扳指，然后从袍袖内拿出?一张折叠的纸，两指夹着，递去予她?，道：“你看看这上面的香料可都有？”


    曦珠起先还在猜他此次来的目的，可进这处后，实在捱不住，只?想?他赶紧离去。


    这会?，他与她?说生意上的事，不管是真是假，她?也只?能再次上前。


    但那纸被折成方正小块，堪至他遒劲的指间，要接过，无论如何都要碰到他。


    曦珠抿紧唇，半晌都没有伸手过去。


    直到那纸被放在桌上，指节叩敲一下，他问：“可以看了？”


    曦珠心里堵着一股郁气，走去拿起，又退几?步，打开看过。一共十二味香料，沉香、乌木、檀香、降真、干松、麝香……都是很平常的香料，但所需的量很大?。


    可她?不会?做这笔生意。


    她?清楚，这绝不是桩普通的生意那么简单。


    “总不能告诉我能在这个地段开得起铺子?的，却连这些香料都没有？应当随意找个铺子?也能找到。”


    却还未开口，迎面而来他的问话。


    “既如此，大?人另选他店，不必来此处。”


    秦令?*? 筠靠着椅背，“那你怎么不问问我，为何就是来你这处？”


    他在明知故问。


    曦珠不是听不懂他的意思，若她?真地问出?口，绝对不会?想?听到他的回答。


    秦令筠对上她?毫不退避的目光。


    有意思的是，尽管她?惧怕他，却还是敢于和他对峙。


    “不敢问？”


    “大?人既有要求，我做到就是。开了门就是做生意的，没什么分别?。”


    曦珠已然明白她?今日要是不答应下来，恐怕他接下来的话，不是她?能承接得住的。


    她?紧着一口气，又将话扯回来，平声问道：“还要繁问大?人这些香料什么时候要？倘若着急，我这里是匀不出?来的。将近年底，库里只?有零散，只?能等开年才能调来。”


    秦令筠慨道：“不急，只?要明年三月初时能齐全就好，所需的量纸上都标明清楚。全要最好的那批，价钱不成问题。”


    仿若真是来购置香料的，并无其他居心。又是大?方。


    曦珠又问道：“这些香料到时是送至府上？”


    这般大?的量，阖府都用，怕是三四年都用不完。


    “非是，到时全都运到青云山的潭龙观。”


    潭龙观？


    曦珠隐约觉得熟悉，似乎是在哪里听过的。


    秦令筠起身整袍，“其中具体事项，明日我会?叫府上管事来此处商议。”


    他看了看半开透气的窗，外?间的雪愈发?大?了，是不好再留。


    今早才往吏部领了调令扎付，也还有些事没处理妥当。不过三日就要离京前往西北黄源府，担巡抚一职，不知何时能回京，少则数月，多则半年，才在临行前抽空来看她?。


    他朝门外?去，见她?不动?，道：“不送送我？”


    既好不容易应付完这人要离去，曦珠只?好跟上去送他，隔着那般距离，望着他的后背，忽而有些想?松气，却在快至毡帘时，前面的人蓦地停住脚步，转身过来。


    曦珠猝然难料，已然往前一步。原本两人隔着五步，现下硬缩至三步。


    她?心一紧，慌地想?往后退，却听到他的笑?声：“柳姑娘不必如此提防我，我向来不强人所难，那样实在是很没意思的事。”


    他最后看她?一眼，掀开帘子?朝外?去了。


    须臾，风雪之中传来马的嘶鸣，车轮碾过道上薄雪，渐行渐远了。


    *


    卫陵回到破空苑后，从阿墨口中得知半个时辰前，秦令筠去了藏香居。


    他解开护腕的动?作?一顿，问道：“她?回来了吗？”


    阿墨知道这话问的是表姑娘，道：“一炷香前回的。”


    自三爷去了神?枢营入职，他再不能跟在身边，就被指去跟表姑娘，将每一日的行踪都禀明清楚。阿墨如今摸不准三爷的心思，也不明白这番为何，唯一清楚地就是表姑娘在三爷心里顶重要。


    三爷还特?地说了几?人要留意，秦家那位大?爷就在其中。


    卫陵接着解衣襟，将被雪水湿透的玄色外?袍脱下，搭到木施上，只?着身月白里衣坐到案前，凝目灯下的兵籍。


    黄源府处于西北，自大?燕建朝以来匪患一直严重，百年间朝廷出?兵数次围剿，起先取胜为多，但也折损兵力颇重。这十余年来，东南海寇兴起，北方狄羌更是凶猛肆虐，能征善战的将士都往北疆调遣，留于黄源府的主将是大?哥的岳丈，只?作?防守。


    而当地缴入国库的税也是一年少甚一年，根本不足以支撑军资耗费，甚至还要朝廷贴入，渐成一个无法补全的亏空。户部年年叫穷，此种状况下，是再难起兵。


    也是此次闹地太大?。


    一个多月前秋闱放榜，中举的七名举人陆续上京以备来年春闱，却被匪贼截杀，一时震撼当地。当地州府学政先后闹到三司处，联同百名官员上折送京，定要朝廷剿灭匪患。


    这些日，京城的一些举人也义愤填膺地联诗，要为那死去的七名同年讨回公道。


    左不过是说贪官藏富，勋贵奢靡。倘若将他们的家都抄了，难道还填补不了亏空，灭不了匪贼吗？


    今日他从神?枢营回来途中，又见被绑缚，要送入狱中待审的几?个年轻学子?。


    不过几?句诗，却得罪那么多权贵。不至于打死，毕竟功名在身，却一定要见血，让那些不知天高地厚的小子?长教训了。


    遑论朝廷里有官员趁机弹劾参人，好一番浑水。


    这般哄闹下来，皇帝只?能择人前往处理此事。


    一如前世，选中身为左佥都御史的秦令筠。


    还是自荐。


    明年七月回京述职，官升一阶，得皇帝重用，会?作?重臣考量。


    便是这样一个在世人面前公正威严，却精于仕途的人，卫陵也有些不明为何他会?对曦珠起了心思。


    前世最后那般境况，即使秦令筠于新帝登基一事上有再大?的功劳，可对于传信泄情的曦珠，不知上下要动?用多少关系，才能将人保下来。


    这世将要去黄源府那样的险地，离别?去见曦珠一面。


    这些，绝不仅仅是贪图容色那么简单。


    为何重来的一世，会?出?现这样的偏差，亦或是前世，还有他不知的事……


    头?又隐隐痛起来。


    也许在前世这个时候，秦令筠就想?要得到曦珠了。


    不对。


    他还错漏一件事，前世的曦珠不可能瞒着这种事，还对他说那番话。更可能是两人的第一次见面在明年的七月，也即是秦令筠从黄源府返京之后，但那时曦珠已经和许执定亲。