好半天，薄莉才头晕目眩地从干草堆里爬起来?。


    幸好为了博取梅林太太的好感，这些天她穿的都是裙子，好几层衬裙的那种，不然?即使有干草当垫子，那么高摔下来?，腿不断也得肿上一会儿。


    薄莉有些懊恼。


    她的警戒心真的太差了，梅林太太说什么，她就信什么。


    试想，如果梅林太太是个好人，怎么可能见到尸体那么平静？


    她见到尸体没什么反应，一是因为这段时间见得太多了——马戏团的看守、经?理，死状都极其惨烈，她已无力惊讶。


    二是，现代?社会什么都有，恐怖游戏、恐怖电影、恐怖小?说……各种猎奇可怖的画面?麻痹了她的神经?。


    她没反应是正常的，但梅林太太就不太正常了——作为一个贵妇人的贴身女仆，她表现得太镇定了。


    薄莉痛苦地倒抽一口气。


    她当时居然?没有发现这一点?。


    十多分钟过去，薄莉才缓过劲儿，朝四周望去。


    这地下室不大，只有十多平米，柱子上点?着一盏灯芯草灯。


    空气阴沉腐臭，墙壁显得脏污不堪，爬满了黑色的小?点?。


    一开始，薄莉以为那是虫子，定睛一看，才发现是干涸的血——已经?干成褐色，像凝固的劣质颜料，会往下掉粉末。


    ……这不是噩梦。


    薄莉从来?没有见过这么多血，不会梦见如此?真实的细节。


    没时间后悔，有力气以后，薄莉立即开始检查周围的摆设，最里面?是一个柜式书桌，上面?是柜子，下面?是桌子。


    她在抽屉里找到一个笔记本，翻开一看：


    贝·威（sold）


    西奥·惠特


    艾米莉·布朗


    奥利·索恩（sold）


    哈丽特·菲尔丁


    埃德蒙·布（sold）


    弗·斯


    ……


    笔迹板正、幼稚，应该是梅林太太所书。


    她会写的字有限，碰到不会写的姓氏，要么用一两个字母代?替，要么干脆不写。


    薄莉在上面?看到了艾米莉的名字。


    “sold”是已售的意?思?。那些名字很可能是已经?售出的畸形人。


    ……梅林太太跟特里基是一伙的。


    薄莉用力揉了揉眉心，这是她第二次掉进这里的人圈套。


    假如梅林太太是现代?人，她说不定会多几个心眼，不会轻易踏入对方的住宅。


    是她把十九世纪的人想得太简单了，总觉得没有手机，也没有网络，一个中?年妇女不会危险到哪儿去。


    事实上，在这个没有手机也没有网络的时代?，一个中?年妇女，能成为特里基和博伊德这种通缉犯的帮凶，本身就非常危险了。


    再怎么自责反省也无济于事，当务之急是自救。


    薄莉掏出衬裙里的小?刀，决定等梅林太太下次开门时，一刀捅进她的脖子里。


    因为在沼泽地里吃过看不了时间的亏，她买了一块怀表随身携带。


    薄莉苦中?作乐地想，至少她不是完全没吸取之前?的教训，不是吗？


    她拿出怀表，看了看时间，下午三点?半。


    不知梅林太太下次开门是什么时候。


    想到这里，她脱下外套，垫在地上，决定先睡一觉再说。


    晚上八点?钟，薄莉被门闩拉开的声响吵醒了。


    梅林太太打开地下室的木门，扔垃圾似的丢下一个少年。


    “喏，你要的畸形人，”梅林太太说，“给你找来?了。这小?子跟伦敦那个象人长得一模一样，你要是什么怪癖，最好现在就跟他干上，不然?等他红了，”她怪笑一声，“你连给他舔靴子都不够格！”


    薄莉：“……我没有那种怪癖。”


    “是吗？”梅林太太笑了一声，“我以为你一直追问这些怪胎的下落，是想养着玩儿呢，原来?你是真好心啊——”她仰头哈哈大笑起来?，那种阴阳怪气的大笑，“天啊，我碰到了一位大善人！”


    “索恩，你怎么看？”梅林太太问那个少年，“这姑娘找了我几百次，把我烦得要死。一开始我以为她是同行，不想跟自家人干架，一直忍着没对她下手，谁知人家是真好心！索恩，告诉我，你想成为大明星吗？”


    薄莉看向?索恩。


    索恩浑身发抖，蜷缩在干草堆上，头上罩着一个麻布袋，被挖出两个眼洞——有些像埃里克。


    薄莉心脏倏地跳了一下，动了恻隐之心。


    ……这太奇怪了。


    哪怕亲眼看到埃里克被马拖行，她也没有生出恻隐之心，而是冷静地思?考如何利用他活下去。


    看到他背上的伤以后，她也是震惊多于同情?，不明白他为什么伤得如此?之重，还?能单手撂倒她。


    可是这一刻，她看着跟埃里克相似的索恩，居然?觉得有些难受。


    为什么？


    因为对埃里克的感觉变了吗？


    薄莉思?绪混乱，没有说话。


    索恩一直在惊恐不安地抽泣，也没有说话。


    梅林太太离开后，薄莉半蹲下来?，朝索恩靠近了一些，轻声问道?：“你还?好吗？”


    索恩听?见她的声音，受惊似的颤抖一下，往后退了一大截，死死捂住头上的麻布袋。


    埃里克不会后退。


    他会猛地拔出匕首，将刀锋抵在她的咽喉，以森冷的眼光警告她，不准向?前?。


    然?而，在某种程度上，他们的反应是……一样的。


    “我不会伤害你，”薄莉表情?复杂，“如果我能带你离开，你愿意?跟我一起走吗？”


    索恩没有说话，只是恐惧地粗喘着，拼命捂着自己的麻布袋，似乎怕她上前?揭开。


    埃里克不会按住自己的面?具。


    但他很少跟她面?对面?说话，从来?都是出现在她的身后，如同一个影子，一个幽灵。


    如果她想回头看他，他会重重地扣住她的下颚，不允许她回头。


    他大多数时候都戴着黑手套，穿着黑色衬衫、黑色背心和黑色大衣，很少露出除了脖颈以外的皮肤，似乎想彻底隐没于黑暗之中?。


    他对自己的身体如此?讳莫如深，是否因为曾像索恩一样，无力护住脸上的面?具？


    难受的感觉在加重。


    薄莉感到胃里酸涩，这次不是因为怜悯，而是因为……共情?。


    “我跟梅林太太不是一路人，”她的声音干涩，“我是真的想给你们提供一份工作，让你们像真正的演员一样，用故事、演技和人格魅力打动观众，而不是靠与众不同的外表。”


    这番话，她说过很多次，每次都是半真半假。


    但此?时此?刻，她居然?像是真情?流露。


    为什么？


    薄莉问自己。


    是因为，她其实跟埃里克、索恩并无区别？


    她也怕被揭下面?具，暴露出与这世界格格不入的一面?？


    “相信我，好不好？”她放轻声音，小?心翼翼地靠近索恩，“我发誓，不会拿下这个袋子，也不会取笑你的外貌。”


    地下室有一个透气的小?窗，洒下黄昏紫红色的光线。


    索恩又哭又抖，几乎要晕过去，但见她确实没有像其他人一样打他骂他，扯他的麻布袋，挤压他脸上的肿块，终于一点?一点?松开手，泪眼蒙眬地望向?她。


    薄莉朝他伸出一只手，语气温柔：“相信我，索恩，我们会逃出去的。”


    良久，索恩发着抖握住她的手，点?了点?头。


    薄莉莫名想到逃出马戏团的那一晚——当时，她觉得自己如在沼泽之中?行走，举步维艰，孤立无援。


    那埃里克呢？


    他似乎没有任何情?绪，寸步不离地跟在她的身后，始终保持着冷静的步伐，仿佛捕食者不紧不慢地跟踪自己的猎物。


    然?而，他却像索恩一样相信她。


    相信他们会逃出去。


    薄莉感到自己的心脏变得奇怪起来?，像被浸满温水的毛巾包住了，慢慢拧紧。


    这感觉又酸又痛，令她头皮一阵发麻。


    她在同情?自己的捕食者。


    第26章


    索恩年纪小, 看上去还不到十二岁，满眼懵懂，薄莉问什么答什么。


    “你叫什么名字？”


    “奥利弗·索恩……”索恩小声说。