他似乎有些?不适，重重闭了一下眼睛，喉结因吞咽而上下起伏。


    薄莉忽然想起，他好像比索恩大不了多少——两岁，最多三岁，发育得却比索恩更好，身量更高，手指更长，喉结也更为突出。


    雄性荷尔蒙也更强。


    薄莉被自己的想法吓了一跳，极力把这一念头撇到脑后，开始给他剪发。


    他的头发很多，似乎才洗过，散发着一股淡淡的香皂味，手感?冰凉且干爽。


    脖颈上的头发剃得很短，发根坚硬、扎手，前额的头发却显得细而软，像小动物的绒毛。


    手指和头发纠缠在一起的感?觉，令人直起鸡皮疙瘩。


    薄莉抑制住剧烈的心跳，伸手捋起他的额发。


    下一刻，他冷不丁攥住她的手腕。


    薄莉愣了一下。


    他却已经?松手，似乎示意她继续。


    薄莉深吸一口气，简单剪了剪他的额发，尽量剪出层次感?，又用推子剃了一下他两鬓的发根。


    给索恩剃头的时候，她整个人心如止水，没有任何联想。


    给埃里克剪发时，她内心的想法一个比一个奇怪。


    不知是否她的错觉，他的头发似乎比索恩更具张力，尤其是两鬓的头发被剃短后，露出青黑色的发根——


    她几乎感?到了一种?奇异的吸引力。


    薄莉第一次知道，给人剪头发可以显得如此……暧昧。


    她的呼吸本能地急促了一下。


    可能因为这些?天发生了太多事情，埃里克又是她身边唯一的男性，她才会生出这样的想法。


    过段时间就好了。


    剪完以后，薄莉后退几步，仔细端详片刻，发现自己的手艺真不错。


    埃里克却突然解开围布，起身想要离开。


    薄莉连忙拦住他：“等?下！”


    他停下脚步，微微侧头。


    薄莉看到他的耳根泛着红，像起了一片疹子。


    对剃刀过敏？


    “什么事。”他打?断她的注视。


    薄莉回过神：“……可以帮我一个忙吗？梅林太太一直没有说?出那些?畸形演员的去向，你可以帮我查查他们的下落吗？”


    他顿了顿，语气变得有些?古怪：“你不是有奥利弗·索恩了么。”


    “索恩什么都不懂，”薄莉莫名其妙，“他又不是你，一个人就能撑起一个马戏团。”


    埃里克没有说?话?。


    薄莉上前一步，拽住他的衣角，用恳求的语气说?：“求你了，你那么聪明，肯定?很快就能找到那些?畸形演员……帮帮我，好不好？”


    几秒钟后，他抽出她手里的衣角，转身离开。


    尽管他的态度自始至终都是无可无不可，但薄莉知道，他答应了下来。


    她若有所思。


    所以，他不仅对女性有一种?诡异的绅士风度，还难以抗拒女性撒娇的声?音？


    有了埃里克的帮助，另外几名畸形人的下落很快水落石出。


    特?里基的一名助手，见特?里基和博伊德都离奇身亡后，迅速联系上一名船长，想把包括艾米莉在内的五名畸形人，全部运往伦敦。


    除了“四?足女”艾米莉，他们当中还有侏儒、巨人、膝盖反弓的“蜥蜴人”，以及患了下肢肥大症的大脚女孩。


    这样一群人，船长一眼就看出助手是做什么生意的，狮子大张口索要五百镑的船费，否则就不让他们上船。


    两人僵持住了，在码头争论不休。


    不过，船长和助手都非常谨慎，从头到尾都没有提到“畸形人”，只说?是“货”。


    薄莉不是没去码头看过，但助手早已假扮成码头的水手，涂黑了脸颊，贴着髭须，平时交谈都用西班牙语，也不知道埃里克是怎么从茫茫人海中抓住他的。


    救下那些?畸形人后，薄莉在郊外租了一幢别墅，把他们安置在那里。


    “大脚女孩”叫玛尔贝，有一头细软漂亮的金发，特?里基为了得到她，把她妈妈打?了一顿，不久后，她妈妈就因思念成疾，去世了。


    “从此以后，再也没人用醋给我洗头发了，”她喃喃说?，“我头发都变糙了。”


    “巨人”叫西奥多，他身高足足有两米四?，薄莉第一次见到比埃里克还要高的人，不由有些?警惕，只是跟他握了下手，简单问了句好。


    “侏儒”和“蜥蜴人”，一个叫弗朗西斯，另一个叫弗洛拉。


    侏儒不知为什么，不太喜欢薄莉，一见到她就翻白眼。


    弗洛拉则是个爱美的小女孩，听见自己不用扮演蜥蜴人后，欢呼一声?，把薄莉当成了亲姐姐，搂着她的脖子，坐在她的身上不肯下来。


    侏儒环视一周：“你们就这样忘了特?里基·特?里先生的知遇之恩？”


    “大脚女孩”玛尔贝最先呸一声?：“去他娘的知遇之恩！他把我妈杀了，要不是他已经?死了，我真想用脚踩死他！”


    西奥多保持沉默。


    弗洛拉说?：“我不喜欢扮蜥蜴人，我要跳芭蕾，我要当漂亮女孩……”


    侏儒骂道：“你膝盖长成这样，你这辈子就只能当蜥蜴人！没有观众想看一个蜥蜴女孩跳芭蕾！”


    薄莉冷眼旁观，怀疑这个侏儒并?不是受害者?，而是加害者?——相较于其他畸形演员，侏儒并?不少见，不少剧团都有侏儒，甚至有侏儒夫妇一起表演。


    船费那么贵，多一个人就多一百镑，助手没必要花大价钱，把一个侏儒运到伦敦去，除非他另有作用——监视这些?人。


    见他们争执不休，薄莉想了想，拿出钱包，给了侏儒两块钱：“既然你不想留在这里，那就走吧。”


    侏儒不敢置信地说?：“这些?人都是一群好吃懒做的废物……你宁愿要他们，也不要我？我告诉你，我特?别会赚钱……你可别后悔！”


    “我不后悔。”薄莉平静地说?。


    侏儒夺过两块钱，气冲冲地离开了。


    他离开后，其他人立即开始对薄莉抱怨，侏儒平时多么尖酸刻薄，不在这里真是太好了。


    薄莉一边安抚他们，一边去厨房烤了个馅饼，在上面涂了奶油和巧克力酱，没什么技术含量，但迅速俘获了两个女孩的心。


    西奥多对她礼貌地点?点?头：“谢谢。”


    薄莉：“不客气。”


    玛尔贝吃馅饼的时候，一直盯着自己的脚看个不停——薄莉在她肥大的膝盖上绑了一条白蕾丝，她高兴极了，整个晚上都眉开眼笑。


    弗洛拉则大声?说?，这里简直是天堂，有屋顶，有煤气灯，还有奶油和巧克力酱，她要一辈子待在薄莉的身边。


    最后，薄莉跟他们互道晚安，回自己房间睡觉了。


    临睡前，她有些?纳闷，埃里克人呢？


    自从救出这些?人后，他就又不见了。


    ·


    侏儒拿着钱，走出别墅后，仍在骂个不停。


    “没见识的女人……宁愿要那些?畸形人，也不要我，”他吐了口唾沫，“她根本不知道我的能耐，也不知道特?里先生多么器重我！”


    在大多数观众眼里，侏儒虽然是畸形人，但也是勤劳、善良以及工匠的化身。


    弗朗西斯因此捞了不少钱——他跟特?里基合谋，在上一座城市买廉价工艺品，到下一座城市，挂上“侏儒手作”的名头翻倍出售。


    两人利用民众对侏儒的刻板印象，赚了个盆满钵满。


    侏儒钱包鼓起来后，开始轻视其他畸形人，觉得自己和特?里基一样，是他们的主人。


    没想到特?里基就这样死了，他还被一个女人赶了出去——马戏团岂有被女人领导的道理？


    这就像开船一样，有女人在船上，迟早沉没于大海。


    侏儒越想越气，忍不住在街上破口大骂起来：“谁稀罕在她那儿工作，要不是她插手，我早就去伦敦赚大钱去了！死娘们儿，坏我好事，等?我赚钱了，我要雇人把你卖到窑子去！”


    这娘们儿也是蠢，临走前还给了他两块钱，正好喝酒去。


    弗朗西斯抛着手上的硬币，走进一家?灯红酒绿的酒馆，没注意到后面跟着一个幽灵般的身影。


    两块钱只能买一瓶肯塔基威士忌，而且还不能在酒馆里喝——侍者?觉得他长得太像小孩子，在里面喝酒，会影响酒馆的声?誉。


    弗朗西斯忍气吞声?地交了钱，拿着威士忌，回到了大街上。


    去他妈的像小孩子！他脸上明明蓄了一大把胡须，都是借口，侍者?就是看不起侏儒。


    但没关系，他很快就会有钱了。


    弗朗西斯喝了一大口威士忌，他明天就去剧团应聘，签演出合同……不到两个月……不到一个月，他就会变得像以前一样有钱有地位！


    “等?我有钱，”侏儒嘟哝说?，“等?我有钱……死娘们儿，等?我有钱……”


    下一刻，侏儒只觉得脖子一紧，有什么勒在了上面。


    不等?他回头咒骂，只听“咔嚓”一声?脆响，颈骨被硬生生折断，血肉寸寸撕裂开来，头颅“砰”的一声?滚落在地。


    埃里克居高临下地看着侏儒的头颅。


    自从他看到薄莉和另外几个畸形人共处一室的画面后，就难以遏制内心的杀意。


    这不应该。


    他没必要因她而情绪波动。


    然而，杀意却在加重。


    当他看到她把那几个畸形人接回别墅里，给他们挑选衣服，给他们烤馅饼，跟他们握手，拥抱。


    有那么一刻，他几乎想要杀死屋内所有人。


    他迅速移开视线，竭力平息这种?古怪的想法。


    然而不管他看向什么，都觉得可以成为杀人利器。