“你?们不信我？”米特愤怒质问，“克莱蒙呢？你?们让她过来——让她来解释，如果这都不是幽灵，那什么?才是幽灵？！”


    薄莉起先吓了一跳，还以为埃里克反应过激，直接让米特失踪了。


    发?现米特只是惊吓过度后，她一颗心顿时落回了原位。


    埃里克还挺靠谱，没有把米特吓晕过去?。


    要是连续两个人被吓晕过去?，估计就没什么?人来观看演出?了。


    不过，埃里克是怎么?让米特产生幻觉的呢？


    薄莉走过去?，为难地说：“米特先生，虽然我没有读过多少书，但连我都知道?，要相信科学。如果大家都把无?法解释的东西当成幽灵……那就没有火车、电灯、电话和相机了。”


    她说着，后退一步，露出?记者架好?的相机：“假如我能?指使幽灵的话，为什么?要请记者帮我拍照片，直接让幽灵做这件事不就完了？”


    人群中发?出?一阵赞同的低语声。


    虽然他们仍然信仰上帝，尊重圣经里的教义，但也意识到，若不是科学，恐怕他们这辈子都享受不到电车、电报、电话和火车的便利。


    米特可是欧洲游学归来的绅士，居然将自己胆量不足归咎于幽灵，简直令人不敢置信。


    不过，仍有一些?人对薄莉的话持怀疑态度。


    “可是，克莱蒙小姐，”有人问道?，“上帝的存在也无?法解释。那你?的意思是，相信科学，就等于相信上帝不存在啰！”


    一阵躁动不安的低语声迅速泛滥开来。


    上帝是不能?被否认的。


    就连达尔文，都没有彻底否认上帝的存在。


    薄莉一脸惊愕：“你?为什么?会这么?想？正是因为上帝的允许，科学家们才能?发?明电车、电报、电话、火车和轮船。”


    “上帝全知全能?，一切都被祂安排妥当了。既然祂有心引导我们相信科学，又怎会让我们陷入迷信的恐慌之中呢？还是说，你?认为科学不是上帝安排的？”


    那人的脸刷地一下涨红了，支支吾吾地说不出?话。


    大部?分人都被薄莉说服了，少部?分人感觉她的逻辑有问题，但暂时找不到驳斥的证据——反驳她，就等于反驳“上帝安排一切”的说法。


    于是，人们只能?将质疑的眼神投向米特。


    如果不是米特提到“幽灵”，他们也不会陷入哑口无?言的境地。


    薄莉趁机走到米特的面前，惋惜地握住他的手：“非常抱歉，米特先生，你?没有通过胆量测试。但没关系，莱特先生和戴维斯先生，比你?更早出?局。”


    十?多分钟过去?，米特总算勉强冷静下来。


    他脸色一阵红一阵白，后背渗出?一层又一层的冷汗，知道?自己当众出?大丑了。


    现在，他脑子里只有一个念头?。


    一定要将劣势转为优势。


    虽然他当众出?丑，但仍然是上流社会的绅士，对薄莉仍然具有一定的吸引力。


    他可以先将她追到手，再抛弃她。


    这样，就能?挽回失去?的颜面了。


    想到这里，米特抬眼看向薄莉，压低声音说道?：


    “……很抱歉，我没能?通过胆量测试，那我还能?邀请你?共进晚餐吗？”


    这句话说完，他又出?现了那种强烈的幻觉。


    酒馆二?楼走廊。


    那个幽灵正站在那里，不带感情?地注视着他。


    他的身材高大得可怕，脸上戴着白色面具，眼洞后视线阴冷、空洞，穿着垂至膝盖的黑色大衣，手上攥着一条绳索。


    米特光是看到那条绳索，就全身发?抖，心脏猛烈撞击肋骨。


    就在这时，他忽然想起，之前在林子里看到的无?头?尸身，头?颈处血肉模糊的断口，似乎并?不是用刀子切下的。


    而是用绳子猛地绞扯下来的。


    第36章


    薄莉嘴角微抽, 没想到米特都被吓成这样了?，还惦记着请她吃饭。


    不过?，就算米特不提, 她也会想办法找人共进晚餐，试探埃里克的态度。


    送上门的工具人, 不要白不要。


    薄莉握住米特的手更加用力了?。


    她一脸感动和惊讶：“没想到米特先生这么不计前嫌，甚至不计较我?请记者拍下您的照片用于宣传马戏团……当然可以?！”


    米特听见这话，差点一口气?没喘上来，内心憋屈极了?。


    他只说要请薄莉共进晚餐，并没有说不介意被拍照, 更没有说不介意用于马戏团宣传。


    但?在众目睽睽之下，他也不可能?把自己的真实意图说出来，只能?打落牙齿和血吞，硬着头皮认了?。


    送走米特后, 薄莉不顾人们的议论，找到记者, 让他抓紧时间把照片洗出来，刊登在报纸的头版上。


    不然，等米特缓过?劲儿来, 很可能?当场反悔。


    记者也明?白这个?道理——这是一个?大新闻, 要是真的赶在米特反悔前，把照片印刷在报纸上，当天报纸的销量绝对会激增。


    运气?好的话, 说不定?还能?引起通讯社的注意, 将?这一新闻稿件分发到全国各地的报社去。


    只是, 洗照片需要时间，洗完还要用网筛曝光底版, 将?半色调负片转印到铜版上去，然后才能?安装在印刷机上，在报纸上印出相片。


    这是一个?非常复杂的过?程，最短也要两三天。


    薄莉必须拖住米特两三天，在他反悔之前，让报纸顺利发行。


    刚好，她也需要米特当工具人，帮她试探埃里克。


    到时候，报纸发行了?，埃里克也试探完了?，简直是双赢的局面?——她双赢，米特能?赢到什么，就不得而?知了?。


    薄莉心情大好，客客气?气?地把围观的人群请了?出去。


    不少人问?她，马戏团什么时候正式开业，他们也想来测一下胆量。


    毕竟，新奥尔良最有名的三位绅士，都没能?通过?薄莉的胆量测试。


    要是他们能?顺利通过?，岂不是被盖章比那三位绅士还要胆大吗？


    薄莉早就料到会出现这样的场面?，微笑说：“各位稍安勿躁，如果正式营业，肯定?会在报纸上通知大家……到那时，我?们的招待也不会像现在这样简陋，会为?各位提供免费的酒水。”


    人群立马蠢动了?起来。


    免费的酒水！


    这比胆量测试还要吸引人。


    在场的警察干咳了?一声。


    薄莉马上改口说：“为?了?安全起见，每位游客只可小酌一杯。”


    她也不可能?让一群酒蒙子来砸场子。薄莉准备等下就去研究怎么给酒兑水。


    即使如此，人们还是对马戏团的演出充满了?期待之情。


    直到周围人都散得差不多了?，还能?听见他们低声议论的嗡嗡声。


    两次试演，虽然给马戏团带去了?空前的热度，但?也让薄莉意识到一个?问?题——必须缩短演出时间，才能?接待更多游客。


    一开始，她定?的演出时间是三个?小时，谁知这些人不到十分钟就被吓出来了?。


    薄莉不知道自己现在的表情特别像奸商。


    她非常认真地思考，要不要把演出时间改成?十分钟——顶天二十分钟，留点时间让他们缓缓，免得吐得到处都是。


    成?功吓倒那三位绅士，演员们都非常高兴，就连艾米莉脸上都带上了?一丝淡淡的笑意。


    在密道里，她听见莱特嫌弃堕胎女子的身份，本来还有些惶惶不安，仿佛一直被遮掩的苦痛，忽然曝光于光天化日之下，被人评头论足。


    谁知下一刻，莱特就被吓得浑身哆嗦，呕吐不止。


    而?他所看到的，不过?是人为?制造的假象，她从前经历的冰山一角。


    血、肉、锯子、惨叫都是假的。


    她这畸形的四条腿，却是真的差点被锯掉。


    原来这就是所谓的绅士？


    言行举止粗俗不堪，胆子比她小拇指的指甲还要小。


    她为?什么要在意这种人的评价？


    薄莉发现，艾米莉的精神面?貌完全变了?。


    以?前的她神情愁苦，似乎随时会自尽，现在的她虽然脸色仍然苍白，却多了?一丝坚毅之色。


    她像是从那三位绅士的恐惧中，汲取到了?某种力量，变得强硬了?起来。


    薄莉看完艾米莉，又看向玛尔贝和弗洛拉——玛尔贝一直十分坚强，从未自暴自弃。


    弗洛拉还是个?无忧无虑的小女孩，既没有被善待，也没有遭遇苦难，始终维持着天真烂漫的本性。


    薄莉组建马戏团，一开始只是为?了?在埃里克的手底下活下去。


    她招募艾米莉、玛尔贝和弗洛拉，也没有要拯救她们的意思，只是顺手的事情——她需要畸形演员，而?她们刚好在这里而?已。


    然而?，她们却因她的举动，而?渐渐变得更好。


    薄莉忽然感到一种古怪的感觉。


    很难形容。


    仿佛后脑勺在一瞬间变得通透。


    周围的一切都有了?实感。


    以?前没有感到的实感——空气?是真实的，地板是真实的，眼前高兴的人也是真实的。


    艾米莉、玛尔贝和弗洛拉注意到她的眼神，围上来握住她的手。