“如果我们胜诉，之后所有类似的案子，都?会引用我们的判例进行判决，你的名字也会在法律界被反复提及。这样?一个千载难逢的机会，你给我开出?的条件，却仅仅是不收我的钱？”


    里弗斯没想到薄莉对法律也有研究。


    他抓抓脑袋：“那你要什么？钱？债券？房子？我在纽约工作?的时候攒了不少钱……你说个数，我看看身上的钱够不够，不够我去找朋友借。”


    “我不要钱。”薄莉说。


    “那就?难办了，”里弗斯倒吸一口凉气，“克莱蒙小姐，你也看到了，我这里一团糟，已经有好几个礼拜没开张了。如果你想要别的——譬如，进某个高贵的社交场合，或是让我帮你跟某位大人物牵线搭桥……我恐怕做不到。”


    “你想多了，”薄莉失笑，“我想要的是你——我想请你成为我的首席律师。”


    里弗斯一顿，随即答应下来。


    两人一拍即合。


    里弗斯负责收集证据，寻找证人，拟定辩护稿子。


    薄莉则根据他找到的证人名单，一个一个地去套近乎，同时在报纸上为自己的起诉预热。


    他这间办公室臭得可怕，薄莉来了两次后就?不想来了，让他搬到别墅去了。


    于是，马戏团的家庭又多了一名成员。


    里弗斯查到《使?绅士疯狂的马戏团演出?》这篇稿子，出?自新奥尔良某剧团的经理之手。


    这下胜诉的概率更大了。


    剧团经理的身份，说明他根本无法从客观的角度，评判薄莉的人格与演出?。


    即使?他不是同行，作?为男性，也不该这样?公开诋毁一位女士。


    谁让男人都?认为女人天真?无邪、柔弱无助呢？


    作?为男性，做生?意比不过?女人就?算了，还要靠诋毁女性谋利，那真?是无比下作?。


    在一片嗡嗡的议论声中，薄莉的马戏团正式开业了。


    绅士发疯、安全问题、第一例女子因名誉权起诉男子……不管人们如何?看待薄莉，对她?的评价是好是坏，她?和她?的马戏团都?成了新闻媒体的常客。


    不少太太小姐在私底下起誓，绝不会去看薄莉的演出?一眼，在路上碰到她?，也不会跟她?打招呼。


    但真?正开演那天，她?们还是过?去了——薄莉放出?消息，会在酒馆门口设立两个排行榜，有单人排行榜，也有家族排行榜。


    家族成员的通关时间可以累积，也就?是说，该排行榜的名次不仅象征着家族的财力——马戏团演出?，五块钱一次；也象征着家族的胆量。


    目前?，戴维斯的家族垫底。虽然莱特和戴维斯，是一起搀扶着走出?酒馆，但因为戴维斯先?迈脚，所以沦为了排行榜的最末名。


    很多剧团同行也跑来看热闹，觉得薄莉的演出?肯定会以亏本告终。


    ——先?不提女人的能力，就?她?这个表演形式，怎么看都?不可能比剧院更赚钱。


    剧院一次性能接纳多少观众？


    她?这个酒馆，一次性又能接纳多少观众？


    出?乎他们意料的是，薄莉居然缩短了演出?时间，还弄出?一个排行榜。


    同时，因为演出?地点在酒馆，她?还可以一边卖入场券，一边卖酒水小食。


    围观人群过?来看热闹，热闹还没看到，先?被烤土豆、羊肉串、墨西哥卷饼的浓香吸引了过?去。


    同行们看到薄莉大赚特赚，气得眼睛都?红了。


    剧团的经理们更是恨不得聘一百个写手，在各种小报上疯狂诋毁薄莉的演出?和食物，可想到最近闹得沸沸扬扬的起诉事件，只能咬紧牙关，背地里小声骂两句。


    薄莉没注意到那些眼红的目光，她?算账算得头皮发麻，很想把埃里克从鬼屋里拽出?来，让他帮忙算账。


    幸好手机有计算器的功能，晚上她?核对账目的时候，可以直接用计算器算。


    不然，她?真?的想一头撞死在账本上。


    第一天演出?结束后，薄莉粗略估算了一下营收。


    不算成本，她?这一天赚了一百块钱。


    这是一个相当惊人的数字——很多职员，一周才赚十块钱。


    当然，因为是第一天，有很多重复收入。


    比如，某位男士跟米特有仇，三分钟被吓出?来后，又进去了五六次，终于在精神崩溃前?，把名次刷到了米特的头上。


    薄莉看得大为震撼，非常惋惜这个时代没有大屏幕，不然她?肯定会把这位散财童子和米特的名字并列在一起循环播放，给他提供满满当当的情绪价值。


    她?转念一想，好像也不是不行，回去问问埃里克能不能实现?。


    这段时间，她?白天要监督演员们的排演，晚上则要跟里弗斯讨论案子，几乎没怎么跟埃里克说话。


    薄莉承认，这其中有故意的成分。


    有时候她?明明忙完了，已经闲得开始玩手机。


    但埃里克走进她?的卧室，她?还是会头也不抬地摆摆手，说自己在忙。


    他的洞察力如此敏锐，当然能看出?她?是否在撒谎。


    几次下来，她?能感到，他不止一次想要迫近她?，审问她?到底在忙什么。


    可最终，他还是抑制住了这一冲动。


    薄莉觉得，再来一次，他可能就?抑制不住了。


    只是，他控制情绪的能力太强。


    薄莉始终想不到还有什么能引起他的情绪波动——这些天，她?跟西奥多、里弗斯等人走得那么近，他都?没什么反应，就?暂时搁置了下来。


    现?在，首演结束，她?总算可以松一口气，去跟他好好联络感情了。


    等围观人群散去后，薄莉提着裙子，跑到二楼，却发现?负责机关的，根本不是埃里克，而?是索恩。


    索恩始终对表演有些抵触，薄莉也不强迫他，给他安排了一些幕后工作?，让埃里克教他如何?控制机关。


    埃里克对此没有异议。


    他对索恩的态度还算温和，索恩却被他吓哭了好几次。


    有一次，要不是薄莉在旁边拦着，他差点想催眠索恩，直接一步到位。


    可惜，薄莉拦得了一时，拦不了一世。


    她?跟里弗斯讨论案件的功夫，埃里克已经强行把知识灌入了索恩的脑子里。


    索恩清醒后，虽然记住了如何?控制机关，但一听到埃里克的名字，就?会吓得面色惨白，浑身发抖。


    从那以后，薄莉再也不敢给埃里克分配教学?任务。


    不过?，催眠的效果还挺不错的。


    至少今天一整天，薄莉都?以为是埃里克在后面操纵机关。


    薄莉先?是夸奖了一番索恩的幕后工作?，然后问道：“你老师呢？”


    索恩第一次独挑大梁，也有些兴奋，脸颊红红的：“他回去了。”


    “回哪儿去了？”


    “别墅呀。”索恩说。


    薄莉有些纳闷。


    埃里克又不跟他们住在一起，回别墅干什么？


    她?没有多想，给了费里曼大娘一笔钱，让她?带他们去餐馆里吃大餐。


    首演这天，里弗斯也在场。


    他本想跟薄莉一起回别墅，被薄莉一把抓住领子，递到了费里曼大娘手上：“让他也去吃点儿。”


    西奥多低声问道：“那你呢？”


    “我回别墅有点儿事。”薄莉戴上宽檐帽，在下巴系上缎带，坐上轻便马车，“你们去吧，记得玩开心?点儿，今天我们可是赚了一大笔钱！”


    跟众人道别后，薄莉一抖缰绳，掉转马车朝别墅驶去。


    她?内心?毫无危机感，只是有些好奇，埃里克为什么要选在今天回别墅？


    她?的卧室，他向来是想进就?进。


    她?的东西，他也是想看就?看。


    总不可能是，他今天终于发现?，这是不道德的，于是决定避开她?吧？


    薄莉心?脏狂跳起来，手心?也渗出?了热汗，有一种即将拆盲盒的紧张感——难道他终于被她?弄得忍无可忍，决定跟她?摊牌？


    她?加快了行进速度。


    不管接下来要面临什么，她?都?期待极了。


    第42章


    马车在别墅前停下。


    薄莉跳下车, 把马车交给车夫，理了理乱糟糟的裙摆，走向别墅。


    大厅内, 灯光昏暗，看不出有人来过的痕迹。


    薄莉脱下鞋子, 轻轻放在地?毯上?，光脚朝楼梯走去。


    楼梯很暗，走廊上?更是阴影幢幢。


    薄莉莫名有一种被视线包围的感觉——埃里克似乎潜藏在那些阴影里，无处不?在，冷静而?漠然地?注视着她。


    她没?有看到埃里克的身影, 但闻到了他的气息。


    柏树危险而?干燥的香气，混合着浓烈的荷尔蒙，令她的心跳有些快。


    仿佛他正在无声逼近她。


    薄莉心脏重重跳了一下，故意停在原地?, 等他接近她。


    谁知?，她停下后, 那种被窥视的感觉也?消失了。


    薄莉：“……”