二老爷觉得口中一冰一痛，惶然去摸自己的舌头。待到发现舌头还在，只是被法器所伤，他瘫软在地，再没了先前振振有词教训越之恒的姿态。


    他站不起来，彻天府卫便代劳，将他拖了出去。


    越之恒走回去，继续回书房看那本阵法记载。湛云葳看他一眼，她发现如果不是二老爷闹这一出，这几日相处下来，她几乎忘了越大人彻天府掌司的身份。


    她沉下心，告诫自己时刻别忘记自身处境。


    没了二老爷吵闹，湛云葳在越之恒对面坐下，翻开账本用朱笔记录。不说早些年的账册，光这几年的，她翻了数十页就知道二老爷反应为什么那么大，竟敢来招惹越之恒。


    越老爷子和越之恒都是正常炼器师的花销，哑女就不说了，几乎没有花销。唯有二房的人，花销千奇百怪。


    譬如二老爷喜欢吟诗作对，附庸风雅，每月在“贤达楼”花高价拍下的文房四宝，就高达几千灵石。


    越无咎喜欢名剑，却与堂兄不和，虽然家中就有最大的炼器阁，但仿佛为了给越之恒添堵，他从不在自家淬灵阁取剑，偏要去越之恒朝中对家那买。


    越怀乐爱美，来了王城以后，许是老被其余王朝小姐排挤，赶时兴的珠钗配饰、罗裙鞋履，别人有什么，她立马就要买什么，生怕落了下乘。


    二夫人的账目更是奇怪，有许多不知去向的灵石，一笔又一笔，登记得十分模糊。


    林林总总，眼花缭乱，这淬灵阁一收回来，可不是几乎断了二房命脉？


    窗外不知何时下起了雨，明珠的光随着时辰渐变，开始亮堂起来，越之恒看完手中的阵法书籍，抬头便看见了明珠光下的湛云葳。


    她执着朱笔，在细细计算。窗外是风声雨声，屋内安安静静，只有她纸笔轻触的声响。


    越之恒想起了自己少时读书，许多门学业中，他最不喜、也觉最乏味的，便是一些诗文中的描述。


    文人总爱写王城锦绣，写声色犬马，写倾城佳人。


    他一个被幽囚长大的少年，对此想像匮乏，为了让他学习与人相处，越老爷子曾让他去族学上过一年课。


    他坐在角落，显得冷漠孤僻，与其他衣着光鲜，眉眼熠熠的少年郎格格不入。


    先生在堂前念：


    “云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言【1】。”


    越之恒知道是写美人的。


    年少怀春，与越之恒一般大的郎君们，闻声目露向往，耳根绯红，仿佛真能想像出这样的神仙妃子。


    唯有越之恒支着下颔，神情冷淡。


    倒也不是不敬前人，只是觉得，哪有这般夸张。


    他记忆里最好看的人，莫过于十六岁那年遇见的那半大少女，但那时，十四岁的姑娘，更多的是娇憨可爱。


    越之恒对她也没什么想法。


    然而此刻，看着灯下的湛云葳。年少时无处安放的匮乏想像，似乎正在荒唐地被一点点上色。


    原来少时所闻诗文，半点也不夸张，甚至远不能及。


    雨点打在房檐上，滴滴答答，又轻又有规律。


    多年后，不知谁会再次见到湛小姐此刻的模样。


    越之恒神色淡淡，敛下眸光。


    湛云葳将账册移过去，问越之恒：“掌司大人，你说二夫人的钱都花在哪儿了？”竟然开支这么大。


    越之恒注意到她称谓的改变，心中嗤笑，回答道：“不必管她，她若不像二老爷那样蠢，以前怎样，今后便怎样。”


    湛云葳没想到才恐吓过二老爷的越之恒会这样说。


    越大人对上她的目光，难得解释道：“二夫人的母族，以前是琴川山。她是名门望族之后，若非琴川山没落，轮不到我二叔娶她。”


    湛云葳恍然大悟，她对琴川山有所耳闻。


    琴川山收养了许多乱世中的孤儿，还曾以身填补结界漏洞。


    祖上多英雄，也曾是仙门楷模。因着负荷太大，族人不善经营，常常囊中羞涩。


    数年一次的邪祟之乱，琴川族人总会义不容辞去救人，死的灵修也最多。


    甚至多年前结界动乱，二夫人最后一个亲人，她十九岁的弟弟也没了。


    自此琴川母族的人，都是二夫人在养。


    二夫人一个御灵师，赚钱的方式实在有限，于是只得从淬灵阁取钱。


    湛云葳抬眸看了眼越之恒，她也终于明白，为什么二夫人会故意苛待哑女，还隐约针对大夫人。


    二夫人的弟弟，当年是为了救越之恒母亲死的。


    虽然越之恒没有断二夫人母族衣食的意思，可二夫人还不知道，收回淬灵阁这样的大事，二夫人竟然至今没露面。


    湛云葳怕她情急之下做出什么。


    聪明人的报复可不像二老爷这样无关痛痒：“我明日派人知会她一声。”


    越之恒没什么异议。


    湛云葳与越之恒从书房回去的路上，有一个清瘦的身影，穿过回廊，在漫漫雨声中，停在了越之恒身前。


    湛云葳也没想到，会在这样一个雨夜，猝不及防见到自己前世都没能见到的人——越之恒的母亲。


    宣夫人。


    宣兰腕间戴着佛珠，明明年岁在灵域不算大，却已是一头银发，看上去比二夫人还要苍老数倍。


    隐约间能看出她年轻时的风华绝代，出色样貌。


    越大人其实长得有几分像她。


    宣夫人于风雨声中，走出那个她待了数年的佛堂，连越之恒的大婚她都不曾出席，却在此刻，独自来见阔别多年、如今已是权臣的儿子。


    湛云葳看见她就知道不妙，想必是二夫人的手笔。果然如她所想，宣夫人做的第一件事，就是朝着越之恒抬起手——


    风声凄厉，雨越下越大。


    这一下打得极重，宣夫人用了灵力，越之恒的脸偏向一侧，湛云葳清晰地看见，有血迹从越之恒的嘴角流下。


    越之恒垂着眸，看不出什么情绪。


    宣夫人冷冷地道：“你怎么就没死在那个鬼地方，还要千里迢迢跑来，祸害我越家人！”


    雨声中，她声音嘶哑凄厉，怨毒之言，仿佛能冻住人的骨血。


    “你这贱种，要逼疯我才甘心是不是！若是知道，你如跗骨之蛆，摆脱不掉的厉鬼，还能寻来越家。我早该在你们出生的时候，就掐死你这个畜生！”


    湛云葳抬眸，心里几乎跟着颤了颤。


    或许旁人不清楚，可她是见过的，在蜃境中见过那个八岁大的孩子，多努力、多屈辱想要找到亲人。


    可其他的族人不容他，关押他和哑女便罢了。他的亲生母亲，为何也要说这般无异于剜人心的话？


    越之恒的脸色变得苍白，他鸦黑的睫抬起，转眸看向宣夫人。


    他浅墨色的眸冰冷，语气淡嘲，低笑了一声：“贱种？就算宣夫人今日骤觉后悔，想要弥补当年的过错，恐怕也来不及。”


    “狂瞽之言！”


    眼见她下一个巴掌又要落下，湛云葳再也忍不住，挡在越之恒身前：“大夫人，您冷静一点，此事和越大人无关。”


    那一掌堪堪停在触到湛云葳时停下，湛云葳几乎以为要打在自己身上了，一抬眼，发现越之恒挡住了宣夫人的手。


    他冷笑：“既然从不认我，也就少来教训我，第一下我当你失心疯，但不会再有第二下。”


    “湛小姐，不关你的事，让开罢。”


    宣夫人也转过视线，仿佛此刻才注意到一直在旁边安安静静的少女。


    湛云葳听不下去宣夫人那些戳心的话，简略把前因后果说了一遍。


    “若非越清落被欺辱，越大人不会收回账册。”她蹙眉道，“昔日恩怨如何我不清楚，但这件事他没错，您不能因为这样莫须有的罪名打他，也别因此……说那样伤人的话。”


    雨声淅沥，风吹动湛云葳脸颊旁的头发。


    宣夫人看了她许久，看这貌美少女，寸步不让，挡在那人身前。


    宣夫人突然从喉间发出一声苍凉的笑。


    她抽回手，没有再看他们一眼，转过回廊，身影凄惶地往佛堂而去。


    湛云葳望着她的背影好一会儿，也没能明白，宣夫人最后那凄凉一笑是什么意思。


    宣夫人是个可怜的人，但对于越之恒与哑女说来，这份可怜，又成了施加在他们身上的伤害。


    越之恒收回视线，淡声催促她道：“别看了湛小姐，回去了。”


    “嗯。”


    两人回到房间。


    湛云葳望着越之恒破了的唇角，越大人近来真是多灾多难。


    见他懒得上药、有放着不管的意思，她让石斛找来了外伤的药，打算替他涂上去。


    越之恒说：“不用。”


    “明日你还要去彻天府，不处理一下，就变成指印了。”


    顶着指印在王城招摇，被仇家见了讥笑，越大人心里多少也是不痛快的吧？


    果然，越之恒皱了皱眉，没再动。


    湛云葳对上药这样的事还算熟练，待处理好伤口，还隐约能看出痕迹。


    能让九重灵脉的越大人不反抗，生生受了这一巴掌，世上恐怕只有宣夫人能做到。


    二夫人也是好算盘。


    湛云葳心想，比起伤在脸上，越大人心里恐怕更窝火难受。


    她栗色的眸，注视着越之恒脸上的伤，想到他今日送自己的洞世之镜，斟酌着开口。


    “越大人。”


    “嗯。”


    “你别伤心，宣夫人那是愤怒之下口不择言，她以前既然没有要杀你，今日便是有口无心。”


    越之恒本来也谈不上难受，于是拆台道：“你哪只眼睛看见我伤心了？”


    他扯了扯唇：“还有，她杀过我几次，只是没成功而已。”