他脚下那十几个女奴瑟瑟发抖，在他威逼的目光下，在寒风中颤巍巍地脱下了身上的皮袄胡裙，露出洁白的身体下，隐有数道鞭伤。


    底下那个黑发女子也听到了他的话，像是泥胎木塑动了动。她微微抬首，从散乱的黑发中，露出了一副空洞麻木的面容。


    顾昔潮面无表情，垂下目光，忽闻耳边传来一声错愕的惊呼。


    他偏过头，见沈今鸾瞪大了双眼，魂魄止不住地颤抖起来。


    她求助似的地望着自己，嘴里慢慢地说出了一个名字，低声道：


    “算我，求你。”


    顾昔潮没有应答，袖下双拳紧握。


    众羌人心中有鬼，生怕露馅，只能硬着头皮，各自带走一个女奴，逃也似地进入为他们备好的毡帐。


    莽机闭着眼，随手捞了一个，只想速速离开，岂料那个女奴大哭起来。侍卫上前，一鞭子打在她裸露的小腿上。


    莽机面上凶恶，强拖着女奴走，一面低声在她耳边用羌语道：


    “我刚娶了妻子的，被她知道，非打死我不可。你别乱叫引人怀疑，我绝不动你，好不好？”


    那汉人女奴似是听得懂羌语，满是泪花的双眸看他一眼，不再挣扎了。


    铁勒腾又被胡姬灌酒，渐渐醉倒在地，见顾昔潮立着不动，便含含糊糊地低吼了一句：


    “你，怎么还不挑？”


    顾昔潮面色沉静，道：


    “我选她。”


    众人看他目光所向，骤然一惊。


    此人看上的，竟是伏在可汗膝上的黑发女子。那可是这几年来可汗玩得最有兴味的一位姬妾。


    “大胆。你算什么东西。可汗的女人你也敢挑。”马上有一旁的弄臣跳出来。


    顾昔潮冷笑一声，坦荡地道：


    “堂堂北狄可汗，众目睽睽，不会言而无信吧？”


    一旁的带刀侍卫怒目而视。


    一只袖手轻轻一挥，众侍卫见了来人一惊，登时不敢说话。


    仍是那锦衣女侍款款走来，道：


    “公主感念你一片孝心。只可惜你要找的尸骨已被人盗走。此女乃是可汗宠妾，从来不会轻易予人。”


    “不会轻易，那必是要有条件了。”顾昔潮看破她所言，淡淡地道，“说，你的条件。”


    那锦衣女侍微微一笑，道：


    “公主请你上前一步说话。”


    顾昔潮浓眉一皱，跟着女侍才走上前，靠近高台珠帘。


    只觉那珠帘后有一道锋利无比的眸光，正若有若无地端详着他。


    未几，女侍又走过来，道：


    “公主见你佩刀精良，世属罕见，想借来一观。”


    见顾昔潮不动声色，女侍便指着那黑衣女子，道：


    “你要此汉女一夜，公主也要你那宝刀品鉴一夜。可否请你割爱，仅此一夜？”


    一人一鬼对视一眼，无声的商议之后，顾昔潮稍一迟疑，便将金刀从腰际解下，递了上去：


    “此金刀乃先父之物，只此一夜，望公主守诺。”


    女侍双手接过金刀，朝他盈盈一拜，没入珠帘不见了。


    珠帘背后，忽然传来一道女声：


    “父汗一言既出，让他随意挑选，怎能那么多人面前失信呢？”


    沉稳之中，还具有几分女子撒娇意味。


    醉得昏沉的铁勒腾听见了，大笑了几声，声音含混：


    “老子既让你挑，便不会收回。这就依你，让她陪你一晚。这个汉女，颇有些趣味，你可千万要好好尽兴……”


    铁勒腾咬牙说出“尽兴”二字，粗暴地拂开身上的黑发女子，起身搂着另外几名贴上来的胡姬，往自己的大毡帐走去，一面令道：


    “把这女人用铁链锁起来，送进他的帐子去。”


    侍卫们得令，将女子送入一处毡帐。


    帐中火炉烧暖，锦缎铺榻。一抹阴昧的烛光在垂帘间飘荡，尽是旖旎万般。


    顾昔潮一入帐中，背身过去，静立不动。


    入内的侍卫们七手八脚将女子扔在榻上，在她脚踝上套上了防止她挣扎逃跑的铁链，然后不怀好意地笑着离去。


    女子无动于衷，空荡荡的黑眸映着烛火，却毫无光亮。


    “嘶——”，火光倏然熄灭了。


    只见那点名要她的男人已吹灭了烛火，在一片漆黑中缓步朝她走近。


    黑暗里伸手不见五指，定是是嫌她一身伤疤难看碍眼，影响兴味。


    她嗤笑一声，在他面前，一点一点褪去身上的残破衣衫，认命一般地闭上了眼。


    身上忽地一沉，什么东西全然遮住了她赤-裸的身体。


    她一怔，惺忪睁眼，看到身上盖了一层棉被。


    再抬眸，恍惚见到一片全然不一样的烛光。


    他竟然又点起了蜡烛，这一回，是举在手中。


    火光明灭，男人高大的身姿在这烛火光里宛若有了重影，竟像是有两个人影出现在她面前。


    “贺芸娘。”


    懵怔之中，她听到这个陌生的男人低声唤她错失已久的名姓。


    唤人姓名，如叫人魂魄。


    她像是被唤回了魂，一个激灵，蜷起身子，躲在帐子后面，颤声道：


    “你是……你到底是谁？”


    “你有一位故人，要见你。”


    顾昔潮沉声道，衣袍在烛火里拂动。


    “芸娘……”


    贺芸娘忽然听到一声哽咽的女声。


    时隔二十年，再度听到故人的唤声，一如二十年前。恍若隔世。


    她猛然抬首，满眼泪花。


    模糊的视线里，只见那烛火一点一点晕开，昏黄的光里出现了一道纤细的白影。


    白影在她面前缓缓落下，在烛光里竟渐渐幻化成了真实的肉身。


    那身影，虽有变化，却无比熟悉，那面容，如同描摹的画，映着昔日的影子，缓缓落入她的眼帘。


    贺芸娘睁大了瞳仁，一惊一乍，身体颤抖不已，那道白影却好像颤抖得比她还要厉害，听声音，也像是在哭：


    “你别怕，是我啊，芸娘……”


    那熟悉的女声轻轻叹息。


    “当年，我去京都前，和你约好，等你成亲还要回云州送你一程的……你不记得了吗？”


    一言一语，尽是当年之约。


    一蹙一颦，仍是故人模样。


    “十一娘？”她心头悸动，惊得失声，“你是沈家十一娘？……”


    “是我，我是十一……”


    见她也认出了自己，沈今鸾点了点头，双目如有泪光：


    “你还活着，活着就好……我还以为你也死了。”


    贺芸娘呆呆地望着她，忽然面色大变。


    她掠过沈今鸾朝她伸出的手，不住地往后退缩，直至床榻一角，用棉被死死盖住伤痕累累的身体，盖得严严实实。


    “你别过来。你别看我……”


    一时间，经年以来的羞辱和难堪顿时倒灌入心头，她痛苦地双手抱头，痛哭流涕，不敢再与她对视。


    沈今鸾伸出的手，终是垂落下去。


    当年分别时说好定要再见的小娘子们，却是以这种方式人间再逢。


    可如今的贺芸娘，此时最不想见到的，就是故人了。


    沈今鸾俯下身，抚过她颤抖的肩头：


    “芸娘，你能不能告诉我，当年云州到底发生了什么？我父兄，还有你……怎会、怎会变成这样？……”


    “怎会变成这样？”


    贺芸娘呆滞了足有半晌，而后缓缓撩起眼皮，竟是冷笑了一声：


    “为什么云州变成这样，你竟然还来问我？”


    她蓦地收了笑意，死死盯着她，眼中久别重逢的喜悦倏然寂灭，只剩下无穷无尽的嘲讽和怨念：


    “要不是你父兄带兵叛逃，云州怎会被北狄人攻破……”


    “我又怎会变成现在这样？”