临近人家，怕惊扰他人，宁和便?不再御剑，只徒步而行?。
修士之身轻巧如燕，即便?不踏剑，也比寻常凡人快上许多。
不过半炷香时间，宁和二人就来到村中。
这村乃是一座渔村。
大约十七八户人家，有木屋、木棚，以及一两座石屋，错落地建筑在一片背风的矮坡左右。草丛里有一条灰褐的泥路，路的两旁立着几框高木架子，架子上晾着许多形状各异、半干不干的鱼货。
风吹过，袭来一股有些浓烈的腥气。
宁皎明显有些不喜这气味，宁和一回头?，发现他已经避到了好几丈外的一棵老树后面，正皱着眉望着这边。
传言都说蛟龙弄水，如今可见不尽不实。她有些无?奈地笑了笑，只得自?己往村里走去。
白日里，青壮想来都出海打鱼去了，宁和走过半个村子，才在一处石屋前?见到一个正在灶前?生火的女人。
女人正煮着一锅鱼汤，佝偻着身体，裹着一件灰褐布裙，低着头?，额上满是细汗。
这屋子外头?无?墙，只围了一圈半人高木篱。宁和站在篱外，犹豫了片刻，试着用大赵官话出声问道：“这位嫂子……”
那女人听见声音吓了很大的一跳，一下?子回过身来，警惕又惊讶地看着宁和。
宁和面上带着温和笑意，冲她半拱了拱手。
女人眼神变得古怪，直勾勾盯着她上下?打量了好一会儿，才张嘴咕哝了挺长的一句话。
宁和一愣，过了片刻才反应过来，她说的大约是：“你是个读书的。你是个女人。”
说的不是大赵官话，也不是福州话，而是前?朝的一种语地区方言。
宁和多年来手不释卷，又好游学。各地存书但凡尚能找到的，她几乎都找来读过。又因游经各地，渐渐便?能说许多地方的当地语言。
在她回忆的片刻里，那女人又说了一句。她问：“你从什?么?地方来？”
宁和此时心情颇为?不错。要知?道此世之大，各族百姓分地而居，各自?所用的语言可谓天差地别，有时仅隔上几里路便?有不同。宁和即便?能说上其中一些，也都只是至少一州之地通用之语。
如今不知?身处何处，却恰能遇见一种能听懂的，已是再好不过了。
她脸上笑容顿时又多出几分，与这女子攀谈起来。
随即便?发现这女子说的这前?朝话大约并不是她原本的语言，不仅口音滞涩，还掺杂着许多不明其意的词句。
二人隔着木篱耗费许久，才算说清。
宁和只说自?己是读书人，此行?是出门游学至此。中途遭了难，想来问问此地何处。
女人说出了一个地名，然而音节奇特，不明其意，是此地的方言。宁和想知?道所属何州，她却说不明白。
女人一边摆手，一边对她说：“我的丈夫回来，你可以问他。他也读书。”
说到这
时，她满是风霜的脸上露出个笑容，眼睛很亮。
宁和先前?初见，以为?她有四十来许，故而张口称“嫂”。此时见她这一笑，才惊觉她兴许只有二十出头?。
女人打开栅栏门，要请她进来：“来喝一碗汤。”
宁和惦记着村口等着的宁皎，想要回去找人，女人却很热情，反复比划着对她说：“一起来。”
宁和见她眼中很是期盼，不好推拒，便?点头?答应。转身一看，却见宁皎原来还是跟了过来，就站在几丈外的路旁。也是一株树下?，离那些晾了鱼货的杆子们远远的。
“阿皎。”宁和笑着唤了声，朝他招招手。
宁皎就走过来了。
他身量高大，虽然瘦削些，可面色冷沉、气势凛然，一身黑衣有如墨染，还生着双绿色的眼睛。一走出来，又把女人吓了很大的一跳。
但她看了看宁和，犹豫了好一会儿，还是说道：“来。”
篱笆院子里种了一小片菜，养了几只鸭子，不过都缩着不叫唤。如今宁皎一走近，更是全都挤进了木棚里。
宁和默默别开眼去。
女人拿了两只碗出来，土陶的，有一只磕了小小的缺口，但洗得很干净。
她从锅里依次舀出两碗带着肉的鱼汤出来，小心地递给宁和二人。
汤碗烫手，宁和如今身为?修士，自?然无?事。院子里也没处可坐，她便?站在那儿，低头?喝了一口。
女人有些局促地立在原地，两手搅着裙摆。她想了一会儿，忽然转头?进屋去，出来时手里端了两把矮木凳子。
“我忘了。”她说，后面跟了一句宁和听不懂的话，又说：“我丈夫要回来了。看见你们，肯定高兴。”
宁和笑着应了几句，在那小木凳上坐了下?来，喝汤。
这鱼汤味腥且盐淡，对于内陆之人而言并不好入口。
宁皎原本一脸漠然地端着碗长身站着，一动?不动?。与宁和回头?来的目光对视了片刻，走过来，垂眼盯了那只木凳片刻，学着她的模样坐下?了。
他身量太高，这凳又太小，只能别别扭扭地勉强蜷着，姿态瞧着莫名像了条盘踞的大蛇。
宁和目光中不由带了些笑意。
她回过身，一边喝汤，一边继续同那女人寒暄。
女人话说的最多的是她的丈夫。话语中，宁和了解到，今日村中青壮都出去了，不过却不是去打鱼，而是办什?么?事，似乎是和一个叫做“青女”的人有关。
“青女会招来不幸。”女人说，脸上神情有些怪异，像是厌恶之中又带着点同情，还有几分隐约的恐惧，“她是个和鱼说话的女人。”
她说这些时话语里掺杂了大量的乡音，宁和听得半懂不懂，只在心中暗自?思量。
和鱼说话的女人？
女人对宁和很好奇，一直问她：“你是女子，怎么?也读书？”
宁和便?挑拣着说了一些，说自?己从大赵来。
她发觉女人的前?朝官话除了说得不熟练外，听其实也听得有些艰难，有时一句话她们彼此都得反复说上好几遍才能说明白意思。她只能尽量用最简洁的话来回应。
“真好。”女人听了很羡慕，大约以为?大赵的女子就是能读书的。
宁和对她报了自?己的名字，女人念了两遍，对宁和说：“贡索，我叫贡索。”
她说这个名字的意思是“很好的渔网”。
“这是我的丈夫告诉我的。”她说，脸上笑着，又有些羞涩。
贡索的丈夫是在半个时辰后回来的，同行?的还有满村的青壮。
这些人从矮坡后面回来，一哄着踏上入村的土路，彼此吆喝着，村里一下?吵闹起来。
贡索高兴地迎出门去，片刻后牵回来一名身量有些矮小的男人。
那男人看着身量不仅比贡索自?己还矮小些，头?发还留得极短，只堪堪能束在脑后。身上穿着黄褐色的布衫，脚上踏着皮靴。一抬头?，一张脸生得额高而两颊中凹，胡须稀疏，左腮一点黑痣，实在不能说貌美。
贡索的目光却一刻不离地喜爱地望着他。
宁和二人站在木篱内，贡索和她的丈夫站在木栏外，两人用当地的语言说话，语速飞快。
见到有陌生人，有许多别的村人们也围了过来。七嘴八舌的，目光都稀奇地盯着宁和他们看。
过了一会儿，他们说完了，贡索的丈夫越过她走过来，走到宁和面前?，打量她两眼，随即抱拳笑道：“我的妻子说，你们是大赵来的？”
说的竟然是流利的大赵官话。
宁和有些惊异，连忙朝他回了一礼：“正是，我师生二人本为?大赵学子，游学途径此地，阴差阳错迷失了方向。正想请教大哥，此地何处？”
“进来说话。”那男人回头?说了几句什?么?，周围那圈伸着头?看热闹的村人们便?都散去了。
他将宁和二人引进里屋。
屋中分有两间，中以草帘为?隔，陈设颇为?简陋。外间只一张木桌，桌边放着一只木凳。贡索跟在后面，将方才拿出去的矮凳端了回来，三人才得以一同在这木桌边落座。
男人面上露出些窘迫，他叹了口气，摸摸胡须，对宁和说：“见笑了。”
这木桌擦得极干净，桌上放着顶斜支着的竹笠，里头?罩着一本摊开的书卷。
“哪里。”宁和说，伸指一点那竹笠，笑道：“兄台是心有沟壑之人，我辈读书人，有一安身之处即可。岂不闻，‘斯是陋室，惟吾德馨？’”
男人顿时目光一亮，朗声笑道：“是极，是极！今日来了好客！”
他像是十分高兴，回头?说道：“娘子，将我那茶拿出来，给二位客人泡上一壶！”
贡索愣在那里。
他说的是大赵话，宁和听得懂，他的妻子却不知?其意。
男人顿了顿，反应过来，又换成?此地方言说了几句。
贡索这才连声应喏，转身出去了。
“鄙姓咸，单名一个洪字。”男人说道，抚须笑道：“不瞒贤妹，为?兄也曾为?大赵人，家住扬州余水，早年读过几日书。当年年少轻狂，犯了些事，不得以，才一路逃到了鱼乌来。”
鱼乌。
宁和心头?一惊，道：“此地竟是鱼乌国?？”
鱼乌，宁和自?然是知?道的。其乃大赵国?土以西的一处边陲小国?，曾为?前?朝疆域下?辖鱼乌县。后经战乱，当地豪族趁机割据自?立，自?称“鱼乌国?”，领沿海诸村，地广而人稀，国?民?多以打渔为?生。因地处偏远，又十分穷困，大赵这许多年来倒也不曾想过要将此地伐为?国?土，彼此算是相安无?事。
鱼乌在西，岐山在北，中间何止数千里之遥，几乎横跨过了整片大赵国?土。宁和面露苦笑，即便?如今她已成?了修士，要赶回去少说也得耗去月余功夫。
随即却见咸洪摇了摇头?，说道：“非也。此地并非鱼乌，而更在鱼乌以西，乃是所谓‘千流’。”
宁和又是一愣。这“千流”之地，她也曾在书中读到过。
书为?前?朝志地传，中言：“前?朝早年，兵广力?强，乃西通商贸。年秋初自?福州起，经陈郡、鱼乌多县，西下?千流诸岛，往海外夷国?，次年春末而归。”
此“千流”，并不是指一国?度，而是指的鱼乌以西的一整片连绵的大小岛屿。因其人烟稀少，为?海盗、当地夷人土著与各国?逃犯者共居之地，形式复杂且大多彼此敌视排外，故而不能称之为?国?。
“千流……”宁和犹疑道，“兄台说的可是千流诸岛？”
那咸洪哈哈一笑：“贤妹果然见多识广！不错，此处正是千流诸岛之中最大一座，和息岛。”
原来这一路脚下?所踏竟不是内陆，而是一座岛屿！此岛之大，以宁和如今心念感知?之广，先前?也未能发觉出丝毫不同来。
大抵这一生已见过太多怪事，咸洪对于宁和女子之身读书、甚至收徒游学之举并未露出任何异色，也不曾多问什?么?，只大方相处如常，叫宁和越觉心头?愉快。
他们二人聊天，宁皎便?默默坐在一旁，入定似的，目光停在虚空一点
。若不是面色一片冷肃，瞧着简直像在发呆。
宁和问完方向情形，便?要告辞离开，好早日赶回大赵去。咸洪却一定要留他们用饭，连声说：“有朋自?远方来，怎可不尽礼数。赶路再急，也不急这一饭的功夫。”
“况且，贤妹若要往大赵，须先往鱼乌。要往鱼乌，须得从东岛码头?方有行?船。”咸洪说，“此处西岛，中间足足百里之隔，徒步辛苦，贤妹不若在此住上一夜，明日一早正有大车，贤妹稍待，为?兄这就前?去一趟，定叫他们将你二人捎上。”