不知道是不是跟她坐起身来有关，那哭声好像变小了一点……
也有可能是因为床脚猫猫大王打呼噜的声音太大了。
九九伸手去拍了拍那只睡得香喷喷的小猫：“大王，大王？！”
猫猫大王迷迷瞪瞪地睁开眼，无力又疑惑地叫了声：“喵？”
九九披散着头发，低声问它：“你有没有听见有个女孩子在哭？”
猫猫大王楞了一下，像条眼镜王蛇一样缓缓地蠕动着向上提了提身体，而后左右看看，说：“没有。”
哎？
九九没有出声，又凝神听了听，很肯定地说：“不，有的！”
她翻身下床，穿上了鞋，站起身的同时，扯了外衣披上。
木棉在外边守夜，见九九出来，不轻不重地吃了一惊：“娘子是起夜吗？”
九九摇头，示意她不要出声，再侧耳倾听——奇了，居然没有声音了！
九九站在门口，神色莫名，又觉这事儿实在古怪。
她问木棉：“你有没有听见什么声音？”
木棉被她问得一怔，下意识摇摇头：“深更半夜的，哪能有什么声音？”
猫猫大王瞟了九九一眼，长长地“喵——”了一声。
虽然是猫叫，但是九九也明白它的意思，大概是在说自己听错了。
“哎，”九九心烦意乱地挠了挠头，说：“可能真是我幻听了吧！”
她转身回房，将要合上门的时候，还是觉得有点不放心——那个小姑娘哭得怪可怜的，听声音，好像比她还要小呢！
九九忍不住转身回头，又问了木棉一次：“真的什么都没有听见吗？”
九九说：“是个小姑娘在哭……”
她原本还想再具体地形容一下的，只是此时此刻，看起来似乎不必了。
因为就在九九说完之后，木棉猝然变了脸色，月光之下，她脸上的红润一点点淡去，终于化为一片苍白。
九九很肯定地说：“你听见了！”
“不，不！”
木棉大惊失色，惶恐不已：“我没听见，我就是，就是……”
她“就是”了半天，也没“就是”出个什么来。
于是九九问她：“所以你到底听见了没？看你的样子，明明是知道的呀！”
九九重又走了出去。
这下，连猫猫大王都正色起来。
九九很不忍心，说：“你要是知道的话，就跟我说说吧，她哭得多可怜啊！”
木棉面色古怪，眉头蹙着，瑟瑟道：“娘子，这件事是府里的禁忌，夫人再三下令，不许提的……”
九九听得变了脸色：“难道那贼婆娘关了一个小娘子在这附近？”
她脸上的神色凶了起来：“在哪儿？！”
“不，不是的……”
木棉畏惧纪氏夫人，但这会儿也有点畏惧九九。
思前想后，她左右看看，终于还是领着这一人一猫进了屋，掩上门之后，悄悄说：“娘子，我把事情跟您说了，您可别往外卖我。”
木棉的目光有些恻然，情绪也有些低落，轻声告诉九九：“人早就死了，大概是因为死得冤枉，就没去投胎，一直在哭闹呢，之前也有人说听见她在这附近哭，叫夫人知道，都给拉出去打死了！”
九九吃了一惊：“什么？！”
她问：“这到底是怎么回事？！”
九九有些担心，还很难过：“这边那么偏僻，她一只鬼在这儿，多可怜啊！”
木棉几经迟疑，终于还是无可奈何地开了口：“她叫芳草，不久之前，在远香堂旁边的那口井里被淹死了，那之后，半夜里，就陆陆续续地有人听见她在这附近哭……”
九九怔了好一会儿，才反应过来。
她忽然间想明白了一件事，很久之前的一件事。
“有一回，贼婆娘跟林夫人一起来看我，还说是为了我的事情，打死了好几个人，把事情往我头上推——其实不是因为我，是因为他们议论了芳草的死，是不是？”
木棉惨然地合一下眼，点了点头。
九九紧盯着她，忽的道：“你是不是认识芳草？如若不然，依照你的性情，不会跟我说这些的。”
她回想起从前的记忆来。
先前伺候她的那个大丫鬟，名叫绿竹的那个，曾经贬损过芳草，那时候性格相对比较温吞的木棉就生了很大的气，说“造口舌是非是会下拔舌地狱的”。
木棉低着头，两行泪从眼眶一直滚到了下颌上：“有一回，我犯了事，触怒了二公子，是芳草救了我，为了这，还挨了二公子一鞭子，她是个好人……”
九九问她：“芳草到底是怎么死的？”
木棉胡乱擦了把泪，说：“芳草是大公子的通房丫鬟，原本姐妹们都很羡慕她的，但前不久，大公子开始议婚了。”
“夫人想为他求娶雷尚书家的小姐——雷尚书是没有妾侍的，所以大公子最好也不要有。”
“因为这事儿，夫人跟大公子吵了几句嘴，第二日大公子前脚出门，后脚夫人就叫人把芳草，把芳草投进井里去了……”
她说到此处，为之哽咽：“芳草知道大公子要议婚，也知道夫人想打发她，她已经打算走了。”
“她说她是被拐子捉了，卖为奴婢的。那年她七岁，已经能记事了。”
“她把月钱攒下来，平时都舍不得花，她打算回老家去找她娘，打算给自己赎身，我劝她不要管那么多，直接逃，她不听，她以为夫人会有耐心听她说这些话……”
木棉泣不成声：“她真傻，真傻啊！”
九九听完之后，便果断地系上衣带，出门了。
木棉慌忙擦了眼泪，追上去：“娘子，你这是去哪儿？”
九九说：“我去那口井那儿看看。”
猫猫大王紧随其后。
木棉也快步跟了过去。
深夜时分，四下里一片寂静。
那口水井里因为淹死过人，将尸体捞出之后，又专门雇人将水抽干晾置，暂且没有再行起用，用篱笆草草地围着。
水井不远处种了几棵柳树，依依地垂着枝条，夜色之中，有些凄清幽冷。
九九左右看看，却没有见到任何可疑的人影，又闭上眼睛听了听，也没有再听见那哭声。
九九低头去看猫猫大王。
猫猫大王朝她摇了摇头，意思是，它也没有听见什么动静。
九九皱起眉来，四下里转了转，而后试探着问：“芳草，是你吗？”
九九很担心地问：“你被困住了吗？我该怎么帮你呢？”
第22章
九九没有得到任何回音。
甚至于连她最开始听见的哭声都消弭无踪了。
九九站在水井边儿上, 一时茫然起来。
再试着叫了几声，却都没有回讯。
她心想，难道是距离的原因？
九九拉开围住水井的篱笆, 走到了那口水井前。
只瞧了一眼，她就怔住了。
九九回头去看木棉, 愕然道：“井口很小啊, 怎么能把人投进去呢？”
木棉原先还稍显麻木地在旁看着，这会儿听她如此疑问，眼泪不由得再度流了下来：“是把芳草的骨头敲断了, 才塞进去的……”
九九为之默然，良久之后，终于冷冷地牵动了一下嘴角。
她掏出自己做好的那个小本本来, 提笔在上边快速地写了点什么, 而后将其收起，又蹲下身来，低头看着那口被吞噬过一条鲜活生命的水井。
它曾经被掏干过，但是经过一段时日的修养，已经重又氤氲出新水来。
那一汪水银晃晃地铺在井底，月光之下, 像是一只无情的、冷漠的眼睛。
九九对着井口叫了声：“芳草？”
井里边没有任何声响。
九九顿了顿, 又说：“芳草, 我是来帮你的, 我知道你蒙受了很大的冤屈, 可以跟我说说话吗？”
井里边没有任何声响。
九九不免觉得疑惑：“怎么会没有动静呢……”
最后，还是木棉说：“娘子，时辰太晚了，这地方又是禁地, 咱们还是赶紧回去吧。”
九九说：“好。”
临走之前，她对着那口井说：“芳草，我就住在远香堂里，你要是想说话了，随时都可以去找我！”
木棉神色复杂地看着她，又催促了一句：“走吧。”
回到房里，九九却也没有睡意，她盘腿坐在榻上，问木棉：“芳草就这么死了？”
木棉提着守夜坐的那只胡床，倚着门坐下了：“是啊，芳草就这么死了。”
她凄凉地笑了笑，说：“芳草的尸首被捞出来之后，曲妈妈吩咐，给丢去乱葬岗了。第二天我大着胆子偷偷地去找过，想要安葬她，但已经找不到了……”
九九顿了顿，才问：“之后有人议论这件事，也被贼婆娘下令打死了？”