惨叫声像一把刀，刺穿顾炎的耳膜。
他和红袖几乎同时冲向楼梯。
楼梯很窄，盘旋而下，墙壁上挂着昏暗的油灯，火光摇曳，将两人的影子拉得扭曲变形。
越往下，空气中那股药草味越浓，混合着一种说不出的腥气，像是陈年的血。
楼梯尽头是一扇铁栅门，半开着。
顾炎放慢脚步，贴着墙靠近门口，小心地探头查看。
门内是一个宽敞的石室，四壁摆满了各种瓶瓶罐罐，中央是一张石床，床上躺着一个人——是小雅！
她衣衫破烂，脸色惨白，双手被铁链锁在床头。
一个穿青衣的女人背对着门口，手里拿着什么东西，正俯身对小雅说着什么。
顾炎的手按上剑柄，却被红袖拉住。
红袖指了指石室另一侧——那里还有两个黑衣人，抱着刀站在阴影里，警惕地观察四周。
顾炎点头，示意红袖解决右边的，他解决左边的。
两人默契地分开，像两只捕食的猫，悄无声息地潜入石室。
青衣女人似乎察觉到了什么，突然直起身：“谁？”
太迟了。
顾炎的剑已经刺穿左侧黑衣人的咽喉，与此同时，红袖的银针射入右侧黑衣人的眼睛。
两人几乎同时倒地，连惨叫都没发出。
青衣女人迅速转身，露出一张平凡无奇的脸——三十岁左右，五官端正但毫无特色，属于那种见过就忘的类型。
只有那双眼睛，冰冷得像毒蛇。
“血手顾炎？”
青衣女人——显然就是“毒娘子”柳青——不慌不忙地退到石床另一侧，“来得比预计的早。”
顾炎剑指女人：“放开她。”
“这么着急？”
青衣女人——显然就是“毒娘子”柳青——不慌不忙地退到石床另一侧，“我们正聊得开心呢。”
红袖已经冲到床边，检查小雅的情况：“小白！醒醒！”
小雅双眼紧闭，呼吸微弱，额头滚烫。
她的手腕被铁链磨出了血，胸口衣服上有几处烧焦的痕迹，像是被什么东西烫过。
柳青咯咯笑起来：“别费劲了，她中了我的‘千蛛毒’，没有解药，十二个时辰内必死无疑。”
顾炎剑锋一转，指向柳青咽喉：“解药。”
“这么直接？”
柳青挑眉，“不愧是杀手。不过…”
她突然伸手扯下自己的脸——原来是一张人皮面具，露出另一张脸。
这张脸依然不算美丽，但多了几分妖艳。
左眼角有一颗泪痣，嘴唇薄得像刀片。
红袖倒吸一口冷气：“青柳？你是白家的丫鬟青柳！”
柳青——现在该叫她青柳了——笑容变得狰狞：“难得还有人记得我。没错，我就是当年白芷小姐的贴身丫鬟，后来被白老爷…特别关照过的青柳。”
顾炎从红袖的反应判断，这个青柳与白家恩怨不浅。
他保持剑势不变：“解药。”
青柳不理他，自顾自地说：“白老爷表面上一本正经，背地里却对丫鬟动手动脚。我向小姐告状，她居然不信！”
她的声音越来越尖，“所以我帮青衣楼打开了白家后门…看着那些人一个个倒下，真是痛快！”
红袖脸色铁青：“你背叛了白家？”
“背叛？”
青柳冷笑，“是他们先背叛了我！白老爷承诺纳我为妾，却反悔了；白芷明明知道，却装作看不见！只有白薇…那个小丫头还对我笑…”
她的表情突然变得古怪，“可惜她必须死，因为她看到了不该看的东西。”
顾炎剑尖前递，刺破青柳咽喉处的皮肤，一滴血珠渗出来：“解药，最后一遍。”
青柳终于有些慌了：“杀了我，她必死！而且…”
她突然诡异一笑，“你们不想知道真正的‘血手’是谁吗？”
红袖厉声道：“别听她胡扯！她在拖延时间！”
青柳快速说道：“燕南飞是被现任楼主设计害死的！你师父只是替罪羊！白家灭门也是楼主一手策划，为了找燕南飞留下的密函！”
顾炎的手稳如磐石，但心中已起波澜。
这与莫问说的相符，师父确实是被冤枉的。
“密函在哪？”
他问。
青柳的眼中闪过一丝狡黠：“放了我，我就告诉你。”
红袖突然喊道：“小心！”
顾炎本能地侧身，一枚细针擦着他的耳朵飞过。
青柳趁机向后跃去，同时抛出一个瓷瓶。
瓷瓶在空中爆裂，洒出一片绿色粉末。
“闭气！”
顾炎大喝，同时挥剑斩向青柳。
青柳身形诡异，像蛇一样扭动，避开了致命一击，只被划伤了手臂。
她退到墙边，按下一个隐蔽的机关。
“轰”的一声，石室顶部突然打开几个暗格，数十条毒蛇倾泻而下！
红袖银针连发，射落几条毒蛇，但更多的落在地上，迅速向四周游走。
顾炎不得不回剑自保，斩断几条逼近的毒蛇。
青柳趁机冲向另一侧的暗门：“后会有期，血手传人！”
顾炎面临抉择——追击青柳，或者留下来帮红袖对付毒蛇救小雅。
只犹豫了一瞬，他选择了后者。
“让她跑吧，”
顾炎斩断一条眼镜蛇的头，“先救人要紧。”
红袖点头，已经解开了小雅手上的铁链。
小雅的情况很糟，嘴唇发紫，呼吸微弱，脉搏时有时无。
“毒已攻心，”
红袖声音发颤，“必须立刻解毒！”
顾炎环顾四周，看到墙上的药柜：“找解药！”
两人迅速翻找药柜。
大部分瓶子上没有标签，少数几个有标记的也是用暗语写的，看不懂。
顾炎急中生智，想起青柳刚才说的“千蛛毒”。
“找蜘蛛相关的标记！”
红袖眼睛一亮，指向最上层的一个黑瓶，瓶身上刻着一只蜘蛛图案。
顾炎跃起取下，打开闻了闻——一股刺鼻的腥臭味。
“是这个吗？”
红袖接过闻了闻，皱眉：“不确定，但很像。赌一把吧。”
她扶起小雅，将药液灌入她口中。
小雅剧烈咳嗽起来，然后突然睁大眼睛，发出一声撕心裂肺的惨叫！
“啊——！”
叫声在石室中回荡，震得瓶罐嗡嗡作响。
小雅的身体弓起，像被无形的力量拉扯，然后又重重摔回石床。
“小白！”
红袖紧紧抱住她。
小雅浑身颤抖，汗水浸透了衣衫。
她的眼睛睁得极大，瞳孔扩散，似乎看到了什么可怕的东西。
“姐…姐…”
她嘶哑地喊道，“不…不要…看…”
红袖泪流满面：“是我，红袖！你认得出我吗？”
小雅的目光终于聚焦在红袖脸上，艰难地点点头。
然后她看到了顾炎，眼神突然变得复杂。
“顾…炎…”
她气若游丝，“你…来了…”
顾炎蹲下身，握住她冰冷的手：“我在。”
小雅——或者说白薇——的嘴角微微上扬，像是想笑，却又被疼痛打断。
她挣扎着想说些什么，但只发出几个模糊的音节。
“别说话，”
顾炎轻声道，“保存体力。”
白薇摇头，固执地继续：“你…师父…不是…”
“我知道，”
顾炎打断她，“他不是真凶。”
白薇眼中闪过一丝惊讶，随即是释然。
她轻轻点头，然后闭上眼睛，似乎用尽了全部力气。
红袖探了探她的脉搏：“昏过去了，但脉搏比刚才稳定些。药可能有效，但需要时间。”
顾炎环顾四周：“这里不安全，青柳可能带人回来。”
“能移动她吗？”
“必须移动。”
顾炎脱下外衣裹住白薇，小心地将她抱起，“走，按原路返回。”
两人迅速离开石室，沿着楼梯向上。
刚到一半，上方突然传来嘈杂的脚步声和喊叫声。
“被发现了！”
红袖脸色一变。
顾炎当机立断：“换路！莫问的地图上标了其他出口吗？”
红袖回忆了一下：“有！药堂东侧有个紧急通道，通向谷外！”
两人转身向下，回到石室层，然后转向另一条走廊。
走廊尽头果然有一扇小门，上了锁。
顾炎一脚踹开，外面是一条狭窄的隧道，黑漆漆的看不到尽头。
“你确定这能出去？”
顾炎问。
红袖点头：“莫问的情报从没出过错。”
隧道低矮潮湿，两人不得不弯腰前进。
顾炎抱着白薇，行动不便，速度很慢。
隧道里弥漫着一股霉味和药味的混合气息，令人作呕。
不知走了多久，前方终于出现一丝亮光。
出口被藤蔓遮挡，顾炎用剑拨开，刺眼的阳光顿时倾泻而入。
他们出来了！
隧道出口在断魂谷东侧的山坡上，远离主入口，四周是茂密的灌木丛，很好的掩护。
红袖先爬出去，确认安全后帮顾炎把白薇递出来。
三人躲进一处隐蔽的岩缝，暂时休息。
白薇仍在昏迷，但呼吸平稳了些，嘴唇的紫色也褪去不少。
红袖检查了她的瞳孔和脉搏，稍稍放心。
“毒应该解了大半，但她身体太虚弱，需要静养。”
顾炎观察四周地形：“不能回清水镇，太危险。附近有安全的地方吗？”
红袖思索片刻：“往东十里有个猎户村，人迹罕至。百花楼在那里有个秘密联络点。”
顾炎点头：“就去那里。”
他正要抱起白薇继续赶路，白薇却突然睁开眼睛，虚弱地抓住他的手腕。
“顾…炎…”
她的声音细如蚊蚋，“谢谢…你…”
顾炎怔了怔，不知如何回应。
白薇的眼神清澈了许多，不再有之前的仇恨和戒备，反而带着一种复杂的情绪。
“你…早就知道？”
他试探着问，“关于我师父…”
白薇微微点头，一滴泪从眼角滑落：“查…了很久…才确定…”
红袖惊讶地看着两人：“小白，你一直知道顾炎的师父不是真凶？”
白薇闭上眼睛，轻轻点头，然后又陷入昏迷。
顾炎和红袖对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和困惑。
如果白薇早知道真相，为什么还要接近顾炎？为什么要在青云寺救他？
这些问题暂时没有答案。
顾炎抱起白薇，跟着红袖向东行进。
夕阳西下，三人的影子被拉得很长，交织在一起，就像他们复杂的关系。
猎户村隐藏在深山老林中，只有十几户人家。
红袖带着顾炎来到村尾一间不起眼的小屋，敲了三长两短的暗号。
门开了一条缝，露出一张满是皱纹的老脸：“谁？”
“花落知多少。”
红袖低声说出口令。
门立刻大开，一个佝偻着背的老妇人迎出来：“红袖姑娘！快进来！”
老妇人看到顾炎怀中的白薇，惊呼一声：“天啊，小白姑娘怎么了？”
“中毒了，需要静养。”
红袖简短解释，“李婆婆，这里安全吗？”
李婆婆点头：“安全，最近没有生人来。”
她领着三人进入内室，“床已经铺好了，把姑娘放下吧。”
顾炎小心地将白薇放在床上。
李婆婆麻利地打来热水，替白薇擦洗伤口，换上干净衣服。
红袖在一旁帮忙，顾炎则退到外间，警惕地观察四周。
小屋很简陋，但干净整洁。
墙上挂着几串干草药，散发出淡淡的香气。
角落里有个小炉子，上面炖着一锅粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
李婆婆忙完出来，给顾炎倒了碗热茶：“喝点吧，看你累的。”
顾炎道谢接过。
茶很苦，但提神。
他一边喝一边思考今天的发现。
青柳的话、白薇的反应，都指向一个方向——师父确实是被冤枉的，而白薇知道这一点。
那么问题来了：她为什么还要接近他？是为了利用他进入青衣楼？还是另有隐情？
红袖从内室出来，脸色疲惫但放松了些：“她睡了，情况稳定。”
李婆婆盛了两碗粥递给他们：“先吃点东西吧。”
两人狼吞虎咽地吃完粥。
红袖向李婆婆简单说明了情况，隐去了一些细节。
李婆婆听完，忧心忡忡。
“青衣楼不会善罢甘休的，”
老妇人说，“你们得尽快离开。”
红袖点头：“等小白能移动了就走。”
顾炎突然问：“这附近有没有一个叫‘星痕’莫七的人？”
李婆婆皱眉思索：“莫七…好像听猎户们提过，住在北边的断崖上，很少下山。”
顾炎和红袖交换了一个眼神。
莫七——那个在县衙停尸房与顾炎交手的七星剑客，居然就在附近！是巧合，还是有意为之？
“他什么时候来的？”
顾炎追问。
“大概…半个月前？”
李婆婆不确定地说，“猎户老王上山打猎时见过他，说是个怪人，整天对着星星比划那把怪剑。”
半个月前，正是青云寺命案发生的时间。
顾炎基本可以确定，莫七是冲着青衣楼来的，而且很可能知道更多内幕。
“明天我去见他。”
顾炎决定道。
红袖皱眉：“太危险了，他上次就想杀你。”
“但他知道些什么。”
顾炎说，“关于师父，关于青衣楼。”
红袖还想反对，却听到内室传来一声微弱的呼唤：“红…袖…”
两人立刻冲进内室。
白薇醒了，眼神比之前清明许多，正试图坐起来。
“别动！”
红袖按住她，“你需要休息。”
白薇摇头，固执地看着顾炎：“必须…告诉你…真相…”
顾炎蹲在床边：“什么真相？”
白薇深吸一口气，艰难地说道：“我接近你…不是为了报仇…是为了…保护你…”