夜幕笼罩着拒北城。


    拒北城下属的图铁县沉浸在一片黑暗之中，只有一间铁匠铺内还透着昏黄的光亮。


    经验丰富的锻铁师傅赤裸着上身，肌肉随着手臂的动作高高隆起。


    正挥舞着沉重的铁锤，用力地敲打着烧得通红的兵刃。


    旁边的火炉熊熊燃烧，热浪一波接着一波地翻滚而出，将周围的空气都烘得炙热无比，整个铁匠铺仿佛一个巨大的蒸笼。


    师傅全神贯注地锻造着兵刃。


    突然，黑夜里传来一阵沉重的脚步声。


    “吧嗒，吧嗒！”


    每一步都像是踏在人心上，沉稳得让人心里发慌。


    这脚步声径直朝着铁匠铺走来，很快便跨进了这满是敲打声的打造兵器的工匠房内。


    师傅没有抬头，手上的动作不停，大声说道：


    “你想做什么兵器明日再来吧，今天晚上没时间！”


    然而，过了许久，那高大的人影却没有离去的意思。


    师傅的耐心被逐渐耗尽，有些不耐烦地再次开口：


    “我说，你这个人……”


    话还没说完，师傅缓缓抬起头，后半句话瞬间哽在了喉咙里。


    眼睛瞪得滚圆，脸上的表情瞬间凝固，呆立当场。


    “你……你是什么怪物？”


    只见一只巨大的手掌瞬间伸了过来，像钳子一般紧紧抓住打铁匠的脑袋。


    随后单手猛地一拧。


    “咔嚓”一声，师傅的头颅便被硬生生地拽了下来。


    无头尸体单手举着脑袋，铁匠脸上还残留着满脸恐惧的神色。


    紧接着，无头尸体拿起脑袋放在自己的脖颈间，像是在寻找合适的位置。


    随后，一些细小的蠕虫状的东西在伤口接口处缓缓蠕动，不一会儿，脑袋竟像是被接上了。


    可它似乎发现脑袋接反了，双手立马把住自己的头颅。


    用力一转，又是“咔嚓”一声，脑袋被摆正了位置。


    它扯了扯嘴角，露出一个诡异的笑容。


    然而，下一秒，它却突然怒意爆棚，疯狂地喊道：


    “这不是我的头，这不是我的头！”


    声音在寂静的夜里传得极远，旁边两家铁铺里的人听到喊叫声，纷纷跑了出来一探究竟。


    可这一看，所有人都傻眼了。


    只见一个高达两米的高大身影立在那里，顶着的却是之前打铁匠的脑袋。


    更恐怖的是，这人影还有着一条长长的尾巴，形似钢骨，坚硬无比。


    怪物转过身来，长着人的头颅和四肢，肢体上却覆盖着密密麻麻的鳞片，在昏暗中闪烁着诡异的光。


    怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，周围的人吓得肝胆俱裂，惊叫声此起彼伏，立马四散逃窜。


    但怪物怎会轻易放过他们，如同一头发狂的猛兽，在人群中横冲直撞。


    只要抓到人，便直接往嘴里塞，大口大口地咀嚼着，鲜血顺着它的嘴角不断流下。


    不一会儿，周围便横七竖八地躺满了尸体，鲜血汇聚成小溪，在地面蔓延开来。


    怪物心满意足地坐在地上，嘴里“吧嗒吧嗒”地咀嚼着，像是在品尝着世间最美味的食物。


    ……


    第二天清晨，拒北城千户所内，一名总旗神色慌张，脚步踉跄地匆匆跑到左阳的休息室外。


    他喘着粗气，好不容易站直了身体，抬手想要敲门。


    可手举在半空中，却怎么也敲不下去，眼神中满是恐惧，似乎生怕惊扰到屋内的人会给自己带来灾祸。


    左阳在屋内突然感受到外面有人，开口说道：


    “进来吧。”


    那总旗犹如大梦初醒，像是得到了特赦一般，赶忙推开门走进屋内，又迅速回身把门关好。


    “大人，发生大事了！”


    他的声音因为紧张而微微发颤。左阳看向他，神色平静，说道：


    “发生了什么事，你慢慢说。”


    这名总旗艰难地咽了咽唾沫，结结巴巴地说道：


    “在图铁县，对，就是图铁县……”


    “图铁县王虎的打铁铺，连同其四周两家打铁铺，一共十余人，全部惨遭毒手。”


    “横七竖八地倒在血泊之中，现场惨不忍睹。”


    “据一名侥幸逃脱的铁匠回忆，当时他们竟看到一个恐怖的怪物。”


    “那怪物身高足有两米，周身覆盖着鳞片。”


    “在昏暗的光线中闪烁着森冷的光，诡异至极的是，它竟长着一颗人的脑袋，且正是打铁铺铺主王虎的脑袋。”


    左阳静静听着总旗的报告，越听眉头皱得越紧，满心疑惑。


    “等等，你是说这个怪物长着人的脑袋，而且这人还是图铁县的村民？”


    左阳追问道。总旗忙不迭点头，神色慌张：


    “对对对，就是这个意思。”


    “大人，这可如何是好啊？”


    左阳深吸一口气，抬手示意他先别着急：


    “容我想想。”


    …


    军中大营，韩子龙也收到了这一惊人消息。


    得知在图铁县出现不明怪物，四处吞食人头，韩子龙双眼微微眯起，目光投向萧焕，沉声道：


    “我现在一刻也不能离开总兵大人，不清楚他何时会苏醒，所以我走不开。”


    “萧焕，要不这件事就你去处理吧。”


    萧焕略作思忖，点了点头：


    “行，那我领五百名士兵前去，看看究竟是个什么怪物。”


    韩子龙又想了想，补充道：


    “萧焕，我建议你去锦衣卫千户所，请左阳一同去处理此事。”


    “不出意外的话，他应该已经知晓这件事了。”


    “你和他如今还有些矛盾，正好借这个机会缓和一下，把矛盾转移。”


    其实不用韩子龙提醒，萧焕心里也正打着这个主意。


    “好，我这就去办。”


    随后，萧焕迅速集齐五百名士兵，马不停蹄地赶到拒北城。


    他先将士兵在城外妥善安顿好，而后只身一人进入拒北城，径直前往千户所。


    此时，左阳正在屋内来回踱步，眉头紧锁，陷入沉思。


    这时，锦衣卫前来汇报：


    “大公子萧焕求见。”


    左阳闻言，顿时精神一振，当得知萧焕是来请自己一同处理怪物之事时，他抬眸看向萧焕。


    “萧玉已经投诚，以及他的势力，还有杜毅都已归降，这件事情你知道吗？”


    左阳神色严肃地问道。


    萧焕微微颔首，眼中闪过一丝了然：


    “这些事情我都已清楚，我在拒北城也有眼线，发生的事儿多少能知晓些。”


    左阳点了点头：“还有，我杀了巫马，你也知道吗？”


    听到这个消息，萧焕身子微微一震，缓了缓神后，只是淡淡地轻点了下头。


    旋即，萧焕正色道：


    “但这些都并非关键所在。”


    “眼下最重要的是，拒北城的最强战力是我父亲，可他如今昏迷不醒。”


    “而图铁县又出了这么可怕的事，现在根本没人能出面制止。”


    “论战力，如今最高的就属您了，所以我恳请您去处理此事。”