蒲文忠心里，盘算的又是另一件事：他想当熬盐的灶头。此地制盐多用烧壠法，需要照火工、踩炭工、扯水工、帮壠工、炕盐工等，踩炭和扯水算打杂，帮壠算技工，盐质的好坏由帮壠决定，帮壠不好盐就是稀的，老闆就会换人。照火也需要一定技术，要掌握火候，加煤多了浪费，加少了不够。所有的人分成两批，十二小时一个对班，盐灶二十四小时都不停火。
灶头一般由技术最好的盐工担当，手下要管十二个人，工钱是其他盐工的两倍。而且，其他盐工只能在一家老闆的灶干活，灶头却允许兼职，可以去别的灶指导。当上灶头，不仅挣钱多，还有一定的地位，老闆对技术好的灶头很客气。
现在蒲文忠是扯水工，最低级的小工。他知道要想当灶头，得什么都会做才行，可是他一直当扯水工，没有办法换工种。因为老闆不喜欢用生手，所以很多人照火就照一辈子，炕盐就炕一辈子。难道自己，也要扯一辈子水吗？
他想到这里，不由得闷闷不乐起来了。蒲临川看在眼里，问道：「儿啊，有什么想不开的事？」
「爹，我想当灶头。可是我说出来，其他盐工都笑我，灶头的脸色也很难看。」
「就这事把你愁的？」蒲临川瞅着儿子说，「灶头首先得是一个好盐工，想当灶头就是想做一个好盐工，哪有什么见不得人的？现在的灶头他得老吧？总得有新的人来当嘛！」
「灶头要技术全面，可我想去干别的工种也不行，要是只能一辈子当扯水工，怎么能当上灶头呢！」
「人家不让你干别的，你偷偷在旁边看着不也能学会吗？俗话说，世上无难事，只怕有心人。凡事多留心不就得了！」
「爹，你说得有理。」蒲文忠说出了心事，又想想父亲的话，心里轻松了不少。
「咱这眼盐泉呀，真是上天赐的宝泉，据说已经流淌了五千多年了，是人类最早的盐泉呢！两千多年来，咱这个镇子的人都靠制盐为生。不然这里又没什么地可种，可怎么活呢！」蒲临川望着远处的一座山峰说。那是座元宝形状的山，相传就是从那里发现盐泉的，所以那山的名字叫宝源山。
「那是，咱这里的盐远近闻名，做腌肉放多久也不腐，泡萝蔔又脆又香，还一点不变色呢。」说起盐，蒲文忠也很引以为骄傲，「这盐除了好吃，还能治病呢，有皮肤病什么的泡几次就好了，怪不得外省这么多人来买。爹，我琢磨着这又好吃又能治病的盐也只有咱这里才有吧？」
「那是一定的！我活这么大岁数还没听说别处有这样的盐呢！」父子俩越说越高兴。
临分手的路口，蒲临川拍着儿子的肩头说：「好好干吧，儿子，有这眼盐泉，就有你吃的！」
和父亲分手后，蒲文忠独自走在去盐灶的路上。途中经过了龙君庙，相传龙是管水的，所以建庙供奉。庙正中门上方由青花碎瓷组合成「龙君庙」三个大字。前面为龙池分水孔，龙池壁刻有「白鹿盐泉」几个大字，一边刻有「黄金玉洞」，一边刻有「宝源天产」。
相传盐泉是这样被发现的：很久很久以前，宁河一带还是荒山野岭，更没有宁河镇的存在。有一天，一个年轻的猎人发现了一头白色的鹿子。白鹿是很少见的，于是他仗着年轻力盛，穷追不捨。
白鹿跑进一座两头高中间低形状像元宝似的山里。猎人犹豫还要不要追时，白鹿却停下来回头望着他。待他追时，白鹿却又飞快地跑走了。就这样跑跑停停，白鹿来到了半山腰的一个山洞，化做一道白光不见了。猎人没有捉到鹿子，跑得渴了，看到洞口流淌着一股清澈的泉水，便伏下身喝了一口，惊讶地发现那水竟然是咸的，喝过之后，很是神清气爽。
猎人用竹筒装了一筒水带回家，却不小心被猎狗碰翻在地，洒在了门前的青石板上。不久青石板上就结了一层白霜，猎人一尝，咸味更重，用来抹在猎物上烤着吃，更加美味可口。于是猎人带领乡亲用竹筒把盐泉引下山来，洒在石板上晒干取盐，自己吃不完的，还可以拿去和外界换粮食。从此人们过上了不耕而食、不织而衣的快乐日子。
第7节：盐骚(7)
龙君庙里立有石碑，上面记录有这个传说，所以龙池壁上才会刻上「白鹿盐泉」和「宝源天产」。龙君庙建于汉代，已颇有年头，但维护得很好，一有破损，盐灶老闆立刻组织人维修。每年还举办一次龙君会，所有从事盐业的人都要捐款做修复之用，新来的盐工和提升为技工的要加倍收费。
庙的左边一为观音殿，二为火神殿，右边一为文昌殿，二为财神殿。在它们的两端，各有一幢两层的楼房，左为酒楼，名「观今」，右为茶楼，名「鑑古」。
观今酒楼是当地最好的酒楼，鑑古茶楼是当地最好的茶楼戏园。不知是不是託了龙君庙的福，这两家的生意都好得不得了。如今在这两处吃饭喝茶听戏已经成了一种身份的象徵，来宁厂买盐的客商，如果不进观今酒楼吃喝，不进鑑古茶楼喝茶听戏，哪怕再有钱，当地人也不承认他是个大老闆。
盐泉就从龙君庙正中的龙头嘴里喷出，流进前面的一个龙池里。龙池的前方有一块铁板， 有六十九个小洞，把盐滷分成六十九股。大的盐老闆独自拥有一股盐滷，不能独占一股的，每灶接几天盐滷，按天数给钱。