但是熊老汉并没有得意多久，这些人烧掉三十六斤纸钱后亲人并没有因此活过来，他自己又在一次喝醉之后把装死的事说了出来，于是名声就臭了，大家给他起了个外号叫「熊装死」。人们一见到他就这样叫，叫得他灰熘熘的好久都抬不起头来。后来过了几年，人们渐渐淡忘了这件事，这样叫的人才少了。
此时胡铁匠突然这样叫他，触到了他的痛处，他心想你要翻陈年旧帐，我也不客气了，于是也骂道：「你个外地佬，定了亲的媳妇都跟人跑了，还有脸在宁河镇混！」
阿秀和胡铁匠定了亲又去跟了常福生，两人为此还进行了三场盛大的比试，宁河镇的人像过节一样去全程观看了，此事也是人尽皆知。胡铁匠为人豪爽，过了也算了，但毕竟视为生平奇耻大辱，此时被提及，马上就疯了，一把像抓小鸡一样把熊老汉揪起来，挥起蒲扇般大的巴掌，给了他左右两嘴巴，骂道：「我让你再敢乱说！」
胡铁匠常年打铁，臂力无人能及，这两下立刻打得熊老汉两边脸肿了起来，杀猪般惨叫。胡铁匠把他往地上一丢，朝着他屁股又踢了一脚，骂道：「滚！再敢在我门口胡说我用烧红的烙铁把你的嘴封上！」
熊老汉连滚带爬地逃回去，在床上躺了三天不敢出门，从此倒真收敛了，不敢再去招惹胡铁匠了。有些盐灶老闆清理完盐灶后，就想开工熬盐。当然，这是受灾不太重的，而有些盐灶一时难以修复，有些则根本就沖没了，无力再建起来重新生产。
盐滷被洪水沖淡后始终没有恢复以前的浓度，夏季滷水原本就淡，是熬盐的淡季，现在就更淡了。判断盐滷的浓度有几种方法，最直接的就是用鸡蛋放在盐水里，浮起的部分越多，漂得越高就说明含盐度越浓。或是取石莲十枚置于卤中，全浮者全收盐，半浮者半收盐，如浮起的在三莲以下，则卤不能熬制。也有放饭粒于卤中，饭粒浮起为纯卤。
第87节：盐骚(87)
开工前要通过试卤来确定滷水的浓度，决定是否可以熬盐。取十斤滷水，用小锅熬干，成盐达五六两，才可开工。此法稍微费事一点，但比较准确。想开工的盐灶老闆取十斤滷水一熬，连二两都不到，不禁都大失所望。自古以来的「饮食便给，不忧冻馁，不织不耕，持盐以易衣食。无需狩猎，鸟兽也欢乐群处」，因盐而无忧无虑的日子中断了，所有的人都忧心忡忡，不知不熬盐的日子该如何过下去。
然而到了收盐税的时候，盐场公署仍然派人前来收夏季的盐税。盐灶老闆们哪还拿得出钱来，纷纷找到杨延光，说：「你是盐业公会的会长，你得出这个头替大家去要求免税呀，不然没法活了呀！」
杨延光心想此事也关乎自身，加上自己也担了个会长的职，于公于私都得出面说句话，于是答应下来。
见到署长，杨延光提出大家的免税要求，说：「以往收税都是按每锅盐来收，现在都停产了，这季能不能免掉盐税，让大家尽快渡过难关。」
谁知署长一听，根本不予理睬，说道：「发洪水就要免税？再发洪水政府机构也是要办公要吃饭的，不收税这些人怎么办？」
「我们盐老闆也是人，也一样要活，受灾这么重，多少盐灶老闆都破产了，多少盐工已经在饿肚子了！何况现在军队混战，今天你打过去，明天他打过来。各个驻军都来徵收盐税，不仅收本年的，还要预收明年后年的，大家实在是难以承受呀！」
「呵，宁河镇的盐灶老闆都活不下去了，谁信呀！谁不知道你们平日生意兴隆，财源滚滚，就算这次受点损失，也只是暂时的，该缴的还是要缴嘛。」
「署长，这次真的不一样，洪水百年不遇，又遭了风灾……盐灶老闆们要清理自家灶，要出资修复航道，修被风吹垮的吊桥，方方面面都要钱，哪应付得了，到处都在卖跳岩盐了呀！」
谁知署长一听，更觉有理了，「你们说没钱，那还去管什么修河道修吊桥的？交税是分内的事却说没钱了！」
杨延光耐着性子说：「话不能这么讲，航道不治理，不仅盐运不出去，米粮也运不进来，这镇上的人吃什么？吊桥不修复，人们出行极大的不便，连去对岸清理盐灶都过不去，怎么能不修呢？」
「总之你们有钱用在别处，没钱交税是不行的！」
杨延光也火了，说：「你怎么不讲理呢？大家受了灾，需要一段时间才能缓过来。我们只是要求免这季盐税，等缓过一阵恢复生产了再照缴。我们需要重建盐灶……还不仅仅是盐灶，还有整个受损的镇子！你不能目光短浅，只看到眼前利益，杀鸡取卵！你这样会毁掉宁河盐业的！」
「嚯，给我扣这么大罪名！我告诉你，抗税不缴就是犯法！你说什么都没用，到日子不缴，别怪我不客气！」 署长不再听他申诉，叫卫兵把他赶了出去。
杨延光回去一说，盐灶老闆们都气坏了，骂盐场公署不体谅他们的难处，还要雪上加霜。大家越说越激动，都决心坚决不缴，集体到盐场公署门口去抗议。
大家群情激愤，说走马上就想走，杨延光挡住大家说：「不忙，得先回去准备准备，写点标语，再召集些盐工一起去，人多些好。」吩咐下去，各自准备。
第二天一早，杨延光带头，一群盐灶老闆带上各自的部分盐工，打着标语，浩浩荡荡地围住了盐场公署。盐场公署派出了税警队镇压，开枪打伤了几个人，并把带头抗税的杨延光抓了起来。