传令兵李武策马扬鞭，自北向南，将胡人入侵边市的消息传递至隆城守将翟功禄，请求尽快发兵增援。


    翟功禄听闻此消息，陡然生发出一身的冷汗来。


    “胡人入侵？为什么？为什么偏偏是我翟功禄担任守将的时候入侵，可恶！”


    翟功禄未将自己心中所想说出来，而是强装镇定，告诉李武：“你且在军营外等待，待本将点选兵马，便随你支援边市。”


    李武见隆城守将如此爽快，慨然称是，于军营之外等待。


    这一等，就是整整三个昼夜。


    胡人铁蹄之下，李武在治安部队的弟兄们恐怕一个冲锋都挨不住，三个昼夜，边市恐怕早已沦陷。


    李武心急如焚，无数次想要闯入军营面见翟功禄，却屡屡被卫兵阻挠。


    面对寂静无声的隆城军营，李武跪地呼喊翟功禄姓名，直至声嘶力竭。


    随着时间的流逝，李武几乎绝望。


    直到他遇到了一个人。


    一个文官。


    王法。


    三日以来，隆城的一些反常现象引起了王法的关注。


    边市涌入大量人口至隆城。


    有传言说胡人南下，边市遇袭，可若是真的遇袭，治安官卢正为何没有示警？


    更何况，自己的父亲王员外正在边市贸易，若真有情况，也应该传回一些消息。


    后来，王法又发现军营中的一些老卒暗自逃营南下。


    他命人抓了一批逃营的老兵，欲交给隆城守将翟功禄处置，并借机来军营一探究竟，看边市情况究竟如何。


    当王法来到军营门前，首先遇到的便是李武。


    李武见有文官来此，病急乱投医，竟一把抱住王法的大腿，像抱住一根救命稻草。


    “大人，”李武大喊一声，道：“胡人南侵，边市告急，请大人劝隆城守将发兵援助。”


    “你是何人？胡人何时南侵？”王法心中一惊，急忙发问。


    李武答道：“我乃边市治安官卢正麾下传令兵李武，三日前，胡人铁骑南下，侵略边市。”


    “三日？为何不早报军情？”王法声色俱厉。


    李武答：“三日之前，已将军情报于守将翟功禄将军，将军推说点选兵马，要我在此等候，竟一去不返。”


    王法听罢，眉头一皱，一把拉起李武，道：“速随我去军营面见翟将军。”


    王法拉李武同入军营，又遇卫兵阻挠。


    卫兵直言：“翟将军有令，闲杂人等不得入军营。”


    王法厉声训斥道：“而今隆城行政长官入京述职，许我暂代其职，便宜行事，区区一个卫兵，岂敢挡我？况边市告急，若延误军机，拿你是问。”


    卫兵闻言，悻悻退下。


    王法与李武穿越军营，直冲翟功禄的帅帐。


    帐前呼唤几声，竟无人应答。


    王法急不可耐，一脚踹开大门，却见帐中空空荡荡，摆设凌乱，有收拾行李的痕迹，却不见半个人影。


    见此情形，王法眉头紧锁，又拉李武至军营之中，逢人便问翟功禄踪迹。


    待问至一老兵营帐，却见其中七八个士兵皆着便服，正在收拾金银细软，意图逃营。


    王法一眼便看出老兵意图，大喝一声：“你想逃营，可知这是重罪。”


    一老兵见王法来此，竟毫不在意，道：“听闻胡人南下，翟将军都逃了，俺们当兵的，还不大难临头各自飞，留在这里干嘛！”


    “什么？翟功禄逃了，什么时候的事？”王法急切追问。


    “三天前就南逃了，军营封锁了消息，但纸包不住火，几天来，副将小将逃了无数，俺们老兵得到这消息够晚的了，还有些个新兵蛋子，至今仍被蒙在鼓里。”带头的老兵语气平常的答着话，手上也没闲着，自顾自将行李打包好，背在背上，便大步朝帐外走去。


    见王法二人挡在门口，带头的老兵开口道：“你们走不走？不走别挡道儿啊！”


    王法气的咬牙切齿，愤然怒斥道：“尔等身为隆城守军，怎能弃城南逃，置隆城百姓于不顾？”


    那带头的老兵却不以为然：“翟将军都逃了，俺们都是当兵吃饷的，犯不上拼命吧！都说’一将功成万骨枯’，人家’一将’都不敢在这里面对胡人铁骑建功立业，俺们’万骨’凑这热闹干啥？”


    王法申之以大义，慷慨陈词：“既然当了兵，就当以保家卫国为己任，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”


    “俺们听不懂，但俺们晓得，将军冲锋，俺们就跟着冲锋，将军逃跑，俺们就跟着逃跑。”


    秀才遇到兵，王法竟一时语塞。


    “王县丞，麻烦您挪挪地儿？”见王法不再说话，带头老兵以商量的语气询问道。


    等了一会儿，见王法愣怔不动，带头老兵干脆一肩撞开王法，欲带人强行出营。


    此刻，李武就站在王法身后。


    身为军伍之人，他深知此事的严重性。


    军队一旦出现逃营而不及时制止，一个将带动十个，十个将带动一百个，而后必将出现大规模甚至整建制的溃逃。


    那么，边市怎么办？隆城怎么办？


    李武当机立断，跨步向前，顺势抽出腰刀，以迅雷不及掩耳之势一刀砍下了带头老兵的头颅。


    这是李武第一次杀人，却干净利落，毫不拖泥带水。


    “敢犯军法者，杀无赦！”李武从地上捡起那带头老兵的头颅，用嘶哑的嗓音厉声大喝。


    其余逃兵被那颗鲜血淋漓的头颅所震慑，纷纷跪倒在王法面前求饶，声称被人裹挟，绝不敢再犯。


    李武提着头颅，怒目而视。


    三日三夜的焦急等待让他头发蓬乱，双目通红，活像一个杀神罗刹。


    经过方才的乱局，王法已经冷静下来，寻思着合二人之力，无论如何也不可将这一群老兵逼入绝境，更何况方今正是用人之际，若拿捏把柄将此一帮人等收服，可堪大用。


    他将李武轻轻推到身后，承诺道：“主犯已经伏诛，本官允准尔等协从戴罪立功，为我办事，若有二心，追究汝等之罪，定斩不饶。”


    眼前的头颅鲜血未干，其余众人哪敢说出半个“不”字，当即磕头谢恩，并承诺为王法鞍前马后，竭忠尽力。


    王法见状，就坡下驴，并命令几个士兵将营中兵将集结在校场之中。


    他要在军前讲话，以振军心。


    待众人出帐，李武急忙跪倒在地，请罪道：“李武擅作主张，要杀要剐，悉听尊便，只求县丞大人带兵支援边市，也许，也许还有活口。”


    李武请罪之语字字铿锵，待提及边市战况，却明显不太自信。


    边市，真的还会有活口吗？


    王法见李武跪地请罪，急忙蹲下身子搀扶，道：“李武，你做的很好，若非你在此，今日军中定会炸营，而隆城将拱手让于胡人。”


    未几，军中将士集结完毕。


    见王法一文官立于军前点将台，而不见守将翟功禄身影，将士们顿时议论纷纷。


    王法吸取经验教训，将先前在城中捕获的几个逃营士兵五花大绑带至军前跪倒，而后宣称：“近日城中疯传胡人南下，士卒多有畏惧逃遁者，今我捕之，执行军法，以儆效尤。”


    说罢，王法将手一挥，道：“斩。”


    先前帐中被王法堵住的逃营老兵为将功折罪，甘做刽子手，大刀斩下，人头滚滚落地。


    杀人立威，效果果然立竿见影。


    只见方才纷纷议论的军阵，瞬间变得安静肃穆起来。


    而后，王法才敢将真相告知军队。


    “将士们，胡人南下，侵略边市，而隆城守将翟功禄未战先逃……”


    “什么，翟将军逃了？”


    “将军都跑了，我们怎么办？”


    “胡人会不会打过来？”


    ……


    听闻翟功禄逃跑的消息，诸将议论纷纷。


    “肃静！”


    李武大喝一声，声音虽然嘶哑，但是雄浑有力，加上方才斩下的滚滚人头的威慑力，让台下将士一时寂静下来。


    王法满意地看了一眼李武，接着说道：“翟功禄之罪，我自会上报朝廷，治其罪责。而今大敌当前，军无主帅，隆城将危。我身为隆城县丞，今当临危受命，暂代军中主帅之职，营中部队，当听我调令，北抗胡虏……”


    听闻文官为帅，台下又是一阵小声议论。


    王法见状，干脆豁出去了，开口道：“此事我王法一人担之，而今大敌当前，再有犹豫不决者，违抗命令者，一律军法从事。”


    “军法”二字一出，将士们又看了看点将台前鲜血淋漓的滚滚人头，顿时心中一凛，不敢再说出反对之词。


    然而王法心中明白，如此震慑，只能用于一时，若不拿出真材实料，给将士们以信心，日后军中定然生乱。


    为今之计，对内，要凝聚军心，安抚民心，共守隆城；对外，要尽快摸清胡人动向，并向朝廷请助求援。


    存亡之际，王法挺身而出，以文弱之身，独担一城军民之命，护中原千家万户之安宁。