才几个时辰过去，罗摩国大败的噩耗已如瘟疫般席卷王都。
从朱门高户到陋巷寒舍，无人不谈，无人不惊。
\"十几万大军啊！就这么葬送在羌州了！\"
老铁匠狠狠捶打着烧红的铁条，火星四溅，映着他通红的双眼。
\"我那苦命的孩儿，才十八岁啊……连尸骨都寻不回来！\"
他的声音嘶哑如裂帛，引来周围一片叹息。
\"都怪国王刚愎自用！\"一个商贩拍案而起，声音颤抖。
\"大闫与我罗摩素无接壤，更无深仇，此番兴兵，分明是拿将士的性命去满足他的私欲！\"
\"是啊！\"
街边卖茶的老妇抹着泪插话，\"我男人随军出征时还说，此战毫无道理，可王命难违……如今倒好，连个全尸都没留下！\"
\"我们的孩子、丈夫、父亲，全成了羌州的孤魂野鬼！\"
\"这血债，该算在谁头上？！\"
洛子商漫步在街道上，听着流言愈演愈烈，心情大为畅快。
很快整个王都都会知道，是谁将他们至亲之人的性命，葬送在了千里之外的荒原。
与此同时，四王子府邸中。
幽深的帷帐后暗香浮动。
潮女妖斜倚在软榻上，指尖缠绕着一条细银链。
链子另一端，赫然扣在古力纳巴脖颈的项圈上。
她轻轻一扯，将这位痴态毕露的四王子拽到跟前。
染着蔻丹的玉指缓缓抚过他的脸颊，红唇勾起一抹蛊惑的笑：\"好狗狗，现在满城都在咒骂你的父王，身为他的儿子……你是不是该替他分忧？\"
\"主人让我做什么，我就做什么！\"
古力纳巴痴痴笑着，眼中尽是狂热的顺从，活像一条摇尾乞怜的狗。
\"真乖~\"潮女妖轻笑着拍了拍他的脸。
\"你父王现在被千夫所指，心里定然不好受。”
“你那两个哥哥薄情寡义，只知道争权夺利，但你不同，你要做个孝顺的好狗狗，每日去探望他，多陪他说说话，明白吗？\"
\"明白！我这就去！\"
古力纳巴急不可待地转身，却被银链猛地扯住。
\"急什么？\"
潮女妖眼波流转，从案几上端起一个青瓷炖盅，揭开盖子，浓郁的乌鸡汤香气顿时弥漫开来。
\"空着手去怎么行？这是我特意让人熬的补汤，最是养心安神……\"
她凑近古力纳巴耳边，吐气如兰，\"记住，要亲眼看着你父王喝下去。\"
\"是！主人！\"古力纳巴双手捧过炖盅，眼中闪烁着扭曲的虔诚。
\"我一定让父王……一滴不剩地喝完。\"
古力纳巴提着青瓷炖盅穿过重重宫阙。
寝殿外的侍卫通传之后，他整了整衣冠踏入殿中。
才进去，便听见一阵剧烈的咳嗽。
只见老国王蜷在堆满软枕的龙榻上，咳得像是要把肺腑都呕出来。
\"父王！\"
古力纳巴一个箭步上前，连忙用手拍打老国王嶙峋的背脊。
\"您慢些呼吸...\"
他眉间那道褶皱恰到好处地加深，连嘴角都抿出担忧的弧度。
老国王青灰色的眼皮颤了颤，浑浊的眼珠里泛起一层水光。
“老四，你怎么来了？”
“父王，儿臣听见城中有许多人诋毁您，担心您受气，特地来探望！”
\"还是...还是...你最心疼父王。\"
话音未落，撕心裂肺的咳嗽声又开始响起。
\"您快别说话了。\"古力纳巴抹着眼泪道，声音里带着恰到好处的哽咽。
殿内沉寂许久，老国王的咳喘终于渐渐平息，只余下嘶哑的喘息声在帷帐间回荡。
“父王，这是儿臣亲自盯着下人现熬的乌鸡参汤，用的是百年老山参，最是养气润肺。”
“您趁热喝些，身子也能舒坦些。”
古力纳巴垂眸敛目，捧起青瓷炖盅，舀起一盅澄黄油亮的鸡汤，小心翼翼地吹散热气。
老国王浑浊的目光在他脸上停留片刻，终究未起疑心，就着他的手，将整盅汤饮尽。
“父王，听闻今日朝堂上，二哥和三哥又开始争执不休？”
“咳咳……这两个孽障！”老国王一想起两个不成器的儿子，枯瘦的手背便青筋暴起，显然愤怒至极。
“老四啊！若让你来选，”他顿了顿，每一个字都像是从肺腑里挤出来的，“你说立谁为储君更好？”
古力纳巴露出一抹憨厚至极的笑容，他俯身替老国王掖了掖被角，语气真挚而温顺。
“儿臣只盼您长命百岁，福寿安康。”
“至于别的……儿臣什么都不在乎。”
两人可谓是父慈子孝，其乐融融。
可此时的三王子府邸内却是剑拔虏张。
\"锵！\"
一道寒芒乍现，御赐的紫檀描金屏风应声裂作两半。
剑光映照下，三王子面容扭曲，双目赤红如血，手中长剑犹自震颤不已。
\"老二这个贱种！\"他咬牙切齿，声音嘶哑，\"区区宫女所出的杂种，也配在朝堂上对本王指手画脚？！\"
满地狼藉中，摩尼教红衣上师玄立如松，袈裟纹丝不动。
他双手合十，低诵佛号：\"阿弥陀佛。”
“殿下嗔火攻心，慧眼蒙尘，此时更需明心见性。\"
\"明心见性？\"三王子冷笑一声，剑尖直指殿外，\"那杂种今日在百官面前，半点都没有将本王放在眼里！\"
红衣和尚闻言眼中精光一闪：\"二王子确实更加肆无忌惮了，现在他又领了响银案的差事，必是要借题发挥。”
“老衲料定，不出三日，城中必会冒出''义愤填膺''的百姓，以民意要挟朝廷。\"
“然后借题发挥，趁机对我们的人下手！”
三王子闻言，眉头紧皱：“老二真的会如此肆无忌惮？”
红衣和尚点点头。
“殿下，现在已经是血淋淋的斗争了，老衲建议密调门中高手潜入城中，以防不测！”
“若是是不可为，当派高手袭杀二王子！”
三王子瞳孔骤然收缩，握剑的手微微发颤：\"上师，真要走到兵戎相见这一步？\"
\"当断不断，反受其乱。\"
红衣和尚的面容阴鸷可怖。他忽然俯身轻语道：\"储君之位，不过虚名。若殿下愿意...\"
\"老衲助您直登大位，也未尝不可。\"
三王子浑身一震，剑尖\"当啷\"一声点地。
接着，他缓缓抬头，眼中寒芒与烛火交相辉映