戌时一刻左右，易清在太宸殿用过晚膳后，见时辰不早了，便起身回钟秀宫。


    与往常一样，宇文濯遣于德公公护送她回去。


    于德公公一手打着灯笼，一手抱着拂尘，灯笼的火光微弱，只能看到眼前的路，而此时，前方似有一身形魁梧的男子，隐隐约约地，只能看到身形。


    待那男子走近时，借着灯笼散发出的微弱火光，看清男子面容时，于德公公忙俯身行礼：“老奴拜见肖将军。”


    易清见状，抬头亦打量着此人。


    一四旬男子，着黑色便服，身形魁梧，浓眉大眼，高鼻厚唇，唇边还有些许胡子。


    她越看越觉得此人，好像在哪里见过。


    易清想着，却忽略了面前男子，见到她时，眼睛中的那一抹错愕。


    肖竭眯起双眼，目光紧紧盯着眼前和许多年前嘉羲郡主容颜相差无几的明媚女子，试问道：“于德公公，此人是陛下的嫔妃吗？”


    于德公公如实回道：“回将军，孟姑娘尚不是陛下的嫔妃。”


    “哦？此人姓孟吗？”肖竭狐疑道。


    易清勾唇，浅笑回道：“回将军，民女确实姓孟。”


    此时，肖竭身边的手下提醒道：“将军，时辰不早了，还有半个时辰，宫门就要关了，耽误不得。”


    于德公公见此，忙道：“将军出宫要紧，老奴先行告退。”


    易清又随着于德公公离开了这儿，向钟秀宫的方向接着走去。


    她越来越觉得那人好生熟悉，却丝毫想不起来是谁，于是向于德公公打听道：“公公，方才那男子是何人，这么晚了，怎么还没出宫？”


    于德公公边走边回道：“回姑娘，肖将军是卫容华的兄长，今日陛下特许肖将军，入宫探望已有身孕的卫容华，想必因此才耽误到这个时辰吧。”


    易清听了此话，口中念叨着：“肖将军？这个肖将军，我好像在哪见过，觉得很眼熟。”


    于德公公止住了脚步，对于易清的言语，虽然有些不解，却依旧恭恭敬敬地回道：“回姑娘，肖将军从小就是陛下的陪读，直到陛下成年后，一直追随陛下，可谓是陛下的左右手，这么多年来，肖将军在战场上，也立下了不少战功。”


    “陪读？莫不是肖竭？”易清猜道。


    于德公公点头道：“回姑娘，正是肖竭肖将军。”


    翌日一早，下了早朝后，肖竭请示了陛下后，便进了后宫，直奔玉瑶宫而去。


    肖竭一身深蓝色朝服，俯身拜道：“肖竭拜见卫容华。”


    此时，只见卫容华今日着一身鹅黄色绣着桃花的罗裙，梳了个坠马髻，显得整个人端庄许多。


    卫容华抬抬手，说道：“兄长快快起身，你我兄妹二人，无需这般客气。”


    “多谢娘娘。”肖竭抱拳谢道。


    卫容华抬眸，目光对上了肖竭，问道：“昨日兄长才看过本宫，兄长今日又入宫来，是有什么事吗？”


    肖竭照实说道：“娘娘聪慧，臣今日过来，确实有一事，要与娘娘共议。”


    “何事？兄长说说看。”卫容华浅笑道。


    肖竭皱眉，脸上霎时多了几道皱纹，问道：“娘娘可知，陛下近日身边，多了位新欢？”


    卫容华听闻此话，目光沉了沉，说道：“兄长说的，可是定远将军陈兆的远方侄女孟涟清？”


    肖竭微微点头，说道：“是，昨日臣出宫时，在半道上遇到了此人。”