陈冬河在看到黄涛此时的表情之后，眉头微微皱了起来。


    他感觉到有些不对劲。


    黄涛的脸涨得通红，眼球里布满血丝，呼吸粗重，握着枪身的手指因为过度用力而关节发白。


    整个人像是绷紧到极点的弓弦，又像是被逼到绝境的困兽。


    眼神里混杂着滔天的悲痛、无处发泄的愤怒和一种近乎崩溃的偏执。


    怎么看都像是被巨大的刺激和愧疚彻底击垮了理智。


    他慢慢地走上前几步，脚步沉稳，声音刻意放得平和，带着一种安抚的力量。


    “黄老哥，把枪放下。别这么激动，有话好好说。我说了会带着你一起进山，就一定会做到。”


    “我会让你亲眼看着那群畜生付出代价，让你亲手给你侄子报仇。”


    他目光扫过旁边吓得脸色发白的医生和不知所措的组员，语气加重了些。


    “你现在的行为，解决不了任何问题，只会给你自己，也给帮助我们的人，带来不必要的麻烦。先把枪放下。”


    听到这话的时候，黄涛的呼吸略微一滞，充血的眼睛瞪着陈冬河，似乎还在挣扎。


    但也许是陈冬河平静却不容置疑的语气起了作用，也许是残存的理智告诉他这样做的后果。


    他握着枪的手松动了，五指一根根无力地松开，那支五六半“哐当”一声掉落在牛车粗糙的木板上。


    下一秒，这个四十多岁，身材魁梧的汉子，像是被抽掉了全身的骨头。


    猛地用双手捂住了脸，肩膀剧烈地耸动起来，直接蹲在了地上。


    仿佛从胸腔最深处挤出来的压抑呜咽声传了出来。


    那声音嘶哑破碎，混合着无边的痛苦和自责。


    “那是我侄子啊……我的亲侄子……小名叫栓子……”


    他断断续续地哭诉着，声音被手掌闷住，更加含糊不清。


    “他爹，我大哥，把他交给我，说跟着我学本事，见世面……可我……我把他带进了死路！”


    “为了给我们断后，让我们能活命……他……他抱着枪就冲着狼群最多的那边去了……喊都喊不回来……”


    “我回头……就看到他被狼扑倒了……掉进了那个石头窝子里……”


    黄涛的哭声再也压抑不住，变成了嚎啕。


    “到现在……到现在都不知道他是不是还留着囫囵身子……”


    “我这个当叔的，自己逃了命……你们知道我的心现在是什么样的吗？像被钝刀子一下一下地割啊！”


    “要是不能给栓子报仇，我……我哪还有脸回去见我大哥？我活着还有什么意思！”


    说到最后，他几乎是嘶吼出来，涕泪横流，毫无形象可言。


    一个中年男人如此崩溃的痛哭，让在场的所有人都心头沉甸甸的，像是压了块石头。


    任由谁遇到这样至亲为自己惨死的情况，恐怕都会觉得心里难受至极，犹如被冰冷的钢针反复穿刺。


    陈冬河沉默地看着。


    他无法完全体会黄涛此刻那种剜心蚀骨的痛苦。


    但上一世，他并非没有经历过战友、伙伴在执行任务中的生离死别。


    那种看着鲜活生命在眼前消逝，自己却无能为力，甚至需要对方牺牲来换取自己生机的愧疚和空茫，他懂。


    只是漫长的岁月和重生带来的抽离感，让他的情绪表层覆盖了一层坚冰。


    看着黄涛几乎失去理智、完全被悲痛吞噬的模样，陈冬河内心微微叹了口气。


    他原本的计划是自己一人轻装进山，凭借对地形的熟悉和远超常人的身手，迅速找到狼群，解决隐患。


    同时尽量搜寻可能残留的遗骸。


    这样效率最高，风险也最小。


    但现在看黄涛这模样，如果不让他参与，不让他亲眼看到“复仇”，不给他一个发泄悲痛和愧疚的出口，这个人可能真的会垮掉，甚至做出不理智的事情来。


    让他永远活在无尽的内疚和梦魇里，那种精神上的折磨，或许比死更难受。


    在这样的重压之下，一个人又能撑得了多久？


    想着这些，他轻叹了一声，目光转向旁边眉头紧锁，叼着旱烟袋的陈老根。


    “老根叔，这边没事了。你先赶车回村吧，把这几位的同志也捎回公社卫生所安顿好。”


    “这边的事情，等解决完了，我自然会回家。”


    陈冬河语气平静，仿佛只是要去办一件寻常事。


    “狼群而已，对我而言不算什么。”


    “你告诉我爹娘一声，让他们不用担心，顺便跟我媳妇说一声，我进山办点事，可能回去的时间会比较晚，让她夜里锁好门。”


    陈老根看着地上痛哭的黄涛，又看看一脸淡然的陈冬河，咂巴了一下嘴里的旱烟，点点头。


    他根本没想过陈冬河会遇到什么真正的危险。


    他可是亲眼见过更震撼的场面，陈冬河赤手空拳放倒猛虎，独自进山猎回大熊。


    现在有枪有刀，准备充分，对付一群饿狼，虽然麻烦些，但在陈老根看来，问题不大。


    至于黄涛这个“帮手”，最多算个会开火的累赘，有冬河在，兜得住。


    “成，那你小心着点。我就先回了。”


    陈老根干脆地应道，开始调转牛车车头。


    黄涛此刻猛地抬起头，胡乱用袖子抹了把脸，眼睛红肿却死死盯着陈冬河，里面是近乎哀求的期待，声音沙哑哽咽：


    “陈同志，我们……我们现在立刻就进山，行不行？我一刻也等不了了！”


    陈冬河摇了摇头，声音依旧平稳，却带着不容置疑：


    “如果现在立刻进山，那就只能我一个人去。”


    “你若是真想跟着，而不是去送死拖后腿，就必须先处理伤口，恢复一点体力。”


    他指了指黄涛依旧在渗血的裤腿，以及对方苍白憔悴的脸色。


    “像你现在这样，伤口感染随时可能发烧，体力精力都透支到了极点，别说爬山追踪，走平路都费劲。”


    “你这样进山，不是去报仇，是去给你侄子添乱，让他在地下都不安生。”


    “你先在卫生所处理伤口，打上必需的针，好好睡一觉。”


    “明天一早，如果你还能站起来，神志清醒，我带你进去。”


    黄涛张了张嘴，还想争辩，但陈冬河那冷静到近乎冷酷的分析，像冰水浇在他发热的头脑上。


    是啊，自己现在这样子……除了添乱，还能做什么？


    就在这时，卫生所那扇刷着绿漆的木头门被人从外面猛地推开，撞在墙上发出“哐”的一声响。


    一个穿着深蓝色棉袄、围着灰色围巾的中年女人冲了进来，她头发有些凌乱，脸上带着长途奔波的疲惫和惊惶。


    目光在屋里急切地扫了一圈，立刻锁定在蹲在地上，满脸泪痕的黄涛身上。


    两人目光对上的一刹那，女人眼圈瞬间就红了。


    她嘴唇哆嗦着，什么都没说，几步冲上前，抬手“啪”地就是一记清脆的耳光，狠狠抽在了黄涛的脸上。


    这一巴掌把黄涛打懵了，也把屋里其他人都吓了一跳。


    女人打完，手还悬在半空，浑身颤抖，眼泪却像断了线的珠子，哗啦啦地往下掉，终于发出压抑的哭声。


    “黄涛！你这个混账！你要是有个三长两短，你让我和孩子怎么活？！”


    “栓子……栓子已经……你怎么还敢……”


    她说不下去了，泣不成声。


    陈冬河看到这一幕，立刻明白了女人的身份。


    黄涛的妻子。


    他下意识地把目光转向黄涛那几个垂头丧气的组员，发现他们全都羞愧地低下了头，不敢与任何人对视。


    显然，在黄涛等人失联后，厂里或者家属这边已经得到了消息，他妻子是赶过来的。


    清官难断家务事，更何况是这种夹杂着生离死别的悲痛场面。


    陈冬河悄无声息地后退几步，退到了卫生所的门外，顺手把门虚掩上，将里面的哭诉、争吵、安慰和压抑的绝望暂时隔绝。


    对于这件事，他心底也有一丝无奈。


    如果当时他在场，或许能救下所有人，但他不在。


    世事没有如果。


    他现在能做的，就是尽量完成承诺，并在这个过程中，为自己将来的路，铺垫一块有用的基石。


    至于黄涛侄子的尸骨，他会尽力搜寻带回。


    这是对死者的尊重，也是让生者得到慰藉，欠下人情的关键。


    但时间确实拖得越久，希望越渺茫。


    这个道理他懂。


    黄涛在悲痛中可能不愿深想，他也不能在这个时候去提醒。


    那无异于在伤口上撒盐。


    他给自己点上了一根经济烟，就站在卫生所门外的屋檐下，默默抽着。


    冬日的寒风卷着地上的积雪末子，刮在脸上生疼。


    这样的场景，他上辈子其实经历过不止一次。


    打围猎是刀头舔血的营生，再厉害的猎人也不敢保证次次平安。


    遇到熊瞎子、野猪群、或者狼群，折损人手是常有的事。


    他们这些经验丰富的老炮手尚且如此，更别说黄涛这群毫无山林经验的门外汉了。


    热血和勇气，在山林的残酷法则面前，往往不堪一击。


    一根烟快要燃尽的时候，卫生所的门再次被轻轻推开。


    出来的是黄涛手底下一个年纪较轻的组员，胳膊上缠着绷带，脸上还带着惊魂未定的苍白。


    他看到陈冬河，眼神里立刻流露出浓浓的恳求、羞愧和一丝卑微的希望。


    陈冬河和他对视，刚想开口问情况。


    那个年轻组员却毫不犹豫地向前一步，扑通一声就直挺挺地跪在了陈冬河面前冰凉的土地上，脸上的表情充满了哀切的祈求。


    “陈同志……求求你……求求你能不能……把栓子……把黄组长侄子的……带回来？”


    他的声音带着哭腔，语无伦次。


    “哪怕……哪怕只是一块骨头，一件衣服……也行！”


    “黄组长他……他刚才情绪太激动，加上失血和疲劳，医生看了，说是急火攻心，悲伤过度，人已经晕过去了。打了针，刚睡下。”


    “他爱人来了，肯定……肯定也不会允许他再进山了。”


    年轻组员后面的话说得艰难，也不好意思抬头去看陈冬河。


    他们现在个个带伤，身心俱疲，就算想跟着进山，也是有心无力。


    可他们却在这里，祈求一个刚刚认识，甚至救了他们命的陌生人，去狼群盘踞的险地，做一件甚至可能搭上自己性命的事情。


    这简直……太自私，太无耻了。


    可一想到栓子最后看他们那决绝的眼神，想到那凄厉的惨叫，他们就觉得喘不过气。


    如果不做点什么，这辈子都无法安宁。


    陈冬河看着跪在地上的年轻人，沉默了片刻，弯腰将他扶了起来。


    “男儿膝下有黄金，别这样。”他声音平静，“告诉我你们最后和狼群分开的准确位置，越详细越好。”


    “到了那边，我会尽力搜寻。如果……如果人真的不在了，我会尽量把能带回来的东西带回来。”


    “如果实在……那也只能算是我尽力了，你们也要有个心理准备。”


    年轻组员急忙点头，眼泪又涌了出来，口中感谢的话说个不停。


    他努力回忆着，连比划带说，把他们遇袭的方位，周围的地形特征，以及最后看到栓子倒下的大概位置，尽可能地描述清楚。


    陈冬河听得很认真，不时问一两个细节问题。


    听完，他心里已经有了大概的方位图，那片地方他熟悉。


    “行了，我知道了。你们照顾好黄组长，等他醒了，告诉他，我进山了。让他安心养伤，等消息。”


    陈冬河拍了拍年轻组员的肩膀，不再多言，转身走向自己停在卫生所墙边的自行车。


    他得先回村一趟，做些进山的准备，也和家里交代一声。


    骑上自行车，顶着寒风回到村里。


    陈冬河先回了家，父母和李雪都在。


    他把事情简单说了。


    省略了其中的凶险和算计，只说是公社那边有人在山里遇险失踪，需要组织有经验的猎人进山搜寻和清除狼群隐患。


    他是这一片的守山人，遇到这种事情当然责无旁贷。


    父亲陈大山抽着旱烟，沉默了一会儿，点点头。


    “该去！咱们靠山吃山，山里的规矩不能坏。狼群吃过人，就不能留。小心点！”


    母亲张桂芳则是满脸担忧，欲言又止。


    最终只是叹了口气，转身去厨房，默默往陈冬河的挎包里塞了几个还温乎的玉米面饼子和两个煮鸡蛋。


    李雪没多说什么，只是走到陈冬河面前，仔细帮他整理了一下棉袄的领子，又检查了他随身带的武器和背囊，低声说：


    “早点回来。家里有我。”


    陈冬河看着她清澈担忧的眼睛，心里一暖，点了点头：


    “放心，一群狼而已，很快。”


    狼群吃过人，是绝对不能留的隐患。


    就算他今天不去，村里或者公社迟早也会组织打狼队。


    他出面，既能解决问题，还能落个人情和威望，一举多得。