第865章：真相大白，百姓心归附
天刚亮，阿箬就敲开了南陵王府的门。
她没走正门，从侧巷绕到后院墙根下，把那截断绳系在腰带上，轻轻一跃攀上矮墙。守夜的差役还没换班，见是她也不拦——这丫头进进出出跟自家灶台一样熟。
萧景珩正在堂前翻账册，听见脚步声抬头，看见她脸上还沾着露水和灰，忍不住皱眉：“又爬墙？”
“省鞋。”阿箬甩了甩袖子，抖出一张纸条，“李家昨夜派人去查王家粮仓，王家今天一早就调了护院封门，连买菜的都不让进。赵老爷那边静悄悄的，但他的茶摊今早多雇了三个伙计，专盯着市口。”
萧景珩手指在桌案上轻点两下，笑了：“等鱼咬钩呢？好啊，那就掀锅。”
两人对视一眼，都没再多话。一个披外袍，一个整发带，动作利落得像出刀。
半个时辰后，城中心广场已经围满了人。
不是谁召集的，是这几天风声太紧，百姓心里都压着事。有人听说世子要当众宣读账目，拎着孩子就往这边跑；有老农拄拐站在街角，远远望着府衙方向；卖豆腐的老头收了摊，蹲在石阶上抽旱烟，眼睛一直没离开过那扇朱红大门。
阿箬先上的高台。
她没穿绸缎，也没戴首饰，一身洗得发白的粗布裙，脚上是一双补丁鞋。她站上去的时候，底下嗡的一声，有人认出她就是前阵子在田头帮人讨水喝的那个小姑娘。
“我叫阿箬。”她开口，声音清亮，“十六岁，西北逃荒来的流民。我没爹没娘，靠捡剩饭活下来的。”
人群安静了一瞬。
“去年冬天，我在李家庄外看见一个娘，抱着饿死的孩子坐了一夜。第二天早上，庄丁拿鞭子抽她，说挡了运粮车，把她赶进雪地里。她走不动，最后是爬出去的。”阿箬顿了顿，扫视台下，“你们说，一车粮能值几个钱？可他们连看一眼死人都嫌晦气。”
底下有人低骂，也有妇人抹起了眼泪。
“我不是官，也不是世家小姐，我比你们更知道什么叫‘命不是命’。”她声音扬起来，“但现在，有人愿意听我们说话，有人敢把黑账翻开给人看！你们怕什么？怕他们报复？可要是谁都不说，明天被拖走的就是你家的地、你孩子的口粮！”
她话音落下，台下一片死寂。
紧接着，府衙大门“吱呀”一声推开。
萧景珩走出来时，全场目光都钉在他身上。
他没摇扇子，也没穿那身招摇的锦袍，只着一件玄色长衫，腰束玉带，手里捧着一叠纸。阳光照在他脸上，眉眼冷峻，再不见半分纨绔模样。
他一步步走上高台，站在阿箬身旁，将手中账册高高举起。
“这是东三村去年秋赋实录。”他声音不高，却字字砸进耳朵，“原报田亩三千二百顷，实耕仅一千八百顷。差额一千四百顷，税银全数转入张县丞私账。”
台下有人倒吸一口冷气。
“西柳庄赈灾米登记三千石，入库八百石。剩下的两千二百石，被标为‘陈粮损耗’，实则转运至三家豪强私仓，部分已霉变发臭。”他翻页，语气不变，“南渠口堤坝年久失修，去年溃堤淹死七人，上报却是‘风调雨顺，无灾无患’。”
他一条条念下去，每一条都带着名字、日期、印章编号。
“王家强占坡田十七户，毁契夺地，逼租三成五；李家勾结巡检司，设卡收‘护路费’，每月敛财逾百两白银；赵氏茶行虚报亏损，十年逃税累计一万三千两……这些钱，本该是你们冬日里的棉衣，孩子嘴里的干粮，老人病床前的一碗药！”
他猛地合上账册，环视四周：“这不是谣言，是铁证。每一笔都能查，每一人都能抓。”
人群开始骚动。
有人交头接耳，有人攥紧拳头，还有人突然哭出声来。
就在这时，一个拄拐的老农颤巍巍从人群中挤出来，扑通一声跪在台前。
“世子爷！”他嗓音沙哑，“我家三亩祖田，去年被说成荒地充公，我儿子去理论，被打断了腿！到现在还躺在炕上动不了！”
话音未落，又有一妇人冲出来：“我家男人替王家运粮摔死了，只赔了五两银子打发！连棺材都是借的！”
“我闺女被赵家少爷看上，半夜翻墙进来，我们报官，差役说‘人家是贵人，你告不赢’！”
一句接一句，像是憋了几十年的火终于烧穿了喉咙。
萧景珩静静听着，脸色越来越沉。
等众人说得差不多了，他缓缓上前，伸手扶起那老农，声音不大，却压住了全场喧哗：“今日我站在这里，不只是南陵世子，更是你们的同路人。”
他顿了顿，解下腰间玉佩，放在老人掌心：“若你们愿信我一日，我便护这一方百姓十年！欺压不止，我不退！”
说完，他抬手一扯，肩头锦袍应声裂开一道口子。布帛撕裂声清脆响亮，像刀划过夜空。
他将那片华服掷于地上，踩了一脚。
“这身衣冠，过去是遮羞的壳，现在——”他指着脚下，“我脱了，只为穿得像个真正的人。”
全场寂静。
下一秒，不知是谁先喊了一声：“世子爷！我们信你！”
“我们跟你干！”
“还我田契！还我公道！”
呼喊声如潮水般涌起，一波盖过一波。孩子们爬上爹娘肩膀，老头扔了拐杖拍大腿，妇女们抹着眼泪笑出声来。整个广场像是炸开了锅，热气直冲云霄。
阿箬站在一旁，嘴角扬着，眼里却闪着光。她看着萧景珩挺直的背影，看着他被风吹乱的发丝，看着他脚边那片被踩脏的锦缎，忽然觉得这地方真的要变了。
她不动声色扫了一圈人群，目光停在远处一个挑担卖糖葫芦的小贩身上。
那人低着头，可肩膀绷得太紧，不像真做生意的。而且，这个点，谁会来卖糖葫芦？
她没吭声，只悄悄把手伸进袖子里，摸到了那截断绳。
萧景珩站在高台中央，双手抬起，示意大家安静。
人群渐渐平息，上千双眼睛齐刷刷望着他。
他深吸一口气，正要开口——
突然，城西方向传来一阵锣响。
嘡！嘡！嘡！
急促，刺耳，像是有人在拼命敲。
紧接着，有个差役狂奔而来，满脸惊慌，一边跑一边喊：“不好了！粮仓起火！有人放火！说是……说是世子下令烧的！”