三个月后，他追查一桩新的屠村案，循着尸气赶到时，看见了七十三具尸体。那个村子比他家乡还小，只有十几户人家。


    老人倒在灶台边，孩子死在床底下。


    孕妇的肚子被刨开，胎儿不见了，脐带断口处有尸气侵蚀的黑色纹路。


    他跪在村里，用手一个一个地合上了他们的眼睛。


    当他把最后一具尸体搬进土坑时，看到了那张脸。


    那个女魔修站在村口的浓烟里，朝他笑了一下。


    那个笑容和她当初跪在他面前哭泣的样子一模一样。


    可怜，无辜，惹人心疼。


    仿佛那个屠了七十三口人的怪物和她是两个完全不相干的人。


    韩照把她杀了。


    用了三天三夜。第一天断她经脉，第二天焚她尸傀，第三天烧她神魂。她惨叫了整整三天，到最后声音已经不像人发出的了。


    他听着，眼睛都没眨一下。


    从那天起，他不赌人心了。


    宁可杀错，绝不放过。


    他把那七十三口人埋成了一座坟，立了一块碑。


    碑上刻了七十三个名字，是他挨家挨户从村里老人口中打听来的。他跪在碑前发了誓。


    这辈子不管遇到谁，不管对方多可怜，不管眼泪多真，只要沾上魔修两个字，他绝不再心软。


    他把这份偏执刻进了骨头里。


    可此刻，躺在这片碎石堆上，韩照忽然想起了那个女魔修临死前的脸。


    她笑了吗？


    她没有笑。


    她好像只是看着他，嘴角动了一下，像是在说一个只有她自己听得见的笑话。


    她叫什么名字？


    他不记得了。他从来没问过她的名字。


    韩照的瞳孔猛地一缩，从走马灯里回到了眼前这张脸。


    陈木还在。


    “若你不是魔修。”韩照忽然攥住陈木的手腕，五指枯瘦如柴，却攥得极紧，指甲陷进陈木的袖口，“那柳平安……柳平安……”


    他的声音断在这里。


    喉咙里发出嘶哑的气音，像是有什么话卡在嗓子眼里，怎么也吐不出来。


    他咬着牙，嘴唇发紫，整个人都在抖。不是恐惧，是不甘心。


    他要死了，可他还没把柳平安的事查清楚。


    那个青月宗的小弟子体内藏着尸阴宗的人，那个小弟子从他手底下逃走了，那个小弟子背后一定还有人。


    陈木不是魔修，那柳平安呢？


    他跑了这么久，会不会已经成了魔修的棋子？


    他到底是被迫还是自愿？


    如果他是被魔修挟持的，那魔修在哪里？


    这些问题在他脑子里撞来撞去，像一群困在笼子里的困兽。


    他的手越攥越紧。


    陈木低头看着那只手。


    枯瘦，冰凉，指甲缝里全是凝固的血。


    这只手的主人快要死了，可他最后一句话不是自己的遗言，是一个还没抓到的疑犯的名字。


    陈木伸出手，轻轻按在韩照的手背上。


    “若柳平安是魔修，我替你杀他。”


    他的声音不高，也不快，可每一个字都清清楚楚。


    “若他是被魔修挟持，我杀魔修，把他救回来。”


    韩照的手指猛地一紧。


    他在看陈木的眼睛。


    这一次，眼睛里不是平静。


    是认真。


    不是在哄一个将死之人，是在给一句可以放进棺材里的承诺。


    韩照的嘴唇颤了一下。


    从眼底涌上来的不是痛苦，是解脱。像一根绷了几十年的弦，在断掉之前终于被人轻轻托了一下。


    有人接了他的担子。他可以死了。


    他的眼皮开始往下沉。


    灰白的光一层一层漫上来，像晨雾漫过山脊。


    他感觉自己躺在那棵老槐树下，槐花落了满地。


    他妹蹲在他旁边拿狗尾巴草挠他的鼻子。


    他爹扛着锄头从田埂上走回来，远远喊他去把水缸挑满。


    他娘在灶房里揉面，袖子卷到手肘，手上沾满白扑扑的面粉。


    灶膛里的火烧得很旺。火光照在他脸上，暖烘烘的。


    他该回家了。


    韩照的眼睛永远地停住了。


    瞳孔放大，倒映着黑石渡口渐渐散去的白雾。


    嘴角却微微松开了，像是终于卸下了什么。


    陈木伸出手，轻轻覆上韩照的眼皮，往下抚平。


    “你且安息。”


    身后散修们挤在渡口外侧的山道上，远远看着这一幕。


    没有人说话。


    连那个押了陈木赢的散修都忘了手里的赌票，只是怔怔地看着陈木蹲在韩照身边，衣袍完好无损却沾着河底的灰。


    不知过了多久，有人摘下了斗笠。


    一个接一个，岸边的散修们摘下了头上的斗笠和兜帽。


    陈木站起身，朝岸边走去。


    人群自动让开了一条路。


    顾坊主站在路边，看着他走近，犹豫了一下，还是开口叫住了他。


    “这是一场误会。”


    陈木像是没听到似的，头也不回，只是拎起瘫软在地上的霍铁手，往远处离去。


    顾坊主愣在当场。


    他看着陈木的背影消失在赤北坊方向的晨雾里，半晌才回过味来。


    他在赤北坊做了二十年坊主，头一回觉得自己在一个年轻人面前矮了半截。


    ……


    ……


    玄火宗，逐日峰。


    峰顶的命火殿里，三十六盏青铜灯排成三行，静静立在石壁上凿出的龛中。每一盏灯后都刻着一个名字，灯中火苗由一缕本命灵火点燃，人在灯在，人亡灯灭。


    值守弟子正在蒲团上打盹。


    他梦见了山下的集市，梦见自己捧着一碗热乎乎的羊肉汤。梦里他低头正要喝，汤面上忽然映出一片昏暗的光。


    他猛地惊醒。


    韩照的命火正在熄灭。


    那盏青铜灯里的火苗已经缩小到黄豆大小，颜色从金红转为苍白，又转为青灰。


    火苗跳了一跳，像一只将死的萤火虫在灯芯上挣扎。再跳一下，暗了下去。最后一缕青烟从灯芯上袅袅升起，散入殿梁之间，再无声息。


    值守弟子愣在蒲团上，半晌才连滚带爬地冲出殿门。


    钟声在逐日峰顶响起，一声连着一声，沉重而缓慢。


    钟声传到演武场时，正在练剑的弟子们陆续停了下来。


    钟声传到藏经阁时，阁中的老修士放下手里的竹简，闭上眼叹了口气。


    钟声传到大殿时，逐日峰峰主正在批阅卷宗。


    他手中的笔悬在半空，墨汁滴在纸面上洇开一团黑。


    “韩照。”


    他只说了这两个字，然后放下笔，整了整衣冠，独自走出大殿。


    消息传得很快。


    逐日峰上下三百弟子，不管是刚入门的外门弟子还是已入筑基的执事，都知道韩照的命火灭了。


    峰里没有人嚎啕大哭，也没有人捶胸顿足。


    逐日峰是玄火宗专司追捕妖邪魔修的地方，死人是常有的事。


    他们送别同门的方式不是哭，是沉默。


    演武场上，一个和韩照同期入门的筑基执事独自站在兵器架旁。


    他从架上取下一柄重剑，舞了整整一个时辰。


    剑风扫过地面，将青石砖上的落叶一片片震碎。


    舞完之后，他将重剑放回原处，对着空无一人的演武场说了一句话。


    “韩照，你追的那几个案子，我替你结了。”


    外务堂负责记录的修士接到消息时，正在整理当月的功过录。


    他翻开属于韩照的那一册。


    册子很厚，纸页边缘已经起了毛边，是被人反复翻阅过的痕迹。


    第一页记录的是韩照入门时的考核成绩：根骨中上，悟性中上，毅力上上。旁边有当年逐日峰峰主的批注：可造之材。


    第二页开始，密密麻麻全是斩杀记录。


    筑基三年，追杀散修刘怀山，此人以童男童女炼尸丹，杀之。


    筑基五年，破获尸傀走私案，追回被炼化的尸傀三十七具，杀邪修四人。


    筑基八年，孤身潜入黑风岭，以重伤换一命，斩杀筑基中期魔修余老怪。


    筑基十二年，追查屠村案，循迹三千里，在东海边截住凶手，杀之。


    筑基十五年，破获魔修潜伏玄火宗外门案，揪出卧底两人。


    筑基十八年，追杀邪修公孙羊，此人在三州之地作恶二十年，韩照追了他两年，最终在漠北将其斩杀。


    每一行都是一个名字，每一个名字后面都有一条被了结的罪孽。


    那修士一页一页翻下去，翻到最后几页时，看见了最新的记录。


    赴青月宗调查尸阴宗一案。


    同行众人回宗复命，韩照继续追查柳平安。


    再往后，便是一片空白。


    他放下册子，重新蘸墨，在空白处落笔。


    笔尖悬了片刻，写下最后一行字：


    “韩照，逐日峰筑基修士。修道四十三年，杀魔修、妖邪共计三百一十七，东域妖魔皆惧其名，终以身殉道，殁于追魔途中。”


    写完之后，他搁下笔，将册子合上。那本厚厚的功过录搁在桌上，阳光从窗棂里斜照进来，照在封面上，将“韩照”两个字映得微微发亮。