半塌的厂房内部空旷而破败，高大的金属桁架锈迹斑斑，如同巨兽的骨骸般扭曲着伸向布满破洞的屋顶。昏黄的光线从破洞投下，在布满灰尘和杂物的地面上形成斑驳的光斑。空气中弥漫着金属锈蚀、机油和淡淡的霉味，比地下管廊好了不少，但依旧令人压抑。


    劫后余生的五人瘫坐在相对干净的一角，默默地处理着伤口，补充水分和能量。气氛沉重，失去同伴的阴影笼罩着每个人。


    老疤一言不发，只是用力地擦拭着他那把心爱的霰弹枪，眼神凶狠而悲伤。瘦猴和另一名幸存的“鼹鼠帮”成员（名叫铁头）则警惕地打量着四周，手握武器，不敢有丝毫放松。


    艾莉卡检查着所剩无几的装备，眉头紧锁：“弹药消耗很大，能量电池也快见底了。食物和水还能支撑几天，但前提是别再遇到大规模战斗。”


    林默站起身，走到被他们炸塌的洞口处侧耳倾听。下面已经彻底没了声息，那些变异鼠要么被埋，要么放弃了。他环顾这个巨大的厂房，感知力缓缓铺开。


    这里似乎是一个旧时代的重型机械制造厂，到处是废弃的车床、冲压机和半成品的金属构件。许多设备都被拆解得七零八落，显然经历过不止一轮的搜刮。


    “这里不安全，‘清算者’或者别的什么东西随时可能发现我们。”林默走回来说，“我们需要弄清楚这是哪里，然后尽快离开。”


    老疤终于抬起头，沙哑着嗓子说：“这地方......我有点印象。看这厂房的布局和残留的标识，像是旧时代的‘重锤’机械制造厂。妈的，我们居然跑到‘铁砧广场’区域来了！”


    “铁砧广场？”艾莉卡检索着记忆，“地图上标记过，是这片工业废墟的核心区，据说以前有很多大型工厂，但也更加危险。”


    “何止危险！”铁心有余悸地插话，“听说这里盘踞着好几股势力，有捡破烂的，有占厂为王的疯子，还有......据说有那种特别厉害的、独来独往的‘废墟猎人’，专门黑吃黑！”


    正说着，厂房远处突然传来一声金属撞击的脆响！


    五人瞬间如同惊弓之鸟，立刻抓起武器，躲到了巨大的机器残骸后面，屏住呼吸。


    脚步声！很轻微，但在这死寂的环境里格外清晰。不止一个人，正在小心翼翼地靠近。


    林默打了个手势，示意分散隐蔽，准备伏击。


    脚步声越来越近，伴随着低低的交谈声。


    “......刚才的爆炸声肯定是从这边传来的......”


    “......小心点，别是‘铁牙’那帮混蛋设的陷阱......”


    “......妈的，这鬼地方真晦气，赶紧找到东西回去......”


    听起来不像是“清算者”的制式用语，更像是本地的幸存者或掠夺者。


    透过机器缝隙，林默看到四个穿着混杂装备、手持武器的人走了进来，他们警惕地打量着四周，似乎在搜寻什么。


    老疤对林默使了个眼色，询问是否动手。林默微微摇头，示意再观察一下。


    那四人搜寻了一圈，似乎没发现什么，注意力被厂房中央一个半埋在地下的、看起来像是大型压力舱的装置吸引了。


    “头儿说的就是这东西吧？‘铁砧之心’的反应炉核心？看着不像啊......”一个人用撬棍敲了敲那锈蚀的舱体。


    “别废话，打开看看！值钱的玩意肯定在里面！”


    两人开始尝试撬动舱门，另外两人则在一旁警戒。


    就在他们专注于撬门时，异变陡生！


    厂房高处的一根横梁上，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地落下！速度极快，只能看到一道冰冷的金属寒光闪过！


    嗤！嗤！


    两声极其轻微的切割声响起！


    正在警戒的那两名掠夺者身体猛地一僵，喉咙处出现一道细密的血线，一声没吭就软倒在地！


    撬门的两人听到动静，骇然回头，只看到同伴倒地和一个如同融入阴影般的、穿着贴身黑色护甲、脸上戴着简化呼吸面罩的身影！


    那身影手中握着一把造型奇特、闪烁着能量微光的细长直刀。


    “是......是‘幽灵’！废墟猎人！”一个掠夺者发出惊恐的尖叫，抬枪就想射击！


    但黑影的速度更快！身形一晃，如同瞬移般贴近，手中直刀如同毒蛇出洞，精准地刺入对方的心脏，然后毫不停留地拔出，反手格开另一人胡乱射来的子弹，刀光再闪！


    整个过程发生在电光火石之间，干净利落，没有丝毫多余的动作。


    短短两三秒，四名看起来颇为凶悍的掠夺者就全部变成了尸体。


    黑影——那个被称为“幽灵”的废墟猎人，站在尸体中间，冷漠地甩了甩刀身上的血珠，然后蹲下身，开始熟练地搜刮战利品。


    隐藏在暗处的林默五人，心中都升起一股寒意。好可怕的身手！好冷酷的杀戮！


    这个“幽灵”，是敌是友？