这是个敏感的问题。
上官拨弦沉默片刻，缓缓道：“陛下，臣的母亲是林家人，父亲是前朝李氏后人，这是事实，无法改变。”
“但臣是在大唐长大的，受的是大唐的恩惠，效忠的是大唐的皇帝。”
“前朝的恩怨，与臣无关，与现在的百姓更无关。臣只愿尽己所能，保护百姓，维护太平。”
皇帝满意地点头。
“说得好。既然如此，朕就下令，前朝旧事，既往不咎。从今以后，你只是朕的镇国公主，是特别稽查司的司正，是大唐的子民。”
“谢陛下隆恩。”
离开皇宫，两人并肩走在长长的宫道上。
夕阳将他们的影子拉得很长。
“弦儿，等成亲后，你想做什么？”萧止焰问。
这个问题问了无数次。
但这一次，心情不一样。
“我想开医馆，治病救人。也想继续查案，惩恶扬善，”上官拨弦微笑，“那你呢？”
“我陪你，”萧止焰握住她的手，“你去哪里，我就去哪里。你做什么，我就做什么。”
“那朝政呢？”
“皇兄还年轻，太子也日渐成熟，朝中有他们足够了。我想陪着你，游历天下，治病救人，查案惩恶。等我们老了，就找个山清水秀的地方隐居，你说好不好？”
“好。”
上官拨弦靠在他肩上。
“只要有你在，哪里都好。”
两人相视一笑，眼中充满了对未来的期待。
路还很长，但只要携手并肩，就没有什么可怕的。
因为他们有彼此，有信念，有爱。
而这，就是最强大的力量。
秋风拂过长安城的街巷，卷起几片落叶。
镇国公主府已修缮完毕，朱门高墙，气派非凡。
但上官拨弦仍习惯住在特别稽查司的后院，这里离卷宗室近，离她的同伴们近。
这日清晨，她正在院中翻阅新送来的各地简报，阿箬端着一碟新出炉的巧果进来。
“上官姐姐，尝尝这个，我按江南的方子改良的，没那么甜。”
巧果金黄酥脆，散发着芝麻和糖的香气。
上官拨弦捻起一块放入口中，甜香盈满齿颊。
距离七夕巧果毒心案已经过去三个多月，但每尝到巧果，她总会想起那夜的混乱与凶险。
“对了，”阿箬在她对面坐下，“姐姐还记得那个在作坊被抓的苗人吗？昨日刑部复审，他又供出些新东西。”
上官拨弦放下简报，“什么？”
“他说阿依娜在剑南道不止有落魂渊一个据点，在青城山玄都观附近，还有一个更隐秘的‘蛊堂’，专门培育各种毒蛊。而且......”阿箬顿了顿，“他说阿依娜最近和一个从北方来的‘贵人’联系密切。”
北方来的贵人？
上官拨弦心头一动。
“圣主”的势力虽然被重创，但百足之虫死而不僵，残余力量仍在暗中活动。
剑南道、北方......这些线索似乎又开始串联起来。
“那个苗人还说了什么？”
“他说那个‘贵人’声音很特别，听起来年纪不大，但气势很足。阿依娜对他非常恭敬，称他为‘少主’。”
少主？
不是“圣主”，而是“少主”。
难道“圣主”还有传人？
“刑部有审讯记录吗？”
“有，我已经调来了。”
阿箬递上一卷笔录。
上官拨弦快速浏览。
供词中提到，这位“少主”大约一个月前出现在剑南道，与阿依娜密谈数次。他们似乎在策划一次大的行动，需要大量的“药引”——也就是活人。
“药引的用途是什么？”上官拨弦问。
“苗人说他级别低，不清楚具体用途，只听说需要‘纯净之心’和‘特殊血脉’。”
又是这套说辞。
与皇陵归墟之门、落魂渊祭祀、泰山天门仪式如出一辙。
“圣主”势力的核心目的从未改变：用活人祭祀，打开某种通道，获得超越凡俗的力量。
“少主”继承了这个目标。
“我们必须去剑南道，”上官拨弦合上笔录，“阿依娜还在那里，落魂渊虽然毁了，但蛊堂还在。而且这位‘少主’，可能是比‘圣主’更危险的敌人。”
“姐姐，你的身体......”
“已经好得差不多了，”她站起身，“去叫虞曦来，我们需要制定计划。”
半个时辰后，特别稽查司议事堂。
萧止焰、虞曦、谢清晏、李晔、阿箬、萧惊鸿、李灵齐聚。
上官拨弦将情况说明后，众人神色凝重。
“这位‘少主’来历不明，但能让阿依娜恭敬对待，绝不是简单角色，”萧止焰道，“而且他选择在‘圣主’覆灭后现身，显然有备而来。”
“会不会是‘圣主’的弟子或子嗣？”李晔猜测。
“都有可能。”
虞曦翻阅着地理志。
“青城山玄都观我们查过，表面上是正经道观，但地下有复杂结构。上次我们只查了上层，深层可能还有密室。”
“这次必须彻底清查，”上官拨弦道，“另外，要查清‘少主’的真实身份。北方来的贵人......会是谁呢？”
北方势力复杂，突厥、回纥、契丹、吐蕃，还有各路藩镇。
谁会对前朝秘术感兴趣？
谁又有能力继承“圣主”的衣钵？
“我让风闻司去查，”萧止焰道，“他们在北方有眼线，或许能查到线索。”
“但时间紧迫。”
上官拨弦看向地图。
“阿依娜和‘少主’在策划大行动，我们必须在他们准备好之前阻止。”
“何时出发？”谢清晏问。
“三日后，”上官拨弦道，“这次我们兵分两路。一路明面上由萧大人带领，以巡查剑南道军务为名，吸引对方注意力。另一路暗中由我带领，潜入青城山，直捣蛊堂。影守留在长安坚守后方。”
“太危险了。”
萧止焰反对。
“你身体刚好，不能独自行动。”
“阿箬和虞曦陪我，再带一队精锐风闻司，”上官拨弦道，“而且，我不是去硬闯，是暗中调查。一旦发现蛊堂，我们会立刻通知你。”
萧止焰还想说什么，但看到她坚定的眼神，知道劝不住。
“好，但你必须每天用信鸽传讯，让我知道你的安全。”
“我答应你。”
计划定下，众人分头准备。
上官拨弦再次检查装备，特意多带了些针对蛊虫的药物和工具。
阿箬也准备了各种解毒蛊和驱虫蛊。
虞曦则整理了所有关于青城山和玄都观的资料，绘制了详细的地形图。
三日后，两路人马同时出发。
萧止焰带着谢清晏、李晔和大队人马，浩浩荡荡走官道。
上官拨弦则带着阿箬、虞曦和十名精挑细选的风闻司，换上便装，走小路。
七日后，他们抵达剑南道首府成都。
没有进城，直接绕道前往青城山。
青城山位于成都西南，山势险峻，林木葱茏，素有“青城天下幽”的美誉。
玄都观建在半山腰，红墙碧瓦掩映在苍翠之间，看起来庄严肃穆。
但上官拨弦知道，这庄严之下，隐藏着多少罪恶。
“我们从后山上去，”她指着虞曦绘制的地图，“这里有一条采药人走的小路，可以避开山门守卫。”
山路崎岖，但对习武之人来说不算太难。
一个时辰后，他们抵达玄都观后墙。
墙高三丈，但对风闻司来说，翻越不是问题。
众人悄无声息地翻墙而入，落在观内一处偏僻的院落。
院内无人，只有几株古柏静静伫立。
“分头探查，半个时辰后在此汇合。”
风闻司精锐们散开，上官拨弦带着阿箬、虞曦直奔主殿。
主殿香烟袅袅，几名道士正在做晚课，诵经声朗朗。
看起来一切正常。
但上官拨弦的星脉感知告诉她，地下有异常的能量波动。
“在下面。”
她找到通往地下的入口——藏在三清像后的暗门。
暗门有机关，但虞曦很快破解。
门后是一条向下的阶梯，两侧点着长明灯，灯光昏暗。
越往下走，空气中弥漫的腥臭味越浓。
那是血、腐肉和药物混合的味道。
终于，阶梯尽头，一扇铁门挡在面前。
铁门上挂着一把巨大的铜锁。
阿箬放出一种特制的蛊虫，蛊虫钻入锁孔，片刻后，锁“咔哒”一声开了。
推开门，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
那是一个巨大的地下洞穴，洞穴中央是一个巨大的血池。
血池中，浸泡着各种毒虫：蜈蚣、蝎子、蜘蛛、毒蛇......它们在血水中翻滚撕咬，发出令人牙酸的声响。
血池周围，摆放着数十个铁笼，每个笼子里都关着一个人。
有男有女，有老有少，但都眼神呆滞，显然被药物控制了。
而在洞穴最深处，一个苗女背对他们站立，正往一个瓦罐里添加着什么。
正是阿依娜！
听到动静，阿依娜转过身，看到上官拨弦，眼中闪过一丝惊讶，但很快变成冷笑。
“镇国公主，真是阴魂不散。”
“阿依娜，你也不错，上次还没死，不过，你的罪行到此为止了。”上官拨弦冷声道。
“罪行？”阿依娜笑了，“我在培育救人的蛊虫，何罪之有？”
“用活人做蛊皿，是救人？”
“这些人都是自愿的。”
阿依娜指着那些笼子。
“他们身患绝症，我答应给他们治病，代价是贡献一点鲜血。公平交易，有什么不对？”
“你骗了他们。”
上官拨弦走到一个笼子前，检查里面的人。
“他们被药物控制，根本不知道自己在做什么。”
“那又如何？”阿依娜耸肩，“过程不重要，结果才重要。等我的‘万蛊之王’培育成功，就能治好无数人的病，救无数条命。用少数人的牺牲，换多数人的幸福，这不是很划算吗？”
歪理邪说！
“没有谁的命可以被随意牺牲，”上官拨弦厉声道，“放了他们，交出‘少主’，我可以向朝廷求情，留你全尸。”
“全尸？”阿依娜大笑，“公主，你还是这么天真。”
她拍了拍手。
血池中的毒虫突然暴动，纷纷爬出池子，向众人涌来。
同时，那些笼子里的人也开始嘶吼，疯狂摇晃铁栏，眼睛变成血红色。
“小心！”