云小糖站在岩石平台西侧，指尖还残留着枯藤复苏时的微温。她低头看了眼储物戒，那株刚合成的清心藤幼苗已经被收了进去，叶片轻颤，清香若有若无地飘散出来。


    白焰耳朵竖着，喉咙里滚出一声低吼。


    她顺着它的视线望过去，林子里的草丛还在动。不是风，风从断崖上方吹下来，带不起那么低矮的植被晃动。而且那片区域，藏宝图上没有标记任何生物活动轨迹。


    “先别搬了。”她开口，声音不大，但足够让几个正在垒石墙的队友停下动作。


    一人直起腰，抹了把汗：“怎么了？”


    “那边有问题。”她指向林中那片起伏的绿影，“白焰发现了动静，还没靠近，先集中物资。”


    那人愣了一下，还是转身去喊另外两个同伴。四个人很快把刚砍下的枯树拖到平台中央，围成一圈，留出前后两条通道。一个队员爬上旁边一块高岩，蹲下身子盯着林子方向。


    云小糖走到白焰身边，蹲下摸了摸它额头的金纹。温度正常，能量波动平稳，说明威胁还没进入攻击范围。


    “能判断是什么吗？”她低声问。


    白焰没回应，只是尾巴绷紧，爪子在石头上划出几道浅痕。


    她站起身，扫视四周。平台地势确实不错，背后是绝壁，正面视野开阔，左右两侧有碎石堆作掩体。但现在什么都没有，连一扇门都没有。要是真有东西冲上来，他们只能靠熔火弓和长矛硬拼。


    可刚才那截枯藤……她脑子里转得飞快。


    前世在炼器宗，她翻过一本残卷，讲的是远古时期一种能净化瘴气的灵植，名为“净心藤”，后来因为大陆灵气枯竭灭绝了。眼前这株虽然等级是lv0，但属性几乎一致。如果能种活，以后解毒丹的炼制成本会大幅下降，队伍在毒圈里的行动时间也能延长。


    关键是，这种藤蔓长大后可以缠绕建筑形成天然屏障，甚至能感应敌意生物靠近。


    她捏了捏手指。材料现在只有这一份，没法再合成第二株。得等下次空投或者找到新的枯藤源才行。


    “姐，你说那里面会不会是之前追我们的那些异兽？”守在高岩上的队员忽然出声。


    云小糖眯眼看了看。距离太远，藏宝图也没刷新危险提示，应该不是同一群。而且那晚的异兽体型更大，步伐更重，地面会有明显震感。现在的动静很轻，像是有什么东西在缓慢移动。


    “不像。”她说，“更像是……探路的。”


    话音刚落，林子里的草丛突然静了下来。


    所有人屏住呼吸。


    三秒。


    五秒。


    什么都没出来。


    “走了？”有人小声问。


    “没走。”白焰猛地抬头，鼻翼翕张。


    云小糖立刻抬手示意安静。她慢慢后退几步，靠近平台边缘的一块凸起岩石，顺手从地上捡起一块拳头大的碎石。


    三十步外的林缘，一片叶子缓缓落下。


    然后，一只爪子伸了出来。


    灰褐色，带着暗色斑纹，指甲尖锐，轻轻拨开挡路的草叶。接着是另一只。再然后，一个脑袋探了出来。


    不是异兽。


    是一只瘦骨嶙峋的野猫，皮毛脏乱，右耳缺了一角。它蹲在原地，警惕地打量着平台上的一切，尤其是白焰。


    “就这？”搬石头的队员松了口气，“一只流浪猫而已，吓我一跳。”


    “别放松。”云小糖没动，“它不该出现在这里。”


    这片区域靠近毒圈边缘，普通动物很难存活。这只猫不仅活着，还能悄无声息地接近平台，说明它要么适应了低浓度毒雾，要么……被人驯养过。


    她盯着那只猫的眼睛。瞳孔收缩得很小，像针尖一样，反射着冷光。


    这不是野生的反应。


    白焰低吼了一声，往前踏了一步。


    野猫立刻炸毛，转身就要往林子里钻。


    “拦住它！”云小糖喝道。


    守高岩的队员反应最快，抄起一根削好的木矛甩了出去。木矛擦着猫尾飞过，钉进泥土，激起一串尘土。野猫受惊猛窜，却被提前布置的绊索勾住后腿，扑倒在地。


    它挣扎着想爬起来，动作却突然僵住。


    因为它看到云小糖已经站在了它面前。


    她蹲下身，伸手抓住它的后颈。野猫本能地扭头要咬，却被她另一只手轻轻按住头顶，力道不大，却让它动弹不得。


    “乖点。”她说，“我不杀你。”


    她仔细检查它的身体。脖子上有道旧伤疤，愈合方式不自然，像是被金属环长期摩擦造成的。爪缝里有黑色粉末，闻起来有点像空投箱外层的防护涂层。


    这猫接触过求生者装备。


    更关键的是，它身上没有毒雾侵蚀的痕迹，反而有种淡淡的药味，像是某种草药熬煮后的残留。


    “你是谁放出来的？”她问，知道它不会回答。


    但她必须确认一件事。


    她从储物戒取出一小撮灵灰土，撒在野猫面前。这是合成熔火弓剩下的边角料，含有微量灵能，普通生物会本能排斥。


    野猫嗅了嗅，居然伸出舌头舔了一下。


    云小糖眼神一沉。


    能主动吸收灵能杂质的动物，只有两种可能：一是变异体，二是被人用特殊手段改造过。


    她拎着猫回到平台，扔在地上。白焰凑过来闻了闻，喉咙里发出警告般的呼噜声。


    “它有问题。”她说，“不能放。”


    “可它就是个猫啊。”队员挠头，“咱们又不是抓宠物的。”


    “它是探子。”云小糖盯着那双细瞳，“有人在监视我们。”


    空气一下子冷了下来。


    刚才还热火朝天的建设现场，瞬间安静。四个人互相对视，脸色变了。


    “谁会盯上我们？”有人问。


    “不知道。”她站起来，拍掉手上的灰，“但从现在起，所有物资进出都要登记。采集路线不能重复，晚上轮流值守。另外——”她看向白焰，“今晚你守第一班。”


    白焰甩了甩尾巴，算是答应。


    她走到平台边缘，望着远处的林子。阳光斜照，树影拉长。那只野猫被关在一个临时搭的笼子里，缩在角落发抖。


    她没注意到的是，在林子更深的地方，一块半埋入土的石碑静静立着，表面刻着一道扭曲的符文。符文中央，有一滴暗红色的液体正缓缓渗出，滴落在碑底的苔藓上，瞬间被吸收。


    而藏宝图的最边缘，一个从未出现过的红点，悄然亮起。