监狱的生活逐渐步入一种粗糙而坚韧的轨道。
伍德伯里那边，安德莉亚在带着一部分自愿前往的居民和少量武装人员进驻后，传回来的消息还算稳定。
她展现出了被压抑许久的领导才能，正在努力整顿小镇秩序，清理残余隐患，并与监狱保持着紧密的通讯联系。
秦酒的这一步棋，似乎走对了。
但秦酒并未感到丝毫轻松。
总督的威胁虽已解除，但末世之中，资源的匮乏永远是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
尤其是武器和弹药，经过伍德伯里一战和日常消耗，库存已经亮起了黄灯。
现有的防御力量和外出小队配备，必须得到补充和加强。
一个午后，秦酒在监狱那间被用作临时指挥室的牢房里找到了瑞克。
他正俯身在一张摊开的、略显粗糙的乔治亚州地图上，眉头微锁，手指无意识地敲击着桌面。
阳光透过铁窗，在他带着胡茬的侧脸上投下明暗交织的线条，那份属于领袖的坚毅下，是尚未完全消散的、属于丧偶男人的沉重。
“瑞克。”
秦酒轻声唤道，走了进去。
瑞克抬起头，看到是她，眼神中那份锐利稍稍柔和了些许。
“秦酒，有事？”
秦酒走到桌边，目光也落在那个地图上，直接切入主题：“我们的武器弹药库存不多了。”
“伍德伯里那边能补充的有限，安德森少尉他们的装备也需要维护，不能一直指望他们。”
“我们需要一次有针对性的、大规模的补充。”
瑞克点了点头，这同样是他近来在思考的问题。
“你有什么想法？”
秦酒的手指在地图上划过，最终停留在一个被红圈标记、但略显偏僻的小镇名字上——金斯县，瑞克曾经任职的警局所在地周边区域。
“这里”
秦酒点了点那个位置，“你的‘老家’。”
“你对那里的街道布局、商业区，特别是可能存有武器的地方”
“比如体育用品店，甚至……你以前工作的警局周边备用物资点，应该比任何人都熟悉。”
内心os：当然熟悉，原剧里你们回去可是搞到了一批好货。虽然过程有点惊险，但收获巨大。最重要的是，那里有卡尔心心念念的照片……这次，得让一切都更顺利。
瑞克的目光凝视着地图上那个熟悉的名字，眼神复杂。
那里承载着他过去的生活，也与洛莉、卡尔有着无数回忆。
回去，意味着可能要直面更多过去的幽灵。
但他很快压下了那份情绪波动，作为领袖，他清楚这是目前最优的选择。
“是的”
他声音低沉，“我知道几个地方。”
“镇郊有一家规模不小的‘户外探险者’商店，应该有不少猎枪和弹药。”
“而且……”
他顿了顿，“我对那里的道路和建筑结构很熟，可以规划出相对安全的进出路线。”
“那就这么定了。”
秦酒一锤定音，“我们需要组织一支精干的小队，快去快回。”
“人员不宜过多，但要足够可靠，战斗力强。”
“我带队。”
瑞克毫不犹豫地说。
于公，他最适合；
于私，他或许也需要这样一个机会，去面对，或者说，去告别一些什么。
“我也去。”
秦酒接口道。
瑞克看向她，眉头微蹙，带着不赞同：“外面太危险，秦酒，你……”
他想说她看起来依旧柔弱，上次伍德伯里的囚禁经历还历历在目。
秦酒却迎上他的目光，眼神清澈而坚定：“我对武器型号和弹药配给比大多数人熟悉，可以更高效地甄别有用的物资。而且，”
她放缓了语气，带着一丝不易察觉的安抚，“多一个人，多一份照应。”
“卡尔和朱迪斯，需要你平安回来。”
她提到了孩子，精准地触动了瑞克内心最柔软也最坚韧的部分。
他看着她，看着她眼中那份不同于寻常女子的冷静与坚持，最终，妥协般地叹了口气。
“好吧。但你必须全程跟紧，听从指挥。”
“没问题。”
秦酒爽快答应。
内心os：跟紧是必须的，还得看着点卡尔那个小冒失鬼呢。照片的事儿，得找个机会悄悄跟瑞克通个气，或者……见机行事。
就在这时，门口传来一个略带沙哑的声音：“算我一个。”
达里尔抱着他的十字弩，倚在门框上，不知听了多久。
他的目光先是扫过秦酒，带着一丝难以言喻的审视，最后落在瑞克身上。
“那地方我路过附近，林子密，路况杂，需要个熟悉野外的人。”
他的理由很充分。
有达里尔加入，这次行动的安全系数无疑会大大提高。
瑞克点了点头：“好。”
“达里尔，你跟我们一起去。”
“再带上t-dog，他力气大，搬运物资需要他。”
“格伦负责开车和通讯。人手够了。”
小队成员就此敲定。
达里尔的目光再次转向秦酒，这次停留的时间稍长了些，带着点探究，也带着点连他自己都没意识到的担忧。
他没说什么，只是转身离开了，留下一个沉默的背影。
瑞克看着达里尔离开，又看向身边正低头仔细研究地图、用手指丈量距离的秦酒。
她微微蹙着眉，神情专注，几缕黑发滑落颊边，显得侧脸线条格外柔和。
这段时间，是她一直陪在他身边，用那种沉默而坚定的方式，支撑着他没有彻底倒下。
一股混合着感激、依赖和某种更深层情愫的情绪，在他心底涌动。
他几乎能想象到，在外出行动时，她可能会遇到的危险。
这种想象让他胸口发紧。
鬼使神差地，他伸出手，轻轻替她将那缕滑落的发丝别到耳后。
指尖不经意触碰到她微凉的耳廓，两人都愣了一下。
秦酒抬起头，有些讶异地看向他。
瑞克的手僵在半空，随即有些不自然地收回，握成了拳，抵在唇边轻咳一声，掩饰着瞬间的尴尬和心跳失序。
“咳……那个，计划就这样。”
“明天一早出发。”
他移开视线，声音恢复了平时的沉稳，但耳根却泛起一丝不易察觉的红晕。
秦酒也感觉脸颊有些微热，她低下头，假装继续看地图，轻声应道：“好，我去通知格伦和t-dog做准备。”
内心os：谢特，刚才那是什么情况？！瑞克会主动帮人别头发？！这画风不对啊！是因为洛莉……等等，秦酒你别自作多情，可能就是顺手，对，顺手！冷静！任务要紧！
她匆匆离开了指挥室，心跳却不像她表现出来的那么平静。
瑞克看着她略显仓促的背影，目光深邃。
刚才那一瞬间的触碰，那细腻微凉的触感，奇异地抚平了他心底的一丝焦躁。
他想要她平安，不仅仅是因为她是团队的宝贵成员，也不仅仅是因为她照顾着他的孩子。
一种更私人的、想要将她纳入自己羽翼之下保护起来的欲望，悄然滋生。
他开始详细规划行进路线和应急预案，每一个细节都反复推敲。
这一次行动，不容有失。
他必须带着所有人，尤其是她，平安归来。
监狱的暮色渐渐降临，为这次即将开始的冒险，蒙上了一层未知与期待交织的薄纱。
而在几个人的心湖中，暧昧的涟漪，正随着计划的落定，一圈圈地扩散开来。