“老鼠巷”已沦为炼狱的前庭。


    火舌贪婪地舔舐着脆弱的棚屋，浓烟滚滚，灼热的空气扭曲视线，将绝望的哭喊和木料爆裂声搅成一锅沸腾的绝望浓汤。


    林阳和拉普拉斯如同两只回游的鳟鱼，奋力在混乱的人潮中逆行。


    林阳金色的能量艰难地在体表流转，形成微弱的气流屏障，将推搡拥挤的人群稍稍排开，为身后逃窜的老弱开辟出狭窄的通道。


    而拉普拉斯，这位光着膀子的巨人则成了真正的暴力清道夫。


    面对几个趁乱踹开棚屋、争抢破锅烂碗的暴徒，他巨大的手掌如同攻城锤般挥出！


    没有花哨的技巧，纯粹是力量碾压！


    他一拳一个，将那些贪婪的身影如同破麻袋般砸进燃烧的废墟或泥泞的沟渠，骨骼碎裂的闷响被淹没在更大的喧嚣中。


    “滚！”他的咆哮如同惊雷，短暂地震慑住了一小片区域的混乱。


    “水！拉普拉斯！来点水！”林阳指着前方一处即将被大火吞噬的狭窄通道，那是连接贫民窟深处与相对开阔的河滩的最后生路，此刻却被倒塌燃烧的木梁堵死！


    拉普拉斯怒吼一声，眼中银白数据流疯狂闪烁！


    他双掌猛地向前推出，庞大的算力如同水泵般榨取着稀薄的空气分子，强行模拟水汽凝聚！


    “水来…了！”他额头青筋暴起，汗如雨下。


    空气中艰难地汇聚起一片稀薄的水雾，勉强浇在燃烧的木梁上，发出“嗤嗤”的声响，腾起更多蒸汽，却杯水车薪，只延缓了不到一秒的蔓延！


    “不行！规则…压制太强！熵值太高！”拉普拉斯喘着粗气，声音带着巨大的挫败感。


    制造这点水雾，比之前“造钱”消耗更大！


    与此同时，贫民窟的另一边，星雅如同银色的幽灵，在西丽丝身边高效运转。


    她精准地判断着火势蔓延方向，用清冷而镇定的声音指挥人群分流，避免踩踏。


    她纤细的手臂爆发出远超外表的力量，将一个卡在倒塌门框里的半大孩子拽了出来，推向安全方向。


    “安妮！我的安妮还在里面！”一个满脸烟灰的妇人指着旁边一间已被大火吞没了一半的棚屋哭喊，火舌正从窗口和门缝里疯狂窜出！


    星雅目光一扫，白金眸中数据流瞬间完成对房屋结构的扫描评估：“承重结构即将失效，坍塌概率98.7%，内部生还概率…0.3%。”


    冰冷的数字刚在她核心闪过，但她的身体已经动了。


    “待着！”她只对西丽丝丢下两个字，身影便化作一道银光，毫不犹豫地冲入了那扇燃烧的门洞！


    “星雅！”西丽丝惊呼，想拉住她却只抓到了空气。


    棚屋内热浪灼人，浓烟刺眼。星雅瞬间锁定角落草堆里一个蜷缩着、被浓烟呛得奄奄一息的小女孩安妮。


    她扑过去，一把将孩子护在怀里！就在这一刹那！


    轰隆——！！！


    整个棚屋的屋顶和承重墙在烈焰的吞噬下再也支撑不住，如同被抽掉骨头的巨兽般轰然垮塌！


    燃烧的梁柱、瓦砾、滚烫的泥土如同瀑布般倾泻而下，瞬间将入口彻底封死！火光冲天，烟尘弥漫！


    “不——！”西丽丝和附近的镇民绝望地闭上了眼。


    冒着大火冲进去救人，还带着孩子，被整个房子埋在里面…绝无生还可能！


    然而，就在那片燃烧的废墟之下，一片狭小的空间里。


    星雅单膝跪地，将安妮紧紧护在身下。她清冷绝美的脸上毫无表情，但那双眼眸中爆发出前所未有的、如同超新星爆发般的炽烈光芒！


    一层薄如蝉翼、却坚韧无比的银白色能量护盾，以她为中心瞬间撑开！


    如同一个倒扣的碗，硬生生顶住了坍塌下来的重压和熊熊烈焰！


    燃烧的木头砸在护盾上，发出沉闷的撞击声，被无形之力弹开；


    炽热的火焰舔舐着护盾表面，激起能量涟漪，却无法侵入分毫。


    护盾内的空气虽然灼热，却勉强可呼吸。


    安妮在她怀里微弱地咳嗽着，惊恐的眼睛看着近在咫尺却无法伤她分毫的火焰。


    “分析结构…寻找薄弱点…”星雅的意识高速运转，维持护盾的同时，扫描着头顶的废墟。


    但维持这个强度的护盾，在如此强烈的规则压制下，消耗是天文数字！她感觉体内的能量如同开闸的洪水般倾泻而出！


    终于，她找到了一个角度！


    “抱紧我！”星雅低喝一声，护盾猛地收缩变形，集中力量向上方一处相对松散的瓦砾堆冲去！


    同时，她抱着安妮，用尽最后的力量向侧后方猛地一撞！


    轰！


    碎石瓦砾被强行冲开一个缺口！星雅抱着安妮，如同炮弹般从燃烧的废墟中翻滚而出！


    她们在地上滚了几圈才停下，星雅用自己的身体承受了大部分的冲击。


    “出来了！她们还活着！”人群爆发出难以置信的惊呼！


    西丽丝第一个冲上去，扶起星雅和安妮。


    星雅脸色苍白如纸，几乎站立不稳。她身上的粗麻布衣多处被灼焦撕裂，露出下面白皙的皮肤，却奇迹般地没有严重烧伤。


    但最严重是内伤——强行维持高强度护盾并最后爆发，几乎榨干了她所有的能量储备。


    她感觉核心处理器过热，意识链接模块如同断电般彻底沉寂下去。


    现在，她除了远超常人的身体素质（也因能量枯竭而大幅削弱）和基本的逻辑分析能力，几乎与普通人无异。


    “快…走…”星雅的声音带着前所未有的虚弱，对西丽丝说道。


    她看了一眼被大火彻底吞噬的贫民窟深处，林阳和拉普拉斯的身影早已被火焰和混乱的人潮吞没，意识连接也彻底中断。


    “走！去河边！”西丽丝当机立断，搀扶着星雅，抱起惊魂未定的安妮，汇入逃向镇外河流方向的人流洪流。


    林阳和拉普拉斯这边的情况突然急转直下。


    他们刚刚清理掉几个趁火打劫的暴徒，还没来得及喘息，一队全副武装的卫兵就在那个贪婪队长的带领下，气势汹汹地冲了过来！


    火光映照着他们惊恐又凶狠的脸。


    “抓住他们！就是这两个外乡人！趁乱抢劫杀人！”卫兵队长指着地上被拉普拉斯揍趴下的暴徒，颠倒黑白地吼道，


    “他们肯定是巫婆的同党，肯定也是他们放的火！扰乱治安！罪大恶极！”


    “不可理喻！”拉普拉斯怒吼，巨大的拳头捏得咯咯作响，准备再次冲上去理论！


    林阳也眼神一冷，指尖金芒再次凝聚！虽然能量运转滞涩，但对付这些卫兵绰绰有余！


    然而，就在他们准备爆发的瞬间！


    一股无形的、冰冷粘稠的力量如同深海暗流般骤然降临！


    这股力量并非作用于物理层面，而是直接禁锢了他们对自身超凡力量的调用！


    林阳指尖的金芒如同风中残烛般瞬间熄灭，体内奔腾的恒星之力仿佛被冻结！


    拉普拉斯更是感觉庞大的算力如同被灌入了万吨水泥，沉重凝滞，调动一丝都困难无比！


    “呃！”两人同时闷哼一声，动作瞬间僵直！


    一个穿着深灰色长袍、面容枯槁、眼神阴鸷的中年男人，无声无息地从卫兵队长身后走了出来。


    他手中握着一根镶嵌着浑浊灰色水晶的短杖，杖尖正对着林阳二人，散发出令人心悸的波动。


    正是这股力量，强行压制了他们！


    “…里德大人…”卫兵队长敬畏地弯了弯腰。


    被称为里德的男人，没有看卫兵队长。


    他那双毫无生气的眼睛，如同毒蛇般盯着林阳和拉普拉斯，嘴角勾起一丝邪恶的弧度：


    “果然…身上带着不寻常的气息。捆起来！


    关进地牢最深处！用禁魔枷锁！”他的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。


    特制的、刻满符文的沉重镣铐锁住了林阳和拉普拉斯的手脚。


    镣铐一上身，那股压制感更加强烈，几乎将他们彻底变成了力气稍大的普通人。


    两人被粗暴地推搡着，押往镇中心阴森的石堡地牢。


    地牢深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。


    他们被扔进了一间狭窄、坚固的石室。


    隔壁的铁栅栏后，一个蜷缩在角落的身影猛地抬起了头——正是火刑场上那个赤脚冲来的年轻人！


    他脸上还带着淤青，褐色的眼睛里布满血丝，充满了仇恨和疲惫。


    “是你们？”年轻人认出了林阳和拉普拉斯（主要是后者光着膀子的形象太显眼），声音嘶哑，“你们，也被那些畜生抓进来了？”


    林阳靠着冰冷的石壁坐下，镣铐沉重。“我们帮你阿婆收了尸，埋在了镇外。”他直接说道。


    年轻人的身体猛地一颤，眼中的仇恨瞬间被巨大的悲痛淹没，他低下头，肩膀微微耸动，压抑的呜咽声在死寂的地牢里格外清晰。“…谢谢。”过了许久，他才用带着浓重鼻音的声音挤出两个字。


    “她…为什么会被当成巫婆？”拉普拉斯瓮声瓮气地问，声音在地牢里回荡。


    年轻人猛地抬起头，眼中再次燃起怒火，指向隔壁角落：“肯定都是因为那个东西！那块不详的铁片！”


    “铁片？”林阳心中一动。


    “是我在森林里砍柴时捡到的！”年轻人激动地说，声音带着悔恨，“就在黑森林边缘的一个土坑里，看着很特别，上面有古怪的花纹。


    我…我想着也许能卖点钱，或者给阿婆当个护身符…就带回去给她看了。”


    “阿婆…她一辈子没离开过这镇子，但年轻时据说见过点世面。


    她看了那铁片，却也不知道是什么，她觉得是不详之物，像是…‘被诅咒的金属’。


    她不让我碰，说要拿去镇上找魔法师里德大人看看，他也许能知道是什么，或者请大人净化一下…”


    年轻人的声音充满了痛苦和愤怒：“一定是那个可恶的魔法师！他肯定知道什么！不然就不会一口咬定我阿婆是隐藏的巫婆！


    说这铁片是她的‘巫术媒介’！是召唤恶魔的信物！


    然后…然后那些愚蠢的卫兵和镇民…就信了！就…就烧死了她！”他再也控制不住，拳头狠狠砸在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，指关节瞬间破裂流血。


    林阳和拉普拉斯对视一眼，心中了然。一切都串联起来了！


    拉普拉斯的信标意外坠落在森林，被这年轻人捡到。


    老妇人出于谨慎去找魔法师鉴定，却被魔法师里德因为未知的原因，当成了…灭口的理由！


    魔法师里德，他一定知道那铁片的奥秘！但他不想让别人知道！


    “那铁片…后来呢？”林阳追问。


    “我不知道，阿婆只让我待在房子里，等她回来！”年轻人恨恨地说。


    就在林阳二人身陷囹圄，星雅随难民逃向镇外时，特修斯镇外，那片埋葬了老妇人的荒芜山坡。


    夜色如墨，只有远处镇中心未熄的余火映照着天空。


    一个黑影如同鬼魅般出现在新堆起的简陋坟茔前。


    他身形不高，动作却异常敏捷，带着一种激动的感觉。


    他没有丝毫犹豫，用一把短柄铲飞快地挖掘起来。


    泥土翻飞，很快露出了草席包裹的焦黑残骸。


    他毫不避讳地掀开草席，在残骸中仔细翻找，动作粗暴而急切。


    没有。


    除了焦骨和灰烬，什么都没有！


    “该死！”黑影发出一声压抑的低吼，充满了愤怒和失望。


    他猛地站起身，一脚将残骸踢散！铲子狠狠劈在旁边的土堆上，将小小的坟丘彻底毁坏！


    做完这一切，他如同来时一样，悄无声息地消失在黑暗之中，只留下被亵渎的坟墓和一片狼藉。


    黑影以极快的速度返回特修斯镇。


    他没有走大门，而是如同壁虎般攀上镇墙，悄无声息地翻入。


    他来到镇子的防护墙上，从怀中掏出一个特制的、结构精密的金属火把。


    他用燧石点燃火把，蓝色的火焰稳定地燃烧起来，与普通火把的火光截然不同。


    他用力将这特制火把，狠狠插进了镇子的城墙上！


    火把插得很深，火焰在夜风中稳定地跳跃着，像一个醒目的信号灯。


    做完这一切，黑影迅速隐没在镇子边缘的阴影里，消失不见。


    片刻的死寂后。


    咚！咚！咚！咚！


    低沉、密集、如同闷雷滚过大地般的震动，从镇子外的黑暗中传来！


    那震动越来越响，越来越近，带着一种令人心悸的韵律，仿佛有千军万马正踏碎黑夜而来！


    昏昏欲睡的哨兵被惊醒，惊恐地探出头去。


    借着那支诡异火把的光芒和微弱的星光，他看到了让他魂飞魄散的一幕：


    黑压压的骑兵！如同从地狱深渊中涌出的钢铁洪流！


    他们身着统一的、在夜色中泛着幽暗金属光泽的全身板甲，连战马都披挂着厚重的马铠！


    没有旗帜，没有呐喊，只有沉默的冲锋和那整齐划一、撼动大地的马蹄声！


    冰冷的杀气如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个特修斯镇！


    领头的人，头盔面甲下两点猩红的光芒，如同恶魔之眼，死死锁定了插着火把的城墙！


    他高高举起了手中那柄造型狰狞、缠绕着不祥黑气的巨大斩马刀！，


    “敌袭——！！！！”哨兵撕心裂肺的惨嚎划破了特修斯镇最后一丝虚假的宁静。


    铁蹄如雷，兵临城下！