庆元府（今宁波），濒临东海，乃是当世三大繁华港口之一，舳舻千里，商贾云集。
码头上卸货的号子声、商贩的叫卖声与海浪的拍岸声交织在一起，老远便能嗅到海风里混着的鱼鲜与咸腥。
距此仅十二公里外的海上，烟波浩渺间，桃花岛的轮廓若隐若现，更添了几分神秘。
在庆元府最负盛名的“明州海舶酒楼”内，此刻正是午市最热闹的时分。
酒楼临江面海而建，二楼的雕花窗棂尽数支起，海风穿堂而过，将海鲜特有的咸鲜气息送遍每个角落。
后厨的火光映着厨子们忙碌的身影。
“滋啦”一声，新鲜的黄鱼入锅。
雪菜与笋片的清香瞬间迸发。
与“醉泥螺”的醇厚酒香、“咸齑大汤黄鱼”的浓郁鲜味缠在一起。
引得刚踏入酒楼的食客顿时食指大动，连唤小二点菜。
大厅里，几张桌子拼在一起。
几名腰间佩刀、风尘仆仆的江湖人士正围坐喝酒。
粗布衣衫上还沾着些许尘土与草屑，一看便是刚赶了远路。
他们嗓门极大，三两句便将周围食客的目光都吸引了过来，成了众人瞩目的焦点。
那满脸横肉的汉子一口干了碗中酒，抹了把嘴，拍着桌子大声说道：“哎呀呀，你们是没看见啊！”
他声音洪亮，压过了周围的喧闹。
连邻桌啃着蟹螯的老饕都停了动作，侧耳细听。
“那西毒欧阳锋，真不愧是天下五绝！”
“就见他站在山谷口的巨石上，黑袍子被风吹得猎猎响，单手往腰间一拍，好家伙！”
汉子顿了顿，故意卖了个关子。
见所有人都盯着自己，才接着道。
“成千上万条毒蛇，花花绿绿的，有手臂粗的蝰蛇，还有带着金环的响尾蛇，密密麻麻缠在一块儿，就跟开了闸的洪水似的，哗啦啦就往那山谷里涌啊！”
“那‘嘶嘶’的吐信声，隔半里地都听得清清楚楚，场面比戏文里的阴兵过境还吓人！”
另一个瘦高个刚夹了口醉泥螺，闻言立刻放下筷子。
脸上带着后怕又兴奋的神情接话。
“可不是嘛！”
“我们躲在远处的树丛里看，那毒蛇爬过的地方，草叶都被压得倒下去一片，漫山遍野全是，连下脚的地方都没有！”
他往嘴里塞了粒花生米。
“那全真教的叛徒赵志敬，就被困在山谷里头，听说就孤身一人。”
“就算他有通天的本事，这回也绝对是插翅难飞，死定啦！”
“可惜咱兄弟有急事要回庆元府交差，不然真想多等两天，亲眼看看那小子是怎么被毒蛇啃得骨头都不剩的！”
“嚯！这么邪乎？”
旁边一个穿绸缎长衫的商人惊得瞪大了眼，手里的折扇“啪”地合上。
“那欧阳锋好好的武功不用，为啥偏要用毒蛇？难道赵志敬的功夫真能逼得他出这种阴招？”
斜对面一个背着药箱的郎中推了推鼻梁上的木框眼镜，忧心忡忡地追问。
“那些蛇都是常见的种类吗？有没有什么奇毒的？”
“我前两年去湘西采药，见过一种‘七步倒’，沾着点皮肉就没救，欧阳锋的蛇阵里有这个吗？”
靠窗坐的一个年轻书生放下手中的酒杯，好奇地插言。
“赵志敬既是全真教的人，难道不会全真教的‘天罡北斗阵’之类的法门御敌？就眼睁睁看着毒蛇围上来？”
还有个刚跑堂回来的小二，端着空托盘凑在旁边，也忍不住问。
“那山谷里头有没有水涧或者山洞？他就没找个地方躲躲？欧阳锋就一直站在边上看着？没亲自出手？”
满脸横肉的汉子被问得眉飞色舞，又开了一坛酒，挨个回应。
“那赵志敬功夫是不赖，听说前些日子还打赢了蒙古的几个高手，试图刺杀蒙古大汗铁木真。”
“欧阳锋大宗师估摸着是怕近身缠斗费力气，才用蛇阵耗他！”
“至于毒蛇种类，我瞧着有好些从没见过的，浑身发黑带白斑，爬过的石头都能留下印子，比‘七步倒’凶多了！”
他瞥了眼书生。
“天罡北斗阵要七个人凑齐才行，他就孤身一人，怎么摆阵？”
“山谷里头就一片荒草地，连块大点的石头都没有，躲都没处躲！”
“大宗师欧阳锋就抱臂站在巨石上冷笑，根本不屑动手！”
“该！这种叛徒就该是这个下场！”
一个书生模样的酒客推了推颔下的山羊胡，义愤填膺地拍着桌面，酒盏都跟着晃了晃。
“背叛师门已是十恶不赦，听说他早年在全真教就偷偷修炼邪功，把马钰道长气得吐血！”
“更别提还敢去刺杀蒙古大汗铁木真！”
“这不是存心破坏我们大宋和蒙古的盟约吗？”
“如今金国势大，全赖宋蒙联手方能抵御！”
“这赵志敬，简直是叛国叛师的逆贼！死有余辜！”
“我听说啊，”
邻桌一个满脸油光的胖子酒客立刻凑了过来，压低声音，眼角的肥肉挤成一团，带着几分猥琐的笑意。
“这赵志敬还是个出了名的采花贼！”
“前阵子我在临安府进货，就听茶馆的说书人讲，他专门挑官宦人家的小姐下手，身边时时刻刻都跟着几个天仙似的姑娘，也不知道是用了什么迷魂邪术拐骗来的！”
“说不定还把人家姑娘的家产都卷走了，不知道祸害了多少好人家的闺女！”
“这种人，死了也是替天行道，活该！”
“可不是嘛！”
旁边一个穿短打、像是码头苦力的汉子也接了话，他刚喝了口烈酒，语气带着几分笃定的凶狠。
“我表哥在终南山脚下开客栈，去年秋天见过这赵志敬一次！”
“据说他半夜闯进山下的农户家，抢了人家刚嫁过来的新媳妇，那农户追出去理论，还被他打断了腿！”
“要我说，被毒蛇啃了都是便宜他了，该千刀万剐才对！”
这话刚落，角落里一个摇着蒲扇的老酒鬼慢悠悠开口，语气里满是“知情”的得意。
“你们知道的都算轻的。”
“我听全真教逃出来的小道童说，这赵志敬为了练什么阴毒武功，专门挖小孩的心肝做药引！”
“去年终南山附近丢了三个娃娃，查来查去，最后线索全指向他！”
“也就是丘处机道长护短，才没把这事张扬出去，不然早被武林同道乱刀分尸了！”
“还有还有！”
一个穿绸缎的中年商人放下筷子，眉头皱得紧紧的，像是想起了什么可怕的事。
“我上个月去襄阳城做生意，亲眼见他和金国武士勾肩搭背进了酒馆！”
“两人嘀嘀咕咕说了半天，指不定是在商量怎么里应外合，把大宋卖给金国人呢！”
“这种通敌卖国的奸贼，死在欧阳锋手里，简直是黑吃黑，痛快！”
……
……
……
一时间，酒楼里充满了对赵志敬的声讨和“必死”的断言，仿佛他已经是一个死人。
然而，他们并不知道，就在一墙之隔的雅间内，他们议论的中心人物——赵志敬的红颜知己，正将他们的每一句话都听在耳中。
雅间门紧闭着，如一道无形的屏障，将外面的喧嚣与内里的沉郁彻底隔绝。
桌上的青瓷碟里，醉蟹膏腴饱满，白斩梅鱼莹润如玉，连佐餐的酱萝卜都切得如花瓣般精致。
可这满桌鲜食却分毫未动，早已失了温度。
黄蓉与李莫愁相对而坐。
烛火在她们脸上投下明明灭灭的光影，将两张各具风华的绝色脸庞衬得愈发夺目。
黄蓉穿一身鹅黄罗裙，肌肤胜雪，眼若秋水。
平日里灵动狡黠的眸子此刻却盛满了慌乱与悲戚。
长长的睫毛被泪水濡湿，垂落时像蝶翼沾了晨露，颤抖不止。
李莫愁则是一身素白道袍，本就清冷绝俗的容颜更显剔透。
眉如远山含黛，唇似绛萼初绽。
只是那份绝尘的美中，此刻凝着一层化不开的寒霜。
泪痕在她苍白的颊上蜿蜒，反倒添了几分破碎的惊心动魄。
当外面传来“欧阳锋驱使万蛇围攻山谷”的字眼时，黄蓉猛地从椅上弹起。
桌上的玉筷被带得“当啷”落地。
她那双总是含着笑意的眼睛此刻瞪得极大。
秋水般的眸子里只剩下焦灼与恐惧。
声音都带着哭腔：“万蛇阵……敬哥哥怎么吃得消！”
她望着窗外庆元府的方向，恨不得立刻冲破这扇门，插上翅膀飞回襄阳。
哪怕只是陪在他身边，哪怕要与他一同面对那铺天盖地的毒蛇，也好过在这里坐立难安。
李莫愁虽未出声，指尖却早已深深掐进了掌心。
指节泛白得几乎透明。
她垂着眼帘，长长的睫毛剧烈颤动。
将眼底翻涌的惊涛骇浪藏了大半。
可煞白如纸的脸色、微微颤抖的肩头，无一不在诉说着她内心的剧痛。
那个总是温和待她、在她走火入魔时以真气相护的身影，此刻竟要身陷蛇群？
这个念头刚冒出来，便让她心口像是被巨石碾过，疼得喘不过气。
而当“采花贼”“迷魂邪术”这些污言秽语钻进耳朵时，两女身上的气息瞬间变了。
黄蓉气得浑身发抖。
原本泛红的眼眶此刻燃起了怒火。
贝齿死死咬着下唇，几乎要咬出血来。
声音又急又厉：“他们胡说！全是胡说八道！敬哥哥是天底下最守礼的君子！”
她想起赵志敬之前为帮她制作月事布时（在敬哥哥嘴里叫卫生巾），那时两人在一个屋里面，敬哥哥从未有过半分逾矩。
这样的人，怎么会是那些人嘴里的龌龊之徒！
“一群无知蠢货，也配议论他？”
李莫愁终于开口，声音冷得像淬了冰。
眼底的寒霜化作了利刃般的怒意。
她更记得，赵志敬修炼《先天功》时需戒心猿意马。
多少次她因练功遇挫心绪不宁，他都只是远远站着指点，连她的衣袖都未曾碰过。
他看向她时，眼神里只有尊重与关切，从未有过半分亵渎。
那些人仅凭流言便肆意诋毁，简直可恨！
黄蓉一把抓起身旁的长剑。
李莫愁也悄悄扣住了袖中的冰魄银针。
两女几乎是同时抬脚，就要冲出去将那些信口雌黄的家伙教训一顿。
让他们知道赵志敬究竟是怎样的人。
可就在这时，一直沉默端坐的黄药师抬了眼。
那双深邃的眸子里透着不容置喙的威严。
只一瞬，便如无形的枷锁，将两女的脚步牢牢钉在了原地。
黄药师此刻心情复杂。
一方面，他听闻欧阳锋竟用出如此霸道的“万蛇阵”，心中先是暗喜。
觉得赵志敬那小子此番定然在劫难逃，再也无法来“祸害”自己的女儿了。
但另一方面，作为武学大宗师，他对欧阳锋这手闻所未闻的驱蛇之术也产生了深深的忌惮。
“这老毒物，何时练成了这般诡异手段？”
“此术用于群战或特定地形，威力无穷。”
“下次华山论剑，需得小心提防，莫要着了他的道，损了我东邪颜面。”
他抬眼看向黄蓉。
女儿脸上泪痕未干，眼底却燃着倔强的怒火。
那副为了外人不惜与自己决裂的模样，让他心头窜起几分愠怒。
再瞥向李莫愁。
这古墓派的女娃素来清冷孤傲，此刻却也失了往日的镇定。
紧抿的唇、泛红的眼尾，无一不泄露着对赵志敬的牵挂。
黄药师心中不禁生出几分复杂。
恼怒这小子的“好手段”，竟能让两个姑娘如此死心塌地。
不解自己的女儿为何偏偏看上他。
但隐隐又有一丝极淡的佩服，能让蓉儿和李莫愁这般记挂，这小子或许真有几分过人之处？
“爹！你放开我！我要去找敬哥哥！他现在一定需要我！”
黄蓉见父亲阻拦，更是心急如焚，竟口不择言地赌咒发誓。
“你要是再不让我去，我就……我就永远不认你这个爹了！”
黄药师闻言，脸色一沉，心中愠怒。
但看着女儿梨花带雨的模样，又硬生生压下火气。
他冷哼一声，开口道。
“好！既然你如此信他，我便与你打个赌！”
“若那赵志敬真有通天之能，能从欧阳锋的万蛇阵中活着出来，并且有胆量踏上我桃花岛，我便应了你，将你许配给他，绝不反悔！”
他这话说得斩钉截铁。
但心中却笃定赵志敬绝无生还可能。
不过是给女儿一个虚无缥缈的念想，暂且安抚住她罢了。
黄蓉听到父亲松口，先是一愣，随即眼中燃起一丝希望的光芒。
还想再闹，最好是求得爹爹去救敬哥哥。
但黄药师已不愿再多纠缠。
他出手快如闪电。
指尖精准点中黄蓉与李莫愁的哑穴与麻穴。
两女身子一软，瞬间失了力气，踉跄着跌回椅上。
她们想开口呼喊，想挣扎起身，却只能发出细碎的呜咽。
四肢像灌了铅般沉重。
唯有一双眼睛，盛满了哀求和绝望，死死望着黄药师。
仿佛在质问他为何如此狠心。
黄药师面无表情，一手一个将两人提起。
黄蓉娇小的身躯在他臂弯里轻得像片羽毛。
李莫愁虽稍显僵硬，却也无力反抗。
两人只能像被拎着的小猫，任由他带离雅间。
穿过喧闹的大厅时，食客们的议论声仍不绝于耳。
那些污蔑赵志敬的话语，像针一样扎在两女心上。
可她们连辩驳的力气都没有，只能任由眼泪无声滑落。
码头边，一艘快船早已备好，风帆鼓胀着等待出发。
黄药师踏上甲板，将两人安置在舱边的长椅上。
随后吩咐船夫：“开船，去桃花岛。”
船桨搅动海水，快船破开碧波，朝着茫茫东海深处驶去。
海风猎猎，卷起黄蓉鹅黄的裙角与李莫愁素白的道袍。
发丝被吹得凌乱，贴在她们泪痕斑斑的脸上。
两女并肩坐着，身不能动，口不能言。
只能望着庆元府的方向逐渐缩小，直至消失在视野里。
心中对赵志敬的担忧如潮水般汹涌。
每一次心跳，都在呼喊着他的名字。
可黄药师那句“若他能活着上岛，便许配于他”的承诺，又像黑暗中透进的一缕微光。
在绝望里种下了一丝渺茫的希望。
她们望着无垠的大海，望着桃花岛的方向，眼中渐渐凝起坚定。
敬哥哥，你一定要活着，一定要来桃花岛找我们。
这无声的祈愿，随着海风，飘向了遥远的襄阳。