第676章暗渠为证
朱无量一怔。
段祥兴走回蒲团旁，却没有坐下。
他从袖中取出一枚小小的铜印，放在佛案上。
铜印底部刻着“崇仁旧库”四个字，那是段氏早年私库的印信。
自高氏掌权后，崇仁旧库早已封存，账册也被相国府拿走了。
可真正的旧库，从来就不在宫里。
“这份密札不是白给黄蓉看的。”
“兴业只可口述三处，且每一处都要留半截话。”
朱无量忙道：“陛下的意思是，先试探一下灌县？”
“试探黄蓉，也试探叶无忌。”
段祥兴说道：“黄蓉若真是替灌县主事的人，听到‘蒙古使者’这四个字，便会追问路线。”
“问到路线，就绕不开建昌。”
“问到建昌，她便会明白，高泰祥与蒙古之间并非只是互通书信那么简单。”
朱无量低声问道：“可若是她只问铜价呢？”
“那便说明灌县此行只为货利。”
“段家给铜换盐，账面清楚，银货两讫。”
“日后高家追查起来，兴业也能推脱是商铺之间的正常买卖。”
段祥兴把那枚铜印收回袖中。
“黄蓉能用五百斤盐搅动三方，是因为她手里有大理最缺的东西。”
“段家若想扳回平等的位置，就得拿出灌县最缺的东西。”
“灌县有兵、有盐、有匠坊，他们不缺银钱，也不缺人手。”
“他们缺的，是情报。”
“蒙古人什么时候会打大理，从哪条路打，谁做了内应……这些消息，对灌县来说价值千金。”
他顿了顿，又说道：“叶无忌在灌县收纳流民，操练兵马，铸造兵器，所图绝不止是守住一座县城。”
“蜀道北面有蒙古，东面有宋廷旧臣，他若想活下去，就要给自己留一条南路。”
“大理的山道，金沙江的水路，还有滇马的脚力，都是他迟早要触碰的东西。”
朱无量听到这里，心里已经把那几条路完全串联了起来。
从灌县南下，经建昌入会川，再折向大理，这条路虽然难走，却能避开宋军重镇。
若是往东转入金沙江，货船便可直入叙州、泸州。
盐能走，铜能走，人自然也能走。
高家就算守住了官道，也依然有山寨小路可以通行。
段氏若能先一步牵住这些关键节点，日后便有了足够的筹码。
段祥兴缓缓道：“高泰祥盯着城东的铜市，赵德全盯着客栈，天龙寺盯着百姓的口舌。”
“每个人都以为自己在局中观棋，其实都只看到了半张棋盘而已。”
朱无量问道：“陛下要看的，是灌县日后会不会与我段家联手，共抗蒙古？”
“还有，要看叶无忌敢不敢得罪高泰祥。”
段祥兴接着说：“他如果怕了高家，就只会吞下眼前的盐利，避开大理的朝堂争斗。”
“那样的人，对我段家而言用处有限。”
“可他若是敢借大理的内局来为自己开路，段家便可将他视为一支强大的外援。”
“可是，叶无忌远在灌县，黄蓉当真能替他定下这等大事吗？”
段祥兴没有回答，只是静静地看向佛龛前的香灰。
过了片刻，他才缓缓开口：“郭靖死后，黄蓉不仅能活着离开襄阳，还能在灌县执掌内务，足见叶无忌对她的信任和倚重。”
“她能否当场定下盟约，并非最要紧的。”
“要紧的是，她会把什么话带回去给叶无忌。”
朱无量了然点头。
段祥兴又吩咐道：“传话给兴业，下次见面，地点不要再选在后巷的茶室了。”
“那定在何处？”
“城北观音井旁的旧纸铺。”
朱无量又是一怔。
那旧纸铺原本是宫中采买经纸的地方，后来账目被划归相国府，铺面也就关了。
外人只当那地方早已荒废，但实际上，它的后院里有一口枯井。
井下连接着旧宫的排水暗渠，可以直接通到皇城外的放生池。
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这条密道许久未曾动用，只有极少数的老内侍才知晓。
朱无量急道：“陛下，动用旧渠，风险实在太大了！”
“不是让黄蓉进入暗渠。”
段祥兴平静地说道：“只是让她看见那个井口。”
朱无量瞬间明白了。
让黄蓉看见井口，就等于在告诉她，段氏在大理城内，还掌握着高家所不知道的秘密通道。
此举无须明说，以黄蓉的聪慧，自然会明白其中的分量。
段祥兴继续说道：“兴业见她的时候，身边只带一个聋哑老仆即可。”
“桌上摆放三枚铜样，一枚是白崖矿，一枚是会川旧炉所出，还有一枚，是高家的私炉所炼。”
“她若是能分辨出第三枚，就说明灌县已经有了懂矿的人才。”
“若是分不出，也无妨，兴业再接着说后面的话。”
朱无量又问：“那天龙寺那边呢？本参大师今日收了二十斤精盐，消息在城中传得很快。若是寺里再去找黄蓉，高家恐怕也会跟着加价。”
“让他们去争。”
段祥兴的语气波澜不惊：“本参要的是名声，高泰祥要的是通路。”
“二者相争，黄蓉手里的五百斤盐，才能显现出五千斤的分量。”
“我段家此时若是去和他们抢价，反而落了下乘。”
朱无量想了想，又道：“可兴业若只谈情报，高家那边会不会起疑心？”
“所以铜价要照谈不误。”
段祥兴道：“一斤盐换三斤生铜，头一批仍然按照二百斤铜走账。”
“多出来的一百斤，记作佛像铜料，走崇圣寺下院的名目。”
“这样账册干干净净，高家就算查，也查不到宫里来。”
朱无量心头一动。
借天龙寺之名过账，既能让段家名正言顺地接下这批盐，又能把铜料的出处完美地隐藏在佛像铸造之中。
大理佛寺众多，铜佛、铜钟、香炉的铸造往来极为频密，高家势力再大，也不敢去逐件掀开佛寺的东西查验。
段祥兴又道：“不过，此事还需要请本参大师点个头。”
“你今晚去一趟崇圣寺下院，不要走正门。”
“见到本参，你只需说四个字。”
“请陛下示下。”
“盐入药粥。”
大理山民多患山瘿之症，天龙寺常年施药救济，若是精盐真能缓解此病，本参大师断然不会拒绝。
只要寺里愿意开这个口，段家便能借着寺里的账目行运铜之事。
高家若是想阻拦，就得先背上一个断绝百姓救命药粥的骂名。
段祥兴拿起那张薄纸，又仔细看了一遍。
“段家把这些东西交出去，灌县就欠了我段家一份天大的人情。”
“人情这东西和铜料不同，铜料用完就没了，人情却能在最关键的时刻救命。”
朱无量再次跪了下去，额头紧紧贴着冰冷的地砖。
“奴才，明白了。”
段祥兴将那张薄纸折好，递到朱无量手中。
“让兴业抄录一份，原件立刻销毁。”
“下次见面时，不要急着说铜料的事，先让兴业问黄蓉一个问题。”
“什么问题？”
“问她，灌县准备怎么对付蒙古人。”
“她若是说不知道，那你们就只谈买卖。”
“她若是能说出个一二三来，兴业便可将高泰祥通蒙的底细，全部摊在桌面上！”
朱无量攥紧了手中那张薄薄的纸，只觉得重若千钧。
“奴才这就去办！”
他弓着身子，小心翼翼地退出了佛堂。
殿门合上的那一瞬间，段祥兴重新坐回了蒲团之上。
他拿起木槌，轻轻在木鱼上敲了一下。
笃。
声音沉稳，与平日里别无二致。
这尊泥菩萨，他已经坐了二十年。
如今，这尊菩萨终于决定，要做一回真正的菩萨了。