苏牧阳睁开眼，三更已过，月光偏西。他靠在山洞口的石壁上，左肩伤口渗出的血已经干了，黏在衣料上，一动就撕扯着皮肉。甲和乙蹲在两侧，没人说话。


    风从洞里吹出来，带着一股铁锈味。


    和之前庭院里的气味一样。


    他知道这地方不对劲。


    “我们不能等。”苏牧阳开口，声音压得很低，“他们一旦转移完成，线索就断了。”


    甲皱眉：“里面什么情况都不知道，贸然进去，万一有埋伏？”


    乙立刻说：“那也不能在这干耗着！都追到这儿了，难道回头？”


    苏牧阳没反驳谁。他闭上眼，脑子里过了一遍纸条上的字——别信穿黑鞋的人。灰袍人跛脚、换鞋、走南崖险路……全是破绽，但破绽太多，反而像是故意留的。


    可那箱子太重，不是空壳能有的分量。


    而且铁锈味是从深处传来的，不是临时藏东西的地方会有的味道。


    “我们轻装进。”他说，“只带剑和火折子。在外围留记号，万一要撤，补给能跟上。”


    甲还想说什么，苏牧阳拍了下他肩膀：“不是谁冲在前的问题。是得活着回来。”


    甲沉默几秒，点头。


    乙咬牙：“我没事，能行。”


    三人把多余的东西留下，只背短剑、火折、水囊。苏牧阳在洞口左侧石上划了个箭头，指向内部，又在地上摆了三块石头成三角形。


    这是约定的信号：已进入，方向明确，未遇敌阻。


    做完这些，他第一个迈步，踏进山洞。


    地面铺着石板，平整，但踩上去有点虚浮。苏牧阳停下，用剑尖轻轻点了一块石板边缘。松动。


    他退后半步，从怀里掏出一枚铜钱，弹出去。


    铜钱落地那一瞬，左右石壁“嗖”地射出数支短箭，钉进对面岩壁，箭尾还在颤。


    甲倒吸一口气。


    乙瞪大眼：“机关？”


    “人工改过的路。”苏牧阳说，“不是天然洞穴。”


    他盯着箭射的角度，发现覆盖的是中间区域，两边靠近岩壁的位置没被波及。但他不敢赌。


    他又从包里撕下一小块布，扔向右侧空地。


    布片刚落地，边缘开始发黑，冒出淡淡白烟。


    “有毒。”他说。


    甲低声骂了一句。


    苏牧阳观察片刻，发现箭射的间隔有规律——七步一轮。每次触发后，需要等机关回弹。


    “等我信号。”他说，“踩准节奏走，别快别慢。”


    他带头，第一步落下，等两息，第二步。第三步时，左侧石缝又有动静，但他没停。第四步，第五步……


    第六步落定，他挥手：“走！”


    三人贴着左壁，踩着固定节拍前进。每一步都算准时间。最后一人刚过，身后石板猛地一沉，又是一轮箭雨射出，擦着乙的后背飞过。


    乙出了一身冷汗。


    过了机关区，前面出现断崖。原本该有桥的地方塌了，只剩一根粗藤横跨深渊。底下漆黑，风声呼啸，听不到底。


    “我先上。”苏牧阳说。


    他抓住藤蔓试了试，不结实，但还能承重。爬到一半，用力拽了两下，碎石哗啦啦往下掉，藤蔓吱呀作响。


    他退回平台：“一次只能过一个。间隔十步，别同时踩。”


    甲先上。动作稳，手劲足，很快就过去了。


    轮到乙。他右手吊着布条，左手抓藤，慢慢挪。走到一半，脚下一块藤皮突然断裂，整个人一晃，差点松手。


    “啊！”他叫了一声，单手死死扒住残藤，悬在半空。


    甲要回头救，苏牧阳喝道：“别动！你一动整根藤都会崩！”


    他迅速解下腰带，绑上钩索，甩出去。绳子绕住乙的手腕，苏牧阳和甲一起拉，一点点把他拽回来。


    乙瘫坐在地上，喘得厉害。


    “对不起……”他低头。


    苏牧阳扶他起来：“活着就行。下次别逞强。”


    乙点头，眼神变了。不再是刚才那种急着证明自己的冲动，而是真正明白了什么叫配合。


    休息片刻，三人继续往前。


    通道变窄，雾气开始弥漫。灰蒙蒙的，不浓，但吸一口，脑子有点发沉。


    甲突然停下，盯着前方：“你们……看见了吗？”


    “看见什么？”苏牧阳问。


    “我同门……他们死了三年了，现在站在我面前，伸手叫我……”甲声音发抖。


    乙也愣住：“我听见我娘在喊我……说家里着火了……”


    苏牧阳心头一紧。


    他知道这是幻觉。


    他咬破舌尖，剧痛让他清醒。嘴里有血腥味，视线恢复清晰。


    他拔剑，在地上用力划了个“真”字。


    “我们是谁？”他大声问。


    没人回答。


    他看向甲：“你是甲，为除暴安良入江湖。”


    又看向乙：“你是乙，为证武道真意而战。”


    他自己说：“我是苏牧阳，要查清真相，打破阴谋。”


    三人互相看着，眼神一点一点聚焦。


    “跟着我。”苏牧阳说，“闭眼也行，但手不能松。”


    他牵起甲的手，甲拉住乙。三人贴墙疾行，不再看任何幻象。


    雾气渐淡，通道尽头豁然开朗。


    一座岩厅出现在眼前。


    半天然，半人工。地面脚印密集，全是往里的，没有出来的。石壁上有刻痕，像是某种符号。正前方立着一块石碑，上面刻着两个字——禁地。


    字体歪斜，像用刀硬剜出来的。


    空中悬着一串铜铃，没人碰，却时不时轻轻晃一下。


    苏牧阳趴在地上，仔细看脚印。泥痕新鲜，最多半个时辰前留下的。但奇怪的是，这些人像是凭空出现的，没有来路。


    他拿出火折子，微弱的光照向四周岩壁。


    很快，他在右侧发现一道几乎看不见的缝隙。石门轮廓，严丝合缝。门边刻着一个图腾，和他们在废院里看到的一模一样。


    “到了。”他低声说，“这就是他们的巢穴外围。”


    甲握紧剑柄：“现在怎么办？”


    苏牧阳没答。他盯着那扇门，心跳加快。


    他们追了这么久，终于摸到了核心边缘。


    可越是接近，越要小心。


    他打手势，三人分开潜伏。甲守后路，乙在左翼掩护，他本人趴在石碑侧面，眼睛盯着石门和铜铃。


    时间一点点过去。


    风从洞顶吹下来，铜铃又晃了一下。


    这次，他看清了——铃铛下面，垂着一根极细的丝线，连着门缝。


    有人开门，丝线会动，铃就会响。


    “警戒装置。”他心想，“说明里面有人，而且不想被偷袭。”


    他摸了摸怀里的纸条，手指划过那行小字：别信穿黑鞋的人。


    现在，他们已经不在追踪的路上了。


    而是站在了敌人的门口。


    只要再进一步，就是生死局。


    他缓缓抽出剑，放在身边。


    手贴地，感受震动。


    没有脚步声。


    没有说话声。


    只有铜铃，偶尔轻响。


    突然，乙做了个手势。


    苏牧阳转头看他。


    乙指着自己耳朵，又指了指岩壁，嘴巴张了张。


    ——里面有声音。