肩头的剧痛与阴冷麻痹感如同跗骨之蛆，不断侵蚀着阿张的意志。鲜血浸透了临时捆扎的布条，滴落在冰冷的礁石上，迅速被雾气濡湿、淡化。他背靠嶙峋礁石，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着伤处的撕裂痛楚。


    那邪异洞穴入口已然恢复平静，仿佛刚才那惊心动魄的袭击只是一场幻觉。但肩头深可见骨、缭绕着丝丝黑气的伤口，以及空气中尚未完全散去的阴冷邪意，都在冰冷地诉说着刚才发生的真实与残酷。


    那个叫阿宝的孩子被拖进去了，结局可想而知。


    而他自己，情况同样不妙。失血带来的眩晕感开始涌现，那伤口处的黑气更带着一种恶毒的侵蚀性，所过之处肌肉僵硬麻木，甚至隐隐向心脉方向蔓延。 一种源自生命本能强烈警报在脑中嘶鸣——必须立刻处理伤口，离开这里！


    他只能依靠自己。


    咬紧牙关，忍着钻心的疼痛，阿张艰难地撕下内衣相对干净的布料，重新紧紧捆扎伤口，尽可能压迫止血，并阻隔那黑气的进一步扩散——虽然效果甚微。他捡起那枚掉落在不远处的玉石碎片（他依旧不知其名，只下意识觉得重要），方才那一下异动后便再无反应，但他不敢丢弃，紧紧攥在手心。


    然后，他拾起那柄锈蚀的柴刀，拄着地，支撑起摇摇欲坠的身体。


    辨认了一下方向，他拖着伤腿，一步一步，沿着来路艰难地往回挪动。来时小心翼翼花了小半个时辰的路程，返回时因伤势和体力不支，显得格外漫长。浓雾依旧弥漫，遮蔽视线，脚下的礁石变得异常湿滑难行。有好几次，他险些因眩晕而摔倒，全靠意志和柴刀的支撑才勉强稳住。


    鲜血沿途滴沥，但他已顾不得掩盖痕迹。当那座熟悉的海边棚屋轮廓终于在浓雾中隐约浮现时，他几乎耗尽了最后一丝力气。


    棚屋内一片死寂。他不敢惊动他们，尤其是无法解释自己这身可怕的伤势和夜半外出。


    他绕到棚屋后方，借着阴影掩护，找到平时堆放杂物的角落，那里有一些干燥的海草和破旧渔网。他虚弱地瘫坐下去，背靠着冰冷的竹墙，剧烈喘息着，冷汗混着血水布满脸颊。


    必须处理伤口！


    他凭借白日观察到的零星记忆，摸索着找到平时晾晒、以备不时之需的某种用于止血的粗糙海藻粉末，忍着剧痛，将粉末胡乱地洒在狰狞的伤口上。粉末触及翻卷的皮肉和黑气，带来一阵更加剧烈的灼痛，让他几乎闷哼出声，死死咬住了牙关。


    随后，他又撕下几条相对干净的布条，重新死死捆紧。


    做完这一切，他几乎虚脱，眼前阵阵发黑。肩头的疼痛并未减轻多少，那黑气的蔓延似乎被海藻粉末稍稍阻滞，但仍顽固地存在着。


    他靠在墙根，努力保持清醒，耳中听着棚屋内外的动静，心脏仍在狂跳，并非只因伤痛，更因那无法理解的邪异景象带来的深层震撼。


    那东西……那洞穴……绝非自然所能解释！


    就在这时，一阵极其轻微、却并非自然风响的窸窣声，从村子另一头，靠近那位陈姑婆棚屋的方向传来。


    阿张猛地一个激灵，强忍伤痛，屏住呼吸，凝神细听。


    那声音极其小心，像是有人刻意压低的脚步声，以及……极其轻微的、金属或陶器放置的磕碰声？


    紧接着，一个苍老沙哑、刻意压低的嗓音响起，带着一种难以掩饰的激动与恐惧： “不行……不能再这样了……这次是阿宝……下次会是谁？那‘东西’越来越贪得无厌了……”


    另一个略显阴沉、同样压低的男声响起，语气带着不耐烦和一丝威胁： “闭嘴，老东西！仪式不能断！这是‘神使’的意思！献上祭品，才能保村子暂时的安宁！你想让整个村子都遭殃吗？！”


    “可是……可是阿宝那孩子……”


    “一个孩子算什么！能换来大家苟延残喘，就是他的造化！别忘了，你孙子当初也是……”


    “别提我孙子！” 陈姑婆的声音陡然尖锐起来，又立刻压下，带着哭腔， “那是骗他的！是你们骗了他！说什么海神召见……结果呢？！结果连尸骨都没回来！”


    “哼，能为‘神使’效力，是他的荣幸。少废话，把‘安魂香’点上，别让那些不安分的家伙夜里乱跑，坏了大事！明天一早，自然会有‘海难’的尸首漂回来，堵住众人的嘴！”


    短暂的沉默，只有海风呼啸。


    过了一会儿，那男声再次响起，语气稍缓却更显冰冷： “我知道你心里苦。但事已至此，我们没有回头路了。对抗‘神使’’，只有死路一条。乖乖配合，至少……能少死几个人。记住，管好你的嘴，否则……”


    后面的话化为一声冰冷的哼声，脚步声轻轻远去。


    只剩下陈姑婆压抑的、绝望的呜咽声，在风中细若游丝，很快也被海浪声吞没。


    棚屋后的阿张，听得浑身冰冷，连肩头的剧痛似乎都暂时忘记了。


    祭品？神使’？安魂香？假造海难？


    虽然记忆空白，但最基本的逻辑和善恶感知仍在。这简短的对话，如同惊雷，在他空茫的思绪中炸开，瞬间勾勒出一幅令人不寒而栗的图景！


    村民的恐惧讳莫如深，孩童的失踪，诡异的祭海……原来根本不是祈祷，或许是忏悔，或许是试图与那所谓的“神使”沟通？甚至可能是仪式的一部分？


    而村中，竟然有内应！方才那男子，听声音并非白日所见的任何一位主要渔民！


    这是一个可怕的阴谋！有人利用邪异力量控制或威胁了村民，定期以活人为祭品！而大多数村民，或许被蒙在鼓里，或许出于恐惧而沉默！


    阿宝，就是最新的祭品！


    而他肩上的伤，就是窥破这秘密的代价。


    一种强烈的、源自本能的愤怒和寒意席卷了阿张。他想起那些淳朴又带着怯懦的渔民面孔，想起阿明和阿珠天真又带着恐惧的眼神……


    这污秽诡异的邪祭，竟在这看似偏远的渔村中日复一日地上演！


    而此刻的他，重伤在身，孤立无援，只是一个随时可能被发现的、知晓了秘密的外来者。


    那离去的男子口中的“安魂香”……是否具有让人昏睡不醒的效果？林婆和阿明他们是否已经中招？


    危机四伏！


    阿张靠在冰冷的墙上，剧烈的心跳缓缓平复，取而代之的是一种极致的冷静。他艰难地调整了一下姿势，将柴刀和那枚玉石碎片紧紧握在手中，目光穿透浓雾，望向陈姑婆棚屋的方向，又望向那邪恶的西南礁石区。


    必须尽快恢复一点体力，必须想办法应对伤口处的邪气。


    然后，要在这绝境中，找到破局之法。


    至少，要在那所谓的“神使”或它的爪牙，发现自己这个变数之前。


    夜，还很长。疼痛与危险，如影随形。