“那……侯爷的意思是？”
周元有些迟疑。
许元转过身，目光扫过这片被鲜血浸透的山谷，眼中闪过一丝决绝与柔情。
“就在这里。”
许元指着河谷北面那一处向阳的山坡，那里青草依依，背靠大山，面朝这条他们誓死守卫的犁川河。
“就在这河谷里，挖一个万人坑，立一座大碑。”
“把战死的弟兄们，都葬在这里。”
许元的声音在空旷的河谷中回荡：
“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。”
“他们是为了守住这大唐的疆土而死的，那就让他们永远镇守在这里，看着那帮吐蕃蛮子以后谁还敢再踏进一步！”
身后的众将闻言，身躯皆是一震。
“青山处处埋忠骨……”
卢照邻在一旁低声重复着这句诗，眼中隐有泪光闪动。
“侯爷此言，当真豪迈悲壮。弟兄们若泉下有知，定会含笑九泉。”
“传令下去！”
许元不再多言，猛地一挥手，斩钉截铁地喝道：
“全军动手！无论唐军还是吐蕃军的尸体，全部分开掩埋！深埋！撒上石灰！”
“让工兵营立刻去山上采石，我要在这河谷口立一座碑，把每一个战死兄弟的名字，都给我刻上去！”
“我要让后世千百年的人都知道，在这个地方，有一群汉家儿女，为了家国天下，流干了最后一滴血！”
“是！”
众将齐声怒吼，声音盖过了那满天的蝇虫嗡鸣，直冲云霄。
铁锹铲入黄土，发出一声闷响。
嚓。
许元没有戴手套，掌心的血泡磨破了，混着粗糙的木柄，钻心地疼。
但他像是毫无知觉，机械地扬起铁锹，将那一捧混杂着石灰的黄土，重重地撒进坑中。
坑里，是一层叠着一层的玄甲。
没有人说话。
整个犁川河谷，除了风声，就只有几万把铁锹同时挥动的声音。
嚓、嚓、嚓。
那是生者对死者最后的交代。
“侯爷，让亲卫来吧，您身上的伤……”
王德红着眼圈凑上来，想要去夺许元手里的铁锹。
“滚开。”
许元头都没抬，声音嘶哑得厉害，像是含了一把沙子。
“他们是为了我的将令死的。我不送这一程，这辈子睡觉都不踏实。”
他又铲了一锹土，动作甚至比刚才还要用力几分。
尘土飞扬。
那一双双死不瞑目的眼睛，终于被黄土掩盖。
许元停下动作，拄着铁锹，目光扫视着这片巨大的坟茔。
这里埋葬了一万一千名诱饵部队，还有三千殿后的死士，以及这一路厮杀倒下的袍泽。
整整两万多条性命。
在这个时代，人命是最不值钱的草芥，但在许元眼里，这是两万多个家庭的顶梁柱，是两万多个等着儿子回家的母亲的期盼。
“兄弟们。”
许元的声音不大，但在死寂的河谷中传得很远。
“我知道你们冷，知道你们疼。”
“这地方荒凉，没什么好酒好菜供奉。但我许元把话撂在这儿。”
他猛地拔出腰间的横刀，在掌心狠狠一划。
鲜血滴落，渗入黄土。
“咱们这笔账，还没算完。”
“你们在下面看着，且把眼睛睁大了看着！”
“害死你们的吐蕃蛮子，背信弃义的西域杂碎，有一个算一个，老子迟早把他们的脑袋砍下来，在这个坑前给你们垒一座京观！”
“一路，走好！”
许元嘶吼一声，将手中的横刀狠狠插在坟前。
“送行！”
身后，数万大唐将士齐齐单膝跪地，甲胄撞击地面的声音宛如闷雷。
“恭送英灵！”
吼声震碎了河谷上空的流云。
……
日落西山，残阳如血。
中军大帐内，气氛肃杀到了极点。
那张巨大的羊皮地图前，几支粗大的牛油蜡烛燃烧着，偶尔爆出一两个灯花，发出噼啪的声响。
许元已经洗净了手上的泥土，但指甲缝里依然残留着些许暗红。
他面无表情地站在地图前，身后站着李袭誉、周元、张羽、曹文等一众高级将领。
悲伤的情绪已经被他强行压进了心底，此刻，他是一军主帅，是一台精密冷静的杀戮机器。
“李都督。”
许元转过身，目光落在满头银发的李袭誉身上。
“末将在。”
李袭誉上前一步，抱拳行礼。这位凉州都督虽然年迈，但此刻腰杆笔直，眼中精光四射。
“这一仗，咱们虽然把论钦陵打疼了，但还没打死。”
许元指了指地图上北面的那片广袤草原。
“咱们十万大军出塞，声势浩大，那些突厥人不是瞎子，肯定早就闻着味儿了。”
“如今大军在外，凉州空虚。”
“咱们这十万人的粮草、辎重，还有后续的补给，全都在凉州城里。那是咱们的命根子。”
许元的声音陡然沉了下来，带着一股不容置疑的威严。
“若是此时突厥人趁虚而入，断了咱们的后路，这一场大胜，转眼就会变成灭顶之灾。”
李袭誉面色一凛，他也深知其中利害。
“侯爷放心。”
老将军眼中闪过一丝厉色。
“老夫在凉州经营多年，城防坚固。只要老夫还有一口气在，那些草原狼崽子就别想踏进凉州半步！”
“不是要守，是要防。”
许元摇了摇头，走到李袭誉面前，拍了拍老将军的肩膀。
“您立刻带着原本的凉州守军，连夜启程，回防凉州。”
“不必急着与敌交锋，只需高挂免战牌，把城池守得铁桶一般。只要粮道不断，咱们在前线就能把天给捅个窟窿。”
“末将领命！”
李袭誉没有废话，重重一抱拳，转身大步流星地走出了大帐。甲叶铿锵，老将的风骨犹在。
送走了李袭誉，许元的目光重新回到了地图上。
他的手指沿着犁川河谷的位置，缓缓向西移动，划过甘州，最后停在了肃州的位置上。
那里，是大唐控制西域的桥头堡，也是通往丝绸之路的咽喉。
“咱们现在卡在甘州和凉州之间。”
许元的声音很轻，却透着一股森寒的杀意。
“论钦陵这次损失惨重，他是条毒蛇，受了伤肯定会缩回去舔舐伤口。短时间内，他组织不起像样的反攻。”
“这就是咱们的机会。”